昨夜里一场血战, 邓西国损兵折将无数无数，风海城来兵几乎被绞杀殆尽, 余下的小股残众落荒而逃。
至于向烽麾下的黑甲营，也上报了千余死伤。
于此同时，大部分的兵卒都已经在昨夜的连绵苦战中脱力，此时不得不独抱盔铠，在山坡上造饭休息。
须知在一场战争中，士卒斩首一颗, 便堪称战绩；斩首两颗，就能自夸“有些武艺”；斩首五颗以上, 这样的军士足以堪任队长；等到斩首十颗，那便是少有的猛士了。
战斗是这样耗费体力的事，那么在大战以后，士卒们的疲乏便可想而知。
很多时候，双方将领鸣金收兵之际, 都会看见士兵躺在死人堆里, 实在是起不来了, 得由事后负责打扫战场的士卒拉上一把才成。
在昨夜一拨接着一拨的突围和拼杀之中，大多数士卒都早已脱力, 完全强撑着一股毅力才能战至天明。
因此, 向烽命令尚有一战之力的士卒出列时, 汇聚起来的士兵不足六千。
饶是这样, 也有许多士兵的脸色隐隐发白, 显然是带着几分勉强。
向烽没有纵容这种倔强，他直接将这一部分士兵扣在清宁关。
他们此行回援沧海城, 必然会全力奔进。
其间若有骑兵因为体力不济, 中途掉队, 没人有心力照管他们。
经过这一番筛选以后，向烽驰援的队伍里，便只剩下了五千余人。
……
作为一个将领，向烽目力极佳。
早在距离沧海城三射之外，他便看清了在沧海城城墙上驻守的那批兵士，并未穿着标志性的黑甲。
这说明他一直担心的事情已经成真。
沧海城确实落入了旁人手中。
只是不知风海城主究竟是以什么样的方式侵占了沧海城……是明夺，还是暗取，亦或是里应外合？
想到此处，向烽不由得目光一沉。
当这一行黑甲军挺入城墙二十丈内时，墙头终于有兵士沉不住气。一个士兵挥舞大旗，另一个士兵则手搭喇叭，对向烽遥遥喊道：“你们——是什么人——”
好一番鸠占鹊巢的明知故问。
向烽闻言眉眼一厉，手臂朝着身侧一递。
身边亲兵熟知他的为人，眼见将军脸色不虞，当即便将马鞍之侧悬挂的一张硬弓奉上。
向烽平日里张弓搭箭，弓力可达十五石，此时尚在马上，便只开一张七石弓。
他双手离缰，仅用两腿控住胯下骏。在速度丝毫不减、重心轻微变化的急速奔驰之间，向烽从箭囊里捻起三根白羽铁箭，将三支箭矢同时搭上弓弦。
无论捻箭还是拉弓，仿佛都只用了一眨眼的时间。向烽几乎没有经过瞄准的过程。
雪白的箭尾紧紧沾着了弓弦一瞬，下一秒钟便脱弦而出。破空风声听起来极其险恶，令人寒毛倒竖。
这三箭并肩齐出，宛若流星追日，恍如白昼惊雷。中间一箭直取士兵手中的那杆大旗，比旁边两支都要快上半分。
随着令人牙酸的入木之声，成年男人拇指粗细的旗杆直接从中折断。那持旗的士兵才下意识地后撤了半步不到，左边的羽箭便径直切断了他的喉咙。
至于那个朝向烽一行人喊话的士兵也不例外，最后一支白羽箭自他眉心深深钉入，破甲的箭尖寒光闪烁，染着白红交加的脑浆混合物，竟然透过后脑而出。
这士兵晃了一晃，大张着眼睛，一脸惊骇地朝前匍匐倒下。他眉心伤口处的鲜血顺着箭杆流淌，滴答滴答地染湿了箭尾的羽毛。
这三箭一出，在场士卒尽数目露惊色。
再反观跨在马上的那血甲将军，他虽然仍处在疾驰之间，却已经第二次地张开了弓。
……而这一次，他的弓弦上足足搭着五只箭。
……
当向烽率军行至城楼前三丈远时，死在他箭下的地方士卒已有六十人。
并不是向烽不能射死更多，只是向烽这一筒箭仅有六十支而已。
此时此刻，城墙上所有还活着的士兵，几乎全都把头埋在了城墙后面。
就在刚刚，他们的小队长、传令兵以及旗兵都被向烽率先射死，其中小队长的尸身坠下城楼，摔在城墙之下，直接跌成了一滩肉泥。
这个一身血甲的冷面将军……他，他强得不像是人！
向烽垂下弓箭，冷声道：“你们的将领呢，叫来回话。”
过了好一会儿，城墙上的瞭望口上，才隐隐约约冒出了一寸盔甲的鲜红顶缨。
那个带队的将领甚至不敢冒头——方才有个士兵正是仗着自己在瞭望口后，肆无忌惮地露出了半张脸，结果被向烽一箭射入鼻梁骨，立毙当场。
“将、将军何事找我？”
——现在，他们不再敢问向烽到底是什么人了。
向烽锐利的目光扫过城楼，浓黑的眉头随之一紧，心中略觉诧异。
在他的判断之中，此时此刻，位于沧海城里的敌方兵力至少也该有五千之数，其中甚至不乏卡者才对。
然而现在站在城楼上的这些人，满打满算也只有三千罢了。
他们既然占据了沧海城，城内就必然会有兵卒看守、巡视。西府和城主府可能还尤其费兵一些。
然而他一路射杀过来，按理说这些戍守的士卒早就该呼唤城内兵力支援，怎么始终听不见声音，也看不见有士兵上来？
人都去哪儿了？
如果当真只有三千人的话……
想到刚刚透过悬眼看清的那几张面孔，向烽眼色一沉，未曾捻箭，直接响亮地拉了一声空弦。
这一下明明没有箭矢射出，然而那顶着红缨的金盔将领却像被射中一般大叫一声，整个人猛然蹲了下去。
方才向烽一通射，将城墙上的士卒们胆子尽数吓破，一个个全都成了惊弓之鸟。
大家甚至没有勇气看他的弓弦上是否搭箭，只知道向烽的弓弦一响，就必然有人要死了！
那守城的金盔将领也是这么想的，他当时满脑子里都转着一个念头：射我了，射我了，他准是在瞄准我了！
要等到三息以后，这将领才能在极度的紧张之间，发现自己居然没事。
但早在一息之前，随着向烽干脆利落地将手势向下一切，他身后最近的十二位亲兵，便同时翻出自己舌下竹哨，齐齐吹响了哨子。
那声音尖利粗嘎，仿佛深山中的某种鸟兽在叫。
“……”
许多人都以为，这是城楼下黑甲军们即将攻击的信号。
然而过了足足一盏茶的工夫，城墙下的黑甲军们依旧静默如铸，就连马儿的喷息声都很少听到。
有士兵小心翼翼地探出半道视线，想要看清他们究竟在做什么，却恰好与向烽冰冷的目光撞了个正着。
他猛地低下头去，就怕自己又给这煞星看见。
捂着自己暴跳的心脏喘了好一会儿的气，这士兵才突然想起来——城楼下面，五千黑甲军排好阵势，齐齐仰头的姿势，是在等待着什么的样子。
他们到底是在……等待什么呢？
这个问题很快就有了答案。
但对于这个士兵来说，他却永远不会知晓这个答案了。
因为就在下一秒钟，几个身穿他们自己兵甲的陌生面孔，近乎悄声无息地移动到他的背后，直接一刀将这小卒割开了喉咙。
和这小卒一起毙命的，还有那金盔的将领，以及十几个分守着城门机关的士兵。
那一队穿着风海城衣物的陌生士兵总共七十多人，城楼上的士兵大多被向烽那手箭术吸引了注意力。
没人说得清这些陌生士兵是什么时候摸了上来，更没人说得清陌生士兵们究竟来自于哪里。
他们只知道，在下一刻，这些突然出现又突然杀了人的士兵，便开始转动控制城门的绞盘机关！
六个士兵合力摇动左右两只绞盘，其余六十多人则结成战阵，稳稳地护在他们身边。
终于察觉了不对的风海城军士连忙扑过去——怎么能让他们把那煞星放进城来？——然而他们只要动作稍一急促，从悬眼后露出了自己的脑袋，当即就要挨上一箭。
这一回，向烽没有动手，可他麾下的十余位射手，此时都同时张开了弓。
也是上天庇护，今日刮的是上扬的东风。向烽一行人开弓正好顺风而起，而当城楼上的士卒意图射箭时，却因为风势而极不顺利。
也有士兵把注意打到了城楼上的劲.弩上。
弩.箭是机械控弦，势大力沉，射程极远。
然而向烽所带的五千人像是早就预料到这种情况一般，已经提前把阵型疏疏的摆开。就算一张大弩一次能够射杀一人，等这他们把这批黑甲军射死干净，城门也早打开了。
不过是螳臂当车，无济无事罢了。
……
随着沉重的绞盘一圈一圈地放下，城门终于缓缓开启。
几乎在它只打开了一线的情况下，向烽就一抖马缰，率领众多黑甲军从那道缝隙里直冲进去。
只经过了几个回合的冲杀，风海城留下驻守沧海城的一干兵力，全数被向烽拿下。
此刻，向烽面前站着三十来个穿着风海城皮甲的士兵。刚刚为了掩护同伴打开城门，他们死了将近一半的人。
这些士兵的真实身份，并不是向烽埋在风海军里的探子，只是先前留守沧海城的黑甲军罢了。
几天前，沧海城里的暗探齐齐冒出头来，偷袭了驻守沧海城的黑甲军。
马登元里应外合，给风海城的军队打开了城门。留在沧海城的黑甲军本就不多，抵抗溃散以后，就更是折损严重。
仅剩的这批黑甲军分散开来，进入百姓户邸，潜心等待时机。
“昨夜，城主府突现异象，我等从藏身之地脱出，杀了零散的风海城士兵，换上他们的衣裳。天黑且乱，无人发现我们是冒充的。今早刚刚混上城楼，便见将军您来了。”
带队的那个小队长已经满身挂彩，却仍有条不紊地跟向烽叙述着自己这段时间的经历。
向烽眉头略略一动。
“城主府的异象？”
“是的。”小队长诚实道：“原本，城主府里被马登元带着一群人占了，据说里面有不少卡者。但昨天夜里，那群人的脑袋都在外面摞成了京观。
属下等人在四周窥探，发现城主府的诸位大人固守城主府。风海城的队伍虽然把城主府围了起来，却始终不敢打。就这么拉锯似的磨了一夜……”
向烽缓缓地眨了眨眼。
小队长以为这是鼓励他继续往下说的意思，更加详尽地往下讲去。
只有几个熟悉向烽的亲兵才能看出，此时的色，其实是他们向将军感觉错愕时才会浮现出的表情。
……向烽心里确实非常意外。
城主府的那些弟子，他都是知道的。
虽然向烽往日里不和自己的师弟妹们来往，但他经常出入于城主府，对里面住着的那些优秀弟子都有所了解。
正是因为了解这些人，向烽此前才会觉得，昨天夜里，城主府必然被血洗一通。
——因为，留在城主府的弟子里，没有一个具有军事相关的专长。
——有军事专长的那几个，早就收拢在向烽麾下了。
小队长前半程的叙述，听起来还非常符合向烽的预计：城主府失守，这很正常。
但后半程的讲述……
失守以后他们又防卫成功了？
还堆起了卡者的人头？
然后也没打仗，拉锯似地僵持了一夜？
向烽眼中浮起一丝淡淡的诧异之色：这是谁办到的，莫非是黄三娘吗？
此前从未发现她有这等本事啊。
但无论如何，城主府能够守住便是好事。
向烽大概地了解了情况，就点齐了身后的黑甲军。这一次入城比他想象的容易，大部分的将士都没有消耗多少体力。
队伍匆匆集合，然后朝着城主府进发。
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叶争流来到这个世界多年，有幸（亦或是不幸）在机缘巧合之下，曾旁观过将近十来次的战斗。
有小型的对战，有狭路相逢的冲突战，也有意外擦肩而过的对抗。
真正的大战叶争流没有见过，但她也曾经走过一片被鲜血染得赤红的战场。
但直到今天，见到向烽带军的模样，她才方算真正地开了眼。
只闻街头的另一端，有整齐的马蹄声踏踏响起。随即，便见一行军队如黑云般疾驰风掣地卷尘而来。
