好在只是方才差点跌跤之际,她重重扶了一把身边粗糙的墙壁,手心蹭破了点皮而已。
宋延昭长舒一口气,却还是不放心地要先送她回客栈包扎去。
“舅舅,只破了点不打紧的。”她摇摇头,并不愿回去,只自己取了帕子出来将手掌缠了起来,暂时挡住了灰尘侵蚀。
宋延昭知道她远比表面上看起来的更强硬,略想了想也就答应了。
一行人便立即继续往西市去。
而方才穿行而过的两匹西域马,跑出老远后终于渐渐慢了下来。
马背上的两个人摘下帽子,下头露出的却是两张同当地胡人生得截然不同的白皙面庞。
眉目清秀如同远山,两张脸乍然看去,竟还有几分相似。
一个十三四,另一个似乎还要小些,面上眉眼还含着稚嫩的意味,但眼神已如这边城外的荒漠一样。辽阔得仿佛没有边际。
不论哪一个,看上去都不那么像是孩子。
年长的那个提着缰绳,眉头皱起。道:“方才那人最初可是喊了句西越话?”
“风声太大,听不清楚。”年少的摇了摇头。继续策马缓缓而行,“于阗是这一路必经的城,西越的客商在此出没也不奇怪。”
“也是！”年长的少年听了,皱着的眉头微微舒展开了些。
年少的却咧嘴笑了起来,重新戴上帽子,伏下身去,扬鞭疾驰。朗声道:“七师兄,再不走可就要晚了！”
“快走！”
风声里,两匹马遥遥跑出了众人的视线。
然而马背上那个年少些的少年,噙着笑意的嘴角却又慢慢将弧度收了起来。
他低低伏在马背上。迟疑着,在唇齿间咀嚼着那个似曾相识的名字——“阿蛮。”
……
谢姝宁这时则已经跟着宋延昭走至西面的集市。
成群结队的骆驼或站或卧,驼背上的商人个个满面风尘,歪七扭八地靠在那,似乎精疲力尽。
宋延昭走上前去。直接朝着个叫刀疤的高大汉子走去。
有只骆驼缓慢地站起身,驼背上厚重的褡裢跟箱笼随着它的动作,发出丁铃哐啷的声响,一下下拍击着它壮硕的背部。
谢姝宁已不是头一回见到骆驼这种生物,但每一回都会打从心底里对它们产生敬意。
古道漫长。若没有它们负重而行,单凭几个人,是难以通过的。
而此刻,映入谢姝宁眼帘的那个汉子,亦如骆驼一样坚毅。
同行的客商都已被漫漫旅途磨光了精力,唯有他依旧眼神如鹰,身板笔挺。
谢姝宁打量着那些挂在驼背上的货物。
隔着箱笼,她也猜得出里头是丝绸跟茶叶。
这些东西,从西越的江南城镇远道而来,穿越大漠去到另一端,就能获得十倍的价钱,怎能不叫人心动！
同样的,她也心动。
她不由望向了正在同刀疤低声交谈的舅舅。
自从进了于阗,她就渐渐发现了些不同寻常的端倪。
她的舅舅,似乎并没有她想象中的那般简单。
这一支驼队,密密麻麻百余人,规模绝不能算小。
可她从宋延昭口中得知时,他用的却是相当漫不经心的语气。
由此可知,他手里远有比这人数更加庞大的商队。
她仔细打量着。
商队中有一群人是单独坐在另一侧的。
这群人的身上虽然也显现出疲态来,可刀依旧未曾离手。
是职业的刀客。
这群人的存在就像是西越的镖局,但价格却远胜过普通的镖局。
谢姝宁心里飞快地盘算着,这其中的信息。
要雇佣一支刀客队伍的价钱,所带货物能换取的钱财货物……
就在这时,宋延昭同刀疤说完了话,唤她,“阿蛮。”
她收敛心神,匆匆走了过去。
宋延昭拍着她的肩头,笑着同刀疤道,“这是我外甥女,叫阿蛮。”话毕,又对谢姝宁道,“叫刀叔。”
谢姝宁从善如流地唤了声“刀叔”。
对面的黑脸大汉因了面上一道自眉骨到左脸的刀疤而显得有些狰狞,但他笑起来时,声音洪亮,神情爽朗,叫人心情舒畅。
见过礼后,宋延昭便先带着谢姝宁回客栈去。
商队也需要休整,不可能立即便启程,干粮饮水,都需要准备妥当才能出发。
所以时间,定在了两日后。
这一天夜里,谢姝宁却翻来覆去,许久才迷迷糊糊地睡了过去。
边城的月夜显得格外凄凉,叫人夜不能寐,也总是容易叫人想起心事。
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