次日，如莺忐忑地捧着画册去了虞氏厢房。
虞氏换了条银红遍地金曳地长裙，正对着铜镜描眉画目，贴花掩鬓，仅一个背影倒教如莺看得面红耳热。
虞氏在铜镜中看到如莺，小小少女尚是一团孩子气，捧着那本画册看她似是看呆了去。
她转过脸朝她招手，如莺欢快地扑过去，看着梳妆台边姿容妍丽的母亲，有了几分陌生，停在虞氏身边讷道：“娘……你真好看。”
虞氏笑笑，笑容极浅。
如莺又道：“娘是这世间第一等的好看。”
虞氏从前不知听过几多赞誉，自嫁给安庆林后，都如过往云烟，消散殆尽。今日听自己女儿这般直白夸赞，笑容添得几分真意，道：“你小小年纪便知甚么是世间一等了？你与我一起住在这院中十年，莫说安源县城，便是小小安府，你都未必见全了。”
如莺不服气道：“娘莫要小瞧了我！安府上上下下我都见全了。哪处栽甚么花儿种甚么树，哪处又有猫狗洞，我都知晓。”
虞氏道：“既然你看过了安府上下，可有自己满意的院子？”
安府在安源县算不得小。
县衙原制，前公后私。原先县衙公房后边儿家眷安置之地只两进院，正院便在中轴线上。但后来小郑氏入府，添丁加口，资财富裕，安庆林盘踞安源这富庶之地数年，将左右后头的地皮、民宅购了来，终有了今日气派的安府。
“府中西北角有个院儿，地大草木好，空屋子多，院外有山石池水，不过有些破败，离母亲这处也远。安如芸院子旁的小院也好，不过女儿不想与她做邻居。”她回过来，“母亲问这些作甚？”
虞氏道：“莺莺，你年岁大了，再不可与母亲共住一处。在别人府上，也没有像你这般大的女儿与母亲挤在一处的。”
如莺垂下头，生出几分雏鸟离巢的失落，道：“别人府上也不像我们府上，母亲才是正房太太，没有住在正院，反而在这院子住着，父亲……他还是读过书，做父母官的呢。”
