作者：开车的煎鹅
2022/5/19
第3章 伴火同进者终将遇见命定之人
“……我一直注视着交界地。『地址发布页邮箱： ltxsba@gmail.com 』心想着，这个世界必须被修复……
“也认为，必须让死亡平等降临。
“……你准备好了吗？做好犯下重罪的心理准备了吗？”
飞散盘旋于空的余烬在身后高耸入云的黄金树的照耀下如同红艳的萤火，在这交界地最高的雪山上，伴着冷冽的风雪，却有着这样一座亘古的火焰大锅，其中那不灭的火焰即使是最寒冷的冰雪也无法让它熄灭。
跪坐在大锅边缘的少女，一如往常般披着黑色披风，穿着亚麻织就的旅行长衣，只睁着右眼，看着盘坐于地的褪色者，清冷的面容就如同最初两人于关卡前方时相见那般，用淡漠的声音询问着褪色者。
我准备好了。
不善言辞的褪色者用点头的方式回应了面前的少女，而名为梅琳娜的她也用那几乎从未有所波动的声线回道：“我明白了。一下子就好，让我触碰你……”
伸出白嫩小手的梅琳娜，做出如往日将卢恩化作褪色者力量的动作，似乎认为这是必要形式的褪色者也并未有所反对，毫无戒心地将手与梅琳娜的手握在一起，就仿佛下一刻梅琳娜就会如先前褪色者所想的那般用卢恩的力量激活她所言的火种，让火焰大锅中的不灭之火燃烧破除掉挡在褪色者面前的黄金树荆棘，为新王登上王座的道路扫除障碍。
但出人意料的，或者说并未出乎某人所料的，在握手的下一刻，本该亲眼见证火焰燃烧黄金树的褪色者却无力地垂下了手，一切的始作俑者，平静地侧过了脑袋，看向大锅里内那凶恶仿若能烧尽一切的大火。
起身，走到大锅的边缘，梅琳娜看着这从上古战争中一直存留至今的火焰大锅，即使是曾经在交界地无可匹敌的黄金树也害怕的不灭火焰，人在这宛如天灾的神火面前只如同蝼蚁一般渺小。
而似乎是感受到“火种”的到来，火焰升腾而起，吹动着少女的黑色披风，已是多年未曾燃烧过他物的它喷涌翻动着，仿佛在表达着自己的兴奋。
纵然是火浪扑面而来，梅琳娜并未有所动容，只是轻轻伸出双手，仍由那火焰以她为柴薪缠绕上自己的身躯。
灵体状态的少女浑身上下已是焰火，这以自身灵魂为燃料的献祭仪式却没能让这少女改变自己的淡然，就如同被火焰灼烧的并非自己，再度伸出双手，让火焰更加猛烈地在身躯翻滚，少女看着那边神圣、不可亵渎的高大黄金树，轻声说道：“燃烧吧，黄金树。为了新王，燃烧吧。”
说到这，梅琳娜似乎又想起了什么，转过头，看向无力地跪坐在地上、昏睡过去的褪色者，那唯一睁开的金色眼眸透露出复杂的情绪。
“……谢谢你带我到来这里。”
探出带着火焰的手，似乎是想要最后触碰褪色者，那从曾经自己也不看好能够成为艾尔登之王的男人，成长为如今整个交界地都无人敢于否认他拥有成王器量的大人物，一次次和他握手，不断让卢恩化作他前进道路上力量的梅琳娜，自然也是将这一幕幕都印刻在眼中，相较于其他褪色者们的指头女巫，她这个一直藏在褪色者身体内的旁观者或许更能体会到这一路以来的艰辛吧。
【抱歉，这是我第一次也是最后一次骗你了。】心中闪过这样的念头，梅琳娜看着近在咫尺的褪色者，终究还是没有触碰他，然而正准备抬手，将火焰导向那黄金树时，少女的小手却被一个熟悉而又温暖的大手紧紧握住，那时紧时松的力道好似在说着这大手主人既想要阻止她离去又生怕捏疼她的复杂告白。
“伴火同进者，终有一天会遇见命定之死。”男人磁性而雄厚的低沉嗓音在这火浪汹涌的空气中响起，半跪于地的褪色者抬头看向梅琳娜，嘴角却勾起一抹微笑。
被点明了心中所想，同时又面对意料之外的情况，梅琳娜的眼睛睁大了些许，竟呆愣在原地。
而随着褪色者的声音落下，原本萦绕在梅琳娜身上，以灵魂为柴薪的火焰竟然也随着减弱直至熄灭。
这番异样的场景让梅琳娜更是不解，理论上她身上的火焰是无法被中止燃烧的，但如今的自己却眼睁睁目睹了这一幕，并且自己因灼烧而有所缺失的灵魂也重新饱满起来。
皱起眉头，梅琳娜轻启檀口，想要说些什么，但被褪色者的话语堵住：“命定之死？不，我会扭转这一切，现在的我可是什么都做得到。”
原本沉默寡言的褪色者如今却发出这番豪言壮语，原本只是带着微笑的平静面容上也变得狂傲起来：“梅琳娜，我不会让你成为柴薪的，我还有别的方法能够消除黄金树下的荆棘……”
还没等男人说完，梅琳娜此时却如同被踩到了尾巴的猫咪一样，不仅是淡然的面容有些激动起来，那一直都闭着的左眼似乎都快要睁开，并且那一直清冷的声音也如同被投入石子的湖面，荡漾起来：“不！”
知晓交界地诸多隐秘的少女自然知道另一种能够“救世”的方法是什么，那王城最深处的可怕梦魇、那熔尽世间万物的混沌癫火，自然可以做到这一点，然而后果则是面前的褪色者会成为癫火之王，不，那种东西又怎能称之为王呢？在烧尽世间一切的火焰下，什么都将不复存在，而这是梅琳娜万万不能容忍的。
似乎是知道自己太过急切，梅琳娜深吸了一口气，她好不容易才在王城的深处打消了褪色者想要推门而入的想法，今日的褪色者又展现出了要去投靠癫火的想法，她可不能容许这种事情发生：“癫火是不行的，它会……”
与褪色者对视，想要传递自己坚定心意的少女却发现褪色者只是笑着看向自己，那炙热的眼神让她感受到之前从未有过的奇妙感受，即使是灵体状态，那从内心泛起的温度让能坦然面对烈火灼烧的梅琳娜都有些招架不住。
