(01)芬芳陷阱-被蛞蝓捕获的小羊羔能否逃脱~
2021年4月2日
作者:冴月冷辉
字数:11548
莱塔尼亚这个国度向来是神秘的。『地址发布页邮箱: ltxsba@gmail.com 』
地处维多利亚与乌萨斯之间,深受来自拉特兰宗教影响的同时却保证了自身
的文化特殊性。以智慧堆砌的尖塔,以音符颂扬的乐谱,以及异常发达的源石制
品工艺,这几乎是莱塔尼亚最显著的名片。
但名作艾雅法拉的学者知道,即使是在他国眼里作为「智慧之国」的莱塔尼
亚土地上,还隐藏着太多不为人知的秘密。它们无法被莱塔尼亚的法师学者们以
总结出称为「规律」的事物解析,一串串看似严谨周密的数字在这些秘密前并不
适用。
而这些秘密后藏着怎样的真相,必须得身为智者的他们去探索考察,再从中
解析出新的规律。这是每一名智者的使命,其中正包括作为学者的艾雅法拉。
「艾雅法拉小姐,老朽只能将您带到这儿了。学者议会有吩咐过前方这片区
域特别封锁,小姐您一定要万分小心啊。」
镫铛作响的马车渐渐在森林边缘停下,手握一柄枝节似交叉状源石法杖的卡
普里尼少女走下车厢。一头棕色的碎发从她的双肩披散,她那稍显年轻的脸颊却
散发着与其外表不符的稳重。
「嗯,我会小心的,多谢爷爷您关心。」
她的旁边同样是一名卡普里尼族的老者,不过这被老者称作艾雅法拉的少女
却并未与老者过多交谈。她只是神色肃穆地望了望那好似不见天日的昏暗森林深
处,随即点了点头道。
她是艾雅法拉,亦可被称作罗德岛最资深的天灾信使兼源石学者。而这一次
,在罗德岛接到考察任务的她自是顺理成章地赶赴至此。
不过艾雅法拉接到任务的过程,却是令她颇为在意。
「三日前深夜,一颗流星降落阿尔森堡外部郊区一座森林,致使森林中的某
处村庄失去联系,当日两名派去调查的外勤干员至今未归。经学者议会审定,初
步判断为未知天灾事件,启用专业人员天灾信使前往调查……真的只是天灾么?」
阅读着手中从城邦中出发时获取的资料,艾雅法拉若有所思。作为资深源石
学者兼天灾信使的她处理过无数与天灾有关的事宜,但对于她手中的这一例案件
,她却隐隐感觉有些古怪。
众所周知,在泰拉这片大地之上,没有什么存在比天灾更恐怖。城市化作废
墟,绿野化为荒土,且不计在天灾降临后大量源石粉尘沉降带来的影响,单从直
接破坏力,也没人能够具体计数它们到底有多么庞大。
尤其,作为其中佼佼者的「陨石天灾」更是令人闻风丧胆。譬如拥有数万平
方公里面积的切尔诺伯格,即使他如此辽阔广袤,也在流星天灾冲撞之下让城中
所有的一切繁荣化为乌有。
可反观眼前的这座疑似流星天灾降落之处的森林呢?艾雅法拉望着其中繁茂
如往的棵棵巨树,心中不免有些疑惑。
「爷爷,您先回城里去吧,就按我们之前约定的,您在太阳落山时驾车来这
里等我。」
清晨的阳光洒在艾雅法拉稚嫩的俏颜上,确认了一遍随身背包中所携带的物
件与工具,艾雅法拉转身对马车前的老人道:
「这次的事件可能有些复杂,没有个两三天时间我也很难以给出结果。所以
接下来几天的早晨与夜晚还要麻烦爷爷您负责接送我了,有劳您了。」
「不麻烦,不麻烦,艾雅法拉小姐。您身为学者议会里最有威望的天灾学者
,能为您服务是我这把老骨头的荣幸。」
「唔,那爷爷我们就此别过吧。」
做好最后的安排,与老人别过的艾雅法拉正式踏入了这座散发诡异气氛的森
林之中。到底是怎样的原因能导致一座森林在陨石天灾之下丝毫无损?怀揣着这
样的疑惑,手执法杖的卡普里尼少女在茂密树荫的昏暗之中重重深入。
「哒……哒……」
「沙沙……」
不知由何而来的微风拂过林间,灌木与草叶伴随少女的脚步沙沙作响。单是
在这片树林间行走,艾雅法拉并未察觉到任何古怪,对于天灾的调查自也是没有
发现任何有价值的线索。直到近半小时后,他忽然嗅见一股奇异的芬芳从密林深
处传来。
「唔?这气息……」
这是一股出现得极为反常的香气,明明混合在泥土与草叶气息之间,它的味
道却如此浓郁。以手中法杖拨开前方一簇交错的丛木,朝香气传来方向望去,艾
雅法拉忽然发现一片隐约可见的林间空地。
借着林叶间透下的日光,艾雅法拉看清了远处空地上的景
象。那是几丛看似
清雅的洁白花朵,茎秆足有半人高矮,顶着那人头大小的花球,在微风的吹拂下
轻轻颤动。
即使以艾雅法拉作为天灾信使丰富的阅历,这种奇特的植物她也是第一次见。
在这浓烈芳香熏陶之下,她竟生出一股靠近采摘那花朵的冲动,可不知为何,心
中的理智却令她准备朝花丛方向踏出的脚步悬停在半空,以致于艾雅法拉的心情
一阵踟蹰。
【怎么回事,明明发生了天灾,这森林不仅没有被摧毁,反而其中还诞生了
如此奇特的植物……总感觉有些奇怪。】
这座森林艾雅法拉以前是经过过不止一次的,毕竟莱塔尼亚可是生育她的故
土。在「陨石天灾」降下之前,这森林里的一切都很稀松平常,绝对不会出现如
此怪异的植物。
是源石辐射造成的变异?还是另有其因?艾雅法拉有些不敢肯定,但若是前
者,她感觉自己离本场天灾的真相可能近了一步。
先靠近观察看看吧……
怀揣着几分警惕与几分踌躇,手中紧握施术法杖的艾雅法拉朝决定先靠近花
朵进行观察。她的源石技艺是火焰,若这些植物发生任何异常,她有足够的自信
能在一瞬间将它们尽数焚烧殆尽。
「沙沙……」
可正在她打算拨开草丛与灌木朝林中那片空地前进之时,另一阵草木的窸窣
声响却是从林间深处传来。在艾雅法拉走入空地之前,两道一身粗布衣衫,状似
农人村民的人影在空地中现出。他们一人持镰刀,一人背箩筐,在艾雅法拉愕然
的目光注视之下,竟毫无顾忌朝那白花植物走去。
他们是……?
面对这突然出现在林中的两名人影,艾雅法拉微微一怔,但旋即,联想到根
据资料记录森林之中有村庄存在之后,下意识便将对方判定做了生活在森林之中
的两名村人。
不过艾雅法拉也有些疑惑,前些日子森林中央天降陨石,可是令学者议会也
为之惊动的大事。但为何那陨石看似对这些生活在森林中的村人毫无影响,甚至
他们对于森林中出现如此诡异的植物也表现得习以为常?
「那个,二位,你们是森林里村庄生活的人么?我是城里派来这里调查的天
灾信使,请问你们……」
既然是遇见了生活的村民,艾雅法拉并未多虑,从灌木丛间踏出进入了林间
空地。如无头苍蝇般在森林中自主调查天灾迹象定然是没有询问经历天灾的当事
人方便的,而且艾雅法拉本身也是一名源石病患者,对于天灾之中大概率同样成
为源石病人的村民她倒没有什么排斥。
「窸窸窣窣……」
然而就在艾雅法拉循着花朵的香气朝那两名村民走近,目睹他们各自拿起镰
刀与背篓貌似要对那巨大的花球进行采摘之时,她忽然发现,就在她的脚步声被
那两名村民聆听见的一瞬,这二人几乎是同一时间僵滞住了,原本要进行的动作
就这样悬滞在半空中。
「嗯?你们……?!」
见此一幕,艾雅法拉也是愣了愣,只当是自己的突然出现惊吓到了两名村人。
可紧接着,当这奇怪的两人在同时同刻将他们僵滞的脑袋朝艾雅法拉同时转来正
对向她时,艾雅法拉的瞳孔却是骤然一缩。
这两名村人……哦不,或许能否算是『人』还存在些许疑问?毕竟在艾雅法
拉的认知里,她从未见过嘴唇裂为一个O形,那其间露出的猩红舌头像蟒蛇的信
子一样足有手臂长短的人。
他们目光空洞,神情呆滞,状貌若行尸走肉。但他们的一举一动却又是如此
流畅,若不近看,丝毫看不出与活人的区别。
「嘶————!」
「?!!」
与艾雅法拉目光相对的一瞬,这两名「村人」发出如蛇吐信般的嘶鸣。而在
局促之下,艾雅法拉也是连忙抬起手中的法杖,催动源石技艺准备反应。
「轰!」
【这些村民怎么……!】
来不及思索内心膨胀的疑问,赤焰聚合的火球在法杖前端凝聚,艾雅法拉将
朝她扑来的那名手持镰刀的村人击倒在地。在不确定他们状态到底如何的情况下
,艾雅法拉并未出全力,而是保留了他们的生命。
先将他们击倒再说吧……唔?
而对于另一名背着背篓疾步朝她奔来的村人,艾雅法拉也是开始飞速吟唱下
一段源石技艺。但不知是否是她的错觉,她感到鼻息间所嗅的花香愈发浓郁,以
致于她的视野都出现了些恍然,导致凝聚用于发动源石技艺的精神力一下子有些
涣散。
扶住有些昏沉的脑袋,艾雅法拉紧紧盯着林间的空地。她看见那白色的花蕊
在微风中轻张,将它那令圣灵无法抵御的香气,散发到丛林间每一处角落。
这花香……怎么……
「嘶……嘶!」
「……呜!」
而就在艾雅法拉因为花香而失神之际,另外一名背着背篓的怪异村人却是丝
毫没有停下他奔驰的脚步。只见他来到卡普里尼少女五步之内的近处,随即整副
身子一个飞扑,随着少女的呜咽将她那作为学者本就柔弱的身躯扑倒在地。
糟了……!
「嘶……!」
「放开我……!」
本清明的思绪被花香熏得一塌糊涂,视野模糊的少女被怪异的村人扑倒在林
间的草丛之间,不住地奋力挣扎。但这样的挣扎并未持续多久,因为在意识随着
花香模糊之际,艾雅法拉隐隐看见从怪异村人口中吐出那如蛇般纤细的长信。
「咕呜……!」
它直直冲向少女的粉唇,撞开了她的齿关将她的唇腔填满。伴随喉舌部分传
来的一阵如同触电般的酥麻,艾雅法拉只觉浑身上下传来一阵如触电般的酥麻感
,随即,意识在昏暗中彻底远去。
事态,似乎也逐渐偏离了她的预期。
【阿黛尔,你说,这世界上的天灾会不会有停止的那一天?】
艾雅法拉记得很清楚,在她接领到外勤任务离开罗德岛前往莱塔尼亚的前夜。
【停止?前辈,您是说……?】
在月明星稀的星空之下,她记得很清楚那名她仰慕的男人称呼着她的真名背
对着她做出了如此感慨。他是一名资历比之她更丰富的学者,对源石的研究也无
人出其右。
【就是字面上的意思,我一直在思考,比起研究怎样治疗矿石病,我们是否
该将注意力转移到带来矿石病的天灾上更为合适。】
男人披戴着兜帽与斗篷,星空下的黑暗暗淡了他那张遮蔽下的脸颊。他将双
手揣在兜里,似在询问她的意见:
【你作为天灾信使,应该对此深有感触吧……如果天灾能停止,那矿石病也
会杜绝,阿黛尔你也不用像现在一样四处奔波了。】
男人转过身,看向她的视线充满了无奈与遗憾。就像她仰慕着他一样,艾雅
法拉从那视线感受到了,他对她同等程度的爱。
【唔,前辈……我会努力的,我相信距离我们解开源石与天灾谜团的那一天
并不会远。】
【真的么?看来阿黛尔很有信心啊……可惜罗德岛正忙着切尔诺伯格事件的
收尾,这次莱塔尼亚的天灾调查我不能随着你一起,否则我一定要去亲眼见识见
识众人尊敬的天灾信使瑙曼小姐是怎么破解天灾『谜团』的呢。】
男人深深望了她一眼,她隐约看见他的唇角似乎勾起。那是他对她理念的欣
慰,不仅是作为她上级的罗德岛博士,更是作为她学识层面的「前辈」而言。
【等阿黛尔这一次从莱塔尼亚回来,以后的天灾信使工作我也一起吧,这样
两个人在外面也能互相照应呢……你愿意么,艾雅法拉?】
他缓步走近她的跟前,徐徐呼出了属于她作为天灾信使的称号。他是如此庄
重,又带着一丝诚恳,这令艾雅法拉不禁幻想起未来与他在世界各地环游的情景。
是啊,作为两名相互依赖的天灾信使,更是一对密不可分的恋人。
她是如此思念作为「前辈」的他,以致于来到莱塔尼亚后她都没有丝毫逗留
直奔任务的目的地。她幻想着,她能重新获得那多少年前她已经失去的宝物……
————那份她早已失落名作「家人」的温馨。
「……?」
艾雅法拉是在一片惺忪的视野中醒来的。
她这是……?
夕阳的光晕从窗外洒入,给棕黄色的木屋增添几分靓丽的色泽。床头的香炉
上烟气静静升起,身下的棉被仍残留几分暖和的温度。
艾雅法拉坐起了身,在这栋不知是何处的小木屋里。周围的一切都是那样陌
生,以致于她无法判断自己身处何地。
「这里是……我记得我不是进入了一座森林,去查探陨石天灾发生的状况了
么?」
她的意识有些混沌,从床榻间起身的她扶住自己有些昏沉的脑袋。她感觉她
的记忆停留在了搭乘她前来森林的老人与她分别的那一刻,关于自己是如何躺倒
在这陌生木屋中的床榻上的,她的脑海里只残留一段虚无的空白。
但艾雅法拉隐约感觉,这段虚无的空白里曾经一定有一段于她而言非常重要
的东西,更是关乎她出现在这陌生房屋中的原因。可不论她如何去尝试回忆,回
荡在脑海里的只有恍惚,甚至伴随一阵令人头晕脑转的昏沉。
「唔……至少,得先确定自己在什么地方才行。」
回忆无果,鼻尖缭绕着
那香炉所散发的芬芳熏香,艾雅法拉决定先出门看看
这附近是否有任何她可以获取的信息。她的身上并没有任何创伤,艾雅法拉姑且
认为将她从昏暗森林里带到此处木屋的人不带恶意,以致于她的精神并没有太过
于紧绷。
「嘎吱……」
「陌生的小姐,你终于醒了。」
似乎是要回应艾雅法拉心中的所愿,正在她穿上鞋打算从床榻边起身之际
,一道身影伴随屋门的打开出现在了房间之内。
「先生,您是……?」
「我是这个村庄的采药人,同时也是将你从森林中救回的人。当时的你晕倒
在森林里的草地上,可把我吓坏了,幸亏我和同伴采药时经过那里,否则小姐你
可就要在森林里过夜了。」
这是一名中年的男性村人,背着一只巨大的背篓。他笑着对艾雅法拉点点头
,随即回望了一眼窗外即将落下地平线的夕阳,语气间尽显和煦。
「晕倒在森林里?……多谢先生您的救助了。」
听着村人的解释,艾雅法拉微微一怔,随即若有所思点了点头————难怪
她会忽然出现在陌生的房屋之中,原来是她在森林里晕倒被人救助了么?
不过她晕倒在森林里……奇怪,她是因为什么才晕倒的?呜……
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头晕脑胀之间,艾雅法拉也未多纠结男性村人的话语。虽然刚刚从混沌中苏
醒,她感到身体仍然不知因何原因而疲累无比。
若非是确定处境的焦急驱使着她从床榻起身,她说不定就会这样一直在屋里
躺到第二天清晨吧。感激地望了男性村人一眼,坐回床沿边的艾雅法拉准备思考
接下来的打算。
「对了,小姐,你还没吃晚餐吧?村庄里也没有其他吃的,我特意煮了一碗
面条,还望你不要嫌弃……」
但在这之前,男人的声音再度吸引了艾雅法拉的注意力。只见男人不知从何
处端出一叠卖相颇为不错的叙拉古式面条,在屋内熏香缭绕之下送至了艾雅法拉
面前。
「面条?唔,有劳先生您了。」