忠恕一直呆呆地看着庭芳，见她眼睛里光彩四溢，两腮泛着红晕，就像画中的仙女，庭芳后来说什么，他都没听清，庭芳见他直直望着自己，心里暗喜，羞怯地问道：“师兄，你奔波一天，要不要先休息一会？”忠恕回过来，道：“我不累，想去看看杜道长他们。”庭芳道：“道长们就住后进院，吉道长还在马邑，陆道长前天刚回来，杜道长一直守在都督府里。”忠恕想不到吉文操在马邑，三位道长中他与吉文操最熟悉，吉文操可说是他学武的师父，除了陆变化教他仙指时陪练了两天，天风、法言、安仲期等人所教的功夫，都是吉文操当陪练。
庭芳带着忠恕来到后侧院，就见陆变化与杜百年站在院中，正不知说些什么，忠恕忙上前向二人行礼，陆变化眯着眼睛，很好地打量他：“忠恕，分手仅半年多，怎么像长大了三四岁啊？”忠恕笑了：“比寺里经事多了。”杜百年在旁边打趣：“见的姑娘也多了吧？”他开玩笑就是如此直来直去，不分场合，陆变化笑道：“你别吓唬周姑娘，忠恕一看就是个童子。”忠恕和庭芳都闹了个大红脸，杜百年一本正经地反驳：“你的相人术来自《太平经》，周真人早就批注说相术是此书的瑕疵，你以此相人，早晚走眼。”陆变化呵呵一笑：“相别人可能走眼，相从小看大的孩子，哪还用得着什么经不经的！我敢说他始终以礼自守，坐怀不乱。”杜百年嘿嘿冷笑：“老陆，那你看看他的清宁生到了几重。”他连称呼都改了，直接叫老陆。
朝阳宫的老道们见面有个习惯，就是爱观相，通过相面，判断对方清宁生达到几重。相由心生，心由道成，内功修为会从肤色、眉宇、眼睛等处显露出蛛丝马迹，据说清宁生练到六重之后，身体会随着进境显示种种之处，眼睛能在暗夜中视物，耳朵能听到十里外的动静，夜晚眉宇间会闪出荧光等等，不一而足，所以朝阳宫的门人不用像佛家弟子那般，非得作偈语打机锋才能互较道业，但清宁生修到最高重，像周君内和达僧寿，反而一如常人，不再显相。
陆变化凝打量忠恕片刻，不解道：“他下山之时，刚过六重，现在应该在七重之上，可怎么看着又像是倒退回去了？忠恕，你最近受了内伤吗？”忠恕摇头：“没有。”陆变化疑惑道：“这就有点稀了。”杜百年嘿嘿笑道：“老陆，相不准了吧?”陆变化老实道：“有点拿不准。”杜百年道：“你是不敢相信自己的眼睛，如果你看到他力拼李正宝和辛獠儿，嘿嘿，那个狠劲，你是拿不出的。”忠恕谦虚道：“杜道长过奖了，我和李将军过招也不占上风，他们两个合力，我眼看就要败的。”杜百年笑道：“眼看是几多时啊？别自谦了，再支撑个把时辰你也没事。”他转向庭芳：“周姑娘，你的剑法可帅气得很啊，三两招就把辛獠儿拿下了。”庭芳道：“辛将军与段师兄斗得久了，脱了力，所以我才侥幸得手。”杜百年问：“你使的是什么剑法？”庭芳道：“我从小习练家传的雁门剑法，后来义母传了一套玉女剑，剑招不精，与前辈们过招，也不敢献丑。”杜百年不信：“这雁门剑真是你们家传的？”陆变化怕庭芳难堪，忙插话道：“杜道长，你想让周姑娘教几招吗？”杜百年笑道：“我倒真有这想法。当时辛獠儿使的就是天真剑法，那家伙在剑法上下过苦功夫，不比你我差，周姑娘一出手，他招招落于下风，转眼之间就败了。一路上我就想，如果是我遇到这些招式，也只能像辛獠儿那样出招对敌，同样在‘炼质归无’上被打败。”
陆变化笑道：“你当时站得太远，下次周姑娘再出手，你近些观摩，呵呵！”他嘴上打哈哈，心里其实另有想法，他刚才听说庭芳打败辛獠儿，也认为是辛獠儿余力不足，现在杜百年这样说，那就是另一回事了。以杜百年的功力，就是站在一里之外也能看清高手出招，绝不会弄错，庭芳的剑法必有异之处，但陆变化的心思比杜百年细密多了，经验也丰富得多，他在寺中职事较高，常参与机密，知道在下山之前，天风特意让忠恕给周典一带了一封信，那封信的内容他也看过，心中不由得冒出一个念头：难道周家有克制天真剑法的绝招？周真人能创制出天真剑法，当然也能创制出一套相反相克的剑法，此刻不是谈论这事的时机，回头有机会，一定要弄个清楚。
