心中刚刚升起去海上一晤素卿的念头，就被理智打消了，且不说我眼下根本抽不出哪怕一天的时间，就算有，我也不能冒着被人发觉的危险──素卿营造的不仅仅是一艘铁甲船，而是我的后路，万万大意不得。
「再过两个月，新年的时候，你就能看到你宋姐姐了。」我拍了拍少女的香肩，笑着安慰动了思念之情的少女：「跟着何师傅这么久，该有不少新作品吧！拿给老师看看？」
离开谦字房，出了太监弄，向西不远就是南浩街。
南浩街还是一如往昔地热闹，行人游客熙熙攘攘，络绎不绝，不时有熟悉的面孔向我行礼问好，当然更多的人则把目光投向了我身边的源藤壶。
虽然少女换上了一件城里流行的水湖蓝的背子和水湖蓝的棉裙，可她那一头短发和腰间别着的两口装饰精美的弯刀，就足以引起所有人的好奇心，遑论她原本就是个极其美丽的少女。
「老三味？我来过好多次耶！南瓜团子就鸭血羹，美味的不得了呢！」少女兴奋地道：「听说老板是老师你的朋友？」
「有你老师这样的朋友，俺老南怕是要折寿好几年哩！」老南憨憨的笑道。
他手腕一抖，长勺在翻滚的鸡汤锅里打了几个滚，滚烫的鸡汤就浇在了柜台上一溜盛着生馄饨的碗中，食客们齐齐喝了声好，少女的声音尤为尖亮。
客人们纷纷把柜台上的鸡丝馄饨取走，不少人看看我，又看看老南，眼里露出艳羡之色，在他们想来，老南一个食摊的老板能攀上我这个官场红人，自然是修了八辈子的福。
孰不知老南视富贵如浮云，他但凡有点富贵之心，老三味早就关门大吉，而他也该稳稳坐在京城刑部原先陆眉公坐过的那张椅子上了。
冰虫不可夏语，凡夫俗子是无法理解老南的，虽然老南总说自己不过是个俗人而已。
「这姑娘不是谦字房的藤师傅吗？怎么成你徒弟了？」老南端了份南瓜团子和碗鸭血羹放在少女的面前，好奇地望着她那一头短发，笑道：「她可是俺老三味的常客。嗯，别说，还真带点你的味道哩！」
「这话听着怎么那么别扭！」我一皱眉，老南的小妾柳氏便扑嗤一乐：「小叔叔你今儿这是去哪儿了，怎么弄得一身烟熏火燎的？」
「还能上哪？肯定是谦字房！兰子，你没看到藤丫头腰上还别着两口刀吗？」从月亮门转出三人，正是鲁卫夫妇和去喊他们过来的南元子正妻方氏。
几人寒暄了一番，女人们都回屋说话去了，我让藤壶把刀留下，一人一把放在了鲁南两人面前。
鲁卫拿起一把，一按机簧，弯刀悄无声息地弹出半尺，刀光闪烁，冷森逼人，鲁卫不由自主地眯了眯眼。
「好刀！」他赞了一句，随后却有些恋恋不舍地把刀放了回去：「无事献殷勤，非奸即盗。别情，你不是又想劝我进京吧？」
「把你一撸到底或许你还能考虑考虑，可眼下你老人家是吏部刑部两部的红人，想弹劾你还真不太容易。当着舒舒服服的正五品同知，我就是拿条鞭子赶着你，你都不带挪窝的。放心吧！这是我送两位哥哥防身用的。」
一提起新职，老鲁那张风干橘子皮的脸上写满了感慨：「我这回是彻底明白了，朝中有人好做官，这个『好』字究竟是他奶奶的怎么一回事！」转头对老南道：「没尝过当官的滋味，可惜啊！」
「你俩不用一唱一和的，俺还是喜欢卖俺的老三样。」老南拿起他面前的弯刀，打量着名贵的绿鲨鱼皮刀鞘：「一个卖馄饨的，用得着这么贵重的东西？」
「人向上走难，水往下流可容易得很，想它丑点，这还不简单！」
我接过弯刀，挑下所有装饰的金线，又扯过老南溅满了油花的围裙，使劲蹭了十几个来回，那原本隐泛毫光的刀鞘就已经蒙上了一层油腻，变得暗淡无光了。
「怎么样，和你那把阎王令有的一比吧？只是别让藤壶那丫头看见，她要心疼死了。」
听我说出了「阎王令」，老南顿时苦笑起来。
鲁卫却得意地大笑：「怎么样，我猜得没错吧！别情那双眼睛，贼得很！」
「老南，阎王令虽然神秘，可毕竟有人见过，你若是真想隐身南浩街上，还是趁早换样兵器。我听我师傅说，尊师孙公壮年时就是用刀，你老南的刀法想必不会差到哪儿去吧！」
我抽出弯刀，那刀芒同样凛冽：「这两口刀虽然比起你我和老鲁的朋友之谊来不算什么，可好歹是何定谦和藤壶两人合作精心打造的利器，吹毛断发、削铁如泥，给个面子，将就收下吧！」
两人被逗得大笑起来，老鲁道：「我只知道当铺里才金是熏金、银是潮银、丝绵变麻绢的，没想到别情你送礼把自己的礼物贬得如此不堪。看这两口刀的品相，每把不会低于千两银子，老三味虽然赚钱，可也得干上三两年的，而我就是不吃不喝，十年的同知俸禄也未必能买得起一口……」
「得得得，
老鲁你可别跟我叫苦了，秦楼每年的分红买他个五六把刀绰绰有余。苦也是你自找的，那少林寺的罗汉就非得金子去铸？难道弄点铜啊铁啊的什么，它就不灵了？丫的这菩萨比我还见钱眼开哪！」
老鲁无儿无女，除了自己吃用，外带疼爱玲珑几个干闺女之外，赚来的银子全都捐给了师门，就连从宗设老巢里搜刮来的银票，都不知变成了少林寺哪尊金罗汉身上的哪支胳膊哪条腿。
「罪过罪过！」老鲁狠狠瞪了我一眼：「那女人都是一个屁股两个奶子的，你干嘛非要娶的个个都是美女啊？」
我张口结舌，心下却是恍悟。是啊！就像我喜欢美女一样，老鲁虔诚向佛，老南淡泊人生，每个人心中都有自己执着的东西，而它们都是神圣不可侵犯的，一旦侵犯，非但做不成朋友，很可能变成仇敌。
我终于打消了请南元子出山的念头，不过，却不能白白放过他，便问道：「老南，你究竟是叫南元子呢，还是鱼少言？」
「当然是南元子。」老南憨笑道：「俺的水性在快活帮里数一数二，帮里人都叫俺『混江龙』的。等跟了师傅才知道，俺那点本事哪配叫龙啊！顶多是太湖里的一条鱼，俺又不喜说话，行走江湖的时候不能用自己的本名，就起了个名字叫鱼少言。」
「孙公一代奇人，老南你真是福缘深厚！我有幸结识他老人家，也是天大的福气……」
「可师傅他老人家却是叫苦不迭！明知道他身份还敢打他主意的，别情你是头一个！」老南笑道。
「我有吗？我只是看老爷子喜欢做生意，合伙干上两票罢了，若是真有人敢打他主意，那绝不会是我，八成是大江盟的齐放。」
老南摇摇头：「别胡乱猜测，俺师傅虽然和齐盟主观念不同，可也是说得过去的朋友。」
「我和你还观念不同哪！」我抢白了一句：「孙公和齐放是一个村子出来的，自幼相识，孙公小时候还曾救过齐放的命，两人都是性情豪放的汉子，又都是江湖的顶尖高手，照理说惺惺相惜还来不及，偏偏两人却有点老死不相往来的味道，如果这都算是说得过去的朋
