剧痛来得突然，来得密密麻麻，卓枝本能握紧缰绳，随即便觉每寸皮肤万针齐刺，痛觉哀嚎着传递到大脑......幸好还有意识一息尚存，她没忘记紧紧闭着嘴，几乎咬碎一口牙，生怕因疼痛难抑误咬口舌。
不知何时终于感到疼痛稍歇，她差点就要松一口气，可下一秒那自骨子里发作的疼痛再度翻卷而来，犹如浪潮源源不绝。
恍惚间听到系统冰冷地声音：“万针之刑（13），已发放。”
不能晕......
这是她脑中唯一的念头。
等到第三次万针之刑终于结束的时候，卓枝已是面色惨白，魂不属，没有半点好模样。冬日衣衫穿得厚实，外面不显，可贴身的衣服几乎全部湿透，全是一身冷汗。
此时长龙般的队伍已经尽数行进到城门口，卓大当家的等着，瞧见卓枝眼一亮：“恩公！”
好半晌，卓枝消散的志才重新回落到身上，她张了张口，近乎无声的说：“劳烦卓大当家的带我去槐花巷子口，拜见冯家。”
惩罚结束后，系统顿时消失的无影无踪，只是弹出条：“系统错误！”早先的任务完成没完成也不知道。何况今天闹出这番事来，她也模模糊糊摸清楚了，眼下系统不愿她插手东宫的事，原因不明。她想错误就错误吧，如果以后都没有系统，正好一身轻松。
卓大当家的进城后，径直牵着马来到冯家所在的巷子口，重重叩门环：“卓卫边求见！”
却也是巧了，原本以为冯将军此时应在官正街随齐王左右。没想到正遇上齐王令他亲自取信，此时正耽搁在府中。他们跟随冯将军身边常随，一路走到正堂外，等在回廊下。
万针之刑分明已经结束，可疼痛却好似持续不止......卓枝扶栏站定，她目光分散，强迫自己想些无关的事。刺客，原书中就有遇刺的情节。只是书中的刺客是谁，她却没有半点印象。只记得女主角在肃王书房外意外听到刺杀之事。
刺杀发生在夜晚，东宫好似被关在城门外，然后......
——“世侄！你来了？”
卓枝抬头望去，只见冯将军掀开风帘，他说：“二郎，快快进来！卓义士请进！”卓大当家的抱拳拒绝守在院门口。许是她的脸色太坏，冯将军甚至为她倒了杯热茶。
顾不得寒暄，卓枝握紧茶碗，一口饮尽：“冯将军，如今殿下身在玄缺？”热茶下肚，浑身生出暖意，疼痛似是有所渐缓。
冯将军眼有些回避，他停了会说：“齐王总领玄缺事，东宫身处何方，老夫也不知......二郎是上京人，该知道规矩私窥东宫行踪，要治一个大不敬的。”
观他如此便是知道，看他眼有些躲闪，想了半晌才说话，难道东宫不在玄缺？大战在即，军情如火，左右东宫离不开玄缺，左卫右卫皆为玄缺两翼，战略位置非常重要。
卓枝试探道：“殿下在右卫城？”
冯将军虎目微张，他噎住似的：“你咋知......你听谁说的？”
“劳请冯将军赠我玄缺同行令牌。”卓枝接过令牌复又长拜，告别冯家。卓大当家的自告奋勇随她远赴右卫城。卓枝笑着推拒，称一块令牌，怎么是两个人去？反是请他如有空闲照看范姝。
路程不远不近，这会她轻骑快马不到个把时辰便赶到右卫城。冯将军担忧她师出无名，还特意写了封信，吩咐她借信见冯秋月，一切自有冯秋月安排。
大年初四，照习俗是要占羊，接五路行。可随着鞑靼连日不断列兵玄缺城下，玄缺百姓也无心过节。
衙内门前站着个老汉，他一翻手：“我的冯小将军欸！烧水弄茶也不需要两个人，我一个人全成了......新添一个来，还放我回去过年，难道是要老汉我卷铺盖卷？”
冯秋月打着哈哈：“可别臊我，老李头你放心回去，躲几天清闲日子不好过吗？”他拍着老李头的肩膀，送他出衙说：“你放心，待不了两天的，是我姑婆家兄弟，你千万别回去乱说啊。”说罢递过去几枚大钱算是彩头。
老李头揣好大钱放心离去，冯秋月长舒一口气，转道回到衙中烧水的耳房，他站在门外问：“怎么愁眉苦脸的？”
闻言，卓枝向炉膛中添了几块炭，火势更旺盛，炉上坐着的那壶水顿时咕嘟咕嘟冒起水花来，她放下火钳，另起话头：“你说，殿下知道我在这吗？”
冯秋月不住挠头，当然知道！他心中呐喊道。卓枝骑马来到城下时，东宫正站在城墙上照例巡查，基本算得上眼睁睁看着她进城......何况那日他见过卓枝立即回禀东宫。这几日有些反常，例如从前东宫议事后从不停留府衙。
如今却特意留在正房喝盏茶再走，有时傍晚巡营后再特意绕回来喝茶......
冯秋月心虚，他之前答应过卓枝不汇报东宫的，他现场甩锅：“说不定大伯例行传信的时候提过。”
卓枝无动于衷，她眼睛不眨看着炉火：“哦，你喝水吗？”她倒碗热水递给冯秋月，沉默片刻小声问：“行刺的事，你回禀殿下了吗？”
冯秋月接过水碗随手搁在一旁：“当然了，正经事我还是有谱的。”
“那殿下怎么说？”
冯秋月错眼望向议事堂，却见堂前空无一人，今日结束的早。那么东宫呢？他回身四顾瞥见廊下东宫负手站着，他面容沉静不知等了多久。冯秋月尴尬的咧嘴笑着请安：“殿下金安，我，属下这个他......”
东宫回首看向门外，复又看向他，冯秋月心领会麻溜的转身就跑。府衙空荡，唯有冯秋月脚步声回荡在耳边，卓枝呆立在半掩的门扉后，似是惊讶久久不言。
还是东宫先开口了：“你想知道，怎么不来问孤？”他似乎没打算听卓枝的答案，就站在门前，伸手端起那碗水。
卓枝才像惊醒了般，手忙脚乱就要端起茶盏添水。东宫长臂一伸，越过她腰间，紧紧握住她的手腕：“阿枝为何不直接见孤？难道你担忧孤听闻你来之事，又生起自作多情的心思，误会了你？”
她怎么会这样想？
“不，不是......”她哽住，卓枝想不到两人之间竟是这样的开场白。
东宫合掌扣住她的手指，他牵强附会：“你也觉孤不是自作多情，”他勾唇轻笑，似是讽刺：“英雄所见略同。”卓枝头次发现她如此笨嘴拙舌，忙摇头否认，满腹辩解正要开口，却觉肩上一沉。
他，他他？
东宫倾身将额头抵在她的肩上。
卓枝耳畔生热，本能挣扎回头去看，却只看到满眼乌发。她一怔当即就要抽回手，东宫却慢慢抬起眼睛，深深望向她的脸，小臂猛的收紧将她扣在怀里。
余晖昏黄，点点透过窗扉漏出来，耳房采光不好，纵是白日里也时常昏暗暗，何况此时正值金乌下坠，本就灰暗逼仄的房间，更加暗淡。可是东宫的眼睛却很亮，她似是被那目光烫到了，忙移开眼睛。
——“阿枝，”东宫看着人影交叠映在地面上，仿若一对耳鬓厮磨的鸳鸯......那些定要问出子丑寅卯的心思渐渐消散，东宫目不转睛望着卓枝的侧脸，不紧不慢温声：“怕什么？你不愿说，孤也不过问随你。只是，”
他挑起话头，卓枝不自觉微微侧脸等待下文。
东宫声音带着笑意，他不直接问，换了个法子，循循善诱：“你可以写密信交给冯将军，请他代为传达，孤都教过你的。”
“但你偏偏只身前来，为什么？”
