＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊居桓残破的大门倒在地上，城墙上洒满发黑的血迹，还有火烧的烟痕。
曾经有过四万居民的城市此时彷彿一座鬼域，远远就能闻到令人作呕的恶臭。
都护府的骑兵面色凝重，他们都是久经沙场的战士，单从痕迹就能判断出战斗的酷烈。
不管敌人是谁，都绝不好惹。
他们没有进城，因为这座充满屍臭的城市不可能再有人生存。
绕过城角，便看到草原上星落棋布的营帐。
轲横的浓眉皱了起来。
那些帐篷从城外一直绵延到蒲昌海，营内放牧的不仅有马，还有牛羊和猎犬，帐外除了粗野的男人，还有妇女和孩子。
轲横嗅到一股不祥的气息。
以往草原的牧族袭击城邑，都是一击即退，来去如风，以免被九国大军合围。
但这支敌军不仅仍然停留在居桓城外，而且还携带有老人和孩童，像是举族迁移到了居桓。
“轲将军！”冯竞扬起马鞭。
在部落营帐前方，树着一排高大的木干，上面一串串挂得尽是割下的头颅。
木干后是一个巨大的火堆，焚烧屍体的臭气在远处就能闻到。
轲横眼角跳了几下。
自从天朝大军击溃魁朔以来，整个草原都未出现过如此嗜血的部族。
至少轲横的军族生涯中从未见过。
这是一支完全陌生的敌人。
营帐一阵骚动，刚才还在悠闲休憩的男人们，一瞬间就翻上马背，呼啸着朝这支车队驰来。
轲横摘下头盔，擎出代表使者的节杖，高举过顶，高声道：“西陲都护府使者轲横，要求见你们的主人！”那些剃发的战士将他们围在中间，警觉地看着他们。
过了一会儿，一个年轻的汉子跃马上前，“西陲都护府是什么地方？你们为什么要来这里？”“你们是草原的主人，都护府是西陲的主人。
”轲横缓缓说道：“从蒲昌海到狼硅山，九个王国都受都护府管辖。
我是轲横，都护府的使者，想见到你们的主人。
”“我是拔海。
”那个年轻人说道：“带领我们的是左部翎侯铁什干的儿子，英雄的铁由。
”不可伤害使者，是草原通行的法律。
拔海朝族人呼喊几句，要人群为这支使者队伍分开一条道路。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊戴着黑铁头盔的首领坐在营帐中央，为了避免误解，轲横没有採取天朝流行的跪坐姿势，而是盘膝坐在首领面前，以显示出与对方至少相等的地位。
但这些野蛮人并没有在意这些细节，他们甚至没有要求轲横取下武器。
“你找我有什么事？”那个首领在问。
轲横重複了一遍都护府的职权，然后说道：“居桓是受都护府管辖的王国之一。
校尉大人想知道，你们为什么要攻灭他管辖的王国，把无辜的人民变为奴隶。
有什么事不可以用谈判解决，而要流血呢？”首领旁边一个瘦长脸的汉子说道：“居桓的国王窃取了乌德勒汗的土地，我们只是取回自己应得的东西。
”“金微山是大地的屏障，山北的草原你们尽可以驰骋，但山南的土地受到西陲都护府的庇护。
”“所有生长青草的地方都是乌德勒汗的牧场！这片土地属於青穹和苍狼的子孙。
”这些草原上的穷鬼都他妈的是野蛮人！在他们猪狗一般的脑袋里，只要能够抢到的，都是上天赐予他们的礼物。
轲横心里骂着，尽可能压住怒火说道：“校尉大人对他的子民非常关心，他想知道，居桓的人民和他们的国王是否安全？”“你知道，都护府的使者。
”他们的首领用尖锐的声音说道，“战败者失去土地和财富，这是草原的规则。
我们在每个居桓人身上打下印记，宣告他们成为奴隶。
居桓的国王，会被送到乌德勒汗座前，由圣主决定他的命运。
”“居桓的王后呢？”轲横问道。
其实无论是他还是都护府的校尉大人，对居桓王的死活都不在意。
居桓的国王可以再立，子民可以再生，但王后作为天朝王族，是天朝荣耀的象徵，绝对不可以受辱。
“那个无耻的妖婆么？”瘦长脸的汉子说着，发出一阵奚落的笑声。
轲横一阵光火，这些不知道礼貌的胡狗！他一字一句说道：“居桓王后是帝都来的公主，天朝高贵的王族。
她与天朝的尊严一样，不允许有任何侵犯。
所有敢冒犯天朝者，都将被诛灭。
”帐内的草原战士们都跳了起来，罕多尔拔出刀大声说道：“你是在威胁我们吗？腾格汗的爪牙！”轲横注视着刀锋，两手按着膝盖，端坐不动。
“苍狼的子孙不会接受恐吓。
”首领说道：“我可以告诉你的是：她已经成为奴隶。
”轲横沉默了一会儿，然后说道：“那么让我们按草原的规则行事。
”轲横打开面前的锦盒，“这里有五百两黄金，我还带来了一千匹上等丝绸和二十匹骏马。
这些物品足够换取五百名奴隶。
我把它们都献给你，只赎回居桓的王后和公主。
”这笔财富足以令任何人心动，尤其是骏马和丝绸，对草原的牧族有着莫大的诱惑力。
但那个首领铁盔下的目光却没有丝毫波动，他说道：“收起来吧，她不会被赎回。
”轲横变了脸色，“草原上有不能被赎的奴隶吗？”首领冷冷说道：“即使你搬出山一样高的黄金，也赎不回腾格汗的女儿。
她永远都是毡房里的奴隶。
”轲横费尽口舌，那些野蛮人却毫不松口。
他无法理解，宛王后只是一个柔弱的女人，但可这些野蛮人宁愿放弃一大笔财富，也不愿把她交还给都护府。
轲横说得口乾舌燥，也没能说服他们，只好退让一步。
“这些物品的十分之一交给你们，我只希望能见到王后和公主，为校尉大人传递她们平安的消息。
”“恐怕你要失望了。
”罕多尔说道：“居桓的公主已经被送往左部翎侯雄鹰铁什干的营地。
”“那么王后呢？”罕多尔摸了摸鼻子，轲横这时才发</br>
