商队整理好货物出发，已经是十天之后的事情了，胡人已经在两天前出发西去了。比之于来时，商队多了几十匹马和骆驼，但成员还是那么多，宋念臣商队的最大特殊之处就是人员非常精干，一人多职，系马们兼任驮夫，负责护卫，也照料牲畜整理货物。来蛮还在前面举旗，达士可领着一众系马前后照应，可能是因为怀揣着那颗鸽血红的缘故，宋念臣一直走在商队的中间，不在前边引路了。
商队出发不久，忠恕就发现这不是他们来时的路线，去冬北上时，是从幽州转向辽东，从辽东转向西北，然后再向北到达于都斤山，绕了许多大弯，现在则一路向南，如果不变道，四五天后就会看到沙漠，这当然是返回大唐的捷径，回去的通关宋念臣必定早就打点好了，这些毛皮销向哪里，宝石卖给何人，他心中有数，自不用说。
冬天北来时，宝珠受了伤，忠恕全部的心思都系在她身上，现在没了牵挂，就细心探看沿途的一切，想尽量记住路线和景物，可一天不到，他就发现这样做毫无用处，除了回望于都斤山，尚能看到北方淡淡的一条墨痕，前方和左右除了草原还是草原，一点标志都没有，不熟悉草原的人根本无法辨识方向。宋念臣和来蛮他们，全是依仗着马来引路，商队拐来拐去的，走了这么多的行程，这些马又是如何辨别一个特定的方向呢？忠恕想不通这些，心道当商队进入大唐，一定要想办法把他们的马全部留下。
只向南行走了两天，草原上的景物与于都斤山脚下就大不相同，与西部荒漠更是迥然不同，天气渐暖，草芽渐高，不时见到成片的牛马羊群，突厥人看到商队的旗帜，都远远躲开，不来骚扰，系马们来回奔驰，尽情地在草原上放纵。宋念臣和安伯虽然不约束大家，但明显看出他们心里并不轻松，草原上的一切都变幻莫测，他们肩负商队安危，一直小心翼翼地。
南下的第三天中午，天空放晴，草原上色彩炫艳，白云飘飘，仿佛伸手可探，这五个月来，除了风沙就是暴雪，还有那弥漫不散的雾气，天空就像被麻絮捂住了一般，难得看到一会太阳，现在沐浴着温暖阳光，听着阵阵驼铃，嗅着青青草香，感觉无比地惬意。忠恕此刻才真正明白，为什么突厥人把太阳当作最大的灵，他把脸朝向太阳，沐浴着的光辉，心想如果宝珠知道自己此刻的心情，一定又要劝说加入萨满教了。
