第四节
几场秋霜过后，大地变得灰蒙蒙，白天短，太阳早早落了山。傍黑，李淑芝一家人挤缩在窝棚里，老弱三代人紧紧地挨在一起。
村外传来狼的嚎叫声，李淑芝悬着的心又提了起来。她不敢睡觉，搂着刘喜不断地用脏手抹泪。个把时辰后，狼叫声渐渐远去，她慢慢地爬到窝棚外，看看窝棚有没有漏洞的地方。突然，南甸子上有火光闪动，她定一看，火光闪动的地方正好是淹死鬼的坟地。李淑芝头发竖起来，心里叨咕：“乱坟岗子又闹鬼，刘屯又不知发生什么事！”
发现乱坟岗子闹鬼的不只是李淑芝一个人，贾半仙也看见。她急忙从炕上拉起丈夫，用手捅开已经破损的窗纸，指给他看：“看见没有？乱坟岗子有鬼，你还不太相信，这回真的闹上了。”她丈夫不情愿地看一眼，没说话，闭上眼，要钻回刚刚捂热的被窝。贾半仙把丈夫推趴在炕上，厉声说：“孙二牛，你太艮，跟你过了这么些年，我怎么看不透你？”
孙二牛的身世在老婆心里确实是个谜。
土改时，刘屯来了一个逃荒的小伙子，衣衫褴褛，满面灰垢，他说他叫孙二牛，家乡遭了灾，父母在战乱中死去，家里只剩下他，没有任何亲人。当时的土改工作队看他可怜，收留他，并且分给他土地。孙二牛长的很英俊，不会干农活，刘屯有人怀疑他不是庄稼人出身。好在孙二牛干活肯出力，常常满身泥水，怀疑他的人有了改变，认为他不会干活是因为笨，笨人只会出笨力气。孙二牛不多言多语，在刘屯很有人缘儿，有人愿意帮他成个家，便把贾半仙介绍给他。
贾半仙的父亲去世早，没有生活来源的母亲和一个巫师相好，干起了跳大的行当。离开巫师后，她又跟了好些男人，好吃的她尝过，也受了很多磨难，好歹拉扯着贾半仙活下去。
贾半仙刚入花季，一些游手好闲的男人便把目光从她妈身上向她转移，贾半仙从他妈身上也学了些搬弄鬼的本事，跟着她妈在男人中混吃混喝，落下一个不好的名声。她妈死后，贾半仙要嫁人，和孙二牛见面后，孙二牛听到一些风言风语，也有人劝孙二牛不要沾这种女人。可是，孙二牛只吐出一个字：“行！”很快，他俩住在一起。
结婚没多久，孙二牛从乱坟岗子捡回一个小男孩。把奄奄一息的小生命送到贾半仙面前时，贾半仙看都没看，逼着男人把孩子送回去。孙二牛蹲在老婆面前，两眼流泪，这是贾半仙第一次看见丈夫这样痛心。
以前，孙二牛流泪都在夜里，被老婆发现时他总说是做梦，贾半仙问他梦见什么，他只是笑笑。贾半仙更觉得丈夫怪，便这样评价他：“这个憨鬼笑的比哭还要难受。”
在孙二牛的哀求下，贾半仙接受了这个孩子，条件是孙二牛自己养。
孙二牛给儿子起名叫有望，贾半仙嫌这个名字不好听，想了半天儿，觉得没有不吉利的地方，只好认可。在对待孩子上，孙二牛格外细心，倾注了全部心血。这个笨得出名的男人，硬是从死手里抢回一个活蹦乱跳的大小子。时间长了，贾半仙和捡来的儿子有了感情，也逐渐觉得这个不爱说话的男人并不笨，还觉得有些事情瞒着她。
肃反时，有人怀疑孙二牛有历史问题，工作组按照他说的地址去了他的家乡和平村。村子早被关东军“三光”，新住户都是后搬去的，工作组转了三天，也没找到一个见证人。当时在刘屯搞运动的朱世文建议，先把孙二牛抓起来审一审，被周云制止。周云说：“我看这个笨家伙干不出多大坏事，咱们大伙多留点儿心，发现问题再抓也赶趟。”就这样，孙二牛逃过一劫，也把周云当做救命恩人，每次见面，他都早早地憨笑。
孙二牛不但在外面话少，对贾半仙也很少说话，气得贾半仙总是骂他：“一扁担压不出个屁来。”可是有一次，孙二牛说了话，还让贾半仙很信服。
那是二倔子捡了包裹那阵子，刘屯人都说他运气好，孙二牛对老婆说：“不是运气好，怕是有灾难，连看到捡包裹的何荣普也会惹上麻烦。”贾半仙很怪：“这个笨男人怎么突然冒出这么多话？是不是也沾上点儿灵气？”贾半仙按照丈夫的话跟村里人表示了自己的观点，她说谁沾上淹死鬼的边谁倒霉。几天以后，她的话应验了。
贾半仙没少给人相面算命，没有一次是准的，人们都指责她没学来真本事，没想到这一次让她蒙上了。贾半仙欢喜好几天，觉得刘屯人开始对她刮目相看。这次南甸子有火光，她还想听听丈夫的“高见”，可孙二牛连个“屁”字都没崩出来，让她非常失望。贾半仙半宿没睡觉，也没把闹鬼的故事编圆满。
孙胜才听说乱坟岗子闹鬼，他去找羊羔子。对羊羔子说：“你那次看见雷击大柳树，说得太玄，不符合事实，我这回看见闹鬼绝对是真的，你要不相信，晚上别睡觉，运气好也能看到。
羊羔子家的前窗对着甸子，夜间，果真看见鬼火，鬼火在淹死鬼的坟地上，红红的火焰旁有一个跳动的身影。他把母亲叫起来，很兴奋地说：“看见没？淹死鬼出坟了，在鬼火前跳呢！”
瞎爬子说：“我眼睛不好，那么远我哪能看见？你对妈说，淹死鬼怎个跳法。”
“像跳舞。”
羊羔子听说过跳舞没见过，这句话是顺口说出。瞎爬子当了真：“妖魔跳舞鬼唱歌是最不吉利的事，看来咱刘屯又要灾难不断了，唉！你爹好多年没音信，他可别遭什么难哪！”
羊羔子只顾看鬼火，没注意母亲抹泪。瞎爬子哭得很伤心，不知不觉地叨咕出来：“我是和你爸爸在大柳树下分别的，他这一走就不回来了，自打淹死鬼埋到大柳树下，我的心总是沉沉的，总想哭啊！”
羊羔子劝母亲：“你别老提过去的事，叫人怪不好受的，就当我没爸爸。小时候咱都过来了，现在更不怕，有我养活你，保证饿不死。”
瞎爬子最不爱听这样的话，悲伤地说：“不能说你没爸爸，那会叫人看不起。刘占伍没爸爸，没少让人讲究，啥难听话都有。你有爸爸，说不定开春时就会回来。”
听了母亲的话，羊羔子生起孙胜才的气，他对母亲说：“你说稀屎痨坏不坏，他说我爸爸不会回来了，还跟我打赌。”
瞎爬子揉揉眼睛，揉出泪，小声说：“孙胜才不懂事，这话八成是听他爹说的。”
乱坟岗上的火见小，也看不到鬼影跳动，羊羔子回到被窝，趴在炕上问母亲：“你说孙广斌恨我爹回不来，是想干什么？”
瞎爬子对着窗户，虽然看不见，也觉得外面比屋里敞亮，像是自言自语，也是告诉羊羔子：“你孙大叔是个好人，年轻轻就打起光棍儿，难哪！”
“孙广斌不是好东西！一个光棍子，有事没事地在咱家门前转，我看见他就来气。”
瞎爬子半晌没说话，呆坐着，坐到羊羔子睡着觉。
羊羔子把看到鬼火的事说给老黑，想让黑大胆去乱坟岗子看个究竟，老黑没理这个茬。
老黑正忙着画三太爷，准备在过年时换几个钱花。
也不知从哪个朝代开始，刘屯人迷信起三太爷。这三个四方大脸的人头像代表着三种动物的领袖，它们是狐狸、黄鼠狼和蛇。这三种动物都不凶猛，有益于人类，而人类并没有认识到它们是朋友，在惧怕它们的同时把它们看做迷惑人的妖精。供奉三太爷，是求三位大仙镇住他的臣民。
马向勇也因鬼火的事找过老黑，他用的是激将法，先是赞扬老黑敢在乱坟岗子睡觉，然后说：“乱坟岗子闹鬼的事在村里炸开了锅，弄得人心惶惶。依我看有可能是人为，甸子上有大草垛，八成是阶级敌人要放火。上级要我们破除封建迷信，还有人相信妖魔鬼怪，这是对伟大领袖不忠，也是对抗领导的事情。你是村里胆子最大的人，思想也比别人进步，你要看不出实情，以后就没人称你黑大胆儿了。”
老黑没停手里的活，低着头问：“你看见闹鬼了？”
马向勇连晃两下身子，肯定地说：“我亲眼看见的。”
马向勇看到鬼火后，先在自家屋里晃半宿，第二天又晃到马文家。他确实考虑到有人在乱坟岗子上点火，也经过认真琢磨：“能是谁？村里谁有这个胆量？老黑有，他不能去，以前去过，那是打赌混肉吃。现在淹死鬼把刘屯搅得不安宁，他不会没事找事。莫非是刘强？这小子没走远？可一个十几岁的孩子不可能有这么大的胆子。”马向勇晃晃头：“也不能说不可能，人逼急了啥事都能干出来，这小子敢在乱坟岗子点火，他就可以进村放火！”
马文不以为然：“这点屁事儿还不够伤脑筋，晚上你领几个人去大柳树下看看，那不啥都结了。”
马向勇晃着身子说：“现在都怕摊上倒霉事，躲都来不及，没人愿意去那个鬼地方。”
马文提示他：“老黑不怕鬼，让他去。”
马向勇脸上泛出一丝笑：“让老黑干事，那得给好处，没有利，他才不起早呢！”
马文想了想说：“什么鬼火还是人放火，都是屁事儿，把自家看好就行，甸子上的草垛都是村里的，也没咱几捆，用不着操心。”
马向勇停下晃动，心有不甘地说：“这么着，我到老黑家去一趟，说不定宋老黑会当一次傻大胆儿。”
老黑斜看着马向勇，觉得这个瘸子太阴险。那次从水里拖淹死鬼，就是马向勇把他举荐出来的，被朱世文强拉到小南河，一点儿好处没得着，眼看着老婆跑了。这次又鼓动他去乱坟岗子，老黑心里的气顶到脑门子，真想一巴掌扇过去。
在没成年之前，老黑打马向勇是家常便饭，自从马向勇搬回刘屯后，老黑改变态度，对马向勇烦而远之，这样做，马向勇对他又多几分惧怕。
老黑夜间没去乱坟岗子，白天偷偷遛一圈儿，看到淹死鬼的坟旁有熄灭的草木灰，又见距坟不远处的草垛下有窝，草窝被草捆堵着，也看出有刚刚动过的痕迹。
老黑回到家，仍然画三太爷，没说去乱坟岗子的事。
他看到的草窝里的确藏着人，这个人是逃难在外的刘强。
刘强过了小南河，上了辽河的大堤，又走了一程，忽然往回返。回到小南河捞起斧子后，把它埋在河边上的滩地里，坐火车去了舅舅家。舅舅待他好，想让他多住几天，刘强想念家，放心不下窝棚里的老幼，住了三天就要走。临走时，舅舅送给他一件工作服棉大衣。
刘强从河边抠出斧子，想过河，又犹豫，坐在河边想，越想越害怕。
“不知马向春伤得怎么样，如果是重伤，我就犯了大罪。就是伤不重，马家人也不会轻饶我，让他们痛打一顿不要紧，挺过去还能把房子盖起来，就怕他们把砍人的事拉扯到政治上，拿阶级斗争的利剑对待我，那样做，我就惨了！”
传来吆喝牲口的声音，一辆马车拉着满车青草从河滩地往堤上爬，两匹马拉得很吃力，车老板儿坐在车上打。刘强不满车老板儿的粗暴，在心里为两匹马使劲。
“成份好的人，砍甸子上的树没人管，成份不好的人干瞅着，马向春不让我砍树，我的家人就得猫在窝棚里，现在还好说，冬天怎么过呀！”
河里翻起水花，一条较大的鱼追着一群小鱼，刘强抓起土块儿扔过去。
“马向春是组长，又是贫雇农，而自己是劳改犯的儿子。劳改犯的儿子和四类子女一个样，是社会的最低层，应该老实听话。我没听话，拿斧子反抗，这会被人看成阶级报复，会当成反革命杀人犯处理。”
想到自己成为反革命杀人犯，刘强仿佛看到全村人都在追捕他，他被抓住，手脚被捆得牢牢的，马家人喊着口号对他专政。用刀砍，用斧剁，就在他奄奄一息时，马向勇说了话：“留他一条小命吧，交给胡永泉去处理，省得我们麻烦。”
刘强离开小南河，返回辽河大堤上，大堤上有护堤的土房，没有盖，四面墙也可背风。
太阳落下去，月亮升上来，满天星星陪伴它。刘强看月亮，在月亮上寻找吴刚。吴刚很勤劳，劳动效率低，多少年来，还没伐倒一棵树。但刘强看到的月亮像镜子，黑影的部分像残损的碎片。刘强数星星，数得流了泪，有孤独恐惧的泪水，也有夜风吹下的鼻涕。
在大堤上冷得受不了，刘强硬着头皮往家走。过小南河时，他感到河水很温和，可过了河，又觉得难耐的冷，身上起了鸡皮疙瘩。走上小南河大堤时，刘强抬眼看星空，从星星的位置确定时间，他估摸已是后半夜。
再往前走，是乱坟岗子，刘强害了怕，两条腿不听使唤。都说远怕水，近怕鬼，少年刘强实有感触。想起奶奶讲过妖魔鬼怪的故事，觉得每个坟上的悲魂都在注视他。但是退却无路，刘强心惊胆战地通过淹死鬼的坟地。
刘强围着家里的窝棚转了三圈儿，没看出异样，他蹲在窝棚前，听见刘喜梦中的哭闹，也听见奶奶轻拍孙子的声响，还有母亲不断的叹气声。
他几次想钻进窝棚，几次缩回拉窝棚门的手，用手抹泪，抹得村里的狗叫起来。
一只能起早的公鸡打了鸣，刘强抽泣着离开村子，再到乱坟岗子时，刘强感到累，又困得睁不开眼。朦胧中看到大草垛，觉得大草垛里一定很温暖，他在草垛下掏个窝，睡在里面。
一觉醒来，阳光照在草窝上。刘强钻出来，时间正值晌午。乱坟岗子很寂静，没有鬼怪也没有人，几只小鸟安详地蹲在树枝上。他从乱坟岗子闹鬼的传说中体会出一个道理，骗人的谎言都会披上美丽、圣甚至恐怖的外衣，越是说成天花乱坠的东西越假，往往危险的地方更安全。睡醒的刘强感到饿，他对自己说：“什么鬼不鬼的，能睡觉就是好地方，现在最主要的是到河南找吃的。”
刘强把找吃的地方和白天藏身处选在河南，是怕村里人发现他。
晚上，刘强也不是光睡觉，他不但回到家里的窝棚旁，也去过马向春的土房。他想知道马向春伤得重不重，能不能落下残疾，他希望马向春早日康复。
刘强盼望马向春伤好，不单单是为了减轻他的罪行，也存在着对这个被砍者深深的同情。他认为马向春是个实诚人，阻止他砍树也是为村里办事，不该对马向春下这么狠的手。
一个夜里，刘强钻进草窝刚闭眼，听到外面有声音，好象有种巨大的力量推着大草垛，杂草捆横七竖八地压在身上，喘不上来气。他奋力挣扎，醒后发现，是斧把压在胸口上。
