谁有钱，谁没钱，人人都知道。可为何官府收税的大头是穷人而非富人，谁心里还不明白吗？官官相护四字，皆因位置决定政策。读书本就不是穷人能读得起的，且不说书本和私塾的费用，单是书香门第，士族人家的藏书和几代甚至十几代人积攒下来的心得和经验，都是寒门子弟望尘莫及的。
能当官的，不是出自士族大家，就是即将步入这个阶层，自然要维护本阶层的利益，否则寒门子弟苦读十余年，不就是为了改换门庭，让自家也获得免税的权利，踏上另一个阶层吗？
耿九尘毕竟不是士族出身，不了解其中关键之处，孟兴远佩服他的“异想天开”和“远大志向”，却也不得不提醒他。
“士族豪绅根基牢固，枝广叶茂，便是朝代更替，也未必会动得了他们，将军若是贸然出手，怕是不利于民心稳定，尤其是治理地方，尚需他们出手相助，否则将军便是能百战百胜，这后方经济总是需要人手来经营管理……”
“我明白，”耿九尘有些意外他并未拍案而起骂他对士族不敬，反而有些“苦口婆心”地劝谏他要善于用人，倒是真有几分想法，并非那些思想顽固的腐儒，“先生所言极是，我也并未打算现在就取消士族优待。而是打算尽快拿下莱州之后，将整个胶东半岛连为一体，除了开荒种田外，还要发展海上贸易。商税之利，远胜于农税，以此厚利来补贴免征之息，加上我手下的兵原本就是农民，自耕自种，养活他们也不算难事吧。”
“海商？”孟兴远恍然大悟，终于明白他拿下青州后，为何不是南下沂州徐州去投奔大安，而是反向东进，先夺密州，再谋莱州，如此最肥沃的胶东平原落入他手中，进可攻，退可守，又有海商之便，才是真正能长久经营下去的地方。
“原来，你打算经营海商……可若是被困于半岛之内，便是有海外来的商船，所获物品也不便出手，岂能得利？”
南安的泉州港就是因海商而兴起，但那里是因为有一整个南安作为他们的消费市场，加上南方富商如云，对海外来的香料和珍稀玩物需求甚多，出产的茶叶和瓷器丝绸又备受海外欢迎，才会有源源不断的海商前来交易，彼此获利丰厚，才能长久发展。
而莱州和密州虽然沿海也都有港口，但在北燕国统治时期为了防备大安水军突袭，将码头摧毁，海船不能靠近，渔船不能出海，明明靠海却不能吃海，破败荒废得远远比不上南方诸港口。
更何况，现在的山东一带经历了水灾旱灾蝗灾之后，早已没了隋唐和大安时代的富庶繁华，赤地千里，处处流民，便是豪商士绅也只能结堡自守，而不敢轻易外出行商，致使民生凋敝，穷得叮当响，哪里还有钱有心思去采购外来海货，更没有值得卖出去的好货供应，就算耿九尘重修了码头开了海贸，也未必能引来海商，到时候照样收不到钱。
耿九尘嘿嘿一笑，说道：“多谢先生替我担忧，若是先生肯留下，很快就能看到……我们的特产。保证不会让先生失望的。”
“哦？那老夫便拭目以待了！”孟兴远简直对他好到了极点，本就想要看看此人是否入楚逸所说的那般胸怀仁义，大公无私，现在更是对他所言的不取民利大感兴趣，自然不肯就这么走了。
耿九尘拿下密州，本就多了一大堆的事，便是有楚逸帮忙，也忙得脚不沾地，结果孟兴远肯留下，自是求之不得，当即便毫不客气地委任他为密州知州，将这里的安民、通商、免税、开荒等等一应事务尽数丢给了他，自己脱身出来，才好去干大事。
楚逸对他所说的“特产”也是十分好，毕竟以前的耿九尘只管打仗，内政文书统统都是丢给他去做，也从未管过经营通商之事，如今忽然提出来，倒是令他愈发好。
“青州密州这两年水患不断，出产的粮食远不足供应大军，就算现在开荒，等到产出之时，怕是我军亦要断粮。而眼下府库的银子……就算加上燕西昭先前打秋风得来的，也所剩无几了。”
“九哥，你到底有什么好办法，能赚来大笔的银子，从哪能买到粮食？难不成……从大安？”
北方战祸连年不断，北燕的内乱亦是从未停息，导致原本富庶的中原和河北山东等地，农田荒芜，饥民遍野，想从这里再抠出粮食来，简直是不可能完成的任务。
可南方就算有粮，那些商人贪婪奸诈，岂会平白送来粮食？若是高价的粮食，他们又买不起……
耿九尘点点头，说道：“所以我没打算卖粮，只打算换粮，南方商户大多都有船，我们抓紧修好了港口，就等着他们运粮上来便可。”
“换粮？”楚逸讶然，“我们拿什么换？现在青州密州都一穷二白，却急缺粮食，我们有什么东西能拿来跟他们换粮食啊？那些奸商难道会大发慈悲施舍给我们？”
“你也说了他们是奸商，肯定不会施舍了。”耿九尘笑眯眯地说道：“你放心好了，我们这里有他们绝对绝对拒绝不了的好货，只要他们肯来，就一定能赚回去。”
楚逸心痒痒得像是有无数小爪爪在心头挠着，“到底是什么好货，九哥难道连我都不肯说？”
“当然不是。”耿九尘十分耿直地说道：“很简单啊，靠山吃山靠海吃海，我要夺去这边的海岸线，自然是为了这片海，取之不尽用之不竭的……盐啊！”
“盐？！”
