谷地外的德力代所部、朵奈部及附离都进入了谷地，福拉图命令毁掉谷外的水源，把河道两边的通路挖断，谷口外的壕沟里立刻注满了水。圣坛下的谷地原来看着非常宽阔，一下子进入五六万突厥人，还有十几万只牲畜，马上显得拥挤起来，福拉图又派出附离，除了重申她见给喀力下达的命令，又加了一条：所有毡帐必须扎在直线上，不能阻挡来往的通道。
当晚，突厥各部的首领聚集在福拉图的大帐中，听着她发布命令，谷口处最危险，由喀力带领附离守卫，德力代负责守卫圣山西面石墙，朵奈吉利发第连带领本部和右领托、也律台部守卫东面石墙，圣山交给萨满，谷地里的一切事务由脱林和负责。
一进入谷地，忠恕就脱离福拉图的队伍来寻找庭芳，庭芳比他早到两天，随着大唐使团被突厥人安置在附离驻地的中央，使团的护卫全部被解除了兵刃，带到山脚关了起来，只剩下四五十个使团官员集中居住在十几个毡帐中。庭芳被单独安置在一个小帐之中，帐里面还配置了一张胡床和厚厚的毡垫，看来是福拉图有所交待。庭芳看到忠恕，这才稍稍放心，忠恕拉了庭芳的手，二人并肩坐到胡床上。
忠恕道：“师妹，李元帅过大漠了。”庭芳点点头没说话，她不想谈论李靖，二人闷坐良久，庭芳道：“师兄，咱们出去走走吧。”
天色已经黑了，谷地中的突厥人一片忙碌，他们在按照福拉图的命令调整毡帐，固定牛羊，谷外草原上到处冒出火光，那是突厥侦骑在草原上放火，多烧毁一颗草，留给敌人的草就少一颗。庭芳道：“突厥人好像都进谷地了。”忠恕点点头：“应该是的。”他明白福拉图的策略，唐军势头正猛，人数又多，突厥只有不足两万能战之兵，十数万唐军杀过来，肯定抵敌不住，纵使能杀掉一半的唐军，圣山还是要陷落，所以福拉图放弃在原野上与唐军决战，她烧掉草原，污染水源，把能毁坏的全部破坏掉，自己带着突厥人养精蓄锐，以逸待劳坚守谷地。唐军长途奔袭，带的给养有限，现在数百里内，水不能饮，人没吃食，几十万匹马，最多十天就会把谷口外残留的草地啃光。突厥人躲在石墙之后，唐军肯定不会携带大量攻城器械，纵使人多，在谷地也施展不开，拖得久了，伤亡过大，就只有撤退一途了。
庭芳问忠恕：“师兄，你说福特勤她们能守住吗？”忠恕心情沉重，目前的形态貌似对唐军不利，但李靖、候君集等都是谋百出的善战之人，攻城又是唐军的强项，他想不到办法破城，李候等人未必想不出来，眼前必有一场生死恶战。
次日一早，侦骑来报，从东面来的唐军已经冲到距离谷地半日马程的地方，前队至少有五万人，南方还有数万唐军正在赶来，两军很快就要汇合。大敌压境，突厥人从来没有进行过守城战，不免有些心慌，福拉图命令附离在谷口处列队操演，喀力亲自带队，数千附离队列齐整，刀光闪闪，士气昂扬，在号鼓指挥下变换着阵形，部落士兵看到之后，立刻稳了心，一向散乱的突厥人此时都明白，生死一刻到了，所有的财产、所有的私怨都要放下，同心对敌。
突厥人摩拳擦掌，静等唐军来攻。唐军并没靠近，他们在三十里外停住扎营，夜晚，草原上起了雾，唐军的营火竟然冲破浓雾，把南面的天空映成粉红。
忠恕从外面回来，庭芳道：“刚才宝珠派人送信来了。”忠恕一惊：“她在哪里？”庭芳道：“在萨满总坛，她送来口信，说大萨都已经为她主持了脱教礼，让我们最好离开这里。”庭芳和忠恕对天子李世民和李靖都已经失望，但突厥并非他们的祖国，他们帮助突厥人，背叛了大唐，已经尽了自己的心力，此时应该置身事外，两不相帮，大唐灭了突厥也好，突厥打败大唐也罢，与他们已经没有干连。忠恕问：“宝珠为什么不走？”庭芳看着他，道：“她说要为师父尽一分力。”忠恕反握住庭芳的手，道：“师妹，你先离开吧。从这里上山，在祆教圣坛西侧有条通路，向西走五六天就能到达喷查山，在那里等我们，我们聚合后再定行止。”宝珠不走，他也不能走，不想走。庭芳凄然一笑：“师兄，这个时候，你认为我们应该分开吗？”她的眼里充满幽怨，忠恕眼泪直流：庭芳对自己一往情深，最危险的时刻还要与自己呆在一起，而自己却一再背叛于她，实在令人羞愧。
庭芳道：“师兄，我们不能再分开了，我也挂念宝珠，她不走，我也不走，何况你还有那么多的突厥朋友，如果我们走了，放任他们被屠杀，你这一生都会不得安宁。”忠恕猛然一惊，想到那晚福拉图来告别，她凄婉的幽怨与眼前的庭芳一模一样，如果她被李靖杀了，自己恐怕真要后悔终生，还有无助的南太主，她的天子哥哥竟然以她做幌子，毫不顾及她的生死，此刻她不知道有多伤心，但要保护福拉图和南太主周全，就必须与李靖为敌，这是他想都不敢想的事，他心里对李靖的敬畏根深蒂固，李靖就像祁连山一样雄伟沉重，无可抗拒，自己硬撞过去，只会粉身碎骨。
庭芳也看出忠恕的忧虑，安慰道：“我们都不是心机深刻的人，想不通那些人会如何想，只是顺势而为，尽自己心力罢了，至于结果如何，就由上天决定吧。”忠恕心道：我可不能让师妹为福拉图搭上性命，他想到一事，问：“师妹，你今天见萧御史了吗？”庭芳摇头：“没，他一直呆在帐里没出来，下午唐将军苦着脸去见他了。”唐将军就是唐俭，他被任命为安抚副使，随萧瑀一同前来突厥，也被困在了谷地中，忠恕道：“我去见见萧御史。”
