姑年老，桑榆景逼，妯娌骄悍？鹤鸽无依，更家中无父兄，眼前没儿女，有一餐，
没有一餐，置更衣，典卖冬衣，这等穷苦，如何过得日子？这便不得已，只得寻
出身。但自我想来，时穷见节，偏要在难守处见守，即筹算后日矣。
却说明朝时苏州昆山县有一女子，姓陈，他父亲叫做陈顶聪，只生他一女。
母亲周氏生他时，梦见有一白鸽飞入床帏，因此叫他鸽儿。鸽儿自小十分聪颖，
他父亲教他识些字，看些古今《烈女传》，他也因识得字儿，颇甚得意。
万历十八年，他已十七岁。周氏忽然对陈顶聪道：「我当日因怀鸽儿时，曾
许下杭州上天竺香愿，经今十七年，不是没工夫，便是没钱。今年私已攒下两匹
布，五七百铜钱，不若去走一遭，也算遂了心愿。」
陈顶聪道：「你走后，这个女儿怎么着？」周氏道：「你且照看着，倘照看
不过，我便将他带在身边又何妨？想他常年守在闺阁，有甚见识？这一趟出去，
也让他出一出景。」
夫妇计议已定，陈顶聪便去约了一大船，次日送他母女离了家中，望杭州进
发。来至平望，日已落山，大家告船都连着一帮歇了。船中内眷都捉对儿上岸，
上茅厕中方便。
周氏与鸽儿也上得岸来，遇着一个妇人，却是有些面善，细看，正是娘家一
远房姑母之女。便上前道：「敢问面前这位大嫂，是被唤着李银姑的么？」
那妇人回首，将周氏上下一溜儿仔细观望，又将陈鸽瞧了- 会儿，方道：
「看这孩子，便知是周氏之女，数年前你回娘家，我还抱过哩。好几年不见，你
这女儿倒长得真个好看，都吃了茶未？」
周氏道：「适才舱中吃过了。」正说话间，只见归家船上跳起一个小哥儿来，
年仅十七、八岁，穿着纱绿绵绸海青，瓜子红袜子，毛青布鞋，且自眉目清秀。
那后生上得岸，径往周银姑身旁立去。
银姑道：「这是我儿，才上学，叫着善宝。倒也肯读书，识得字，与你姑娘
年纪相当，只是少出世面，逢人便躲。」周氏道：「我出嫁那阵，这孩子刚出生
没几日，往后回娘家看见村头飞跑的那个小子，许是他了。」
善宝闻听二人将他头足品论，面色微红，当下便躲在娘身后。银姑欲拉他出
来与周氏母女见礼。他如何肯？却在肩旁看着周氏侧边那个穿着红衫儿的小姑娘，
十分的惹眼，只觉他生得一副好模样儿，怎见得呢？有一段词儿为证：
面似桃花含露，体如白雪团成。
眼横秋水黛眉清，埂指尖尖青笋。
袅娜休言西子，风流不让崔莺。
金莲窄窄瓣儿轻，行动一天丰韵。
善宝定眼将鸽儿撩看，那女孩儿又如何不见得？只是羞于逢面，只得垂手而
立，满颊早有绯红一片。却又听见两位大人闲话，闻得银姑道：「看你这女儿人
物整齐，且又聪明，可择亲么？」
周氏道：「他父亲早有许亲之意，只是要拣个读书君子，才貌兼全的配他，
聘礼厚薄倒也不论。若对头好时，就赔些妆奁嫁去，也自情愿。有多少豪门富室
日来求亲，当家的访得他子弟才不压众，貌不超群，所以不曾轻允。」银姑道：
「原来如此。我看这姑娘也实在好个身段，好个脸蛋儿，倘不择个好佳婿，实不
般配。」
说这话儿，银姑使又将儿子拉扯，要与这母女见礼。善宝只是不从。周氏见
这老妇人狠劲儿拉儿子与他母女见礼，十分诧异，却又不便相问。
且说两家人在岸上逗留了约莫一个时辰。便纷纷上船启航。两家把船镶在一
