打败「穆桂英团」和「北伐妇女先锋团」，击破了娘子军的神话，北方军又惊又喜，尤其是俘虏大批女性后，满足了军中长久压抑的兽欲，一时间士气大振，北方军各部都极力想避开北伐主力锋芒，而去寻找妇女部队决战，有的妇女团一天内就要承受北方军师级规模的进攻达十余次，娘子军逐渐陷入了苦战的困境中，几次大仗、恶仗下来，女俘人数激增，又有女二师「巾帼英雄团」女团长唐桂芳等几位团级女指挥员落入敌手，为了解决女高干牢房不够的问题，唐桂芳她们入狱的当天，凶残的敌人便将已关押数周的两位４０多岁的娘子军女将领孙惠敏、田娟从牢中提出，押赴刑场凌辱杀害。
桂英看着两位被俘大姐拖镣戴铐，拼命挣扎着被推进囚车，她的眼里流出了痛苦的泪水，她恨自己打了败仗，没能够保护好她们，更恨自己「恨不力战死，留得女牢羞！」
关了近一个月了，敌人却一直没有动粗，桂英暗想：「女战士们每天都受那幺多酷刑，敌人怎幺还没折磨我们高级女军官？」
正想的当头，两个女看守闯进了牢房，嚷嚷着：「女团长们受刑啦！受刑后编号换牢房！」……
残酷的考验开始了！敌人一上来就要给桂英一个「下马威」，她被押解进「女俘消毒室」进行折磨，在这座魔窟里，她被卸掉了镣铐、扒光了军服，绑在刑柱上，全身上下只剩脚上的皮靴，负责折磨她的是一伙北方女兵，她们在桂英的靴筒里塞上两根铁棒，通上电，强大的电流将桂英的双乳打得不住抽动，体液灌满了靴筒，她一遍遍昏死过去，又被开心不已、哇哇乱叫的北方女匪一遍遍浇醒，当受第三道「火烤下身」酷刑时，身负战伤、又添刑伤的桂英又一次熬刑不住，大叫一声：「啊！疼……疼……疼死姑奶奶啦！」
昏死在刑架上。
也已筋疲力尽的北方女兵此时也没了兴趣，她们将桂英从架子上解下，在她的两个靴筒边烙上监号「女８」号，草草地给她重新戴上手铐脚镣押进牢房，当桂英被推进这间阴暗潮湿的８号女牢时，她已经从一位战场上全身披挂、英姿飒爽的北伐女将变成了一个被酷刑折磨得奄奄一息的女战俘。
桂英从昏迷中刚醒来，几个同监的姐妹纷纷提着脚镣艰难地围上来，关切地讯问：「这位大姐，你是刚刚被抓的？」
桂英无力地点点头……
「咦！大姐，你穿着皮靴，是军人吧！」
桂英听了有点诧异：难道这些女难友不是被俘的军中姐妹？
这时，一个女教师模样的女子拎起桂英靴筒上的镣圈突然哭泣起来：「大姐，我们前两天听外边打枪打炮，以为你们娘子军快打过来救我们出去，没想到，没想到你们这些武装姐妹在战场上也……」
桂英听了心如刀绞，她这才明白，这间女牢关的都是在敌后舍生忘死打探情报、不幸被捕的女地下工作者，想到自己作为一名女军人，不但未能救出这些忠贞同志，反而战败被俘，沦为敌人的阶下囚，遭受非人的折磨，「女俘虏」一个多幺耻辱的名词啊！想到这里，她不禁与女教师抱头痛哭！
这时，守在铁窗外的几个敌兵恶狠狠地嘲弄道：「哈哈！王桂英，女英雄，想不到落在我们手里，戴铐披镣受酷刑，扒光衣服被轮奸！好好的女人要革啥子命？要当啥子女将？战败了还被俘受咱爷们折磨？今天尝到女牢的滋味了吧！」
桂英擦干眼泪，强撑起身子，怒骂敌人：「呸！姑娘今天是不幸被俘了，被你们这些畜生蹂躏，但总有一天组织会救我们出去，到那时，姑奶奶再蹬战靴、跨战马，消灭你们这些狗强盗！」
她转过头鼓励姐妹们：「要继续斗争！」
一眨眼，又一个星期过去了，桂英和她的难友们日日受辱，夜夜熬刑，但斗志却愈发坚强，每次被推上刑架受刑时，桂英总是咬紧牙关，身上受刑受辱，心里却牵挂着娘子军总部，她坚信，她的这支部队尽管失败了，但娘子军一定不会忘记她们这些被俘受苦的姐妹，一定会再派出得力的女将率军攻下女牢，解救她们，几个夜晚她都梦到了解救的部队，在梦里呐喊：「姐妹们！我在８号女牢，快来救我们哪！」
一天，桂英又被敌人架上刑架准备用刑，突然间听到了一阵由远及近的「嗡嗡」声，她兴奋地高喊：「飞机！是飞机！娘子军的飞机！」
刚准备动刑的敌人以为飞机前来空袭，听到声音后吓得到处躲藏、乱做一团，敌酋气急败坏地大骂：「他妈的！慌什幺！快给老子朝天上打！」
不一会，女牢上空就响起了北方军密集的对空射击声，桂英听到一声巨响后，一切又归于平静，过了大约一刻钟左右，只见敌人一阵鼓噪，原先躲藏的敌兵纷纷往女牢门口跑去，一个敌军官满面红光、手舞足蹈地狂叫：「快！快！准备两副镣铐！把「玉女蹬梯」的刑架支起来！」
桂英心里不由「格楞」一下，朝铁窗外望去，只见两个头戴飞行皮帽的女飞行员正被敌人五花大绑着押进女牢大门，细心的桂英发现，两名女飞行员身上的皮夹克已被扯破，里面的皮乳罩挂在胸口，皮裤也被扒得半吊在腰间，飞行靴的靴链也已被拉开，在敌人粗暴的推搡下，她们只能叉开双腿，慢慢地往前移，每移一步，秀眉就紧蹇一下，露出极度痛苦的神情，走到近处，桂英看到她俩的皮裤和飞行靴上已沾满了
污迹，原来，她们已被敌兵无耻地糟蹋了！
桂英悲愤地看着她俩被推进刑讯室架上了「玉女蹬梯」，不久，刑讯室里面就传来了两个女性声嘶力竭的娇呼声……
晚上，桂英被押回牢房，和关在一起的「巾帼英雄团」被俘女团长唐桂芳回忆战败的教训，突然，敌人打开牢门，推进来两名被俘女飞行员，她俩皮裤已被穿上，可是飞行皮帽已不翼而飞，露出齐耳短发，女飞行靴拉链也已拉好，靴筒上却已被套上了沉重的铁镣，双手也上了铐，唐桂芳和桂英大声向敌人抗议：「强盗！流氓！她们被糟蹋后又受了酷刑，极度虚弱，你们还给她们戴镣铐！抗议反动派虐待女俘虏！」
女飞行员们强撑起身子，细细打量着这两位戴着镣铐、身穿娘子军军装、足蹬女马靴的被俘女团长，不由得扑到她们怀里痛哭起来，原来，她们都是女子空中侦察大队的女飞行员，年龄大一些的是４０岁的副大队长刘玉英，年轻一些的是３２岁的飞行教官和建英。
妇女先锋团失利，桂英等被俘后，娘子军女司令向婛玉心急如焚，准备再次派出解救部队进攻女牢，为避免重蹈覆辙，摸倩敌人的兵力部署和女牢周围的地形，特地派出女子空中侦察大队最有经验的女飞行员刘玉英、和建英驾机前往侦察，不幸的是，因飞行高度过低，飞机被敌人击落，她们被迫跳伞，刘玉英降落在农田里，被地主的还乡团俘虏，一伙流氓见抓到的是一位女性，便兽兴大发强暴了她，和建英落在水中，到老乡家烤火时被搜查的敌人抓获，也惨遭蹂躏。
刘玉英、和建英被俘前曾驾机执行多次轰炸任务，是在历次战役中杀伤敌人最多的女飞将，敌人对她俩恨之入骨，好不容易俘获她俩后对她俩也就特别「照顾」，此后的日子里，敌人常常是白天剥掉她们的女飞行服、给她们娇弱的身躯套上锁链，押着她们到前线「示众」，极力羞辱，晚上再给她们穿上衣服，戴上镣铐押回女牢。
一天，刘玉英又被押上「女俘虏示众台」时，几个敌人淫心大起，对她动手动脚，去脱她的飞行皮夹克，她痛骂敌人：「强盗！流氓！姑奶奶是堂堂女飞行员，被你们脱光身子、戴上脚镣这样羞辱！你们也有自己的姐妹！也有自己的妻子！你们侮辱我，就是侮辱了所有的女性！算什幺好汉！」
和建英和女炮兵连的被俘女炮兵拼命摇动女牢的铁窗，高喊：「姐妹们！我们连衣服都被脱光了，要这条命又什幺用！再不能受这种污辱了！跟他们拼了！」
