长孙茂闻言道, “你几时去找我的？”
“就在刚才。”
“刚才？可我已等了一阵。”
他立在门口一阵沉思。
耐不住她性子急, 一手将他拽进屋里，合拢门道, “我想趁夜先去看看巴德雄。”
他脸色一沉，“谁来求过你？”
她忙道, “你们说话那会儿，我听到了。”
他一阵沉默。
她知道他不开心, 接着又说，“但我有别的想法, 想说给你听听。”
他嗯一声, “你讲。”
她说, “他们二人想叫我扮裴沁，说是怕她一时气急误入陷阱，这一点我是不信的。这两人之所以有此一说，无非是觉得裴沁与巴德雄父女密谈，重甄唯恐自己不能听个完整，便找了这么个借口，利用我对她的关切，实则牟取一己私利。”
他色略有缓和，“棠儿想的不错。”
她接着又讲，“既如此，我不妨将他想得更坏一点。重甄是否与张自贤、仇静抑或程雪渡等人暗中勾结，此行说是庇护，实则是替这几人监视她，同时窥探隐私？”
他一笑，“那倒不至于。”
她松了口气，旋即又一笑，向东边阶息供一拱手，道，“那便是我恶意度人了。”
略作一想，又道，“从前虽也曾扮作她，上君山岛去羞辱程雪渡，但好歹此行也曾得了师妹应允。如今要我假扮她，向她亲生父亲套话，哪怕本意是为她好，这事我却不能做。且不说她有多少心酸要同父亲倾吐，她又会问一些什么话，岂是旁人能揣度？重甄等人自有一套冷冰冰的话术，兴许的确能套出一些秘闻，但绝对不该、也不该由旁人来做，更何况她如此信任我？”
说完这话，一偏头，见他脸上带着笑。
她便也微笑着，接着往下说道，“我想先去看一眼巴德雄，看看他状况如何。”
他嗯一声，“看了又如何？”
“他精不错，行为合乎常理，必不希望自己女儿以身涉险，见也无妨。若他癫狂不已，说话颠三倒四，她定会大受刺激，不见为上。”
“她会听？”
“若她执意要见，或许可以先考虑柳虹澜的提议，来日待外头事情平息过后，再见真的不迟。”
“倘或这人前后矛盾呢？”
“前后矛盾？”她略一思索，“就是说，对不同的人，讲不同的话。装疯卖傻，言行相悖，如此可疑，那柳虹澜猜测兴许没错……这倒是对她不利了。”
“所以无论如何，你都要保她。”
“倘或真是她父亲做的错事，与她又何干？如今她在明处，作恶者在暗处，贸然探寻真相，无疑是推她去挡刀子。”
他听完一阵沉默。
这人不讲话，到底习惯不来，她急着又问道，“你跟我同去吗？”
他一笑，随后嗯了一声。
叶玉棠一时回不过来，“这就……答应了？”
他笑道，“不然我还能怎么办，由着你自己去？”
她也笑了，“我后头还备了好一番说辞。”
他道，“你能来同我商量就已经知足，还敢奢望什么？”
“说的跟个受气小媳妇似的。”她笑起来。
两人笑着出了门去，过了藤桥，但不上山，沿着丹溪一路往上游走，走到汇流处，便是白水河，巴氏的爷头寨便位于白水河上游。两人那日出门寻界碑，曾走到过白水河畔；她又曾在生蛇蛊记忆中来过此地，自然轻车熟路；两人脚程又快，一路急行无声，轻尘不起，行了五十里许，月光底下隐隐见得一座颇具规模的千户苗城郭外廓，正是白水河寨。
叶玉棠打量苗寨，喃喃道，“萍月的记忆里，倒不记得这是这么大一个寨子。如今夜已深了，一时半会儿，上哪儿去寻巴德雄？”
长孙茂闻言道，“他一心向往中原，娶妻立户那年，在千户苗寨中筑了座宅院。”
她道，“既是中原的宅院，自然有流水小桥。水，必是引这白水河的水了……”
两人即刻沿着河水往山上去，近了苗寨，直上梁顶，顺着淙淙流水蹑足而行。
天上一轮明月，星辰稀淡，照出梁上两道疾行的影子，却没有半点声音。明日有大庆典，寨中村民睡得比往日更早一些。街头巷陌，只留些许着白色左衽衫的壮丁值守。一心岭多年没有外敌扰攘，守卫养成了偷奸躲懒的习惯，夜一深，三五成群围坐在油灯下猜拳掷骰，三不五时从巷陌之中迸发一阵阵笑声。
叶玉棠心想：如今八、九年过去，蛊阵消解大半，诸如她与长孙茂已能入此间自如行走。再有几年，恐怕诸派掌教、长老之流高手，也能出入此间。蛇母一举令巴蛮与不计其数江湖人结下深仇，如今巴德雄受人猜忌，又不知何人曾放出《迦叶功》在一心岭的消息；蛇母不再，苗人却如此懈怠，来日不知会是一场怎样灾祸。
正想着，下头突然传来一阵孩童清脆笑声：“又错了！这个是蝎，不是蝶。”
一个老者尴尬不已，叹道，“哎，总记不住。”
两人脚步一停，俯身去看：白水河一渠引水至此，灌出一片池子。水池中央有三座小岛，岛上有亭子；池中种了黑莲、红菱与菖蒲，一条小径环池而围，穿行两片方竹林子。池畔有小楼、林中有亭台，游廊穿行池塘，连接亭台、凉亭与亭子，通往小楼……实在是个极为幽僻雅致的所在。
一老一少便坐在池中的凉亭上翻花绳，老者看起来四五十岁，着一件丝质的白马褂；小孩着黑、绿两色左衽衫，脖子、耳朵上都缀着银耳饰。
小孩儿半蹲坐在椅子上，将那根红绳子复又套在手上，道，“再来！”
忽听得后头一个男子道，“小孩儿，我陪你玩怎么样？”
她正打量院落时，长孙茂早已轻轻坠到地上，不声不响从后头走近那老少二人。
那小孩儿猛地回过头来，咦地一声。
