周老三抱着手臂，“我就知道，我找你们管事的，中秋节到了，我要找帮人去饭馆门口唱戏。01bz.cc”
“好，我这就叫我们班主来。”小伙计匆匆往后台去了。
中秋节是举家团圆的好日子，镇上很多大户已经定好要请人去唱戏，周老三这时候来请人，班主说得加钱，周老三拧着眉毛觉得肉疼，本来请戏班子唱戏就贵，现在还要加钱，简直是割肉，“加多少？”
“平常日子的三倍。”
周老三算了算，三日下来请人唱戏就得花几十两，越琢磨他越舍不得，花几十两银子赚个热闹，想想他就觉得亏。
“周掌柜要是想请人去唱戏，一定要抓紧时间，现在要订戏的人多了去，你下午再来兴许就被别人抢走了，早上黄宅的人还派人来问了价哩。”戏班主循循善诱，不断激将，好像外面排着十几二十个人争抢他的手下似的。
周老三想了想，问后台有不有还没出师的徒弟。
“当然有了，后台全是徒弟。”答完后戏班主挑起眉毛回过味来，“周掌柜，你不会是想请我那些徒弟出去唱戏吧？这不行，他们都是半桶水，上不了台面的。”
“没事，只要能唱就行。”周老三琢磨清楚了，他找人在饭馆门口就是图个热闹，台上的人唱得好坏不是最重要的，有趣吸引人才是重中之重。
戏班主想都没想便拒绝了周老三，“不行！这不符合规矩，他们还没有出师不能上戏台演戏，你是外行你不懂，吃咱们这碗饭规矩多，学徒要学精了才能上台，万一没演好，岂不是砸了自家招牌。”
一般人看戏班主严词拒绝，立刻就打了退堂鼓，可周老三不管这么多，他想了想，以三倍的价钱请戏班子去门口唱戏，他肯定不愿，说书先生请过一次再请，难免枯燥。
“班主，你看这样如何，你把徒弟交给我，上台的时候他们不说是你戏班出来的，我也不说，看戏的人也不知道，那他们在台上唱的是好是坏，影响的都是我而不是你，再说了，徒弟学戏那么久，给个机会去台上历练一下多好！我的店开在文昌桥旁边，到时候人山海海，他们历练过这回，下次再多的人都不会露怯害羞，又挣钱又涨经验，一举多得的好事，你犹豫啥？说实话，这三倍钱请人，我实在请不起，请你的徒弟们嘛，我刚好请得起，你有钱不挣？傻子才这么做。”周老三道。
戏班主当然想挣钱了，他想钱又怕徒弟唱砸了坏自己招牌，周老三看穿了他的心思，这番话简直说到了班主的心坎上，什么规矩不规矩，都没有钱的规矩大，戏班主干咳了两声，周老三看他心思已经活动了，赶紧趁热打铁。
“让孩子们去历练历练吧，我不会往外说的，有人问起，就说是隔壁镇请的人，你的这些徒弟天天在后台又不露脸，谁认得他们啊。”周老三说完把钱袋子都拿了出来，“你要是同意，我今天就交定金。”
“好吧，我领你去后台挑人。”
戏班主先前还犹豫，看见钱袋子后什么顾虑都抛在脑后，这位周掌柜说得对，有钱摆在面前不挣是傻子。
周老三挑人很有一套，基本功过得去，能唱戏能翻跟斗都行，主要是看性格，见他到后台来就低头的，不敢直视他的首先过滤，他想要外向活泼胆子大的，到了台上才放得开。一共挑选了六七个，都是半大的男娃，都是没有出师的徒弟，听班主说可以出去唱戏一个比一个兴奋，围着周老三团团转圈。
“周掌柜你要我们唱哪出戏？”
“我会唱《苏三起解》！”
“我来我来！我会唱《空城计》！”
周老三被吵的捂紧耳朵，看着叽叽喳喳活蹦乱跳的孩子们心里挺满意，没有挑错人，越有活力越好，要的就是这股子热闹劲儿。
“不唱这些，唱新的戏文，今天是八月五日，过两天我拿戏文给你们，你们拍一拍，八月十三日就上台，好好排，演好了给你们赏钱。”
接下来的几日，周老三都在写戏文，吉祥偶尔拿过来瞧瞧看看，每次都看笑，笑到捂着肚子喊腰疼，亏得三哥能写出这样招人笑的戏文来。周老三读书时就爱看话本、志怪小说，乱七八糟的起码读过几大箱子，让他写几个故事不难。戏文唱来唱去都是那些没有新意，听都听腻了，而且这些戏班的小徒弟年纪还小，道行不深，老戏唱不出味道，也不符合他们的年纪，他干脆写一些轻松好笑的滑稽戏文给他们演。
吉祥笑过后擦干笑出的眼泪，和周老三继续修改，最后一共写个三个小故事，写完后拿去给小学徒们排，小徒弟们看过后哈哈大笑，都觉得很有意思，直呼好玩。
“周掌柜，这能行吗？这样的戏能有人喜欢？”戏班主蹙着眉很不喜欢周老三写的新戏。
“放心吧，好坏都不会影响你们戏班的名声。”周老三笑一声道。
……
这日天没亮透，院子里就传来了窸窸窣窣的声音，然后院子里的狗叫了两声，把王金秀给吵醒了，她起床下地，一边套衣裳边开窗，探出头外院子里看了眼，见自家老二拖着车拉开院门出去了，周家老二前脚出院门，后脚怀着孕大着肚子的慧香就追了上去，递给他一包蒸好的红薯，一个装水的葫芦。
慧香捂着肚子把自家男人喊住，又好笑又好气，“水和干粮都忘带了，你啊你，我看你中午饿了渴了吃啥。”
周家老二急着出门，生怕大哥大嫂醒了看见他拖着车出来，这才把粮和水忘记。他赶紧接过放在车上，并嘱咐自家媳妇，“好好歇着，没事就别出屋了，大嫂要是说怪话你别理她，把门一关把窗和上，随她闹腾去，你有身子，肚里的孩儿最要紧，别和她吵。”
“知道了，你安心去吧。”
慧香说完并不急着回去，目送周老三和周春君汇合了，一起往村子外头去后，她才摸着肚子慢慢往自家院里走，刚走到门口就看见了婆婆王金秀。
“娘，你咋起这么早。”
“问我呐？我还想问问你们，老二拖着车干啥去了？”王金秀说着下巴往周老二走的方向点了点。
慧香的肚子已经五个月了，圆鼓鼓的，她摸着肚子叹了口气，知道今天的事瞒不住婆婆，便老实交代了清楚，“去收粮。”
“和谁去？”王金秀问。
“大伯家的春君哥。”慧香说着眼眶要红了，咬了咬唇道，“春君哥和老二合得来，两个人做事从来不争吵，春君哥她媳妇也好说话，老二的意思是，以后都找春君哥收粮食。”
看见慧香眼眶红了，说话声细细的一股可怜劲儿，她又大着肚子，孕期哭多了伤身体，对肚子里的孩子很不好，王金秀想说几句重话，到了嘴边又咽了下去，“好了，我知道了，时辰还早着哩，你回屋再睡一会儿，我喂了鸡，等下去百宝镇。”
“欸，那我回屋了。”
卖完糯米粉以后，周家老大老二继续合伙做买卖，他们拖着车去乡下收米，再去镇上卖，一进一出挣个差价钱，这生意脑筋要灵，消息要灵通，除了收、卖的过程，和人打交道，主动收集信息也是很重要的一部分，周家老二越做越顺手，带着大哥做了好几单不错的买卖，如今周老二和慧香卖的下蛋鸡等家禽不仅买了回来，还有了十几两现银，周家老大和罗娟儿借的债也还清楚了，手里也有了余银。
周老二有了钱，想扩大收米的规模，本钱投的越多，挣的钱就越多，可周老大胆子小，挣了钱只想攒起来，怕投出去亏了一场空，兄弟俩为了这事又争吵过两次，是王金秀摁下来的，看着老三的日子越过越好，她也盼着老大老二过上好日子，老大性子太呆，胆子小，畏畏缩缩，总是怕事，如果没有老二领着做，让老大和他不中用的媳妇胡来，怕是钱挣不到还要闯祸。
在周老大和周老二之间，王金秀更偏心老大，于是在听见周老二嚷嚷着以后各自单干后，她说了老二两口子，翻来覆去是兄弟间要团结，不要吵吵闹闹叫外人看笑话的老话。
“娘当初咋不对老三说这话？这次我不管了，我忍够了，以后就单干！趁着我和大哥还有情分在，没有撕破脸皮，现在就分，再合伙做下去，一定会彻底翻脸。”周老二和媳妇发了一顿牢骚，他无论如何忍耐不下去了，一开始就不该心软拉大哥入伙。
没想到老二嫌弃自己到了这种地步，周老大顿时气得发抖，“分就分，我也找别人干。”
兄弟两个私下说好分开干以后没有告诉周虎生和王金秀，主要是怕王金秀不同意骂人，所以，周老二出去收米都是一大早出去，收的米也不拖回家，而是放在周春君家里，不过，王金秀也不是傻子，再偷偷摸摸躲躲藏藏，她看不着不代表别人看不着，她的死对头，周家大伯的婆娘，周家大嫂早就把这事告诉她了。
“你家老二带着我家春君收米哩，哎呦，多亏了你家老二带春君挣钱，刚好给娃交束脩！”
“不过，你家老二不是一直和老大合伙吗？咋了，兄弟俩个不对付啊？”
王金秀打死也不会认这件事，她笑笑昂起头道，“瞎猜啥，他们兄弟好着哩，老大有挣钱的门道，收起你的闲心吧。”
天渐渐亮堂起来，鸡舍里的鸡咕咕咕叫唤着要吃的，王金秀回过，一边准备鸡食一边叹气，“孩大不由娘，小时候最听话的是老三，现在最倔的是他，现在老二也管不住了，算了，不管了，随他们去吧，我还懒得操心哩，吃力不讨好。”
喂完了鸡，王金秀准备换上衣裳去百宝镇，上次从黄沙镇上回来后，第二日她就去百宝镇求药，可惜舅爷爷家的药都用完了，正在找大夫配，说好今天能配好，叫王金秀去取，事关老三的终身大事，王金秀天天数手指头盼日子，就盼着药快些配好，她去取来给老三吃。
