而那时的烟云客栈的客房，都是给贵客预留的。
乘小舟入太乙镇时，已经夜深。两人一路问过去，二十余家客店均已满客。
终南山上本就凉爽，尤其是这入秋的夜间，同洛阳的冬天也没什么区别。两人皆是一身单衣，他虽不说，叶玉棠也知道他有多冷的慌。走到风雪洲客栈外，远远瞧见灯火明亮的烟云客栈，领着他直接走了进去。
那年的窦令芳不过是个十七八岁清新大小伙，见两人进门兜手一拦，礼礼貌貌说道，“对不起二位，今年客满了。”
她问窦令芳，“你们这管事儿的是谁？我找他说话。”
窦令芳道，“我们这儿不论管事儿的是谁，规矩早就都订好了。你若有什么事，可同我说说，我看有没有理。”
她道，“我们要论剑。”
窦令芳道，“若是叶女侠要论剑，今年剑怕是也别论了。”
“我师弟，要论剑。”
“我们这边觉得，长孙公子今年……恐怕是还差了点火候。”
“江如泠如何就能来？”
“长孙公子无论棍法、掌法，还是内力轻功，不仅不如江如泠，甚至远不如女侠师妹裴沁。裴沁今年都没资格来，长孙公子来了，岂非对那位女侠不公平？若长孙公子得女侠指点能赢，那裴女侠得女侠指点，也能赢，那岂非对旁的人也不公平？”
她气得笑了，“旁人都有师父师叔的指点，我师父早不理俗务，世上谁不清楚？他得我指点，裴沁得我娘指点，管他人上不上得了终南，那都是师父们的事。他本可以上终南，得我指点反倒是错了，还跟老子攀扯什么师妹不师妹，怎么着，难不成还要得你娘指点？你娘肯答应吗？”
长孙茂在后头笑出声。
窦令芳哑口无言，满头是汗道，“这事，我还得同上头合计合计。”
说罢将二人暂请了出去，合拢烟云客栈门扉，估摸着是与人商量起事情来。
叶玉棠气不打一处来，走到门口，瞥见一左一右两块扁，斜睨一眼，骂道，“什么狗屁文章。”
长孙茂一边觉得好笑，一边说：“……意境倒是还不错。”
两人在镇子里沿河溜达了一阵，窦令芳气喘吁吁追了上来，将二人请了回去，说道，“终南论剑从未开过这样先例，江宗主又是个极为讲规矩的人，若这回破例，旁的人怕是就要不高兴了。不如我们临时订个规矩，若是长孙公子能进得前三甲，我们自然心服口服；倘若不能，便三年禁上终南论剑，这样也不落人口舌，二位觉得如何？”
两人相视一眼。
长孙茂点点头。
她道，“既如此，那我们直接来竞头筹。”
窦令芳欸地一声，“女侠爽快。”
她接着又问，“可有客房给我们没有？”
窦令芳道，“客房是真没有了。不过女侠交情遍天下，倘或与人合计合计，兴许还能匀出一间。”
她倒没有为难窦令芳，等天亮，便自镇子最外头，逐间客栈又问了一遍。到四海刀宗的霜露客栈，撞上了正早起吃肉馍的卫小侯爷。起初两人皆没见着他，叶玉棠正同长老“血影”商量是否能讨一间客房，或者他二人分开来与弟子们挤挤也行。血影长老倒也爽快，先上楼去同门中弟子商议。
卫小侯爷在背后阴阳怪气一声笑，“赢再多论剑又如何，倒头还不是个扶不上墙的烂泥。”
两人皆没搭理，只当是不知哪儿的狗在吠。
不一阵，霜笔长老下楼来，远远道，“客栈中有多一间空房，只因采光不佳，用作杂物间。床是有两张，打理一下，勉强倒可下塌。若是嫌弃，诸间客房中，多位弟子都愿匀出一张床来。”
叶玉棠一瞧见程双匕，眉开眼笑道，“霜笔师兄！”
程双匕也笑着过来，张开胳膊将她一抱，“几年不见，名气越大了。”
叶玉棠道，“哪里比得过师兄，年纪轻轻，做起大宗门的长老来。”
程双匕道，“哈哈，既如今我这做师兄的当了长老，叫你也沾沾光。一会儿见过一群毛小孩，都得叫你一声师叔。”
叶玉棠也哈哈笑道，“真不敢。”
程双匕道，“这师叔也不是那么好当的。既叫你一声师叔，到时候请你指点，你可别推脱啊。”
叶玉棠道，“别，那我就更不敢了。”
程双匕道，“商量商量，跟师兄住个客房，咱两叙叙旧？”
叶玉棠笑道，“别，你那呼噜打得，跟雷公电母似的。”
程双匕道，“师兄逗你玩呢，到时候夜里赏光，到院里喝喝酒，过几招，看师兄如今功夫差你多少，可别拒绝啊。走，上楼看看去。”
说罢搭着叶玉棠肩要往上楼去。
叶玉棠抱着剑，回头来，见长孙茂呆呆站在原地，不大高兴的样子，问，“怎么不走？”
程双匕也回头来，承她的情，叫他一声，“小师弟，愣着干嘛？”
他想了一阵，道，“棠儿，咱们再去风洲客栈瞧一瞧？”
程双匕笑了，“小师弟莫不是嫌我们四海刀宗伙食住宿皆不如隔壁雪邦？”
“倒不是，只是我与贵宗没多大交情。如此叨扰几日，到底心中歉疚，”长孙茂道，“不过若是师姐高兴，那只管住就是。”
程双匕性子爽直，也喜爽直之人。
见此人仿佛有些忸怩做作，心中不悦，只笑一笑道，“住哪儿都没关系，若是想喝酒，只管随时过来找师兄喝就是了。”
卫小侯爷吃着夹馍，估摸着是莫名其妙下了个辈分，过了好半天才回过来，有点不大高兴地嘁了一声。
