高七顿时神色一松，「原来是捕头大哥，小的没犯过案，不知您老找小的何事？」，又有些狐疑：「您老真是捕头？」
我马上就要调任本府了，是不是捕头到时便知。
我的双眼突然闪过一道厉芒，高七脸上顿时多了些恭敬，让他娘进里屋歇息，吩咐那个小娘子端茶倒水，说这是他浑家，然后讨好道：「您老找小的有何吩咐？」
我没搭腔，看高七家徒四壁，显然潦倒已极，全家最值钱的恐怕就是他那身衣服。我一皱眉，「高七，看你娘和媳妇，都是知书达理的人，你怎么这般不求上进？」
像是触到了他的伤心处，他一下子激动起来：「我既未读书，又不识字，我怎么求上进？」
你有手有脚，却五体不勤，不事生产，整日在妓院赌馆厮混，是何道理？
我是不上进，可我想上进的时候，高家让吗？我贩布，他们把布染了；我开个吃茶铺子，他们就天天在铺子里打架，直到把我浑家带过来的嫁妆都折腾光了。我还会什么？我什么也不会！我不在妓院赌馆里混点钱花，我娘和我浑家岂不要饿死？
说着说着，高七竟然委屈的哭了起来，里屋也传来一阵低低的啜泣声。
我细问原委，才知道高七的母亲本是苏州一个大户高家主人的妾室，大妇怕高七分了自己儿子的宠，支使管家引诱高七不学好；等老爷子过了世，大妇更是找了个借口把母子二人赶出了高家，又怕族人说闲话，便把高七往邪路上逼。他浑家是个读书人家，自幼订的亲，虽说高七不长进，却不肯悔婚。嫁过来之后，高七有心改邪归正，正经干了几回买卖，可一来高家人破坏，二来他也不是个善于经营的人，很快就把浑家带来的嫁妆折腾光了，没办法又走回了老路。
这小子倒真是个线人的好材料，妓院赌馆本来就是消息的集散地，而他的家人也正好是保证他忠诚的有力武器。我有心试一试他的观察力，便突然转了话题：「听说，孙妙到了快雪堂？」
高七有些丈二和尚摸不到头脑，疑惑的道：「是呀，她是今早辰时三刻到的快雪堂，随行的还有一个小丫头。」似乎是想起了孙妙的美丽，他脸上露出向往之色，眼睛也突然一呆，听到我重重的一咳，他才清醒过来，像是明白了什么，他脸上轻松了许多，笑道：「原来您老是想查她的底呀。」
「她手里拿着一把南蛮子用的团扇，看起来样式很新，小的在苏州还没见过，估计她应该是从松江那边过来的，那里南蛮子的东西最多也最新。霁月斋的护卫韩征一直呆在她身边，听说霁月斋后天开业，没准儿孙妙就是来祝贺的。」
「她住在快雪堂的拂云楼里，上午一直没出来，城西孙家的二公子出了一百两银子，她都不肯现身。」他叹了口气，「孙二看不到她也好，别像李秀才那样得了相思病，把自己的小命都搭了进去。」
几句话看出了高七的见识和眼力，孙妙什么时候到的，同行是谁，城里流行什么，最近有什么值得注意的事情，他观察的都很细致，霁月斋是个外来户，还没有开业，他甚至就知道了人家护卫的姓名，看来他在妓院赌馆倒是没白混。
我打定了主意，掏出了十两纹银，「高七，你不想一辈子呆在平里巷吧？」
我一出手他就吃了一惊，十两银子够他一家舒舒服服过三个月了，他不清楚自己要付出什么代价，便没敢接，望着我等着下文。
我要你做我的线人。
高七脸上顿时起了戒色，陪着笑道：「您老抬举我了，小的不过是个摆不上台面的混混，能给您老打探着什么消息呀？」他犹豫了一下，又道：「您老初来乍到可能不清楚，鲁老总最恨江湖人，连带着线人也跟着倒楣，听说他老人家刚上任那阵子，发现一个线人公布一个，现在大家可都没胆子再去触他的霉头了。」
我知道鲁卫把苏州经营的如同铜墙铁壁一般，没有正当职业的江湖人根本别想在苏州立足，帮会更是被他清的一干二净。江南是大江盟的地盘，它在重要的城市里都有分舵，唯独在应天和苏州看不到它的旗号。不过，鲁卫对线人也这么严厉，我倒是颇为意外，一个线人一旦曝光，等待他的决不是什么好下场。
「高七，我是看在你娘和你娘子的份上给你一个机会，没有风险就能赚到钱，天下会有这样的好事吗？」我讥笑道，「我是官差，鲁老总那边我来顶着。不过，一个月十两银子，我要的可是一个只提供消息给我的线人，否则，我会让你死的很难堪。」
我的话里有种强大的压力，而一个月十两纹银，也让高七动了心，他盯了我半天，才把银子接了过去，「好，我高七就赌一回，您老可莫要欺我！」
我第一个要求就是让高七搬家，又给了他二百两银子让他开个卖胭脂水粉的小店，毕竟我需要一个合适的理由和场所来和他碰面。高七也是个心思玲珑的人，马上就明白了我的意思，说那就在夫子庙后面租个铺子吧，那儿离快雪堂、丽春院都近，卖给那些姑娘也能卖个好价钱，只是胭脂水粉都是女人用的，自己不懂这
一行，还怕高家再来捣乱。我便指点他如何挑选上好的货品，又告诉他说如果高家捣乱，就直接告到府衙，我在知府大人那里替他说项。
高七终于明白我是真心用他，沉默半天突然跪在了我面前：「大哥，我高七是个混混，可也是个五尺汉子！大哥你放心，你交待下来的事情，我高七就是拼了命，也要替大哥办好！」
「用不着你拼命，我只要你的消息。」我笑道。虽然高七表了态，可我并没有完全放心，便找了一个无关紧要的事情试试他的心性，「高七，这两天你就给我盯着孙妙，她见过什么人，说过什么话，去过那些地方，吃过什么东西，甚至一天上几次茅厕你都要一一打探清楚。」
高七办起事来还真利索，等我晚上在老三味看到他的时候，他已经找好了铺面，连家都搬了过去。
「大哥，这孙妙还真是不一般，青楼里的姑娘我见多了，没看见她这样的。」他一口气吃了一碗南瓜团子，一抹嘴道。
我俩坐在铺子的角落里，并没有人注意我们，食客们的目光都被玲珑姐妹吸引住了，就连高七也忍不住多看了几眼，艳羡地道：「南哥什么时候讨了两个这么漂亮的女人？」
那是我的小妾，过来帮老南的忙。
高七立刻收回了目光，「原来大哥和南哥是朋友，高七可就更放心了。」他刚进来的时候，看起来还有些紧张，此刻却放松下来，「大哥，那烟花之地您可能去的少，有句俗话，说『鸨儿爱钞，姐儿爱俏』，其实这两样青楼女子哪一样不爱呀？可偏偏我就是看不出来孙妙她爱什么！你说她爱钞吧，头午她一口回绝了孙二公子的一百两银子；你说她爱俏吧，下午城里几个著名的才子联袂拜访，同样吃了闭门羹，就连江南有名的画师仇英说想给她画幅画也不应允，天下还有这样卖艺的吗？」
「那是你见识少。」我想起了苏瑾，那个扬州听月阁的头牌、与孙妙齐名的『歌仙』，她一开始不也一样把我拒之门外吗？这琴歌双绝还真是一对儿呀，连对付男人的手段都有异曲同工之妙。
高七有些不服气，「李朝云、白牡丹，
