「操！你当我不知道啊！可你丫的看看，这些人里，哪个能赶上白牡丹的一半？依我看，还不如培养出个小凤仙第二实用哪！」对被人神秘赎走的白牡丹，蒋迟至今耿耿于怀。
「一半儿有一半的用处。」我接言道：「说起琴来，这玩意易学难工，没有个三五年的苦练，别说白牡丹了，就连我媳妇都赶不上。但通常学琴的人都有个毛病，自视清高、洁身自好，如果白牡丹早肯下海的话，百花楼早赚个满钵是金，在京城风月场里独占鳌头了。」
蒋迟插言说：「就是就是！」
我没理他，接着道：「春丫儿她们现在学琴，只是提高她们身价的手段而已，毕竟咱们是冲着朝廷那帮大老爷的钱袋去的，总不能人家说一句『春眠不觉晓』，你给人家对一句『处处蚊子咬』吧！」
蒋迟挠挠头，说这倒也是。
我一招手，喊过来一直侍立在我身后的风大虾：「京城最年轻的名嘴风大虾大家都认得吧！他是江南第一嘴应天一笑楼楼主晁启正的亲传弟子，我今儿请他来给你们讲讲，人家江南地头上现在都时兴着什么。」
风大虾虽是头一次进蒋府，却不卑不亢，给大家作了个罗圈儿揖后，不疾不徐地道：「小侯爷，要说江南风月场上的变化，小人不敢妄论，不过，说书这一行有什么动向，小人却是清楚的很。」
「自古以来，男人说书，女人唱曲，至今京城还守着这个老规矩。可在江南，说书这一行已经有了新花样，以往都是一个人说书，现在则出现了两个人在一起说书的了，甚至还有一男一女对说的，原来一个人说书的时候，男人说女话，大家都觉得别扭，现在男说男、女说女，精彩何止一倍！」
「你是说，让春丫儿她们去练说书？」蒋迟一脸匪夷所思。
「练说书也需几年功，不比学琴来得快。」我摇头道：「但我想了，既然男女能在一起说书，为何不能在一起演戏？看两个男人在台上咿咿呀呀的，我就厌烦！若是能加上几个女孩，表演诸如《思春》之类的戏，根本不用什么唱功不唱功的，只要扮相俊俏点、动作大胆点，不轰动京城才怪哪！」
众人眼睛一亮，齐声叫好，蒋迟手舞足蹈地道：「对对对，再来点妖精打架的情节，呵呵，真是让人想想都兴奋啊！子愚，你这家伙还真有一肚子鬼主意哩！」他转头对一年近六旬的老儒道：「方先生，这话本曲子就交给你写了。」
「本子没问题，只是，」老儒瞥了我一眼，沉吟道：「此事有关风化，还望小侯爷谨慎从事。」
「不怕！」蒋迟笑道：「这东西只能新鲜一时，不等朝廷有意见，不是遍地开花，就是自生自灭了。而咱们抓的也就是这一时，开业的时候，总要有点新鲜玩意吸引客人吧！真正考功夫的，那还得看嫂夫人和凤仙训练姑娘的手段。」
正说话间，下人带着蒋烟来到了后花园的凉亭。见有外人，她几乎让人无法察觉地轻轻皱了下眉头，随即那窘迫的神情就湮没在了热情的笑容里。
「还是小侯爷这儿最好，天天高朋满座的，让奴家少跑了多少路呀！」跑到姚碧莲跟前，低低和她说起了悄悄话，说得姚碧莲不一会儿就晕生双颊，轻颔螓首。
她嘻嘻笑了两声，又和小凤仙嘀咕了两句，随后拉着陆昕的手，抛了个媚眼给我：「李大人，那天不是说好了么，带奶奶们去选几样首饰，奴家可是眼巴巴地盼着哪。」
「吓，你替殷家拉生意，还真是不遗余力啊！」
就在九月初一，殷家为明、清河侯蒋云梅为暗的宝大祥顺天号正式开业了。甫一开业，就遭到了积古斋与京城数家中小珠宝行的联手围剿。
积古斋从山西调来一名大档手，不仅将订做饰物的价格降低了近两成，而且大大缩短了顾客的等待时间。张鹤龄兄弟更派出了头号心腹、银钱总管司聪坐镇积古斋，协调与钱庄的头寸调度。
宝大祥虽然也从江南调来了一名大档手，可因为开业过于仓促，局面始终未能打开，而据蒋迟说，宝大祥至少有三成生意是靠蒋烟走家串户拉来的。
「柳大官人看得起奴家，让奴家做管事，奴家怎么也得对得起人家啊！」蒋烟半真半假地笑道：「听说大人正四处为摘星楼招兵买马，那姑娘们的行头能不能由宝大祥提供？」
「没问题，具体事儿你和我媳妇商量去吧！」
蒋烟的话让我不期然地想起了苏州霁月斋的掌柜李宽人和柜台宋三娘，并不是宋廷之系的李宽人最后和宋廷之一样成为了我旗下的大将，反倒是宋廷之心腹兼情妇的宋三娘却背叛了他别投他人怀抱。
虽然宋廷之不知道那奸夫是谁，可我却已经猜到了，而大江盟能那么顺利的接管霁月斋，宋三娘该记首功了。
看蒋烟偷偷给蒋迟使
了两回眼色，我知道她定有重要事情想报，便知趣地告辞了，而心中总算确定下来，蒋烟已经彻底地投向了蒋迟。
至于蒋迟没像我预计地那样在娶姚碧莲的同时把她也娶了，大概正是因为她超群的能力让蒋迟无法找到能替代她的人选吧！
「蒋小侯爷他人很聪明啊！」出了蒋府，风大虾若有所思地道，似乎不小心踢到了一块小石子，那石子激射而出，正打在我的足踝上。
「风大虾，别试探我的耐心，就算你师傅是高君侯，我一样可以杀了你！」我冷冷地扔下一句话，若无其事地朝前走着。
风大虾呆若木鸡地站了半晌，见我上了马车，这才快步跑了过来。
「上车吧！你现在也算是京城里的名人了，我可不想让别人觉得我怠慢了你。」
风大虾正襟危坐在我的对面，连靠在我身上的钱萱——现在该叫她陆昕了——都不敢多看一眼：「大人，明月楼的容老板果然来找我了，问的也和大人猜测的一模一样，小人就按大人的吩咐，暂且回了他。只是，」他迟疑了一下子，又道：「大人，小人虽然武功低微，可恩师传授过许多识人的法门，依小人看，这个容老板分明是个练家子……」
「我只关心明月楼都接待了什么客人，去的朝中大臣又有哪个？谁和谁经常在一起，谁和谁见了面都不说话？他们都喜欢什么样的姑娘、吃什么样的美食？是自己花钱，还是有人替他们付帐，花费又是多少？至于他们老板练不练武，那是刑部王大人操心的事情，京都禁武令是他颁布的而不是我。不过，你在江湖上还有那么一点知名度，容老板很可能很快就发现了你的身分，甚至可能以此来要挟你，反过来让你打探摘星楼的消息，届时你就将计就计，我会提供给你适当的情报的。」
我顿了一下又道：「你不必担心容老板向王大人告发，王大人和蒋小侯是穿一条裤子的，而我和蒋小侯是亲戚兼朋友，就算王大人知道你的身分，他不给我面子，也得给小侯爷面子。不过我警告你，既然摘星、明月两楼要在粉子胡同大有作为，少不了大把的漂亮姑娘，少年戒之在
