第二天忠恕怕李夫人又要聊天，早早起身，想跟随李靖去衙门，哪知李靖装作不知情，说已经没他什么事，让他在府里好好养息，轻易不要外出。忠恕只得呆在家里，果然一会李夫人派人来叫他，忠恕不知道李靖有没向夫人透露宝珠的事，心里忐忑不安。李夫人在演武厅等忠恕，庭芳已经换了一身短装束，显得英气勃勃，见到忠恕，向他微微一笑。看李夫人的脸色，估计她还不知道宝珠的事，不然以她对庭芳的爱护，早就要发难了。
李夫人已经有了年纪，但对外面的世界极为渴望，年轻时与李靖闯荡江湖的豪情，并未因为二十年的退隐而消灭，她听到忠恕与胡人比武，心向往之，执意让忠恕演示，忠恕只得依着记忆，把与曹使者和澳得根商队格斗的过程演示一遍，李夫人少不得又执剑下场比试。忠恕不得不佩服李夫人的机变，当时他与曹使者交手，很费一番周折，那曹使者内力并不如何强劲，但经验老到，机敏又油光，很是难斗，李夫人只在三两招之内就发现其软肋，破解之道随之而生，如果曹使者遇到她，五招之内必定丧命，可见内力与招法只是武功的基础，重要的还是胆略与机智。
午饭之后，李夫人意犹未尽，命人在庭院中摆上茶具，显然又要忠恕讲述他的经历，就在这时，只听家人来报，门下省崔致中侍郎来了，要见忠恕。李夫人很怪，李靖从不与朝中官员来往，李府也从不接待官员到家拜访，忠恕还是一介布衣，这位从三品的门下侍郎见他干什么？但人已经上门，不能不让忠恕去见，庭芳急忙把忠恕的正装取来，帮他换上，家中的女眷不宜露面，她和李夫人在后院等候，目送忠恕往前厅去见崔大人。不一会，一个家人跑了回来，对着李夫人悄声说了几句，然后又走了，李夫人喜形于色，对庭芳道：“是天子的敕书到了，嘉奖忠恕，你等着听好消息吧。”元帅府的家人当然非常有眼色，主人不方便出面，他们自会想办法打听消息通报。
不一会，忠恕一脸茫然地回来了，庭芳忙迎上前，关切地问：“师兄，崔大人走了？”忠恕点点头，李夫人笑道：“这小子，一定是被天子的奖赏砸蒙了，来，给我说说都赏了些什么。”忠恕摇摇头：“我没记住。”李夫人一怔：“真蒙了？”跟随忠恕的家人在旁边道：“天子于昨晚单独颁下敕书，门下省今天承旨来报，段公子勇武忠贞，屡立战功，特封一等忠勇候，左威卫郎将，赏绢五千匹，长乐坊宅邸一套。”忠恕和庭芳都不是朝庭官员，对于封赏了解不深，李夫人听完怔住了，她对官场的运作知之甚稔，觉得这事绝对不可思议。
首先天子单独颁下敕书就是一种极大的恩宠，敕书封赏一般都是例行性的，许多官员一起获封或者褒奖，只有对功勋卓著的将领或者年届退休的重臣才会单独下敕，李世民在罢朝之后，于晚间颁下敕书，那自是更不寻常；大唐制度，非宗室不能封王，异姓大臣的最高爵位是公爵，李靖的爵位是卫国公，公爵之下即是候爵，公爵与候爵俱分为三等，一等候是候爵的最高品级，这是一个极为尊崇的爵位，大唐开国以来，满朝文武，获封一等候以上爵位的也不过百人；左威卫郎将是正五品军职，左威卫是十二支禁军中的一支，有两个正三品的统领将军，将军之下，就是两个郎将官阶最高；李靖灭南朝萧氏，歼敌四十万，最后的赏绢也是五千匹；永乐坊靠近宫城，区内多是朝庭为大臣修的宅邸，宰相房玄龄、杜如晦，御史大夫萧瑀的赐宅都在此处。天子出手，无论是爵位、官位、赏赐都出人意外地丰厚，忠恕年纪轻轻，虽然前有救候君集脱困的大功，后又受命刺探突厥，但与这份赏赐比起来，明显不称。
忠恕得到这份赏赐，让李夫人惊心不已，韩非子说，赏罚是君王的爪牙，君王善用赏赐，就是运用爪牙得当。李世民执政，赏罚分明，人皆称许，他从不感情用事，绝不会因为二十年前与段举的旧谊而恩泽于忠恕，也不会因为忠恕到突厥去了半年就厚加赏赐。大唐每年向突厥派出数百细作，有些人在突厥一呆就是数年，像苏武那样滞留十九年的也有数个，未听闻有一人封候。有功不赏是个问题，小功大赏更为危险，因为这样不仅招来同僚嫉妒，君王今后用你也很麻烦，更可能因为赏无可赏而被天子弃用，对忠恕这样初出茅庐的年轻人绝不是好事。忠恕懵着，不知道这些赏赐到底意味什么，庭芳见义母脸色凝重，知道肯定有什么地方不妥当，心里也是惴惴不安，她也不好问，给李夫人奉上茶，说些闲话，李夫人百思不解，只能等李靖回来再说。
李靖回家吃晚饭，当着忠恕和庭芳的面，李夫人把下午的事说了，李靖听完，仅仅平淡地哦了一声，表示知道了，然后继续吃饭，李夫人忍不住了：“李郎，一个小孩子受这样的赏赐，你不觉得太厚了？”李靖放下筷子，微笑着问：“夫人，当朝天子什么时候让人无功受禄？”李夫人诧异地扫了一眼忠恕，问李靖：“你是说这孩子立下了不世之功？”李靖道：“天子是这样认为的。”李夫人很自然地想问到底是什么样的功勋能让天子如此厚待，刚想张嘴立刻意识到这肯定关联到军国大事，多年来她一直秉持着不干政的意念，话到嘴边又咽了回去，既然丈夫都说忠恕功赏得当，那自然不会错，她的心情就好了起来。庭芳见义母心情大好，自然也放心了，只有忠恕还是晕晕的，心里只是觉得不妥，但又说不出口。
