，即便是西斯罗联邦的精锐部队也占不了上风。那些游牧民族在攻坚方面也没问题，走廊地带的任何一座要塞都不能抵挡他们的攻击，他们唯一的问题出在城市作战上。一旦他们克服这个弱点，他们就是非常可怕的敌人。”
“也许同盟打算用那些游牧民族突袭我们的后方。情报部门不是有消息说，同盟在反重力技术上有所突破吗？他们可能已经拥有将兵团级的战力投放到我们战略纵深的能力。”
另一个高级参谋说出不同的看法。
“有这个可能。但是你有没有想过，这种方案的成功机率有多大？就算将几个兵团投入我们的后方，就算有一、两座城市落到他们的手里，对于整个战局的影响会有多大？这种超远距离奔袭战一旦无法出其不意，和自杀有什么两样？与其白白浪费宝贵的战力，还不如把这些人武装起来，把他们拉上战场。就算是打消耗战，对同盟也非常有利。”
之前说话的参谋仍旧坚持自己的看法。他觉得这些训练是针对游牧民族喜好抢劫的传统而采取的预防性措施。
乔治五世更相信这名骑士的观点，不过他对另外那种观点多少有点在意。
犹豫不决之下，他将头转向负责情报的几个官员。
几个官员早就知道参谋总部的分歧，为首的情报官连忙说道：“我们特意让安插在同盟内部的间谍收集这方面的情报，传回来的消息基本上证实同盟打算从西部走廊地带的两端打开缺口。其中最有价值的一则情报是，同盟有可能会在开战之后快速修建一条穿越沙漠的简易铁路。在第二次战役期间，奥摩尔的一支专家团已经对赫达尔到伊尔诺斯之间的地质情况进行探勘。”
“这个消息可靠吗？”
乔治五世变得异常严肃。
“情报是『爱国者』发过来的。”
那个官员只用了一句话就打消乔治五世的顾虑。
这个代号“爱国者”的间谍，在整个联盟情报部门只有很少几个人知道她的真实身分。
她是奎科杰民主共和国总理的女儿。奎科杰民主共和国是同盟的成员国，也是奥摩尔的附庸国。当初联盟大举进攻时，奎科杰民主共和国抵抗得非常顽强，那位总理在兵临城下的时候也仍旧死战不退，最终以身殉国。这样一个人的女儿理所当然不可能被怀疑是联盟的间谍。
“爱国者”也正是靠这个身分，在奎科杰民主共和国的流亡政府出任一个并不显赫，也算不上重要，但是能够接触很多秘密情报的职务。她在流亡的奎科杰人也有很重的威望。那些在同盟各个部门任职的奎科杰人都非常信任她，闲聊时总是会透露一些机密。
正因为如此，从开战以来“爱国者”传回来的情报数量不是很多，但都非常有价值。
“还有疑问吗？”
乔治五世再次转过头来，看向旁边的高级参谋。
那些参谋知道陛下已经有了决定，他们现在需要做的就是按照荒漠联军将会大举进攻的思路，布置相应的防御计划。
对于他们来说倒没什么难的，走廊地带就两个开口，只要布设两道防线就可以了，唯一的问题是放多少兵力在这两条防线上。
西线各国和罗索托帝国苦战两年之久，两边已经有些后继乏力。
罗索托还好，这个国家原本就底子厚实；西斯罗人却不行，如果要防住荒漠联军，可能就抵挡不住罗索托人的反击。
“情况对我们不太有利，那些游牧民族参战的话，我们的战线就被分割成两段，互相只能透过海路来往，敌人却可以从任何一个点攻击我们。”
为首的参谋欲言又止。他感觉到此刻最好的办法就是把已经陷在罗索托的军队撤回来。
不过这话他不敢说出口，因为他知道陛下不允许这种事发生。要知道，帝国表达出对西斯罗联邦的不满，其中最重要的一点就是西线没有什么进展。如果接管西线的控制权之后，他们反倒撤兵，岂不是自己打自己的嘴巴？
乔治五世也明白此刻的困境，他也知道最稳妥的方案就是撤兵。但是他不可能这样做。
“现在是亮底牌的时候了，执行红色方案。”
这位皇帝陛下神情冷漠地说道。
听到这话，大厅里有好几个人脸色为之一变。只有他们知道什么是红色的方案。
凛冽寒风在海面上呼啸而过，卷起一阵阵一、两尺高的波浪；十几艘船排成一线，扯着半帆在海浪中颠簸起伏。
水手们全都包裹在厚厚的棉衣里，他们背朝着风蜷缩身体。在这种鬼天气居然还要在甲板上值班，实在没有比这更糟糕的事。
突然最前面那艘船上的了望员大声叫嚷：“到了，我们已经到了，前面有很多船。”
听到这声呼喊，已经冻麻木的水手们终于不再像刚才僵硬。他们之中有人去船长室报告，不过更多的人打开船舱盖。
船舱盖一打开，一股污浊之气朝他们涌来。
只见底下昏暗的船舱里全都是或坐或躺的骑士。将近半个月的海上旅行对于他们来说也不是那么容易承受的。船只的颠簸、污浊的空气、还有海上的潮湿和阴冷，就算是骑士也受不了。
“快，到甲板上来，我们已经到了。”
一个水手大声喊道。那些骑士立刻有了反应，他们已经憋坏了。
甲板上很滑，清晨时分海面上总有大雾，雾气渗透木料，又因为天气太冷的缘故，会迅速冷凝成为一层霜，所以甲板上像是冰面。好在这一船全都是骑士，还不至于滑倒在地。
这些船全是临时征用的商船，一艘船上装五、六百人，全都涌上甲板之后，勉强能挤得下。
因为人多，也因为大家一心想快点踏上陆地，所以就算凛冽寒风吹得再强，也没人喊冷。
渐渐地，地平在线隐约可见一些黑点。
那是船，很多船。
这些船有的正在靠岸，也有一些驶离岸边，不过它们并没有远去，而是在一旁蹓跶；它们要凑够十艘以上的船，组成一个船队之后才会出发。
走海路虽然在运载量和速度上占据优势，但是风险性比较大。呼啸的狂风、肆虐的巨浪和不知道隐藏在什么地方的暗礁都可能让一艘船葬身海底。
结成船队的话，互相有个照应，可以稍微减轻一些风险，至少在其中一艘船沉了的时候，其它船可以帮忙把人救上来。
挤在甲板上的骑士渐渐地能够看清海岸了。
那根本不是陆地，而是一片冰面，或者说得更确切一些，那是一整块被平整过的浮冰。
“快，把行李全都扔下去，然后自己跳下去。看到那边的马拉雪橇吗？都到那里去集合，牠们会拉你们进城。”
一个攀在桅杆上的水手扯开嗓子对底下的骑士大声喊道。
船离那片浮冰越来越近，速度也变得越来越慢。半个小时之后，这艘船终于靠到浮冰边。
船上的骑士倒也听话，纷纷将行李扔下去。行李其实不多，只是换洗衣服、睡袋、饭盒、水壶和一些指南针之类的小东西，有睡袋裹在外面也不怕摔坏。
随着一阵劈哩啪啦乱响，行李滚得到处都是。
把东西扔出去之后，骑士们纷纷跳出船舷。
船舷离冰面有三尺多高，不过他们根本不在乎。三尺对他们来说就和三级楼梯差不多。
一跳到冰面上，他们立刻跑过去捡起自己的行李，然后朝着马拉雪橇走去。
