巴瑞瑛倒也爽快，略一思索，道，“诸位之中，有弘法大师弟子，必然想知道大师当年经历了什么。江湖上盛传大师死之前，将《迦叶功》留在一心岭，我想诸位也许也曾听过这些传闻，故此番才上一心岭来，想探知当年真相。方才云姑托人来找我，曾告诉我，今日来客之中，有人言及了‘何萍月’这个人……既然如此，不如我便从何萍月开始说起，如何？”
重甄道，“阿奈请讲。”
巴瑞瑛道，“黔州这一代，有不少蛮族。其中最大的两支，便是东面的谢蛮，和南面的巴蛮。谢蛮一族曾强大了百年，二十多年前，谢蛮渐渐式微，而我们巴氏一族却因为蛊术、医术，而逐渐壮大。到我父亲巴佚称王时，巴蛮已经是蛮族部落里最大的一支。不少旁的部族，都试图通过通婚，来依附于我们。但不似你们汉人可以娶很多个老婆，我们巴蛮一族，一生只可有一位妻子，哪怕贵族也是如此。我父亲膝下有二子、一女。长兄巴德雄，次女，也就是我巴瑞瑛，还有最小的儿子巴献玉。”
“大哥巴德雄擅长拳，蛊术不算上佳，但却为人刚直，处事有道，族中诸位长老都对他赞誉有佳。父亲很器重大哥，认定他是下一任苗王的不二人选。大哥成年之际，谢蛮有意与我们通婚，大哥也与谢王的长女情投意合，第二年成了亲，生下一个健康漂亮的女儿，取名作露瑶。随后，父亲赐大哥做了族中的小土司，这也是谢氏头一次与我们族中通婚。而两百年来，与我们巴氏男子结缔姻亲的，向来都是北面的小族，何氏。”
“苗人除了像巴、谢这样大族大寨的‘爷头苗’，还有一些小族小寨‘洞崽苗’，这些洞崽苗一直受爷头苗统领，何蛮便是洞崽苗中的一支。何氏是个非常小的氏族，因为百年来族内通婚、兄妹结亲，故何氏男丁大多早早夭亡，活到成年的少之又少；何氏女子虽比男子健康一些，却也大多有些先天不足，有的有血症，多少有点痴，几乎都活不过二十岁。为能延续何氏血脉，何氏女子大多与外族男子同婚，才能诞下健康的后代。这百年来，何氏一直依附于巴氏，历任苗王妻子，比如我的母亲、姑母，都姓何。因为大哥已与谢氏成婚，所以成年后将娶何氏女子何云碧做妻子的，便该是我的弟弟巴献玉。”
“我弟弟这人，十分孤僻乖张。他没有遗传到我们族中常有的矮症，身量在黔地男子中也算高挑的，模样也生的极好，脾气却是坏出了名。他对于承袭王位没半点兴趣，从小便潜心钻研蛊术、医术，不出十岁，族中蛊先生、医先生已没有一人能及他的。医术本是我们巴氏王族女子专长，但与他比起来，我只能说，实在惭愧。他在这方面极有天才，在寨中学贯古今，仍觉得不足，便又游历骠国、陆腊、南诏，在南诏自学汉人文字、音律，回来后写成了巴蛮六书中的二书。后来从中原回来，不知怎么，有一天突然对我说，‘雅勾1，音律可以控制虫蛇，那人，为什么不可以？’”
“之后，他便开始着手做这一件事，寻来百只野猫，圈进自己寨子里，以一直雌猫与一丁点食物为诱饵，令百条性命作搏斗。那一个月里，寨中族人日夜都能听见凄厉哀鸣、皮肉撕咬的响声。哪怕从他寨子周围走过，隔着一里远，闻着那股血肉腐臭的气味，也能呕吐出来。众人都以为他得了疯病，便请父亲将他捉拿、囚禁起来。也是那天，他练成了猫鬼蛊。父亲面上有光，只稍稍斥责了他，并没有对他进行半分责罚。”
“野猫之后，是山猴，然后是山猿，然后是百名从骠国买来的奴隶。也就是那时候，他写成的《循经取穴玉龙经》与《中原经八脉考》草稿，被一位苗医窃走的同时，还偷窥了他刚起草的《光明躯》《仙骨》。随后，那位苗医离开巴蛮，逃到在长安开设医馆，以两本草稿作底，打着光明躯的幌子，给中原人洗髓诊脉，害了不少人。”
“那时中原五宗名气很大，父亲自认为苗岭蛊术、长拳也不再话下，一心想让巴氏一族在中原武林有一席之地。但几次找上雪邦，却都碰了壁，就此再未去过中原，但大哥知道父亲始终没有放下这桩心愿。故在露瑶五岁那年，大哥联络上了天师派，以带露瑶游历中原为借口，携着妻女出了山去。五个月后，大哥回来时，整个人瘦弱癫狂，讲话颠三倒四，几乎不成人形。从他口中，什么话也问不出来。而族中众人，却再没有见过露瑶与谢氏。父亲由此备受打击，染上恶疾，哪怕明知巴献玉所为有违天道伦常，却也睁一只眼闭一只眼，由着他胡作非为。”
“那时巴献玉的巴蛮六书已初具雏形。我曾问过他，‘《仙骨》与《玉龙笛谱》究竟用来做什么？’他那时回答我说，‘中原人常说，《迦叶功》与《悛恶剑》得一者便可天下无敌。而《玉龙笛谱》与《仙骨》，则要比这两种功夫加起来还要厉害。’”
柳虹澜稍加思索，便道，“有人练成了《迦叶功》，有人练成了《悛恶剑》。而他只需要将这类人换作仙骨，便可以玉龙笛加之操控，令此等天下无敌之人，听凭他差遣。”
巴瑞瑛道，“不错。”
叶玉棠鸡皮疙瘩都起来了。
她搓搓胳膊，“传说中练成迦叶功之人只有师父。也就是说，巴献玉最初的目标，其实就是师父。”
巴瑞瑛道，“可以这么说。”
叶玉棠想了想，“可是一早听闻师父武功之高，一开始并不敢近的他身。”
巴瑞瑛道，“他一早就知道弘法大师许诺囊日论赞此生不可用武，所以，一开始，他忌惮的，是弘法大师身边的你。”
叶玉棠道，“他知道师父慈悲，故在剑南道大肆屠戮，试图引来师父超度亡魂？”
巴瑞瑛道，“一举两得。一开始，只是想试试玉龙笛的威力。其次，死于生蛇蛊的江湖人，成为蛇人之后，会受玉龙笛所操控，为他所用。几次接近弘法失败之后，巴献玉打算转而求其次，他盯上了你。叶女侠，你仔细回想，正德五年，你可曾见过巴献玉？”
这声“叶女侠”喊得她陡然一惊。
她略一回想，点头道，“见过。”
长孙茂转头盯着她。
巴瑞瑛问：“几时见到的？他同你说了什么？”
叶玉棠看他一眼，“从洞庭回来，长孙茂被家人劫走后，我去了一趟凤谷。”
他问，“去凤谷做什么？”
叶玉棠摆摆手，躲开他的眼，“师父不许我去一心岭，恰好裴沁又来信，叫我给仇欢祝寿，我便去了。在凤谷清泉山上，我见到一个苗人少年，相貌清秀，那时不知他就是巴献玉，还是后来在雪邦看到画像，才知道那人就是他。”
长孙茂问，“他可曾伤到你？”
叶玉棠摇头，“我不认识他，他看起来却像认识我，和我聊了两句，问我宿州城什么好吃。又问我是否生过什么病，迦叶功练到第几层了。看起来自来熟又经质，我以为是什么疯子，便没搭理他。他不会武功，追不上……后来再也没见过。”
巴瑞瑛问，“可曾见他吹笛，又或者见过什么毒物不曾？”
叶玉棠前前后后回想几次，摇头，“我很确定，不曾有东西伤我。”
巴瑞瑛点点头，“那便是没有。”
叶玉棠道，“八月初，我在长安与独逻消论剑时，四肢已不受我控制。大概三个时辰后，便蛊毒发作，万蛊噬心。”
巴瑞瑛道，“那便更古怪了。那年整个七月里，巴献玉都在一心岭，不可能到千里外的长安给你下蛊。而且，八月未到，他玉龙笛便已被弘法大师毁去，绝不会是他。”
叶玉棠道，“离开雪邦后，一路去长安，除去毛飞廉，我一路不曾同人说过什么话，确定无人跟踪。蛇母四徒的伎俩我何其熟悉，更笃定不曾被毒物所伤。究竟何时有机会中蛊，我实在想不出来。”
巴瑞瑛道，“这件事，我也略知一二。原先认定是巴献玉，此刻想来，竟连他也不是。”
众人一时都沉默起来。
叶玉棠道，“瑞瑛姑姑，你刚才说到，被许配给巴献玉的是何氏女子何云碧。何萍月与此人有什么关系，为何龙牙击鼓，我会听到何萍月的声音？”
巴瑞瑛点点头，“我弟弟虽天才过人，但猫鬼蛊之后，他嗜血、杀生、残暴、偏执的凶名也传开了出去。何氏族内盛传，巴献玉以活人炼蛊，这次要给她做老婆的女子，其实是要送去祭蛊。何云碧那时十五六岁的年纪，听说了这件事，徒步越过一心岭天堑，逃到了外头去。也不知该说她运气好还是不好，她逃出山后，遇到的第一个人，就是江余氓独子，江映。”
叶玉棠道：“江余氓失踪了的儿子，从前江湖人称道的第一公子江映？”
巴瑞瑛点点头。
柳虹澜打趣道，“唷，这种八卦，我以为只有情窦初开的少女最感兴趣，咱们武曲也听过？”
叶玉棠道，“你知道我出生的凤谷是什么地方？”
那可是个女人堆。
一群小丫头片子成年累日在你耳根子边念叨：世家公子，武功翩然，俊美无双！当之无愧的江湖第一公子江映！
连裴沁也枕着江映画像睡觉，两人同盖个铺盖，这种事情能不记得才有鬼。
可惜，她也听说，这位第一公子，花心之至，又何其无情。
叶玉棠现在回想起来，仍觉得头疼。揉揉脑袋，感慨道，“那她运气可真好。”
巴瑞瑛道，“后来两人就相爱了。”
叶玉棠有点惊讶：“相爱？这么快？怎么相爱的。过程呢？”
