趁着他们正出之际，女兵们一拥而上，很快就让几十名湘勇成了刀下之鬼。
山下吉字营的大营中，李臣典和朱洪章出地看着山上的战况。
只听朱洪章道：「看来，这些女兵终于忍不住了！不过，这样也好。
今一役，印子山可一劳永逸！」李臣典搂住朱洪章的肩膀道：「兄弟，你下手可别太狠啊，留几个活口给我！你知道，我别的不好，就好这口！」朱洪章拍了拍李臣典道：「等进了天京，那个如花似玉的女状元都是你的，你还会指望这些广西蛮婆吗？」「哎！聊胜于无嘛！而且，我听说山上的那个西王娘长得也不错，拿来玩玩，又有何妨？」就在两人胸有成竹的论道间，忽然一阵炮声又响了起来。
炮声其实一直在响，只不过这一次，炮子是落在他们的大营里的。
千斤重炮一下子就掀翻了吉字营的几座大帐，正在摩拳擦掌，准备向山上突击，生擒女兵的湘勇，顿时人也慌了，马也惊了，乱成一片。
「怎么回事？」李臣典怒喝道。
「禀报将军，」一名湘勇急匆匆地赶来，报道，「长毛从南京城里杀出来了！」李臣典和朱洪章一起，赶紧登上高处，向远处眺望。
只见从正阳门里，杀来一队太平军来，为首的杏黄色大旗上，顶天扶朝纲荣千岁的旗帜尤其醒目。
「是忠逆李秀成！」李臣典大喝一声，对朱洪章道，「你继续带兵往山上攻打，我去会一会那个李秀成！」「等等！」朱洪章把李臣典拉住，道，「发匪人多势众，你把新式的洋枪带上！」梯王练业坤的人马就像一支利箭，转眼就杀到湘勇的大营跟前。
太平军冒着炮火，一边冲杀，一边不停地向守在寨墙上的湘勇开枪。
很快，和李臣典从大营里冲出来的人马混战在一起，难解难分。
李秀成也站在高岗上，举目眺望，发现湘勇们个个如狼似虎，一时之间，竟难突破敌军防线。
他对身边的李容发道：「牵我的战马来！」马很快就来了，李秀成亲自上阵，如一股飓风般，向湘勇的战阵冲杀过去。
忽然，呤唎听到了一阵铿锵有力，带着节奏的巨响，仿佛有人在不停地用铁锤击打钉子。
一瞬间，呤唎感觉到浑身一阵冰凉。
在九袱洲的战场上，他同样听到过这种声音，就像死降临到人间，迅速地收割太平军的生命。
「no！no！hess！stop！stop！」情急之间，呤唎忘记了怎么说汉语，用英语大喊道。
可是已经晚了！李秀成刚上战场，就听到有无数枪子呼啸着从他耳边掠过，瞬间洞穿了身边牌刀手们的身体，就连忠二殿下李容发也差点中弹。
战马似乎也受了惊，长嘶着人立而起，李秀成好不容易挽住缰绳，这才把马稳住。
「殿下，快回来！」呤唎也骑着战马，冒着随时被枪子击中的危险飞驰到了李秀成的身边，拉住他的战袍道，「是连珠炮！你贸然杀上去，会死的！」「不行！梯王已经冲上去了！「李秀成想把练业坤叫回来，可是对方已经和湘勇拼杀在一起，根本撤不下来。
连珠炮还在鸣响着，一串串枪子掠过，太平军被杀得血肉横飞。
困在战阵中的练业坤也变了颜色，发现太平军们的单响火枪根本无法和湘勇的秘火器抗衡，身边的将士接连不断地倒下，与自己并肩抗战的士兵越来越少。
「抓住那个带头的！」李臣典的战马也冲了上来，令旗一挥，将练业坤团团围困起来。
练业坤左冲右突，不料被连珠炮射中了胸口，人在鞍上晃了一晃，一头栽了下去。
湘勇们大喊着杀上来，十几杆长矛一起攒击，将练业坤戳了个死透。
带头的一死，后面的太平军如鸟兽般散去，但还没冲出重围，便也让连珠炮击中，成片成片地倒了下去。
李秀成看在眼里，急在心中，振臂大呼：「快撤！」「父王！」李容发道，「清妖的连珠炮颇是厉害，若不能将其剿火，不仅我们损兵折将，就连西王娘也会被困死在山上。
孩儿愿带三百死士效死冲锋，端了那口连珠炮！「李秀成也是在迫于无奈的情况下，不得不下撤退的命令。
可是现在撤也是死，不撤也是死。
他拍了拍李容发的肩膀道：「吾儿，当小心为上！」「父王放心！」李容发点点头，挥手道，「不怕死的兄弟们，都跟着我一起上！」虽说是只带三百死士，可是跟着李容发一起冲上去的太平军，却又不下五百人。
大家一窝蜂似的朝着湘勇的开火点猛扑，可是还没靠近，就被枪子射倒了一大片。
李容发杀到距离连珠炮五十步的所在，恰好那处有一道深壕，便躲了进去。
湘勇围城，最擅挖壕，不管是营前营后，都挖出许多壕沟来，阻挡敌军的骑兵冲锋。
却没想到，这些深壕竟成了李容发藏身处。
刚下到壕沟里，李容发点了点身边的将士，已经损伤大半。
他对一名指挥道：「你带一百人马，从连珠炮的左翼包抄过去，一旦靠近到十步之内，就用震天雷抛射！我自带一百人马，从右翼包抄。
想来清妖的连珠炮再厉害，不能多出两个枪管子来的！「」是！「指挥答应一声。
死士们被分成了两拨，一左一右。
在跃出壕沟之前，大家都把火枪里的弹药给填满了。
李容发深吸了一口气，抽出战刀，喝道：「天父在上！杀！」一声令下之后，太平军们齐齐杀出战壕，从左右两翼向连珠炮的所在之处猛扑。
这时，连珠炮的枪口是对着李容发所部的，他刚出壕沟，就被一粒枪子击中了肩膀，又重新滚落到坑底去了。
李容发咬了咬牙，撕下战袍的一角来，扎紧在伤口上，又重新爬出壕沟，拼命朝连珠炮的所在猛扑过去。
可一爬上来，他就发现自己的那百余人马，已经所剩无几。
这时，连珠炮又转向了，对着左翼的那拨太平军又是一通扫射。
「啊！」李容发发起狠来，端起长枪就朝着连珠炮那边开火。
枪子射倒了操作火器的湘勇，可是很快又有人顶替上去，火舌重新喷吐，不断收割着生命。
就在这千钧一发之间，忽然从湘勇的大营里杀出一队人马来。
为首的女将跨骑在战马上，英姿飒爽。
手中的战刀不停挥舞，砍瓜切菜一般，劈翻了好几名湘勇。
原来是洪宣娇的女营冲透了朱洪章的阻截，直接从湘军大营里贯穿而出，朝着连珠炮所在之处杀了过来。
湘勇们根本没料到身后竟然也会出现长毛，来不及重新调转枪头，洪宣娇就已经杀到了他们的跟前。
洪宣娇、秋妹和她们身后的十几名女兵，同时向连珠炮投掷出震天雷。
沉重的震天雷就像下饺子似的，扑通扑通滚到了湘勇的脚下。
来不及害怕和逃命，随着一声声巨响，昂贵的加特林连珠炮便被淹没在一片火光之中。
「容发，上马！」洪宣娇风驰电掣一般，策马到了李容发身边。
她矫健的身姿在马鞍上弯腰探手，把已经身负重伤的李容发一把拉到了自己的身后。
李秀成一听连珠炮的枪声已经停息，连忙将大旗一挥，带着人马也冲杀上来接应。
太平军的男兵和女兵们合在一处，转身又对湘勇的大营猛攻。
李臣典一见形势逆转，对着士兵大喊道：「挡住！后退者，格杀勿论！」「西王娘！接着！「李秀成将一把填满了火药的毛瑟枪丢给洪宣娇。
洪宣娇伸手接住，端起枪来，瞄准了李臣典，轰的一枪开了出去。
正在大喊大叫的李臣典被射中了腹部，顿时血流如注，从马上滚了下来。
「该死！射偏了！」洪宣娇把枪一丢，懊恼地喊道。
都怪她这几日过度紧张，而且食不果腹，竟没能一枪要了李臣典的命。
不过，这也够他吃上一壶的了。
湘勇们瞧见主将倒地，也乱了方寸，纷纷往大营里撤了回去。
这时，他们挖的那一道道深壕，便开始体现出作用，把太平军的骑兵硬生生地给拦了下来。
进退维谷间，印子山的另一侧，炮声又起，是九帅曾国荃亲自带兵杀了过来。
他在大营里听到印子山的炮声越来越激烈，便知道是长毛的援军到了。
好不容易就要拿下的印子山据点，他不可能再白白拱手相让。
于是湘勇倾巢而动，一起向印子山下包抄。
李秀成眼看着无法取胜，只能下令退兵，带着残部撤回到天京城里。
天王府，尚书苑。
太平天国癸开十三年十二月四日午后。
天气已经变得越来越冷，江南的湿气让傅善祥冻得直打哆嗦。
虽然她是土生土长的金陵人士，可是依然无法适应这里的湿冷。
天京城的形势已经越来越严峻，印子山大战之后，上方桥、江东桥、博望镇、方山等处接连失陷，西南和东南两面已经被围。
城里，天王的病势越来越重。
城外，参加围城的湘勇却越来越多。
天京城已经快到四面楚歌的境地了。
天王不能临朝，军政大事傅善祥直接向忠王李秀成汇报。
在刚结束了朝会之后，傅善祥感觉有些疲乏，在自己的屋里生了一堆火取暖。
天王由于身体原因，最近召见她的次数越来越少了。
何震川也自从那次之后，不再有什么新的动作，每次遇见傅善祥，都是绕着路走的。
傅善祥自己在屋里煮了一壶酒，中午时分又热了几样小菜，自斟自饮。
喝完之后，发觉愈发困顿起来，便卧在床上小憩片刻。
她做了一个梦。
一个可怕的梦！梦里，她看到谭绍光浑身是血，站在她的眼前。
她想对谭绍光说些什么，可竟然张不开口，发不出声音来。
谭绍光的目光中像是有很多不舍，仿佛在向她告别。
告别？他要去什么地方？「绍光！」傅善祥突然被惊醒，从床上坐了起来。
直到这时，她才发现自己的衣衫已被汗水浸透。
她缱绻地从床上下地，忍着地板上的寒意，赤脚走到窗口。
一阵风从窗外扑进来，刮在她的脸上，飘起满头秀发。
衣袂也跟着风一道起舞，让她就像临凡的仙子一样。
傅善祥抬头望着天，天空中乌云密布，仿佛一场狂风暴雨正要倾斜而下。
猛然之间，她有种不祥的预感，却又说不出这到底是关乎于她自己的，还是关乎谭绍光的。
「绍光！你在哪里……」傅善祥轻轻地呢喃道。
