还有小半月便是除夕，辰时三刻，天色依旧灰蒙蒙的。
昨夜里落了场大雪，东街的青瓦红墙一夜之间只剩白皑皑一片。几间小店儿的窗户缝儿里冒出来热腾腾的白气儿，门板儿也都张了开来，蒸包子、胡辣汤，朝食正要开卖。
天儿虽冷，小摊儿们也不得休，养家糊口的活计儿断了一日都不行，家中还有待奶的娃儿们嗷嗷哭闹。借着东街儿巷口的平地，贩子们搓着手取暖，懒洋洋的睡不醒，叫卖便也都免了，只等着食客自己上门来。
远处几声马蹄响，一行锦衣官兵转角上了东街。为首的两人骑马，一抹天青，一抹檀紫，穿的都是蟒袍。
青藏色那位，书生白面，生得眉眼如画，俏似女儿家的模样。旁人们看了都得感叹，怎就从了武职，若考了功名，该是位俊俏的探花郎。
倒是那穿檀紫色的，周身煞气，峻山眉，清冷眸，目无旁骛，身长九尺，骑于马上更显威赫。旁人不自觉都怕得后退了几步，怕的是那腰间双刃名声在外，斩过不少人…
炸果子钱二入京城没多久，眼瞟着马上的人，细声问起身旁的孙屠户，“这是谁？”
孙屠户闭口不言，刀口子在冒热气儿的猪皮上刷刷地磨了两下，只当是没听见了。钱二嗤了声，“小哥儿也有架子了？”
一旁豆浆佬笑着劝，“嘘，莫得罪了阎王。”
众人缄口不语，钱二心中正发闷。一身褴褛破洞大袄子，瘸腿儿行来他眼前摊了摊手，“施舍来两根炸果子来吧，和尚告诉你。”
钱二看清楚来人，是这甜水巷里的无赖和尚，法号叫空行的，日日里讨食为生，人见人烦。钱二此下正心起好，左右盘算一番，夹了两根炸果子，纸包都没用，便送去那和尚眼前，“快说。”
和尚接来炸果子，咯吱咬下一口方道来，“你是新来，禁军大统领家的二位公子都不认得？看那白面模样的是明二公子，英俊郎君，武艺了得，年岁虽浅，已经官拜四品同知卫。那可是多少闺女儿想嫁的。”
钱二见那青衣虽相貌堂堂，然另一匹马上的男子更是不凡：“那紫袍的呢？”
和尚啧啧摇头卖关子道，“不可说，不可说…”
钱二咬了咬牙，口袋里摸出来几枚银钱，“这些给你吃顿饱饭，这下可能说了？”
和尚笑嘻嘻接过，方道，“那位爷手上的人命多，别人可都不愿提。十五年前瓦剌兵临城下，便是他一双短刃斩了那瓦剌主将的头颅，方才保下咱京都城。”
“嗐。”钱二笑，“这不是是该杀的人么？怎不愿提？”
和尚叹道，“若只是这样又怎会有今日的名声？这位爷，十余年来不知给新皇清理了多少门户。又仗着军功，贪赃！看今儿这阵仗，不知又是哪户高门要遭殃了。”
“去去去。”和尚话没落，孙屠户家提着刀来赶人了，“要说去别处说，可别你在这儿耍了嘴皮子能耐，惹得我们一身骚。”
钱二这才扮起来和事老，支开了和尚，又劝着孙屠户，“不说了，不说了，小哥儿你消气消气。”
小巷口上的嘈杂，被马上的人听见几句。青袍拉着马缰，故意缓了缓步子，低声吩咐脚下亲信，“那嚼舌根子的都拿去镇抚司，鞭三十再送回来，留活口儿，让其余的都知晓厉害。”
亲信应声，转身带着小队的人去办了。
紫袍却并未多留意，正提着马缰快走了两步。青袍从后头赶来，“那些个多嘴舌的，我都替兄长惩治了，莫乱了我明家清名。”
紫袍微微侧眸，嘴角淡淡一抹笑意，“有劳阿远了。”
一行人穿过东街，往京都城西北角上的朱门大宅里去。道儿上的行人渐少，多有高墙林立，石狮灵动。张府朱红大门前，两员八尺家丁，目光如炬，背手而立，威武十分。
张岐山位居一品内阁大臣，看门的家丁自然也颇有些见识，二人皆认得这些官兵身上的锦衣，其一便已经上前来拜，“二位都督如此早来，可是来拜访我家大人的？可有拜帖，让我等入府中通报。”
明远先下了马，扶着腰间佩剑行上前去。身后数名禁卫军左右簇拥上来，生生将方才那二员家丁身上的威武压了下去。
明远皮相生得好，此下笑着，更让人有如沐春风之感，与那来问话的家丁道，“拜帖是没有了，便与你家大人通传，禁卫军明都督来府上寻他幼女张欣兰的。”
家丁未敢抬头，眼珠子却滴溜溜地转了一圈儿。“大人，我家小小姐早已出嫁，近日并未回来府上呀。”
