这事当初她做的极为小心,事后该灭口的也都灭了口,这么多年了,贺顾究竟是如何得知的?
她脑海一片晕眩,手心冰凉、冷汗一层一层的出,浸的湿冷一片,半晌才定下来,暗自咬了咬牙,心知这事绝不能认,是以听到府尹问她,她便作势要跪——
可她还没完全跪下去,膝下便顺势一软,眼白微微一翻,眼见着就要跌在地上,贺南丰见状吓了一跳,连忙冲上前去一把扶住她瘦弱臂膀,口中急急道:“姝儿,你怎么了?”
万姝儿只倒在他怀里,小脸煞白,双目紧闭,一副要死不活模样,贺南丰抬手掐了她人中半晌,她才悠悠醒转。
贺顾见状,心中暗自冷笑一声,却也不言语,只是冷眼旁观。
贺南丰转头怒视着堂上齐大人,眼见着就要憋不住发火了,临了却又生生给压了回去,他闭了闭目,半晌才强自按捺道:“……拙荆体弱,经不得吓,大人便是要打要杀……也要等案子查清吧,能否先给她赐一座,稍歇片刻?”
万姝儿却似乎终于恢复了智,在丈夫怀里嘤嘤哭泣了起来,她转头看着堂上府尹齐大人,泣道:“顾儿所说……这般骇人听闻之事,妾身当初嫁进侯府,只是小小一个良妾,地位低微,如何就能换了堂堂正室夫人的孩子?此事实在是荒谬,莫说是做了,今日若不是顾儿硬编出来,妾身便是连想……也未曾想到过啊,妾身实是冤枉,还请大人明鉴啊!”语罢也不顾贺南丰搀扶,扑通一下跪在了堂下,对着齐肃磕了个头。
贺南丰见状,不由得心痛的低声道:“姝儿!你何必如此,我知晓这些事,你未曾做过,你……”
裴昭珩却抬手,将那茶盏放在身侧案几上,盏盖相击,发出“啪”一声脆响,这声音不轻,霎时吓得堂下万姝儿的抽泣声一顿,贺老侯爷没说出的后半句话也给噎了回去。
三殿下淡淡道:“传人证上堂。”
他显然是完全没把侯夫人的哭诉,听进去一分一毫。
府卫应了是,下堂去传人证,齐肃看了看堂下的长阳侯夫妻,试探的低声问了一句:“这……殿下……是否给侯夫人赐个凳?”
“不必。”
“公堂之上,爵位在身,尚且只免跪拜,万氏既无诰命在身、更非皇恩特例,随意赐座,难道府尹大人,还有什么别的由头?”
齐肃让他反问的一哽,也只得讪笑了一声,道:“殿下……殿下说的是,是下官想漏了。”
心中却逐渐咂摸出了点味——
他好像有些知道今日这案子……风往哪边吹,自己又该怎么审了。
很快府卫便压上来两个妇人,皆是寻常村妇打扮,三十来岁模样,一个胖一个瘦,二人被带上堂来,也不惊慌,看着十分从容,显然是早做好了心理准备的。
万姝儿见了她两个,先是微微一愣,继而瞳孔骤然放大——
……这两个丫头?怎么竟还活着?!
那姓魏的贱婢,拿了她的钱,竟然放了她们?!
万姝儿脑海一懵,那两女还未开口,她便感觉膝头一软——
这次就不是装相,而是真的软了。
齐肃道:“堂下何人?报上名来。”
胖妇人叩首道:“奴婢邱张氏,原是侯府家生子,以前叫芸香。”
瘦妇人叩首道:“奴婢周李氏,也是侯府家生子,以前叫芸浅。”
贺顾道:“当年我娘生下第二胎,因着生产时大出血,身子虚弱,院子里一时分不开人手照顾孩子,便由娘的贴身侍婢魏五儿,从外院里捡了她两个,进来搭把手伺候少爷。”
齐肃道:“哦?既然如此,驸马状告的换胎之事,可是这二女做的?”
他此言一出,堂下那两女瞬间吓得脸色煞白,那胖妇人连连叩首道:“大人明鉴,小妇人与芸浅妹妹,只是搅和进其中,却并未做这等事啊!”
齐肃道:“既然如此,你便细细说来,当日是何情状?”
胖妇人显然比瘦的的那个胆子大,嘴巴也伶俐,虽然心中有些紧张,还是清了清嗓子,娓娓道来:“当初……当初我与芸浅妹妹,本来皆是外院婢女,并无资格贴身侍候夫人,那时小侯爷还小,因着我二人做了几回小侯爷的贴身针线,手脚还算精细,夫人生产那晚,主院人手不够,便把我两个提进了主院,叫我们搭把手,后来孩子生下来,夫人大出血了,半只脚进了鬼门关,夫人娘家跟来贴身侍候的姐姐们,都在主屋里守着夫人,只我和芸浅两个,在东厢房跟着魏五儿,照看小少爷。”
齐肃道:“魏五儿又是何人?”
胖妇人道:“回大人的话,魏五儿原也是跟着夫人,从将军府嫁入侯府的陪嫁丫头,因她是夫人的贴身人,品级比我和芸浅这样的外院粗使高,我俩便都听她的。”
齐肃点头,道:“后来呢?”
胖妇人道:“因着小少爷刚刚生下来,前半夜我们都不敢懈怠,一直睁眼盯着少爷,那时候魏五儿一直问我和芸浅,累不累、困不困,若是我俩困了,就先歇一会,少爷有她看着,我和芸浅虽然也跟着忙进忙出了一整日,但毕竟第一次轮上这等要紧事,也还是不敢松懈,只说不困,强自撑着,魏五儿却足问了好几次,那时我还隐隐觉得,这位姐姐也太过贴心,竟如此好心,后来才明白过来不对。”
齐肃道:“哪里不对?”
胖妇人道:“因着夫人在正房,离东厢房也不远,是以正房那边,大夫出入的、端水盆的、来回传信儿的,我们这边都能听见,也知道夫人那边水深火热,怕是不太好,只是主家吩咐了,我三人只需要看好少爷,是以虽然心中担心,也不曾擅离职守,后来到了后半夜,忽然来了个丫头,叫了魏五儿出去,说了会话,回来后魏五儿便说,是正房那边来人,说夫人想见小少爷一面,叫把少爷抱到正房里看看去。”
“我和芸浅熬了一日,脑子也糊涂了,竟然还想着,别不是夫人不好了吧?这才非要见孩子一面,我们要跟着去,魏五儿却说,夫人屋里不让粗使进的,只叫我两个,留在东厢房等着便是,她是贴身的,我们是粗使,自然也听了她的,魏五儿便把小少爷抱了出去。”
“大概没半盏茶功夫,魏五儿便又回来了,只说夫人太累,还没等看见小少爷,就又歇过去了,她就把孩子抱了回来。”
“那时候天色早已经晚了,灯火昏暗,我和芸浅也压根儿没多想,见她把孩子抱了回来,就放心了。”
“我那时折腾了一整日,实在累的紧,抗不住睡着了一会,谁知还没到清晨,便被芸浅和魏五儿摇醒了,我听了她们说的,才知道芸浅起夜,看了小少爷一眼,却见孩子的脸都已经紫了,一探才发现,孩子连身子都凉了。”
她说完了,齐肃捋了捋胡须,沉思了一会,道:“只是如此,虽然那魏五儿形迹可疑,却也不能证明……孩子换过,且是万氏指使的吧?”
他话音一落,那一直未曾说话的瘦妇人却道:“芸香说的只是经过,她粗心,未曾留意到细处,妾身却都记得。”
齐肃道:“哦?那你来说。”
瘦妇人叩首道:“那日晚上,正房来叫魏五儿的那个丫头,民女虽是粗使,却也整日在主院进出,见她仍觉面生,好像从没在主院瞧见过一样,直到后头……民女离开了侯府,某一日午夜梦回,才猛一下回过来,那丫头……民女并不是没见过,她是万姨娘院子里边儿的人。”
万姝儿在边上听得一张脸红了又白,白了又青,闻言怒道:“你这贱婢!休得血口喷人!”
瘦妇人却不搭理她,继续道:“且那日魏五儿行止,也颇为可疑,若说是夫人挺不住了,临终前想见孩子一面,前半夜最凶险的时候,正房里为何不遣人来?后半夜我和芸香听着,分明正房那边,已经安静下来了,想是夫人也已好转、歇下了,夫人折腾了一日,那般凶险,分明都已歇下,怎么会忽然睡到后半夜,又爬起来要看孩子呢?”
“再有一点怪的,小少爷晚上生下来,皱巴巴一团,猫儿一样小,我和芸香当时都是未嫁女,不曾生育,虽然认不得这么小的孩子的脸,可我却记得小少爷生下来是一直伸手伸腿,时不时就动一动的,但是魏五儿抱出去了一回,回来以后少爷却忽然乖乖在襁褓里睡着不动了,那时我只以为是真睡着了,说要看一眼,魏五儿却不让,推说晚上风大,掀开了看来看去,怕少爷着凉,我当时一时不查,竟然信了。”
“如今想来,那一夜发生的事,看起来似乎没什么怪,可细想之下,却全都是可疑之处。”