吃完晚饭，赖长生回到府中。老夫人问：“见到县长了吗？”赖长生说：“见到了，县长到亲家府中了。”老夫人说：“县长出兵了吗？”赖长生说：“还没有。”老夫人生气了，说：“怎么这么晚才回来？”赖长生说：“亲家留我吃饭，县长也在一块。”老夫人说：“救灾如救火，村民正在受苦受难，你们还有心思喝酒吃饭？”
赖长生没出声，心中说：“你们不知道，县长和南霸天在斗蟋蟀，在他们眼中，蟋蟀比村民生命值钱。”
赖长生得知村民为滨江山林而斗，为石围嘴田租而斗，他说服不了南霸天，如果能平息村民械斗，他实心实意将三千亩良田献出来。四个儿子都反对他这样做，但是老夫人支持他。老夫人说：“佛家可以舍身饲虎，为黎民百姓，舍弃几亩良田算得了什么！”
石围嘴村平静了好些日子，赖长生以为没事了，正想抽空亲自到村中，安抚族人，化解事端，谁知近日硝烟又起。原因是赖姓族人不知从何处得到消息，说农会不行了，农会是共产党作后台，现在蒋介石抓共产党，农会没人撑腰，硬不了。想起农会种种恶行，受到河口村人欺负，众人都说要趁机报仇。于是一人举旗，众人响应，成百上千人举锄把刀朝河口村杀去。子寿想劝阻，又那劝得住。
赖长生本以为陈督军会马上出兵，他已吩咐子文子武子寿三兄弟做好准备，随县长出发去化解事端，谁知陈督军毫不紧张。也难怪，甜不甜，家乡水，亲不亲，故乡人。陈督军不是元江人，他又那能体会到石围嘴族人的痛苦。
次日，陈督军喝完茶，又到南霸天府中斗了回蟋蟀，直到快晌午，才拉队伍出发。临行时，陈督军吩咐三鞭子清好狱室，准备刑具，回来派有用场，三鞭子领着二十个警察带路，陈督军骑着高头大马，领着三百多个士兵，抬着机关枪，驮着小铜炮，浩浩荡荡向石围嘴村开去。
河口村一片狼籍，村中到处是死猪死鸡，有人躺在地上，奄奄一息。有人蹲在屋前，哭爹叫娘。好几间房屋还在燃烧，火光熊熊，无人扑救。陈督军一进村，就命令士兵抓人，抓的人十分讲究，重伤者不抓，没伤者也不抓，专抓那些受过伤却能走动的。没多久，便抓了上百人。
子文兄弟一齐上前救火。陈督军说：“这些破房子不值钱。”子寿见赖姓人都回赖家村了，赶忙叫人去报信，让受伤者上山躲起来，待队伍来到赖家村，剩下的都是老人妇孺，青壮年人一个也见不到。
在赖家村抓不到人，陈督军让人架起钢炮机枪，朝山上放了几炮，扫射一番，然后大摇大摆回到县城。由于抓人过多，三间监狱，连人坐的地方也没有。三鞭子却不理不睬，三日不送茶水，别说挂彩的人，正常人也熬不住。家属不断有人来求情，三鞭子说：“说人情，找县长去！”
