三位女将听完后默默的点了点头，于是三位女将便和何春一起返回关西城，而三位女将带来的五百兵马就当然成了护送粮草辎重的队伍。
在三位女将带来的五百兵马中有两名副将。一人叫赵龙成，此人身材魁梧，臂力过人，可以同时拉开两张硬弓，箭法更是入神，有百步穿杨之能，有小李广美誉；还有一位名叫张安德的武将，此人面部黝黑，虎背熊腰，手持一把大斧，他舞动起大斧来不但招数纯熟，而且非常的粗犷豪壮，有劈山开岭的威武雄姿，人送外号赛徐晃。
此二人均是郑国十女将的直属部下，而且二人也对朝廷多有不满。何春原来在荆州北路驻防军队中担任副将时就与此二人私交甚好。
何春一下子又得到五位有实战经验的将领，这下子对打赢这次战役又增添了几分信心。
几天以后一行人马回到关西城，当天晚上，何春把在沔州城内买到的三把硬弓中的两把分别赠送给了赵龙成和张安德。这就是何春做人高明之处，对一个武将来说，兵器、盔甲和战马是非常重要的安身立命装备，二人来到关西以后就会知道何春的真实身份，为了能更好的笼络他们为自己效命，于是给二人每人各送了一件好的兵器。
第二天何春便召集众将领开会商讨如何应付四大山贼进攻，大家众说纷纭，一直到深夜也没有商量出一个好办法来。最后何春只好给来开会的每个人分配任务：“穆桂英，本王令你继续操练士兵。张安德，本王令你在百姓中招募五千名有作战能力的年青男子，并且操练他们如何守城。杜金娥，本王令你负责发动百姓加固城墙。程凤莲，本王令你负责带人巡查关西城并且严加查看四个城门过往人员，抓捕一切可疑人员。赵龙成，本王令你负责勘察关西地区的地形并且派人探听关西城外的一切动静，一有敌军情况立刻向本王回报。张三，本王令你继续打造兵器。李大虎，本王令你派人在城中收购全部马匹。李小虎，本王令你安抚城中百姓。众将皆要按照本王的旨意去办，不得有误。”
众将没想到何春虽是第一次带兵指挥，但是所有的命令却下达的井井有条，都心悦诚服领命而去。
十天后后四个大山寨的兵马果然出动了，而关西这边也做好了准备。此时的关西城共拥有三千六百名训练有素的士兵，而且士兵装备比一个月前大大的提高了。其中有骑兵一千八百人，其余的一千八百人都是弓箭手和步兵。
新帝国历798年三月初八。何春开始了自己作为主帅的第一次带兵指挥。
何春了解到：四大山寨中，每一寨都各成体系，但一旦有大事或有大的行动时都以金狼寨主马首是瞻，并且其他的三位寨主都听命于他，而对手之中最难对付的是铜狼山寨的寨主徐尚，此人智勇双全，不易对付。前几次川陕宣抚使韩旭之所以围剿四大山寨失败，全仰仗此人的计谋，而其他的几位寨主则不足为虑。但从内线刚刚传回了一个好消息，就是由于徐尚在四大山寨中威望日益增加，因此金狼寨主对徐尚也产生间隙，对徐尚的话也听不进去了。而这一点说不定是何春自己破敌关键呢。
而从四个大山寨盘踞的地区到关西城有两条路，一条是比较近的小路，大约只要半天的路程就可以到达关西城，但是崎岖难行，中间还要经过一条很长的山谷；另一条是平坦的大路，但是到关西城的距离却要远五十里，中间还要渡过一条河面有几十丈宽的大河。而何春早已把这条河的河面上的几十条渡船全部烧掉了，只留下两条小渡船方便来往的行人。
何春的军事部署是准备在小路上的山谷中伏击四大山贼的兵马。
这一天，何春命令杜金娥一人带领五千民兵留守城池。何春和其他武将则带领关西城所有的地方军三千六百多人出城在山谷中设伏。
何春刚刚在山谷中将三千人马埋伏好，就听探马来报四大山寨的兵马已到大路与小路的交叉路口，于是何春命令程凤莲领五百人马去引敌军进入山谷，但是程凤莲交锋几次都未能把山贼引入山谷，反而损失不少的兵马。原来是铜狼山寨的寨主徐尚看破何春可能在山谷中设伏的计谋，力劝金狼山寨主才没有让四个大山寨的兵马进入山谷。
不少的将领看到山贼未能进入山谷，都以为失去唯一破敌机会而泄了气。而何春却不以为然，下令道：“张安德领骑兵一千，穆桂英领弓箭手六百，继续留在山谷中。”众将不解，敌军既然不走山谷，在此设伏已没有意义，为什么主帅还要留下差不多一半的兵力在山谷中呢？
何春知道众将疑虑，但并没有回答。自己则和其他的将领领两千人马来到大路上河流东岸三里的地方安营扎寨，临走时留下了一个锦囊给穆桂英，吩咐她到傍晚时才能打开它。
再说四大山寨的三万兵马走大路来到河流西岸，金狼山寨主看到河面上只有两条小渡船，于是命令手下的士兵砍树木扎成
木筏准备渡河。这时铜狼山寨的寨主徐尚劝道：“大哥，队伍用木筏渡河容易造成兵力分散，让敌人有机可趁，不如在河面铺设浮桥。队伍用浮桥渡河会更好些。”
金狼山寨主怒气冲冲道：“铺设浮桥要好几天，我可等不及。关西城总共三千兵马，我们有三万，消灭他们就像踩死一只蚂蚁一样。徐尚你不要多心了。”
这时徐尚说道：“大哥，那你就让我带领本部人马去小路封锁小路上山谷的前面入口，防止敌军从背后偷袭我军。”
金狼山寨主说道：“不准，我不是说过，我们人多，消灭他们就像踩死一只蚂蚁一样。你如果这样做才是分散人马，休再多言。”徐尚只好退下。
三万兵马于是开始砍树木扎木筏，然后用木筏渡河，四大山寨的三万兵马不但人数多，而且还有大量的马匹、粮草和很多攻城器具。到了傍晚，才渡过两万兵马和大批辎重，但是还有一万兵马和大量辎重留在了河的西岸，金狼山寨主见天色已晚，下令河两岸兵马就地安营扎寨。安扎完营寨后，许多劳累了一天的士兵累得倒地就睡。
这时已有探马把四大山寨的情况报告给何春，何春知道自己等待的时机终于来到了，何春叫李小虎骑快马去命令埋伏在山谷中的张安德出山谷，从后面杀入敌军的西岸大营。自己则升帐议事，然后下令大军准备出发。
何春带领两千兵马悄悄来到河东岸敌军大营。来到河东岸敌军大营以后，何春大喊一声，首先率领八百骑兵杀入营寨之中，直奔中军而来，而程凤莲和张安德各率五百步兵从左右杀入营寨之中，顿时喊杀声震天。
何春所率八百骑兵在出发的时候就打扮成山贼模样，为了能与山贼区分开，不会与自己人自相残杀，所以每个人的头盔上插一根白色羽毛。八百骑兵不但在四大山寨的东岸营寨中杀敌和放火烧毁敌军的营帐，并且一边高叫着散布谣言：“不好了，汉中路的兵马主力杀过来了！总兵力超过十万！”
睡梦中惊醒的四大山寨的士兵面对黑暗、烈火、刀枪……根本无法做任何有效的抵抗——再说他们也无从抵抗，
