他疲倦闭眼，再睁开时，眼里一片冷烬：“王妙娘呢？去看看王妙娘在何处。”
施少连身体虚弱，动不得身，雷公藤的毒要两三日才能解尽，他出不了门，两个人的关系又隐秘，许多事办不了，只能眼睁睁看着她逃之夭夭。
施少连审的第一个人是芳儿。
芳儿见他瘫坐在圈椅内，身上只披着件外裳，内里的衣裳未换，还溅着星星点点干涸的血，眉眼平静，面容却冰冷，眼落在她身上的时候。像雪天一样阴冷。
她没有见过他这副模样，心头也抖得厉害。
“她去哪儿了？”
芳儿连连摇头，她真的不知道。
“二姐姐一直邀我说话喝茶，但只和我聊些日常琐事，或是送些零星东西，从不说其他，昨日傍晚，二姐姐又把我寻来说话，让我在后面厢房守着药炉，晚间……等她出门……让我把药送进来……”
“我……我……我觉得她的语气很古怪，又轻松，又沉重……二姐姐笑着对我说，‘当初也许没那本说文解字……也许什么都不一样，也许还是一样的结果，既然这开始和你有关系，交给你收尾也算合适，你可以把这话说给他，我想他不会太为难你。’”
赌一赌，甜酿已经走了，她的容貌性情不输，会不会得偿所愿。
“那本说文解字，是我趁人不备偷偷夹在书脚下，后来又让小果儿和喜哥儿找出来……”芳儿面色苍白，”是因为我心仪大哥哥，嫉妒二姐姐的原因……”
如果她一开始便没做错什么，她会有一个什么结局？
她借芳儿来问一句，但实际已不在意他的回答。
甜酿在榴园只穿了一身家常的衣服走，她的东西几乎已经收拾尽了，连首饰都装起来了，一个个装在箱子里，运走或者舍弃都很简单。
“她不可能空手走的。”施少连问宝月，色冷冷，“肯定有东西，私物或者库房，去找。”
宝月带着清露明霜盘算了一圈，又去库房对账。
船到瓜洲，艄婆见这年轻姑娘脸色苍白，捂着肚子坐了半日，摇摇晃晃去内舱换了一身衣裳，再出来时，已经换了一身绸衣，描了细眉，涂了唇，梳着妇人发髻，戴了两件首饰，挽着个小包袱，像个富商家眷。
船家本还能往前再送一送，甜酿见了人烟小港，便跳下了船，千恩万谢辞别船家，在一处茶棚，喊了一盏浓茶，买了两个芝麻馅饼，就着茶吃起来。
瓜洲人烟阜盛，富奢其实不多，都聚在江都，这里多的是商旅，养家糊口，略有薄产的那种，既然要养家糊口，也有许多是拖家带口的商人，趁着夫君贩货交际，上岸游玩闲逛的妇人比比皆是，甜酿在其中，安然自若，不算惹眼。
茶棚外就有可雇的驴车，赶车人问了要去的地方，往牙市去。
甜酿记得，三四月里的雨水多，许多水淮水沿岸的人家都遭了灾，卖儿鬻女不在少数，瓜洲人烟繁华，听平贵说起，这里的牙行尤其兴旺，而且鱼龙混杂，比江都的有过之无不及。
牙行外头有些闲散妇人，略有些门道，看人颇准，可伴着客商挑选仆婢牙口、手脚，帮忙前后跑腿取文书，从中赚些掮钱。
甜酿从驴车上下来，觑了两觑，乜斜着眼，嘴里嚼着块香茶饼，施施然进了牙行，当即有热心的婆子簇上前来，笑问：“夫人可是要挑两个仆婢差使？”
这年轻妇人色冷淡。轻嗯了一声，蹙起了眉尖：“夫君去旁侧取货，我拐来瞧瞧，家里用的总不称意，换两个不耍滑头的。”
婆子笑眯眯的：“我陪夫人看看。”
当下略逛了半圈，就选在一片衣衫褴褛的人群间，说是白马湖一带村庄的乡民，水淹了田地，外出逃生，在此卖身为奴。
甜酿一眼挑中人群里姐妹两人，一个十四五岁，一个七八岁，看起来都是淳朴孩子，姐姐浓眉圆眼，长手长脚，肩厚腰圆，看起来是个担儿都压不塌的姑娘，庄稼地里的一把好手，妹妹怯怯弱弱，脸上两个两个红团子，藏在姐姐怀里，像个怕生的小猴子似的。
价钱也便宜，一大一小十五两银子，那伴婆跟着牙人跑前跑后，问了甜酿姓氏籍贯和归处，甜酿轻轻摇摇头，舍了她五两银子，那婆子当即意会，收了银子入怀，小半日后，就把两个丫头和文书塞到甜酿手里。
身边有了人，心底就有了底气，甜酿带人上了驴车，先去给姐妹两人换了身洁净衣裳，路边买了两件首饰，将脸洗净，又去食肆吃了一顿饱饭。
姐妹两人姓宋，姐姐叫宋小玉，妹妹叫宋小云，看着眼前这个笑眯眯的买主，怯怯问：“不知如何称呼夫人？”
“你们姓宋……我本无姓，很小的时候有个名字叫小九，我就叫宋九娘好了，叫我九娘，或者九儿姐姐都好。”她看着姐妹两人，“吃饱了么？吃饱了就上路吧。”
她带着姐妹两人，买了些干粮点心，当日包了只淌板船的中舱，过江南下。
施少连找到王妙娘和喜哥儿的时候，已经是两日后。
第78章
甜酿把王妙娘安顿在施家乡下的庄子里养胎，她走之后，王妙娘带着喜哥儿，悄悄在江都城外山里的一座山寺里住了几日。
这时正是六月炎夏，她带着喜哥儿看花、游船，极力弥补母子两人之间的裂痕。
甜酿说的没错，她若想活着，还要把肚子里孩子生下来，护身符就是喜哥儿，喜哥儿要护着她这个母亲，她也要善待自己的孩子，母子俩这回彻底绑在了一起。
姐姐一走，喜哥儿兴致并不高昂，他这个年岁，对人情已经开始一知半解，有时候看着姨娘隆起的肚子，也会暗自琢磨姐姐临走时对自己说的话。
施家仆人出现时，母子两人正坐在山寺门口的茶棚里吃糕点，
王妙娘捂着肚子，真是深呼了一口气，该来的总要来，她的日子，全指望今日。
再回到施家，施少连的毒已解，能自如行走，只是脸色苍白，略显憔悴，翟大夫按着他，休养两三日方能彻底放心。
施少连面无表情，看见只有母子两人进门时，阒暗瞳孔瞬时收紧。他其实护得很周全，甜酿极少出门，在家都有婢女或他陪伴，她绝无可能夜里自己跑出去，而后消失得无隐无踪，只有王妙娘，他一时嫌恶，任由甜酿安置在外头，两人合谋帮她逃脱。
王妙娘看见他寒针一样的目光，压迫惧人，也不由得头皮发麻。
“人呢？”他嗓音还是寒栗，像刀锋从冰面刮过。
王妙娘不敢瞒他，搂紧喜哥儿：“她那天夜里已经离开了江都。”
他怒极反笑，沉沉磨着后槽牙，真要磨出血来：“去哪儿了？”
“我问过她，她没有回话。”王妙娘撑着腰，颤声道，“她一直不愿意多说，只在前一日托人给我送东西，给我捎了封信，让我帮忙雇一条小船，就停在清水河畔，在这日晚上等她出门，把她送往船上，只送出江都就好……”
王妙娘一五一十道来，上元节那日，他收了甜酿给的妆匣，东西比清单上多了几样，一身绸衣，几件旧首饰，几十两碎银，这并不是她的东西，后来她有问过甜酿，甜酿道：“清单上列明的，都是姨娘的，余者就先放着，总有用处。”
甜酿说要走，也是临时来说，她在内宅，身边一直有施少连，并不敢有动作，只求在外的王妙娘帮一把，接应雇船，另把喜哥儿送在她身边。
