忠恕一觉醒来，看到帐顶透出光亮，竟然睡了一夜。宝珠在做饭，看到他醒来，笑道：“你昨晚打呼了啊，声音不太大，但说了几句梦话。”忠恕不信：“你吓唬我的吧？我只在很小的时候受了惊吓才说梦话，早就不说了。”宝珠秘笑道：“你昨天受什么惊吓了？”忠恕道：“小时候二伯经常在半夜给我讲鬼故事，我特别怕他说的罗刹鬼，听一次惊一回，过了几天又吵着让他讲。”宝珠笑问：“你昨天听鬼故事了？”忠恕见她还像往常那样狡黠，昨晚的事好像就没发生过，也放松下来，笑道：“我梦见一个漂亮的罗刹化身成你的模样，用手摸着我的脸，嘴里嘟囔说‘这个人头，好像只有三分熟’。”宝珠笑道：“你那是幻象，并不真切，我吃人不分生熟的。”说完呲了呲牙，作个鬼脸欲咬他的脖子，二人笑了起来，欢好如初。
持续的严寒把营地冰冻起来，忠恕与朋友们纵酒狂欢，与宝珠温暖相守，他一生中从没结交过这么多的人，商队在也律台营地住留的日子，他过得非常惬意。
北风肆虐的日子一天天过去，谷中的积雪日益变薄，那些被覆盖着的牛马尸体显露出来，突厥人冬天就以这些冰冻的牛马为食，还做了不少肉干，但牲畜死得太多，人根本吃不了，随着春天来到，这些尸体会腐烂变臭，还会引来狼和熊，于是，突厥人用马把它们拖拽到谷口外的草原上。山谷外的雪化得更快，有些地方已经显露出草皮来，在这年始料不及的寒冬之中，也律台部落将近一半的牛马被冻死饿死，数千死牛死马堆积在草原上，景象异常恐怖，这预示着新的一年，他们无力与它族交换，部众变得贫穷，甚至可能忍饥挨饿，但突厥人似乎对这些毫不在意，抓紧最后的冬季时刻跳舞喝酒，未来的日子好像与他们无关。
谷口堆积的牛马尸体引来了狼群，速阔和达育五经常约了忠恕去谷外猎狼。突厥人自称是狼的后人，把狼作为图腾，对狼充满了敬意，但狼群能咬死和吃掉他们全部的牛马，绝了他们的生计，遇到狼，他们是毫不手软的。狼都是成群出没，非常机警狡猾，头狼很有经验，远远看见人马，就早早躲开，狼也很有耐力，能持续奔跑上百里，普通的马也追不上它们。想猎杀狼群就要比它们更狡猾，为了不把狼吓跑，速阔和达育五带着上百人，出了谷口分成两队，沿着山脚向左右行去，离狼远远的，等到走出十多里，狼已经看不到他们，这才摆开队形，合围着向狼群冲去，狼群四处逃窜，但四面都有猎人堵着，只得在包围圈中乱撞，不到半天的功夫，十几只狼都死在猎人们的箭下。速阔带人把狼皮剥下，交给射杀它的人，然后把肉分给大家，有新鲜的肉吃，众人非常高兴。忠恕则发觉突厥人在狩猎中把长驱奔袭、包抄合围的战术应用得炉火纯青，很有看头。
一群狼被剿杀，不久又有新的狼群过来，速阔就带人再猎一次，最后一次，也律台俟斤亲自带着一千多骑兵撒了一个几十里的包围圈，打了一群狼和几十只野羊，还有不少的鸟雀，附近草原上的狼被基本扫净。等了几天还不见狼的影子，速阔耐受不住寂寞，就想约忠恕一起到东正山猎熊。东正山距此有二百里，来回需要五六天的时间，离东正山四五十里，有赤绅部的冬季营地，两个部落相互之间并不友好，常常发生争斗，速阔挑了几个勇武的族人，准备了露营的装备，几个人一起来邀约忠恕。忠恕一听要离开宝珠五六天，并不想去，无奈速阔一直劝说，说猎熊如何刺激如何好玩，其他人也在一旁窜掇，忠恕不忍拂违他们的好意，就准备回去和宝珠商量一下。
吃饭的时候，宝珠看忠恕一直埋头进食，就问他出了什么事。经过四个月的朝夕相处，宝珠对他的举动习惯了如指掌，微有动静就知道是何用意，他的心事想瞒都瞒不住，索性不再隐瞒，把速阔约请猎熊的事说了出来，宝珠听完，问他们准备什么时间出发，忠恕说就在明天，宝珠沉吟一会，同意让他一起去。
第二天一早速阔就带了鲁库等六个人候在帐外，达育五的老婆要生产，这次他不得不留在家里。忠恕整理了一个马包，束好腰带，抱了抱宝珠，就要出门，宝珠道：“稍等。”她转身取出那件软甲：“穿上这个吧，虽然熊这时还在冬眠，万一遇到个难对付的，这个能让你抵受一下。”忠恕笑道：“我穿着有点小啊，箍着身子活动不便。”宝珠笑道：“笨啊，你不会系得松一些，来，我帮你系。”说着就去扯他的腰带，忠恕只得解开外衣，让她帮着把软甲系在腰间，宝珠退后看了一下，道：“这个软甲是师父赐我的，好在有它，不然去年就血祭幽州台了。平时它的刺都蜷蛐着，遇到击打才张开，记得别让速阔他们拥抱你，会把他们扎出洞来，呵呵！”忠恕笑道：“那我得当心。来，让我试试多大力才能扎人。”说着就去拥抱宝珠，宝珠笑着退开，道：“快走吧，速阔他们等急了。”
