良久的安静过后，太皇太后自己接着领口的琵琶襟扣子，低声嘟囔道：“反正我在一日，谁都别想欺了我家丫头去。”
“唉，这才是呢。”苏麻喇笑容在脸上绽开，又听太皇太后问：“娜仁屋里的金珠、银珠都到了出去的年纪，我看她身边那个叫岂蕙的不错，很稳重，可以提上来，乌嬷嬷和你说了吗？”
苏麻喇道：“略提过一嘴，没细说。”
“那就慢慢看着吧，若她真到了搬出慈宁宫那天，我少不得从自己这里给她两个好的镇镇场子。”太皇太后一锤定音，苏麻喇含笑称是。
且说娜仁那边，她住在慈宁宫的偏殿里，回去的时候殿里还掌着灯，乌嬷嬷领着宫女针线，见她回来忙迎上来：“格格可算回来了，这天儿都黑了，这眼看啊就要入秋了，天黑得越来越早。金珠，快把温在炉子上的牛乳燕窝羹端来，小厨房做得桃酥喷香，您一定喜欢，不过不许多吃，晚上吃多了那东西不克化。”
她絮絮叨叨地说了许多，娜仁一一应着，笑眼弯弯地托腮看着她，道：“灯下女红伤眼，晚上抹抹牌、说说话的，何必针线呢？咱们这里又不短银子花用。”
这说得是宫中许多老太妃、太嫔平日收着份例和年节赏过日子，手里紧张，要领着宫人针线。
乌嬷嬷听了浑不在意，只道：“打个络子缝个袜子能有多伤眼？她们总是要出宫过日子的，手里灵巧才好。”
金珠端着个茶盘进来，听了这话脸上一红，乌嬷嬷看她一眼，笑道：“不要脸红，嬷嬷说的这都是大大的实话！眼看也到了你们出宫的日子，你可不得好好把手上的活练一练？”
几个小宫女嘻嘻哈哈地凑趣，娜仁在炕上坐了，就着燕窝羹吃了两块桃酥，乌嬷嬷在旁边连道：“多吃点、多吃点才好呢，您正是长身子的时候。”
琼枝抿嘴一笑：“咱们格格都十六七了，嬷嬷您还当是十三四岁的小孩子呢。”
乌嬷嬷睨她一眼：“你懂什么？十六七也是长身子！这时候打好底子，以后嫁人生育都不愁的。”
这话一出，满屋子的小宫女脸都红了，娜仁倒是老在在地，一边漱口一边附和：“嬷嬷说得有理。”
“格格！这话您也敢乱答应。”琼枝嗔着她，把漱盂转手递给小宫女豆蔻，一面道：“你们都下去吧，这里有我和嬷嬷服侍就够了。”
金珠等人知道她们是有私密话要说，答应着，捧着东西退下了。
一时殿里人退个干净，只留下娜仁、乌嬷嬷、琼枝主仆三个。
娜仁对她们要说什么大概心里有数，慢腾腾起身离了暖阁的炕，往寝间的妆台前走，一边道：“皇后的人选定下了索中堂家的大格格，婚期九月里头，有些紧，我听太皇太后的意思，遏必隆大人家的格格也要入宫。”
乌嬷嬷叹道：“这么多年，到底耽误了。”
琼枝倒是很镇定地替娜仁解着扁方挽着的小两把头，低声道：“太皇太后对您是……”
“明儿一早皇上要来，把库房里那一罐今年夏日收的荷叶粉找出来吧。”娜仁把自己耳朵上的玛瑙耳坠子取下来，对着镜子里的自己挑挑眉，“阿布和额吉的信来了第一时间给我看。我下午依稀听着佛拉娜妹妹给我送东西来了？”
乌嬷嬷轻抚着她的青丝，好笑道：“又作怪。”又道：“是太后新得的时新珠花，让马佳格格给您送来。奴才看了，那花儿倒是精巧，宝石做的花芯，小米珠穿成的，玫瑰、芍药、玉兰、桃花四个花样子，一看就不是内务府的手艺。”
娜仁听了点点头，又慢吞吞地道：“嬷嬷你觉得，我的日子比之佛拉娜妹妹的，如何？”
“当然是好出千百倍来……”乌嬷嬷回过味儿来，却是一扬眉：“您是博尔济吉特家的格格，太皇太后的内侄女儿、太后的堂妹，马佳格格父亲却不过是个员外郎，哪里能一样？”
娜仁摇摇头：“其实又有什么不一样的呢？我阿布也只是个三品公吉，不过占了血统上的便宜罢了。”
琼枝却温吞地笑着：“可您有太皇太后和太后的看重。一样是待年宫中，您是太皇太后娘家的女孩儿，宫里的客人，马佳格格是留在太后身边服侍，哪能一样？不过这话也只在咱们屋里自己说说罢了。”
乌嬷嬷也道：“正是呢。现在的正经事儿，是皇后入宫之后，您该怎样。”
“还能怎样？”娜仁微微挑眉，铜镜中的女孩儿柳眉杏目，样貌清丽，如早夏的茉莉，不起眼儿，却有一番长久沁润的清香。
不愧是我。
她徐徐将一支钗放在妆台上，看着屉子里琳琅满目的首饰，唇角翘起一个富婆的弧度，“一如往常。”
“是。”乌嬷嬷与琼枝齐齐恭谨欠身。
等服侍了娜仁躺下，因她的习惯是寝间内不留人守夜的，乌嬷嬷与琼枝慢慢走出寝间，对视一笑。
琼枝一盏盏熄了灯，暖阁里地摊上铺了席子，她对乌嬷嬷笑道：“咱们格格看得明白，以后日子定然也清省。”
乌嬷嬷道：“这样才好呢，我就怕咱们格格若是一心扑在皇上身上，要心里难受一阵子的。”
“咱们格格对皇上有心，却不是男女之心。”琼枝慢慢摇着头，乌嬷嬷笑眯眯一点她的额头：“孺子可教也，这样的日子才长久呢！这后宫里女人就像是花园里的花，四季不断，皇上可只有一个。咱们格格蒙着一份打小的情分，又是救驾之功，不愁好日子。”
正低声说着话，提起帝后大喜，要放一茬宫女出宫的事儿。
乌嬷嬷轻声道：“提人的事且慢慢看着吧，倒是你，你真不想出宫？打十来岁上，你就跟着来了京城，如今格格都到了要许人的年岁，你心里就没个念想回家看看？”
琼枝摇了摇头，轻轻笑了：“有什么值得看的呢？是等回了家，被我那个赌鬼阿布把那点子积蓄搜刮干净，然后随意许人，换几个聘礼钱？就这样跟着格格，我心里觉着安稳。况，服侍了格格这些年，若离开了，也有不放心。”
“你做事周到，我也舍不得。”乌嬷嬷笑着握了握她的手，道：“以后啊，咱们娘俩儿服侍着格格，你家里那些个糟烂事情不要想她。当年什么也不懂就入了京，操着口蒙语学汉话，你学得最快，说起来也最利落，又求了格格给你改了汉名。我就知道，你怕是不惦记家里了。”
琼枝手捏着鸭蛋青宫装的袖口，一声轻笑传出，她低声与乌嬷嬷道：“嬷嬷，我只盼着长长久久陪伴在格格身侧，不然……这宫里的女人，太苦了啊。”
乌嬷嬷也叹了一声，满是惋惜：“可不是吗？当年在草原上多骄傲张扬的小格格，入了宫，日复一日、年复一年，一个个沉默寡语，有时我也想想，若是先帝还在，只怕太妃们的日子过的还不如当下呢。至少太皇太后对太妃们还算多加照拂，太后领着太妃们在宁寿宫住，也都和和睦睦。”
“咱们格格就不一样。”琼枝笑了，“都说世间男女之情最不可靠，咱们格格索性也不求了。这些年和皇上相处着，我细看着，倒真有几分玩伴姐弟的意思，别怪我说句不好听的，这情分可比爱情那玩意可靠多了。”
“休要胡说，论起辈分，咱们格格还是皇上的远房表姑呢！”乌嬷嬷嗔她一句，自己也有些好笑，“这姑姑侄儿的也就是个说法，亲戚远了，谁还论呢？若非咱们福晋与太后亲近，入京的也就不是咱们格格了。”
这位在宫廷中沉浸多年的蒙古妇人已说得一口流利汉话，此时坐在脚踏上，不免升起些许感叹来：“造化弄人啊。”
她慢慢沉吟着，盯着搁在旁边小杌子上的一盏宫灯，目光坚定：“咱们格格要过安稳日子，那些乌七八糟的事儿就都不能近了格格的身，脏了格格的眼。”
琼枝低声应着，“是，您说的有理。”
