日子不留痕迹地滑过，在我能勉强地吹一曲《白头吟》时，新的一年已经快要到了。新年是属于家族亲人的节日，就是最风流的男子这时也要回家团圆，一直歌舞不休的园子突然冷清起来。一屋子无亲无故，或有等于没有的女子或许正是因为这份冷清才越发要把年过得热闹，不知道是在说服自己还是证明给他人看，连彷佛早看透了世情的红姑也是如此，钱财大把地花出去，把里里外外几进屋子布置得红红绿绿，说不上好看，却绝对够热闹，够喜气。
三十晚上红姑当着我的面，大声吩咐护院锁紧门窗，守好院门。然后又命婆子烧暖屋子，召集了园子里二十几个姑娘一起围坐到大榻上，摆好菜肴，行酒令喝酒。众人或因为高兴，或因为难过，个个喝起酒来都有些拼命，连一向郁郁寡欢，不甚合群的方茹也是逢酒必干，毫不推辞。
我本就没有酒量，喝得又是后劲极足的高梁酒，三五杯下肚，已经脚软头晕，糊里糊涂地爬到榻里胡乱躺下，等我略微清醒时，只觉气闷得难受，睁眼一看，原来方茹头靠在我胸上正睡的香，竟然把我当了枕头。
环眼四顾，个个都七倒八歪地睡着，你压着我腿，我靠着你背，被子也是半盖半不盖的，幸亏屋子烧得暖和，倒是冻不着。满屋狼藉中竟透出一股安详，我轻轻把方茹的头抬起，塞了个枕头给她，自己闭眼又呼呼大睡起来。
刚有些迷糊，忽听得外面嚷嚷声，不一会已经有人来拍门，众位姑娘都是嘟囔了一声，扯了扯被子就又自顾睡去，红姑却立即跳下炕，朝我笑了笑，示意我继续睡，自己抹了抹头发，披上袄子，快步走出屋子。
我理好衣裙，下炕到窗边向外看去。红姑正向一老一少两个男子行礼，年纪大的男子情倨傲，只是微点了下头。年少的问着红姑什么话，我隐隐约约听到什么“……女子……长相……三个月前……舫主……”看不清红姑情，但感觉她好象有些惊恐，说着那两个男子举步向里行来，红姑欲拦，却又畏惧地缩了手。快跑着过来，一面叫道：“都起来！快些起来！”
炕上的姑娘懒懒地翻着身，几个醉酒醉得轻的，软着身子爬了起来，一脸迷惘地四处看着，几个醉得沉的依旧躺着。我看形势不太对，忙去推她们，“赶紧起来，事情有些不对呢！”众人这才纷纷清醒过来。
红姑挑起帘子，那两个男子一前一后地进来，眼光在屋子内姑娘的脸上一个个仔细打量着。坊内歌唱得最好的双双姐，显然认得来人，向来带着几分冷淡矜持的她竟然微笑着向两人行礼：“大年初一就有贵客来临，看来今年我们园子应该凡事顺利，双儿这里给吴爷拜年了，祝爷身体康健。”
吴爷紧绷着的脸微微缓和了一下，又立即绷起来，向双双姐微点了下头，眼光依旧逐个打量着。
我一直躲在墙角，当吴爷打量到我时，我微笑着向他裣衽一礼，他却色立变，紧盯着我不放。他一面细看着我，一面问红姑：“她从哪里来的？什么时候进的园子？”
红姑脸色惨白，犹豫着没有说话，吴爷喝道：“这时候你还不说实话？是真不想要命了吗？”红姑哆嗦了下，低头回道：“她从外地来的，三个月前进的园子。”
吴爷看向我问：“红丫头说的可是真话？”我想红姑除了最重要的一点没有说以外，其余的倒都是真话，遂回道：“是真话。”
吴爷又仔细看了我几眼，喃喃自语道：“应该错不了，模样，时间，身份都贴合。”侧头对红姑吩咐：“舫主找了半个月的人估摸着就是她了。究竟所谓何事，我不是舫主身边的人，不知道，也不敢妄自揣摩。你自己闯的祸，自己看着办，我在外面等你们。”少年人忙掀起帘子，吴爷快步出了屋子。红姑对着吴爷的背影深深行礼：“吴爷的大恩大德，红儿谨记。”
红姑默了一瞬，喝道：“除了小玉，都出去。”双双姐瞟了我一眼，领着大家快速离去。红姑快走了几步到我身前，脸上色复杂，忽地跪了下来。
