手。棚上旗旛猎猎飞舞，船尾建有高台，几名持旗军士在台上一边了望敌情，一边随时等待主帅的号令。
萧遥逸见程宗扬看得入神，问道：“程兄对水师也有兴趣？”
程宗扬反问道：“这是什么船？”
“这是斗舰。与敌方的船只接近后，进行近战。”
萧遥逸指着后面道：“那是走舸。”
斗舰后跟着几条小船，船长不及斗舰的一半，宽度只有斗舰四分之一，形状狭长。船上的军士不到二十人，舱内桨手却足有三十名。那些军士大多是精悍的中年汉子，这些老兵身材魁梧，此时不紧不慢地跟着斗舰，神情间有种久历战阵的轻松。
“往返如飞鸥，乘人所不及。”
萧遥逸道：“若说斗舰是陆战的重装步卒，这便是陆战中的轻骑。”
程宗扬第一次近距离目睹水战军种。斗舰的名声自己早已听过，没想到是这种结构，如同一座漂浮在水面的大房子，看起来颇为笨重。但由于桨手众多，船尾又安装卯有舵，操纵起来灵便快捷。
忽然一个浪头掀来，快舟摇晃一下。后方一艘舰船破浪驶来，它体积比斗舰略小，但水面的部分更加高耸，船身全部蒙着生牛皮，船身除了划桨的棹孔，还有两排半尺大小的圆孔，里面隐隐闪动着锋利寒光。船首为利于冲撞，做成犀牛角般狭长的形状，顶端包裹铁皮。船头和船尾各架着一张巨弩，就像一头在水面奔腾的猛虎，露出锋利的爪牙。
“艨艟！”
程宗扬脱口而出，接着又迟疑起来。在他想像中，艨艟应该是一种巨舰，但眼前的艨艟舰除了蒙着牛皮，体积与斗舰相差并不大。
“不错，正是艨艟！”
萧遥逸道：“艨艟以生牛革遍蒙船体，不惧矢石，破舟覆师，无往不利，堪称水上铁骑。”
快舟进入水师舰队的阵列，在艨艟斗舰的缝隙间穿行。船只都以鼓声为号，指挥棹手划桨，只听四面都是隆隆鼓声，犹如惊雷。忽然一片乌云般的阴影遮断阳光，天空顿时暗了下来。
程宗扬回过头，先映入眼帘的是两个巨大墨字：飞云。
眼前的巨舰足有四、五丈高，分为三层，船上城堞森严，木墙高声，如同一座巨大的水上城池。仅船舷伸出的桨棹就有三层，毎一层数量都超过五十枝，伴随着隆隆鼓声，成排的桨棹每一次划动都带起漫天水花，宛如暴雨滂沱。
半空中传来马匹嘶鸣的声音。程宗扬抬起头，看着这个时代航母级的巨型楼船，难以置信地叫道：“哪儿来的马？”
萧遥逸道：“飞云舰有一支骑兵，只有一百多骑。怎么？有什么不妥吗？”
程宗扬咽了口唾沫，怪不得徐敖能调来骑兵呢。舰上专门设有攻战的铁骑，这楼船是把一座城池搬到船上。
“这是飞云，”
萧遥逸指着右翼另一艘巨舰道：“那边的是盖海，都是二层楼船。这是小的，石头城大营的大舰五牙、赤楼、帛兰都是五层楼船，最大的帅舰余皇高十丈，足有九层，可载士卒三千人，在水上绝无敌手。”
程宗扬脖子都酸了，仍没看到能在舰上奔驰的骑兵，他嘟囔道：“弄得像城池一样干嘛？好看吗？”
萧遥逸笑道：“说它是水上城池，一点都不夸张。除了骑兵，上面还有守城用的擂木、滚石、铁刺。接敌之际，矢石激射如雨，寻常船只不等靠近便被击沉了。”
“那个呢？”
程宗扬指着楼船上六枝长近四丈，吊臂一样斜举的长杆问道。
“那是拍杆。”
萧遥逸道：“前面悬的巨石重逾千斤。即便是艨艟，最多也只能承受拍杆一击。”
远处传来悠长的号角声，所有的艨艟、斗舰、楼船、走舸同时鼓声大震，已经摆好阵列的舰队猛然提高速度。浪花飞溅，鼓声四起，平静的湖面一时间杀机猕漫，笼罩着战争气息。
前面的御舟上，那四名桨手都被萧遥逸折腾一夜，然后又一鼓作气划出数里，这会儿速度不可避免地慢了下来。
远处一片礁群被芦苇环绕，散落在方圆数里的湖面上。这种礁群危机四伏，一个不小心就会船毁人亡，但御舟却径直朝礁群驶去。
如果御舟冒险从芦苇间穿过，这样狭窄的水路，不仅追逐的楼船，连较小的艨艟斗舰也难以通行，只能绕道，御舟就有机会摆脱追击。
船体狭小的走舸缓缓越过斗舰士卒林立的舰身，盯紧仓皇逃窗的御舟，就像一条条蓄势待发的苍狼，随时等待着张开獠牙，刺穿猎物的咽喉。
礁岛后方数里的湖面上突然驶出一艘宽阔的画舫。那艘画舫是由两条船只并在一起，比寻常船只宽了一倍。舫上的建筑足有三层，虽然比不上楼船气势宏伟，但船篷两端挑起如同蕉叶，结构精巧至极。
舫上朱栏翠幕就像世家贵族用来游湖览景的私舫。舫内人影穿梭不绝，远远能看到最上面一层的精阁中，数十名宽衣博带的贵族正在宴饮吟诵，如同神仙中人。
正在疾驶的御舟立刻转向，加速驶向画舫。
萧遥逸眉峰一挑：“王茂弘！”
“不只吧，我看到徐老爷子了。”
程宗扬眯着眼道：“旁边那个是谁？”
“哪个？”
“那个，五十多岁年纪，正在说话的。看起来很有气质那个。”
萧遥逸低骂一声，然后道：“那是谢太傅。”
程宗扬点了点头，“看起来很是神清气朗啊。咦？那是王处仲？”
“王丞相、谢太傅、王侍中、周仆射、徐司空、桓大司马、王驸马个一个数着，语带讽刺地说道：“江左名士重臣济济一堂啊。”
第五章 争锋
“森森连岭，茫茫原畴。”
谢太傅依在茵席上，用低沉浑厚的声音咏哦道：“迥霄垂雾，凝泉散流……”
王茂弘点着头，慢吞呑道：“这是太傅作的兰亭吧？好诗啊。”
谢太傅叹道：“出仕多年，诗文都荒废了。要说好句，郭璞的''林无静树，川无停流''两句，泓峥萧瑟，实不可言。某每读此文便觉形超神越。”
旁边一个文士抚掌道：“林无静树，川无停流，果然是好句！”
