车阵里的人这才明白,宗设罢战的前提是要粮食,不由面面相觑,此事非同小可,谁也不敢替我拿主意,最后目光都落在了我身上。
解雨眼珠转了几转,脸上渐渐露出一副顽皮的笑容,向我做了个手势,竟是要我答应下来,知道我能读懂唇语,又一字一句地哑声说道:「相公,答应他,我有办法!」然后又从怀里掏出几个小瓷瓶,朝我晃了晃。
她躲在马车后面,宗设自然看不见,我却立刻明白过来,这丫头竟是想在这些粮食中下毒!果然见她开始用一只小铜管将唐门秘制的毒药导入到米袋中。
我心中大喜,一面暗赞她机灵,一面和宗设讨价还价,等解雨把毒药一点点分散到十几个米袋中之后,罢兵的条件也谈妥了。
宗设交待了几句,近藤便领着倭铳手退到了山坡后,而我让老孙几人从战场上捉来二十几匹马,宗设也守诺没有阻拦,匆匆掩埋了战友的尸体,众人纵马与我汇合,上了来路的那个山坡,向下看去,宗设已经调集倭铳手封住了道路,其余的则开始搬运粮食。
「老婆,来,香一个。」
和解雨并驾而驱,我轻舒猿臂,抱了她一抱,辎兵们虽伤感同伴之死,可虎口逃生,此刻都是莫名的兴奋,见状更是怪叫连连,让我明白,激励士气的方法其实也很简单。
「好小子,连唐门你也勾搭上了,这丫头是唐棠吧!」鲁卫纵马越过我的时候,压低了声音调侃道,随即给我使了个眼色。
回头一看,魏柔就在身后,她该是一直在注视着我,只是我骤然回头,她目光虽然及时躲开了,可脑袋却来不及转动,看起来就极不自然。
魏柔衣服上溅满了敌人的鲜血,和泥土掺和在一起,显得异常肮脏,加上易容并没有除去,看起来与以往简直判若云泥,可或许是因为一起出生入死的缘故,我总觉得眼前的她比起以往任何时候都可亲可爱,目光顿时轻柔起来。
「师兄——」
她大概也有所察觉,眼中渐有羞意,见我始终目不转睛地注视着她,她轻咬贝齿,目光一转,正视着我,刚想说话,老孙已从后面疾驰上来,道:「大人,咱们要不要趁他们上船的时候,杀他个回马枪?」
「杀杀杀,就知道杀!」我不由狠狠瞪了他一眼,只是见众辎兵的目光都转了过来,不想让他们误会我怯战而影响士气,只好耐着性子解释:「宗设用兵相当谨慎,他知道我军缺少弓箭,上船的时候,定然用倭铳从海上封锁海滩,从而协助骑兵撤退,此时杀回马枪,只是送死而已。」
心中不免遗憾,自己准备好的弓箭几乎在遭伏时损失殆尽,否则,别说与宗设媾和,依托车阵和他纠缠,他想逃走容易,想弄走粮食可就是痴心妄想了。
「不过,我也不会轻易放过宗设!」
急驰回招宝镇,我找来保甲,要求紧急征调一艘渔船,听说是要去跟踪倭寇,保甲当即把自家的商船献了出来,镇上的小伙子也是个个摩拳擦掌,争了半天,推举了十八个浪里白条在我麾下听令。
保甲又将镇上的武器收集起来,不仅辎兵们补齐了装备,连那些水手也都配上了大刀长矛。
本想留下受伤的鲁卫和中毒的魏柔在此接应沈希仪,可鲁卫死活不答应,甚至摆出了上司的威仪;而魏柔当面不说,背后却找到我,说隐湖是白道之首,剿倭乃是民族大义所在,隐湖弟子绝不能退缩。
又说她已经在镇上买到了解药所需的药材,让我不必为「春风一度丸」担心。我虽喜有强援助阵,可心中难免有些失落,倒把招宝镇的药铺暗自骂了一番,最后只好把老孙和两个伤兵留在了镇上。
宗设的旗舰「三笠」铁甲舰在袭击宋素卿集团的时候,被宋的旗舰「妙之丸」击成了重伤,而他手中余下的攻击型战舰均不是大明水军主力舰种「苍山铁」的对手,在「三笠」没有修复之前,宗设不敢和大明水军正面交手,甚至连侵略沿海村庄都变得小心翼翼。
两次与宗设交手,他出动的都是伪装后的商船,真正打起海战来,这种没有远程攻击能力的商船比渔船实在强不了多少。
这也促使我敢下定决心跟踪宗设,既然在岸上难以捕捉住他,那干脆打到他老巢去。
只是宗设发迹不过三数年,关于他的情报少之又少,而他侵略的足迹南至福建泉州,北至山东青州,没有人知道他的基地究竟在什么地方,若不是今番得了宋素卿,大家只能面对着漫长海岸线兀自叹息了。
不过,素卿也只是推断出宗设的老巢大概在大七岛、小七岛到陈钱山岛这一带水域的某个荒岛上,那一带水域足有上千里,岛屿又星罗棋布,漫无目标的找起来势比登天还难。
而要想让宗设察觉不出是在跟踪他,那么一开始就要形成两船是偶然相遇的态势,这就要至少事先能判断出宗设的一段航行路线,从而赶在他的前头。
「宋姐姐,大海那么大,哪儿都可以行船,怎么可能事先判断出宗设的航线啊?」解雨不解地问,我对航海一窍不通,自然也被宋素卿说得晕头转向。
而自从鲁卫猜到解雨的身份,对端坐在简易地图前分析敌情
的宋素卿已经不感到如何惊讶了,只是偷偷踢了我一脚,叹息道:「你小子不发达,那才是异数呢!」
「少奶奶,其实就像人在陆地上要沿着道路行走一样,船在大海里也要沿着航线行驶,而且,因为在海中不像陆地上有那么多的参照物,航线更是极其固定。」
宋素卿表情一直相当严肃,当听我说要跟踪宗设,她反对的态度比谁都强烈,直到我说一定和宗设保持距离,一旦他发觉就立刻撤退,她才勉强同意替我筹划出海跟踪所需的一切准备。
「在海中,可能航行了几天几夜都看不到陆地岛屿的影子,甚至最有经验的船长不看海图的话,也不知道自己究竟在什么地方,就算是用过洋牵星术能测出自己的方位,可这个地方海水有多深,适不适合下锚停泊,这一切都是未知数,于是航海的人就在大海里开辟出一条条的航线来,航线上的数据一应俱全,只要沿着航线行驶,用过洋牵星术测得的指角与航线上的数据一对比,就知道船在什么位置上,在茫茫大海中,就不会迷失了方向。」
「正因为大家走的是同一条航线,两艘船在大海里相遇就成了最平常不过的事情,特别是在沿海附近的水道航行,更是如此。可惜的是,咱们没有海图……」宋素卿边说边偷偷白了我一眼。
我讪讪一笑。其实宋集团原本有非常详尽的海图,但都做了妙之丸的陪葬,宋素卿刚进竹园的时候,几次说要临摹曾亮手中的大明水军海图,可都被我借故搪塞过去了,那时对这个倭女,我心底尚存疑心;等疑心渐去,我便舍不得让她再过以往那种海上走私生活了,她也再没提过海图的事儿,现在想想,倒是自己失策了。
眼下摆在桌子上的是一张宁波府的地形图,这还是鲁卫好不容易弄到手的,只是这张地图上,只标着附近舟山、岱山、大横山几个大岛的名称,大七、小七岛在哪儿,地图上根本看不到,至于指角、水深、礁石等数据数据更是压根没有。
而招宝镇上的渔船出海打渔最远不过离岸十几二十里,保甲家的商船也只是给舟山外岛送粮送水的,如何跟踪宗设,全