子文见南霸天心肠硬，便去求南霸天母亲。南霸天母亲左手戴着黄金手链，右手戴着翡翠玉镯，脖子上的一条金项链，足有半斤重。听子文叫她积德行善，放掉猴子，说：“儿子叫我早喝人参茶，晚饮燕窝汤，是他孝顺我。现生日请我吃猴脑，也是孝顺我，做母亲的，怎好不领儿子孝心？不过积德行善嘛，我也想做。我日后不饮燕窝汤了，以免伤害燕子，改喝鸡舌汤吧。”
做一碗鸡舌汤，一次得杀掉八十只鸡，专取舌头做汤。看来，岳父母子是铁了心吃猴子了。子文想找妻子，让她说说，想着女儿的话，父亲总爱听吧，又不知彩凤走到哪里去。子武见子文着急，就说：“哥你别狗咬吕洞宾——不知好歹了，听说吃猴脑很补的呢！”
客人大都没见过吃猴脑，纷纷围上前观看。猴子四脚用绳绑住，脑袋被固定在一张大木椅下，木椅上凿开只口子，刚好塞进猴子脑顶。木椅是专门为吃猴脑做的，待会儿用斧头凿开猴子脑壳，用烧沸的花生油浇下去……再用汤匙挖着吃，像人们吃豆腐花。
油锅下面的炭火正旺，花生油烧沸了。管家把斧头铁凿拿过来。刚才又喊又叫的猴子不作声了，猴子是灵物，它也许知道大劫难逃，闭上眼睛准备受死。一些胆小的客人走开了。南霸天大声说：“日后捉到雷老虎，我要他像今日的猴子一样！”
管家举起了铁凿，有些人闭上眼睛，不敢瞧那惊心动魄的一刻。忽然门外传来一阵叫声：“刀下留猴——赖府老夫人来了。”
老夫人专门救猴子来了。老夫人在元城声誉极高，人们都把她当作佛门菩萨，再世观音。南霸天亲自到大门口去迎接老夫人。他知道老夫人的来意，也不好说什么，叫管家别杀猴子了，心中却骂：“老不死的，惹我没口福。”
原来是赖长生回到家，和老夫人说起这事，老夫人猛然想起除夕晚上的梦，马上赶来南霸天家里，阿弥陀佛，若晚去一步，灵猴便没命了。
老夫人把灵猴带回赖府，将它从铁笼中放出来。灵猴已被折磨得奄奄一息，它向老夫人拜了拜。老夫人心中高兴，说：“灵猴啊。我想放你归山，看你身子衰弱，又怕回去之后走不动。再落入坏人手中，怎么办？不如留在这儿，养好身子再放你回去吧。”猴眨了眨眼睛。老夫人惊叫着说：“这猴子真能通人性呢！”
老夫人叫人拿出玉米红茨给猴子吃，见它后腿拐了，似乎有伤。叫师爷拿药给它治治。半月之后，猴子脚伤治好，终日蹦蹦跳跳，十分顽皮可爱。师爷找了条小铁链把灵猴锁着，又用剪刀将它爪尖剪去，怕伤着人。老夫人十分喜欢灵猴，专门在万寿楼旁扫出间闲屋让它住。每月烧香拜佛也带着灵猴去。灵猴十分懂事，老夫人在观音阁前念经时，它也会双爪合拢，眼睛紧闭，似乎和老夫人一起颂经。老夫人见灵猴这个样说：“灵猴，你这么虔诚，也信了佛罢。”灵猴眨了一下眼睛。老夫人说：“你也受戒吧，我给你起个名字，叫灵空好吗？”灵猴又眨了两下眼睛。
说也怪，自从灵猴被刮光头后，脑袋一直长不出毛，像个和尚般模样。看去就像个上了年纪的小老头。
