程宗扬摸了摸下巴，他一直没有习惯蓄须，平常下巴都刮得干干净净，不过近来胡须有越长越快的趋势。
“小狐狸，你不会是自己想称帝吧？”
“当然不。我只要扶植一个听话的傀儡就够了。坦白地说，原来我想把这些世家都拖下水，让他们疑神疑鬼，自相残杀。现在程兄给了我一个难得的好机会……程兄，多谢你了。”
萧遥逸郑重地向他一揖，然后挤了挤眼，“等我当上大司马，封你当太子怎么样？”
“去死！”
号角远远传来，两人同时长身而起，望向远处的军阵。
去追杀萧遥逸的军士此时都撤了回去，与正面的州府兵合军一处，声势更加惊人。
萧遥逸眯起眼：“石头城的精锐还有两下子，竟然没被我拖垮。”
程宗扬嘀咕道：“一百多架蹶张弩，姓徐的还真下本钱。”
“不用担心。”
萧遥逸指着山下的空地道：“萧五把木垒前一百步内的树木全部伐尽，那些弩手如果在林中发弩，只是白费弩矢。如果出来，就暴露在弓箭的射程之内。”
程宗扬有些怀疑：“蹶张弩射不到的地方，弓能射到？”
“弩以平射为主，”
萧遥逸解释道：“弩矢一般长六七寸，用机括发力，速度比 弓箭快十倍，力量也强劲十倍。不过弩机射程有定数，一旦超出射程就威力锐减。程兄听说过强弩之末，不能穿鲁缟吧？换了弓箭就没人这么说。”
萧遥逸拿起一张弓：“箭的长度可达弩矢的三四倍，分量更是弩矢的五倍以上。远射时一般朝天曲射，仅靠箭枝落下的重量就能穿透盔甲。”
说着萧遥逸出搭上箭枝，朝天射出，箭枝划过一道完美的曲线，轻易飞出一百二十步的距离，将州府兵一面战旗射落。
“好小子，箭法这么好！刚才和张侯爷比箭果然是藏私了。”
“那是。”
萧遥逸嘻笑道：“要让他们看出我的底子，不吓死他们。”
州府兵的惊呼与山下的欢叫响成一片，却没有知道是谁射的箭。萧遥逸从容放下弯弓，接着道：“弩机五十步内堪称无敌，蹶张弩力量再强一倍，也只有一百步的威力。嘿嘿，幸好不是秦军的强弩，秦弩拉力强达十二石，这些州府兵用的不过是八石弩。徐敖如果明白点，就别让那些弩手白送命。”
“你输了。”
程宗扬拍拍他的肩，“徐小子要跟你玩对射呢。”
第八章 近战
重新编伍的州府兵终于开始行动，放了两枝弩箭测试距离之后，盾手首先从林中出来，接着是弩手。他们手持上好弯矢的蹶张弩，在盾手保护下缓慢地朝木垒逼近。
木垒后，萧府两名护卫从马背上拖下两个草袋，挥刀割开，“哗啦“一声，里面装满的箭枝散落出来。那些护卫本来是陪主子打猎散心，又不是拼命来的，带两匣箭就足够了。刚才对射已经耗去不少，剩下的每人不过四五枝。眼看突然间多了两、三千枝利箭，不禁欢声雷动。
吴战威一刀砍到土中，凶巴巴道：“别乱抢！大伙自己掂掂分量，够数的过来每人拿十枝！射艺不精的趁早一边去！”
众护卫认得他是程少主两名贴身护卫之一，那把刀看起来也很能打的样子，谁也不敢逞强。四十多名射箭的好手过来拿了箭，萧五带着二十余人分别守在木垒两翼，剩下的沿着木垒散开。
吴三桂没有用自己的角弓，而是拿了张白桦弓，叫道：“使弓的爷儿们！别让那些玩弩的孙子靠近！听我号令！弦！”
众人挽弓，将箭枝扣在弦上。
“望！”
来自各家的护卫同时举弓，瞄向对面的州府兵，弓弦拉成满月。
吴三桂紧盯着州府兵脚步的移动，忽然大喝一声，“灭！”
二十余枝羽箭呼啸而出，州府兵停下脚步，用盾牌护住身体。两军对射时，精度还在其次，主要靠箭枝的密集度覆盖敌军，造成杀伤。这二十余枝羽箭在偌大的战场中，显得毫不起眼。
但区别在于，这些护卫都是善射的江湖好手。他们与州府兵的差别，好比健将级射击运动员与警察的差别。除了被盾牌挡住的几枝，二十余枝羽箭倒有一半准确射中目标。而吴三桂的一箭，直接将弩手的指挥官送入地府。
失去指挥的弩手混乱了一下，随即匆忙放出弩箭。弩矢呼啸着飞来，将木垒射得木屑纷飞，却没有命中任何有价值的目标。在没有指挥官命令的情形下，弩手纷纷放下弩机，用脚踏住弩臂匆忙上弦。
萧遥逸刚才少说了一点，弩机装填时间比弓箭更长。即使一个训练有素的弩手，在战场上发射两弩的时间也足够对手放出三箭。那些弩手刚装到一半，第二轮羽箭便从木垒后飞出。
州府兵的将领大声下令，命令后面的盾手迅速向，保护缺乏防护的弩手。这是一个错误的决定，很快这些士卒就为此付出代价。
萧五布置的木垒是是偃月形，两翼前出，州府兵的弩手一踏进空地就处于三面受敌的境地。刚才他一直没有动手，就是在等待这个机会。
侧后方的盾手前移，使弩手侧面暴露出来。木垒两翼同时伸出十余张弯弓，以近乎百分百的准确率射倒近二十名弩手。
弩手抛下装填一半的蹶张弩
，拼命逃入林中，随即又遭到第三轮羽箭的袭击。
这一次伤亡率更高，一百多名弩手在三轮射击中丢下近二十具尸体，付出了半数受伤的代价。
徐敖摸摸肘下的虎符，手心里满是汗水。主人给他下的命令只是擒杀萧遥逸，好尽快消除禁军的威胁。谁知道这竖子如此奸滑，竟然把几个世家都拉进来。如果失手，自己一死还是小事，破坏主人的大计就百死莫赎了。
州府兵重新整顿后，再次发动攻势。他们换上两排盾手，与近战军士一同排列成密集队型，朝木垒靠近。为了保持阵型的严密，士卒们走得极慢，这使他们穿过空地的时间变得更长。
失去弩手的威胁，那些被金钱鼓动的护卫汉子索性半身露出木垒，一个个弯弓搭箭，朝盾牌的空隙射击。不时有甲士中箭倒下，阻碍阵列的移动，导致州府兵行动更加缓慢。不过这支将近三百人战阵还是顶住箭雨，越过五十步的距离，离木垒越来越近。
吴三桂扔下弯弓，取矛跃上马背，叫道：“儿郎们！踏碎这些孬货的龟壳！
冲啊！”
护卫们聂然叫好，五十多名汉子提刀上马，随着吴三桂从木垒的缺口闯出。
五十步的距离，坐骑一个冲刺就到跟前；州府兵的矛手匆忙从盾牌后挺起长矛，抵挡骑手冲锋。
吴三桂一马当先，举矛将一面盾牌击得粉碎，盾手的军士重重向后倒去，口中鲜血狂喷。后面五十多骑奔腾而至，跟随领头的吴三桂，将州府兵严密的阵列硬生生撞碎一角。
军士和护卫双方狂呼接战，鲜血横飞，护卫的坐骑一匹匹被长矛戳倒，州府兵的士卒也被利矛长刀接连斩杀。
短短一刻钟的交锋，双方都伤亡惨重。一半护卫的坐骑都被刺死，十余人带伤，州府兵的伤亡更加惨重。但先退却的还是那些护卫，金钱虽然诱人，总要有命去花。看到州府兵主阵依然坚守，剩下的护卫纷纷驰回。若不是吴三桂两次回马踏阵，阻挡州府兵的追击，这些溃散的护卫只怕多半都回不到木垒。
吴三桂浑身是血地驰回木垒，程宗扬接过他的长矛，说道：“有必要吗？
