“别别别，吕娴同志，别这样……”
杜部长虽然喜欢有人来告庾明的状，却不想看到对方哭哭啼啼的样子，他看到吕娴哭成梨花带雨的样子，从洗脸架上拿来了自己刚刚洗得干干净净的白毛巾递了过去。“快，擦擦脸。”
“对不起，杜部长。”
吕娴的悲痛立刻收住了。她知道这关做有损自己的美好形象。但是，她知道，如果没有这些眼泪，她的告状就不会取得既定的效果。泪水纷纷，也许更加让这个老头子同情自己的遭遇。
作为在官场上闯荡多年的丽人，吕娴一直是不屑于打官司告状的。她知道做这种事是被人瞧不起的。但是，到了关键时刻，不用这一招也不行。当年，父亲被落实政策的时候，只被安排当了个副厅长。他的父亲本来就觉得心满意足了。可是，她的母亲硬是不干，哭哭啼啼地闹到当时的省委书记那儿，结果，几天之后，父亲的副厅长职务就改任为蓟原市委书记，成了威震一方的实权派。
作为女人告状，博得对方同伟情是一大成功的诀窍。通过多年的经验，她知道，女人告状，必须找男人倾诉，这最容易引起他们的同情。而男人中，最好能找到那些老一些的男人。她知道，现今的人们喜欢美丽的东西，男人对女人也是。即使是接待上访的官员，也喜欢自己接待的对象是美丽的。那些年轻的男人，喜欢的是妙龄女郎，对她这种半老徐娘毫无兴趣。只有那些年纪大一些的男人，他们的雄心未尽，又无法讨少女们的欢心。只能将心思放到她们这个年纪的女人身上。一旦有了兴趣，就会听她说话。一旦说起了话。她就可以凭自己的三寸不烂之舌，足以告倒任何一个值得她一告的在大人物。
开始，她将告状的目标指向了中央纪委，她知道，尽管庾明清正廉洁，但是在公务活动、礼尚往来之中，难免有支配公款的行为。特别是在最近蓟原矿山机械厂的改制中，他那么倾向于那个孙水侯，难道没得到孙水侯的好处？可是，他觉得，违纪的案件查起来太慢、太难，干脆，就找组织部。组织部直接管干部考核。只要自己反映的问题能在组织部生效。扳倒庾明就是时间问题了。
老天有眼。她一到组织部，就遇上了杜部长这个好人。杜部长过去于她有恩，自己未曾报答。常常心存愧疚。如今相见，禁不住暗抛秋波，飞眉走眼。恰好，杜部长的儿子因为涉及了李英杰研究院的案子，被庾明逮捕了。一来二去，两个人就多了共同语言。说话之间就动起情来。一个心疼儿子，愤愤不平；一个遭受冷落，恨恨不已。共同的仇恨目标，胜似多少语言，一下子就让二人结成了倒庾的统一战线。让一对暮年男女成了一个战壕里的战友。
寒冷的北方，冬天有吃火锅的习俗。吃火锅御寒，就像酷热的夏季喝羊汤避暑。通常是一家人聚在一起，吃吃喝喝，其乐融融。说是吃喝，实际是一种联络感情，增进亲情的一种手段。在乡村，不管家境穷富与否，都要举行这种餐饮仪式。近年来，民间吃喝的风俗，渐渐向官场蔓延，政府官员们，也往往借用喝羊汤或者吃火锅这种仪式，来增进同事间的情感，融合人与人之间的关系。特别是主要领导，也往往用这种方式犒赏、慰问自己的部下。
天气渐寒，政府成员吃火锅聚餐的事儿就提到了议事日程上。人们知道，今年的吃火锅仪式与往年相比，多了一层含义，那就是，欢迎新上任的副省长吕娴。按照官场礼节，逢有新官上任，总要有个仪式，一般是班子聚在一起吃一顿。最起码也要开个小会，彼此认识认识，说些相互关照的话，以利于今后相处。而今年的事儿挺怪，来了两个新副省长，一次欢迎的仪式也不曾搞过。这事儿说起来不能怪庾省长没礼貌，而是因为他确实没心情。你想想，来了两位副省长，他作为省长，事先一点儿信息也没得到，这也太不把人当回事儿了吧！尤其是吕娴的任命，他还曾经反对过，而那位老杜竟与庾明唱反调，你要提拔鞠彩秀，我就非要提拔这个吕娴不可！这样，组织部门的任命本身就给政府班子埋伏下了矛盾的种子。试想，在这种心情中，几个人围在一起吃这火锅还有什么意思？所以，尽管秘书长对吃火锅的事儿作了两次安排，庾明都是说“等一等。”
这一等就没了下文。人们以为，今年的火锅，就别想吃了。
然而，在这件事上，偏偏有人格外执著，这个人就是吕娴。吕娴是个热情奔放的性格。在北辽市政府的班子里，她就是个有名的活跃人物。由于天生美丽，能歌善舞，再加上又分管文化工作，一年之中，总要缠着市长搞几次春游啊、踏青啊、秋天采摘啊，冬季踏雪寻梅之类的活动。她认为，女人是什么？女人在家里是当家人
，在官场就是男人世界的感情润滑剂，政府工作那么忙，官场死气沉沉怎么行？所以，上级就要求班子里配备女性干部，让沉闷的官场增加点儿人情味儿，现在，偏偏遇上庾明这第一个不解风情的家伙，不由地让她火冒三丈：别的事儿你可以不做，吃火锅这种吃吃喝喝的事儿你怎么也推来推去？在你眼里，我吕娴还是个副省长吗？
这一天早晨上班的时候，两个人恰巧在楼梯的拐角处遇上了。这个楼角特别窄，又堆了些杂物，平时两个人走过遇到一起，都是一个让过一个，才能通行过去。如果谁也不让，都想一下子过去，两个人的身体难免会接触一下。庚明是省长，是班子里的“一把手”当然不能给吕娴让路，他来到拐角处，看看与吕娴遭遇了，不由抢先一步，想来个快速通过。机灵的吕娴却没就这么轻易地放他过过去。她觉得机会来了，看到庾明抢过来，她没有退让，反而挺起胸膛，半转个身子，正好让自己那一对鼓鼓的**擦在了庾明的一支胳膊上。按照她的经验，女人用这种方式向男人“过电”男人不会不动心的。可是这个庾明像是感觉神经出了问题，竟毫无知觉，木木地就走过去了。“庾省长，等一等。”
见此情状，吕娴不得不首先开口打招呼：“吃火锅的事儿，什么时候举行？”
庾明见对方又要追问此事，心不在焉地说了一声：“改日吧！”
心想这也就应付过去了。可是，这吕娴可不想就这么自讨没趣似地让他混过去。“庾省长，如果我觉得在省城不方便，我带大家到北辽去吧。那儿的郁美大酒店，火锅很有味道！”
“嗯，也行。”
庾明又敷衍了一句。
庾明的话里是敷衍，吕娴可当作圣旨执行了。走到办公室，她就给北辽的郁美打了电话，说是省长们想去她那儿吃火锅。郁美不敢怠慢，马上就让后厨进行安排。并且要吕娴早点儿定时间，免得客多撞车。吕娴答应尽早确定时间，估计也就在一两天之内。布置完了，吕娴有些洋洋得意，看来，你庾明也是一条犟毛驴儿，赶着不走，打着倒退。现在，我把一切都安排妥
