胭脂郡一条阴暗巷弄内，一名少年虽然衣衫朴素，可是唇红齿白，皮囊好似妙龄少女。01bz.cc他靠墙而坐，怀里抱着一个不断呕血的将死男子，两人身旁还蹲着个望风的男人。三人正是米铺的店伙计，都是米老魔的弟子。
少年怀中的师兄正是等于与崇妙道人互换了性命的魔道中人。不愧是魔头，他咧开嘴笑了，临死前最后一句话竟然是：“小师弟，我与你二师兄，你更喜欢谁？”
少年动作轻柔地扶住男子下巴，低下头，眼中满是深情，哽咽道：“当然是你。”
男子伸手从怀中掏出一本泛黄的书，颤颤巍巍交给俊美少年。少年接过那本秘籍后，怀中男子已经死去。少年一手攥紧秘籍，高高拿起，喊了一声“二师兄”，转过身去。
二师兄的注意力几乎全部都在秘籍上，少年骤然加速转身，一手持书，一手迅猛戳向二师兄的脖子，原来是袖刀。一戳一拔，如此重复了三次，二师兄几乎整个脖子都被少年戳烂，少年俊美的脸庞上溅满鲜血，嘴角却满是笑意。
二师兄双手捂住脖子，瘫靠着墙根，瞪大眼睛望着那个暴起杀人的小师弟。
少年先收起那本秘籍，伸手抹了抹脸庞，不断将鲜血擦拭在二师兄衣服上，然后从二师兄怀中又掏出一本秘籍，嬉笑道：“二师兄，我方才骗大师兄呢，其实我更喜欢你一些，不过呢，我当然是最喜欢自己了。大师兄常说人不为己天诛地灭，虽然咱们那个脾气古怪的臭师父总讥讽大师兄没读过书，根本不晓得这句话的真意，但我觉得大师兄理解得挺好，反正我也是这么觉得的。再说了，咱们本来就是邪魔外道，所以二师兄别怪我啊，你大不了就当是陪着大师兄一起走趟黄泉路。到了下边，告诉大师兄，就说其实我是更喜欢你一些的……”
二师兄死不瞑目，少年仍是念念叨叨，摇头晃脑，在两具尸体上摸来摸去，看有没有漏网之鱼。少年的身体突然变得僵硬，他停下手，乖乖从怀中掏出两本秘籍，放在自己头顶。
一个少年熟悉到了骨子里的沧桑嗓音带着更熟悉的那种讥讽意味在少年头顶响起：“真够出息的，不愧是我米老魔的得意高徒，本事没学到几两，大魔头的气概倒是学到了好几斤。”
少年牙齿打战，这次是真的怕了。
米老魔转头重重吐出一口血水，血水沾到墙壁上后，立即化作一团黑色血雾。这个在胭脂郡城蛰伏将近二十年的老人低声咒骂道：“好你个琉璃仙翁陈晓勇，就算你这次逃得出胭脂郡，我也要打死你这条落水狗！”他一脸嫌弃地看着少年：“起来吧，收好那两本东西。既然你两个师兄都死了，你现在就是我的大弟子了。”
少年战战兢兢起身，米老魔从袖中拿出一盏灯油黏稠的小油灯，重重吸了一口气，两名弟子的魂魄被从尸身中抽离出来，全部飘入油灯之中。弟子的面容在黏稠灯油上浮现出来，露出痛苦不堪的扭曲色，但是很快一闪而逝，融为灯油的一部分，看得俊美少年背脊发寒。
小巷两端各自出现一人缓缓逼近，正是之前前往米铺的那对夫妇。妇人腰肢扭摆得比大风中的柳条幅度还要大：“米老魔，这么巧，又见面了。”
米老魔眼一凛，冷笑道：“怎么，要反悔？咱们双方可是事先说好了，琉璃盏归我，陈老儿的其余家当全部归你们。”
妇人一只手五指如钩，在墙壁上缓缓划过，媚笑道：“话是这么说，可如今琉璃仙翁当了缩头乌龟，他能装死，我们夫妻两个总不能陪着他在这里等死吧。米老魔，你是不是得分出点好处来，总不能让我们夫妻白跑一趟吧？”
米老魔脸色阴晴不定，俊美少年低着头，贴着墙根站立，眼珠子悄悄转动。
东边城楼之上，随着马将军带兵离开城头驰援城内，这边已经无人看守。
一个身穿粉色道袍的年轻人站在城楼顶楼的廊道外，面带微笑，望向米老魔所处的那条巷弄，嗤笑道：“一个小破琉璃盏，我当年用来喝酒的不值钱物件，也能争得如此头破血流？过了一千年，彩衣国就已经变得这么没意思了吗？”他看了一眼就不愿浪费时间，转头望向那座郡守府：“龙虎山天师府……呵呵，没想到吧，你派人在两百年前添加的那张符箓，以天师印章的形象放在胭脂郡城内，人家彩衣国皇帝出于私心，根本就不愿好好加持灵气。而且乱葬岗的出现应该也打乱了你们双方的布局，使得我终于脱离牢笼。人算到底不如天算啊。”
他一手扶住栏杆，一手掐诀，以胭脂郡为起始，从五百年前的彩衣国国势推演到现在，突然笑了，望向整个宝瓶洲的最北方，啧啧道：“高人，高人，彩衣国少了一件传承已久的镇国之宝，庇护彩衣国的灵犀派也元气大伤，被人偷走那件镇派之宝的彩衣仙裳。包括古榆国在内的三个邻国岂会袖手旁观？趁人病要人命，很简单的道理。彩衣国皇帝长年怠政，朝野早已非议不断，只要彩衣国京城一带再出现一场天灾，必然是民怨沸腾，说不定就要动荡大乱，而且这一乱，就是数国混战。”粉色道袍的柳赤诚点头道：“既然大势如此，我也要收几个弟子才行。”
他一步跨出，身影飘幻，转瞬即逝，下一刻便从那条狭窄阴暗的巷弄走出，正要打生打死的米老魔和夫妇二人吓得纹丝不动。那种气势上的碾压，就如几只小虾小蟹在原本缓缓流淌的寂静河道之中遇见了一条身躯就几乎塞满整座河床的蛟龙。
柳赤诚根本没有废话，随手一挥袖，巷弄中的夫妇二人就当场灰飞烟灭了，连一点灰烬都没有留下，至于什么灵器、法器和小雪钱之类的，当然也是一并消失于天地间。
见惯了风雨的米老魔仍是满头汗水，问道：“仙师为何不一并杀了我？”
柳赤诚微笑道：“穿了件道袍，就要除魔卫道啊？就不许我只是觉得它好看才穿的？”
米老魔无言以对。他娘的，绝对是魔道巨擘，并且是传说中站在山巅最高处的那种。
柳赤诚一弹指，将米老魔弹得从巷子中间倒飞至巷子尽头：“别碍眼了，赶紧滚蛋。还有，你这个弟子，我收下了。”
他走到少年跟前，双手负后，低头望去，笑眯眯问道：“小家伙，姓甚名谁？”
俊美少年迟迟抬头，咽了口唾沫，怯生生道：“回禀仙师，我叫元田地。”
“嗯？”柳赤诚略带疑惑，“是‘天地’的天地？”
少年摇头，脸色发白，生怕自己下一刻就要头颅粉碎，他不敢骗人，老老实实回答道：“我娘亲怀上我的时候，家里穷，怀胎九个月的时候，她还在田地里做农活，结果不小心就早产把我生下来了，我爹就给我取名‘田地’了。”
柳赤诚笑容灿烂，轻轻拍了拍少年肩膀：“那你的名字真是不错，我喜欢。以后你就是我的弟子了，师父先送你一件门派入室礼。”
只见他抬手打了个响指，四面八方的猩红瘴气就疯狂涌来，丝丝缕缕汇聚成一个巨大的红色球体。柳赤诚两根手指随便一搓，这颗大球就变成了拳头大小。
柳赤诚轻轻拍了拍少年额头，笑道：“忘了告诉你，做我的弟子，得活着才行，如果你能成功撑到天亮，你就是咱们这么个大门派的第……二位大人物了。”
少年的背撞在墙壁上，疼痛感难以言喻，眉心如开裂一般。
柳赤诚对此无动于衷，闭上眼睛深呼吸一口气，睁眼后遥望西边，自言自语道：“还是大师兄你的白帝城气味更好啊。”
这场无妄之灾爆发得快，让人措手不及，可是落幕得也快，让人觉得不可思议，以致整座郡守府和马将军麾下入城精锐都误以为大妖魔头们是不是还有更加迅猛的后手。可是当朝阳升起时，霞光万丈，郡城开始恢复正常，入魔障的百姓人数自行锐减。众人惴惴不安地等待着灵犀派仙师乘坐彩鸾来此安定军心，他们却“失约”未至，从正午时分一直到晚上，都没有看到半点身影。再就是刘太守“病倒在床”。所幸子时过后，胭脂郡城再没有妖魔作祟的惨事发生，中间只有几起街痞无赖的浑水摸鱼，入室打劫，被正在气头上的马将军直接让人带兵镇压，当场击杀了两个持械反抗的歹人，其实那两个可怜虫只是下意识拿起两根木棍而已。
又是一夜过去，胭脂郡还是安静祥和，但是仍然没人敢掉以轻心，大批披甲将士日夜不歇，一队队在城内戒严巡守。第二天清晨，彩鸾依然没有驾临郡城上空，只有一老一少两名剑仙御剑凌空而至，其中一个陈平安三人都认识，正是姓傅的圆脸少女，另一个则是灵犀派的太上长老。两人落在郡守府，刘太守的病立即就好了，那位太上长老虽然气度不俗，谈吐儒雅，可是眉宇之间难掩忧色，坐了没多久，在确定胭脂郡已经清除瘴气后，很快就与姓傅的少女告辞，御风远去，赶回灵犀派山门。
原来他们在南下救援胭脂郡的途中突然又得到师门飞剑传讯，传承千年的镇派之宝竟然不翼而飞了！只不过这等涉及门派生死存亡的机要密事，他当然不会跟外人说出口。事实上，如果不是碍于颜面，主要是怕给诰宗少女留下不好的印象，这名中五境剑修根本就不会去胭脂郡，彩衣国一郡安危哪里抵得上那件彩鸾衣裳重要？这可是门派之根基所在。
再之后对于郡守府又有一桩天大的好事发生，就是那位来自诰宗的少女剑仙看中了刘太守的小女儿刘高馨，说可以亲自帮她引荐，让她进入诰宗外门，而且极有机会直接成为内门某位祖师爷的嫡传弟子。
整座郡守府欢天喜地，唯独少女闷闷不乐，然后就被她爹娘、她大姐二哥骂了，甚至还被她的师父痛骂了。
圆脸少女虽然在诰宗辈分高，在赵鎏、杨晃那边脸色冷淡，但是到了刘高馨这边还真是好说话，乐哈哈笑呵呵的，还拉着刘高馨逛荡郡城，买一些少女的闺房用品。
不像去年的春去极晚，夏来极迟，今年的春天，初春来了，暮春走了，明天马上就是立夏时节，那么今年的整个春天，就算这么过去了。
这一天拂晓时分，少女刘高馨离开了郡城，她没有依依惜别，只留下了一封封书信在房间。少女红着眼睛，跟那个来自仙家的傅姐姐各自骑乘着一匹雪白骏马，马蹄声阵阵，回荡在青石板上，她与家人和家乡愈行愈远。她心有灵犀地猛然转头望去，看到一个背负剑匣的少年站在远方一座屋脊上，正在对她轻轻挥手告别。她噘起嘴，猛然转回头，满脸的泪珠儿就那么一粒粒摔成碎瓣儿，心情却蓦然转好，高高扬起脑袋，背对着那个悄悄为自己送行的家伙，又开心地笑了起来。
圆脸少女转头瞥了眼，只觉得远方屋脊上的少年似乎有些眼熟，但是没什么印象，便懒得再想了。
陈平安为刘高馨送行后，便独自坐在屋脊上，摘下腰间的酒葫芦，一口一口喝着酒，怀念着齐先生，便有春风萦绕少年袖。
陈平安三人还是被郡守府强行挽留了三天。刘高华经此风波，好像脱胎换骨了，再没有初见时的那种颓态，经常去找他爹讨教学问，既有道德文章，也有经世济民，想到什么就问什么。刘太守还是不待见这个儿子，可是刘高华再不会他爹一流露出不耐烦就心里发虚、打退堂鼓，反正这两天他把刘太守给烦得不行。更多时候，刘高华还是黏在徐远霞和张山峰身边，再就是防贼一样紧紧盯着那个穷书生柳赤诚。他不介意这个白水国寒士娶他大姐，但是在柳赤诚把他姐用八抬大轿娶进家门之前就想要占便宜，他可不会答应。
既然是共患难的朋友，刘高华就没了那么多讲究约束，把一些彩衣国的庙堂事、官场事当作下酒菜，私底下说给陈平安他们听。
胭脂郡城这场殃及千家万户的劫难，虽然大妖魔头已经纷纷销声匿迹，或被镇压打杀，或是远遁潜伏，但是对于胭脂郡那些百姓人家的影响，深远且绵长。百姓人心惶惶，许多富贵门庭开始偷偷着手准备搬离郡城，去往州城，甚至是京城。哪怕不是举家迁移，这些有钱有势的门户也都想着绝不能把鸡蛋放在一个篮子里，这本就是世情常理。
据说彩衣国朝廷那边得知消息后，已经有礼部和兵部的人，官儿都不大的那种，慢悠悠离开京城衙门，南下胭脂郡，说是调查案情，安抚人心。不过在官场摸爬滚打了半辈子的刘太守知道，这不过是那位皇帝陛下做做样子罢了，拨款赈灾的户部银两，那是一两都不用奢望的。要收拾胭脂郡这个烂摊子，官邸存银远远不够，而他又不是那种横征暴敛的无良官员，所以还得靠他这个郡守的一张大髯老脸去求人，靠什么载入地方县志的美名、撰文立碑以供后人瞻仰来跟城内的郡望豪绅们求银子，而且必须赶在京城两部衙门的那些个钦差大人进入郡城之前把银子的事情敲定，千万别给皇帝陛下心里添堵，更别给本就日子难熬的户部衙门添麻烦，他这个太守才有可能保得住官帽子。
人生有起有落，不管是官场商场，还是修行路上，都是一样的。比如这次陈平安等三人出手，不管是出于义愤还是恻隐之心，大概是好人有好报了一次，徐远霞和张山峰最终一合计，竟然各自收获颇丰。
徐远霞新得了一把兵利器，是米老魔大弟子遗落的一把短刀。这把短刀原先的主人是货真价实的魔道中人，不承想这把短刀出鞘之后却是刀气雪亮，光明辉煌，丝毫没有邪祟气息。再就是马将军的副将——那名披甲武人，在两场并肩作战后，对徐远霞一见如故，硬是“报失”了一张军中头等强弓和官邸库藏的五支墨家特制箭矢，将其一起偷偷赠送给徐远霞。徐远霞起先不愿接受，“军法如山”这四个字，彩衣国别处不好说，看那个马将军带兵治军，多半是不含糊的。副将知道他的顾虑后，哈哈大笑，觉得与他实在是脾气相投，干脆就泄露天机，说这本就是马将军点头答应的。一开始自己只敢要一支箭矢，是马将军先跟刘太守通了气，打了声招呼，之后大手一挥，将那份递交给朝廷兵部禀报战损的官文在箭矢一项直接从十六改成了二十一。
张山峰收缴了两件品相不好的灵器，一件破损得厉害，是一只薄如瓷片的白玉酒杯，能够自行汲取天地灵气，每半旬时光就可使天地灵气凝聚为一粒灵气饱满的露珠。他将酒杯收入囊中的时候，酒杯给磕出了一个缺口，想必会一定程度影响凝气的速度。还有一双传说中的青山竹筷，一根筷子篆刻有“青山”，另外一根则篆刻有“霄竹”，一看就是有些年头的老物件了，至于是不是真的取自青山，暂时无从证实，但是竹筷确实蕴含着充沛灵气。不管如何，它们都是所有下五境练气士梦寐以求的灵器。
陈平安没有拿出青色木盒和金银两色金身碎片，事关重大，福祸相倚，这些东西，可不是当年在家乡小镇抓到的山龟或是捕蛇鹰。他只是拿出了那截焦炭似的乌木，和绘有五岳真形图的白碗。
徐远霞没看出白碗的门道，但是对那块沉甸甸的木头啧啧称，说这是雷击木，不是寻常的雷电劈中树木就能够生成，必须是某些蕴含着天威的特殊五雷之属。而且被雷劈中的树木必须存活下来，不能是死木，因为死木根本就留不住那份玄之又玄的雷法天威。徐远霞掂量着手中乌木，笑道：“陈平安，你信不信，只要将其送给农家练气士，人家回头就能帮你变成一棵生机勃勃的小树苗？”
陈平安立马懂了，是值钱货！
郡守府还象征性赠送了这些“豪侠义士”每人五百两银子作为赏金。徐远霞不愿收，张山峰也不愿，唯独陈平安收下了。为此，张山峰还调侃陈平安是真财迷，陈平安一笑置之。
赵府那男孩叫赵树下，女童叫鸾鸾，如今因祸得福，都脱离了贱籍，跟随了那位绰号“渔翁先生”的老者，鸾鸾更是成了老者的关门弟子。
陈平安每天清晨在住处的院子里练习走桩，赵树下就蹲在院门口，托着腮帮仔细看着，陈平安对此睁一只眼闭一只眼。这是撼山拳谱上的东西，他本来就没把拳谱当作自己的东西，更不好随便传授别人拳法。但是赵树下有心“偷师学艺”，他觉得其实不是什么坏事。这个孩子，心地很好。所以他就故意放慢了走桩速度，并且走了一遍又一遍。
最后一天，日头高照。立夏已至，万物长成。陈平安在暮色里对赵树下说道：“你能不能把那个走桩的拳架认认真真练习一百……练习十万遍？”
赵树下使劲点头。
陈平安叮嘱道：“不可以求快，只能求稳，并且每次都不能出现差错，在三五年之内练习十万拳，走完六步只算一拳。记住，如果觉得哪一步走岔了，就要从头再来一遍，不可以有半点含糊。”他仔细思量了一番：“练拳是……很笨的事情。赵树下，你人可以聪明，当然，你确实很聪明，比我强多了，但是拳要练得越笨越好。知道吗？”
赵树下眼坚毅，双手握拳道：“知道！吃得苦中苦，方为人上人！”
陈平安被逗乐了，问道：“做了人上人，想做什么？”
赵树下想也不想就脱口而出：“给鸾鸾买好多冬天穿在身上都暖和的好衣裳！”
陈平安又问：“那你自己呢？”
赵树下抹了抹嘴，憧憬道：“顿顿吃上饱饭！”
陈平安收敛笑意，微微皱眉：“就这样？”
赵树下是底层穷苦出身，最擅长察言观色，当下便有些难为情，害怕这位大恩人觉得自己没出息。可他是真没啥杂念，也不愿欺骗陈平安，便耷拉着脑袋，愧疚道：“真没了。”
“吃上饱饭怎么够？”陈平安故意板起的脸一下子柔和了许多，揉了揉他的脑袋，“还得餐餐有肉！”
赵树下顿时咧嘴傻乐呵。
张山峰、刘高华、柳赤诚三人肩并肩蹲在廊椅上，鸾鸾被刘高华姐姐抱在怀中，离三个大老爷们儿稍稍有点远。看到这一幕后，大家都忍俊不禁。
这一场萍水相逢，虽有波折，可是好聚且好散，殊为不易。
这天正午时分，柳赤诚跟随陈平安等人一起离开郡城，刘高华和他大姐，还有赵树下和鸾鸾，以及渔翁先生都来送行，一直送到城外五里的路边行亭。行亭附近杨柳依依。
柳赤诚跟刘姑娘在树荫下依依惜别，不知说了什么情话，刘姑娘虽然伤感，却也有些笑意，眼中明显带着许多念想和盼头。
陈平安单独找到了渔翁先生，交给他五百两银票和一张金色材质的符纸，说这些是赵树下和鸾鸾的拜师礼，恳请他务必收下。渔翁先生也是豁达的性情，毫不扭捏地收下了，笑着说让陈平安放心，他一定将树下和鸾鸾两个孩子视若己出，绝不会委屈了他们。
陈平安最后抱拳道：“先生之风，山高水长。”这是陈平安的肺腑之言，所以他头一回把话说得文绉绉，却毫不难为情。
渔翁先生一手牵着一个孩子，目送四人步行远去，轻声笑道：“仙气侠义兼具，真国士也。”
刘高华用手肘轻轻推了一下大姐胳膊，笑问道：“姐，柳赤诚给你灌了什么迷魂汤，竟然能让你憋着不哭？”
刘姑娘微笑道：“柳郎说等他功成名就了，一定会回来娶我，到时候一定要跟老丈人把臂言欢，让咱爹在酒桌上一口一个贤婿。”
刘高华龇牙咧嘴：“读书人的屁话，你真信啊？”
刘姑娘双手捧在心口，痴痴望向那个头顶柳条花环的书生背影，喃喃道：“书上都是这么说的呀。”
刘高华无奈道：“一个大老爷们儿，多大岁数的人了，戴着个柳条花环也不害臊，这种穷秀才能有啥出息？”
刘姑娘一脚踩在弟弟脚背上，气恼道：“不许这么说你姐夫。”
刘高华疼得赶紧缩回脚，站远一些，双手抱住后脑勺，优哉游哉，结果脑袋给人重重一巴掌拍下。刘高华转头就要破口大骂，结果整个人像是给人勒住了脖子，死活开不了口，涨红着脸憋了半天，悻悻然喊道：“爹。”刘姑娘更是紧张万分。
脱了官服换上一身文士青衫的刘太守站在两个儿女之间问道：“你跟陈平安是朋友？”
刘高华一时半会儿吃不准老爹的名士脾气和言语深意，小心翼翼道：“算是？”
刘太守瞥了眼儿子，呵呵一笑，不再多说一个字，转身走向渔翁先生，与老人一路聊起了道德文章。
刘姑娘偷偷拍着心口，如释重负。
刘高华轻声问道：“姐，我又说错话啦？”
刘姑娘幸灾乐祸道：“债多不压身，就这样了，你怕什么？”
刘高华一声哀号。
姐弟二人不敢凑到父亲身边去，怕遭白眼，更怕自投罗网，就在后边不远不近地跟着。
赵树下突然放慢脚步，来到刘高华身边，悄悄道：“刘大哥，我家先生夸你好呢，说你有孝心，秉性纯良，你爹说哪里哪里，勉勉强强不辱家风而已。”
结果刘高华恁大一个大老爷们儿，刚在背后说柳赤诚没出息，现在自己快步跑向河边，说是洗把脸去了。
一行人难得偷闲，沿着官道缓缓走回胭脂郡城，先后与一个俊美少年擦肩而过。少年手中甩着一大把柳条儿，眉心处有一抹枣红印记，长得真是漂亮。
三天后的夜晚，陈平安四人在去往梳水国的一条僻静山路上，落脚在一个破败古寺内。刘太守之前说过一件事，听说梳水国的地龙山有一处不见于官府记载的古怪“渡口”，极有可能就是陈平安想要找的那种地方，是山上仙乘船在云海中御风远游的出发点。徐远霞到时候会在那里跟两人告别，独自去往宝瓶洲东南的青鸾国，将朋友的那坛骨灰送回家乡。
徐远霞喜欢步行游历山川，而且还喜欢写山水游记，记录那些险雄怪的风景地貌，所以一直不愿意乘坐仙家渡船。柳赤诚则是要去宝瓶洲西南的一个谁都没听过的地方，就连见多识广的徐远霞都从未耳闻。
夜间这座荒废已久的古寺有些瘆人，佛家的四大天王像俱已倒地，而且寺庙占地很大，空荡荡的，穿堂风、过廊风，加上山林之间偶有鸮声骤然而起，吓得柳赤诚嘴皮子一直打战，哪怕点燃了一堆篝火，还是拼了命往徐远霞身边靠，总觉得这哥们儿长得最凶，肯定能够镇住鬼魅阴物，而陈平安和张山峰那样的少年，多半靠不住。至于暂居他体内的那只“脂粉老鬼”，柳赤诚从来不觉得他有多厉害。连金丹境仙都不是，只会躲起来吹牛。要是真厉害，还会给人镇压那么多年，需要他柳赤诚去救？再说了，真正的仙，哪一个不是仙风道骨，谁他娘的披上一件粉色道袍招摇过市？反正他柳赤诚臊得慌。
柳赤诚所思所想，被他取了个“脂粉老鬼”绰号的家伙一清二楚。而老鬼披上粉色道袍长久现世后，柳赤诚几次都是彻底失忆，直到老鬼愿意返还身躯为止，这让柳赤诚恨得牙痒痒。
他撅起屁股蹲着，伸手烤火取暖，满脸愁容。过会儿又扬起脑袋左看右看，觉得古寺在夜幕笼罩下越发可怕。好在徐远霞在喝酒，小张道士在那边练剑，让柳赤诚略微心安几分。至于陈平安，则去了远处找生火煮饭的枯枝。柳赤诚确实佩服这个姓陈的少年，天不怕地不怕的，而且一根筋，每天来来回回地练习那两个拳架，雷打不动。他觉得自己要是读书能有陈平安练拳一半用功，早就是观湖书院的读书种子了。
柳赤诚很快看到陈平安一路小跑回来，除了一大捧枯枝，还拎着个四五尺高的古老物件。陈平安询问他这到底是啥，值不值钱。柳赤诚看得直翻白眼，没好气道：“就是个长檠，放油灯的，穷苦门户只有短檠，可没这么讲究。按照一些稗官野史的记载，在很久以前，佛家的寺庙比皇帝老子还有钱，这不是反了天是什么，于是就有了几次灭佛。你手里这个长檠要是新的就还行，现在就是破铜烂铁，不值几文钱。”
陈平安有些惋惜，放下枯枝后，屁颠屁颠地将长檠重新给拿回原地放着了。
柳赤诚摸着额头，觉得自己跟这么一号土鳖行走江湖，挺丢人现眼的。
饭菜煮热后，柳赤诚挑三拣四吃过了晚餐，就开始收拾被褥，准备做春秋大梦。徐远霞喝够了酒，向后一倒就开始呼呼大睡，鼾声如雷。
今天张山峰负责守前半夜，陈平安守后半夜。陈平安先是把那些菩萨天王的破败像收拢起来，分别堆在能够遮挡风雨的角落。做完这些，就开始在坑洼不平的空地上练习走桩。
如今陈平安的拳，按照柳赤诚的话说，就是一次出拳慢得能够让他睡一觉。可今夜却突然开始加快打拳的速度，最终快若奔雷，身体四周呼啸成风，片刻之后，才又开始放慢速度。
张山峰走过去看了一会儿，笑问道：“怎么，有点心烦？”
陈平安站定收起拳架，无奈道：“摸到了一点门槛，可就是跨不过去，不上不下的，就觉得有些不痛快。”
张山峰笑道：“你小子这是要破境的意思啊，二十岁以下的武道四境小宗师，便是在我们北俱芦洲的江湖，都很生猛了。”
陈平安叹了口气：“出门前有人告诉我，到达老龙城之前，最好能够跻身纯粹武夫的炼气境。”
突然之间，远处张山峰搁放在行囊上边的听妖铃剧烈振动起来，张山峰心中一惊：“有妖气接近寺庙！”
陈平安点点头：“你先把听妖铃收起来，免得打草惊蛇。”
徐远霞迅速坐起身，大笑道：“咱仨真是生意兴隆啊，财运来了，挡都挡不住！”笑过之后，徐远霞一抹络腮胡，双手各自按住腰间长短刀的刀柄，沉声道：“但是切记，斩妖除魔，还是保命第一。”
陈平安和张山峰相视一笑，张山峰嘿嘿道：“我还有一张行符。”
陈平安憋了一会儿，闷闷道：“我跑得快！”
龙泉郡，小镇谢家。
一名手中拿着几本书的长眉少年跑入院中，开心道：“老祖宗，今天我跟师父学了一门新剑诀。”
天君谢实点了点头，放下手中书籍。与人言语之时，哪怕是少年这样隔着无数辈分的晚辈，谢实还是会这般郑重其事，绝不会左看右晃，心不在焉。少年如今还不知道这份气度的意义所在，更多还是想着老祖宗的道家天君头衔，想着此次南下返乡的千秋大业，以及沉浸在谢家必然崛起的巨大喜悦当中，对于这类细枝末节，毕竟年少，反而没有太大感觉。
谢实接过那几本书，放在石桌上，伸手示意少年落座。
少年轻轻坐下后，问道：“老祖宗，可入得法眼？”
谢实轻轻拍了拍书，笑道：“怎么会入不得，我若是去考取功名，拿到会试资格都悬乎。”
谢实虽然相貌粗朴，跟小镇庄稼汉相差无几，可事实上却博览群书，通晓三教学问，他待在谢家老宅这段时日就是在小院看书。少年每天在阮家铺子那边打铁、铸剑归来，都会捎带几本从小镇新开书铺购得的书籍。谢实早就告诉少年，不必拘泥于道家典籍，什么书都可以买。
谢实突然站起身，少年自然而然跟着起身，一大一小就这么站了约莫半炷香工夫，少年才惊骇地发现自己娘亲言笑晏晏地领着一个“年轻道士”来到院子。等到妇人离开后，谢实正要说话，登门拜访的莲花冠道人伸手示意，让他坐下。
陆沉一屁股坐在石凳上，以手掌作扇子，缓缓扇动清风，像是跟人拉家常一般，与谢实吩咐道：“等到宝瓶洲事了，你返回俱芦洲之后一甲子，贺小凉那边你多看着点，也不用如何帮她，只需保证她别死了就行。等她站稳脚跟，开宗立派，那个时候你倒是可以锦上添花。人也好，钱也罢，法宝器物都行，多多益善，你们两个也算结下一桩善缘。”
谢实再次起身，拱手行礼道：“谨遵掌教法旨！”
“你这古板脾气，真是不讨喜啊。”陆沉调侃一句，转头对少年笑眯眯道，“长眉儿，来来来，给你一样临别赠礼。”
长眉少年战战兢兢，既有雀跃也有敬畏，赶紧望向老祖谢实。谢实点了点头，示意他放心收下便是。
上五境的玉璞境修士其实都不太敢随便施舍福缘，但是掌教陆沉送人东西当然是好是坏早有定数，绝无差池。当着谢实的面送给长眉少年东西还能是坏事？注定是天底下一等一的幸事！这也算少年的莫大福气。
陆沉手腕翻转，手心很快多出一座玲珑剔透的七彩宝塔，光彩流转，妙不可言。若是细看，可以发现不过半尺高度的小小宝塔，光是各处悬挂的匾额就多达三十六块。
谢实刚刚坐下，又一次猛然起身，对少年沉声道：“还不跪下谢恩！”
这次陆沉倒是没有勉强，由着怀捧小塔的少年迷迷糊糊跪下去，砰砰砰磕了三个响头。
陆沉微笑道：“知道你是温和的性子，不用担心你仗势欺人，这座小塔能够镇压世间所有上五境之下的邪魔阴物，勉强算是一件半仙兵吧。只是切记一点，肉眼可见的邪祟阴物鬼魅不见得是最坏的，人心微澜处，更有可能心魔横生。”
少年面红耳赤，朗声道：“晚辈一定铭记在心！”
陆沉还是那副惫懒姿态，笑道：“以后你跟阮邛练剑大成，既然是剑修，就肯定要行走四方，到时候多多观察人心。之所以送给你这座宝塔，为的就是让你不用太顾及身外事，多思量一些自家事。佛家有个说法，叫作自了汉，挺有意思。对了，谢实，记得帮这孩子找一件好点的咫尺物，不拔苗助长是好事，可当长辈的太过吝啬，也不好。”
谢实又要起身领命，陆沉气笑道：“信不信一巴掌拍死你，还没完没了了！”
谢实只得乖乖坐在原地。
陆沉想了想，沉默片刻，站起身，再没有笑意，郑重其事道：“以后记得保护好李希圣，如果出了问题，贫道就算坏了两边的规矩，也要从白玉京返回这个浩然天下，唯你谢实是问！”
已经吃过挂落的谢实当下坐也不是站也不是，陆沉一拍额头：“有你这么些不开窍的徒子徒孙，难怪贫道这一脉道统香火不旺啊。”
陆沉抬起头，举起手臂，屈指轻弹那顶莲花冠，面带笑意，轻声道：“喂喂喂，七十，在不在？在的话，麻烦你开门送客啦！”
谢实脸色微变，赶紧顺着掌教的视线抬头望去。以他一洲道主的浩瀚道法，竭尽目力，仍是只能透过重重云海，最终在一处天幕穹顶看到些许波澜涟漪。
陆沉一闪而逝，瞬间那处天幕穹顶开启的“小门”就随之关上。
道祖座下三弟子中的陆沉就这么悄无声息地离开了浩然天下，几乎没有半点动静，但是这位头戴莲花冠的掌教老爷在青冥天下那边闹出的动静可就大了。
同样是天幕穹顶，只不过换成了道教坐镇的青冥天下，一道粗如山峰的金色虹光破开一个大如山岳的金色云海洞窟后轰然砸下，笔直落在了一座高达万丈的高楼之巅。
一个手持竹杖、背负书箱的年迈文士行走于青冥天下的绵延山脉之中，身边跟着一个刚收的少年书童。这个清瘦老人伸手遮在额头，仰头望去，笑了笑：“看来给齐静春气得不轻啊。”
少年好问道：“先生，齐静春是谁呀？”
清瘦老人笑道：“是我家乡那边的一个读书人，年纪不大，学问很高。”
少年接下来的问题有些童心童趣：“那有多高？”
清瘦老人想了想，回答得貌似有些敷衍：“你家乡不是有句谚语嘛，大水漫不过鸭子背。”
少年嘀咕道：“看来不太高。”
清瘦老人爽朗笑道：“读书人的真正功夫可不能一味求学问高远，一身所学还得能够带着老百姓一起跋山涉水才行。读书人除了要让自己有安身之地，也要让老百姓有安身之地，否则一个人的学问再高，文章写得再漂亮，于己有益，却于事无补啊。”
少年无奈道：“先生，我看你的道理说得倒是挺高。”
清瘦老人伸手敲了少年一个栗暴，然后自顾自叹息起来。
少年百无聊赖，反正无所事事，就干脆也跟着老先生叹息起来。
清瘦老人是想着自己故乡如今的时节，应该是大地处处黄花了。
谢实在掌教陆沉离开这个天下后，虽然十分失落，但是整个人的心境明显轻松了许多。之前有陆沉身在小镇，谢实其实很忐忑，唯恐哪里做得不对，一不小心就会被那位掌教老爷看在眼里，记在心里。
谢实轻轻呼出一口气，气势浑然一变，站在院子里遥望西边大山里的梧桐山渡口。很快，那边就会出现一艘冠绝北俱芦洲的巨大渡船，上边会有数位名动一洲的大人物。此次打醮山鲲船在宝瓶洲中部被人击毁，除了打醮山的数位祖师悉数出动，还有几大势力一起南下，名义上是联手调查此地沉船事件，至于真相如何，除了势力最小的打醮山从头到尾被蒙在鼓里，谢实知道，大骊国师崔瀺知道，新渡船上的两位大佬也心知肚明。
剑瓮先生是最关键的那枚棋子，是死士。哪怕是北俱芦洲也只有极少数人清楚这名散修的那顶貂帽其实正是法宝剑瓮。剑瓮在帮人温养飞剑的同时，也孕育出无数缕剑气，数百年积攒下来，剑瓮里边的剑气早已攒聚得密密麻麻。所以剑瓮先生的倾力一击，以彻底毁掉法器剑瓮作为代价，几乎相当于一位玉璞境剑修的全力一击，足够击沉那艘打醮山鲲船了。
这一切，都是为了让谢实顺理成章地走出第二步，让这位北俱芦洲的道家天君亲自去往观湖书院以北地带坐镇其中，彻底掐断宝瓶洲南北双方的联系，不让大骊吞并整个宝瓶洲北方的“大势”出现任何意外。
谢实拍了拍少年肩头：“陪我去一个地方。”
长眉少年跟随自家老祖宗走进了杨家铺子，走出来的时候身上就多了一件所谓的咫尺物，以及那个杨老头的一个承诺。付出的，同样是天君谢实的一个承诺。
回到家中小院，谢实便跟少年说了关于鲲船失事的大致脉络。
少年看到老祖色凝重的面容，好地问道：“老祖宗，既然咱们宝瓶洲是浩然天下最小的一个洲，而老祖又是北俱芦洲这么一个大洲的道主，还需要担心什么吗？”
谢实摇头笑道：“你把天下事想得太简单了，以后注定会有无数人叫嚣着‘这是北俱芦洲欺负我东宝瓶洲无人吗’，然而这些人中的大半只会摇旗呐喊、隔岸观火，小半会蠢蠢欲动，在这其中又会有一拨人因为各种各样的原因从四面八方赶过来，里面会隐藏着真正的高手，比如……一些个类似风雪庙魏晋的人物，而且这类人到最后会越来越多。不过你暂时只需要拭目以待。总之这件事，无论以后发展到何种态势，你在成为上五境练气士之前都不要插手，安心跟随阮邛修行剑道。”见长眉少年心事重重，谢实哑然失笑：“就算发生最坏的结果，也不是一年半载就能出现的，你操心什么？”
少年闷闷不乐，转身走向院门：“老祖宗，我去练习剑术了。”
谢实独自坐在石桌旁闭目养，默默推演宝瓶洲的大势走向。
另一边，谢实和少年前脚走出杨家铺子没多久，曹曦后脚就找上了门。店里边的伙计都没当回事，如今小镇繁华，有钱人见多了，不差这个胖子。
曹曦笑着询问杨老前辈可是住在后院，一名年轻伙计正在药柜那边称量药材，瞥了眼身材臃肿的富家翁，朝悬挂竹帘子的大堂后门扬了扬下巴，懒得多说什么。曹曦道了声谢，往那边缓缓行去，掀起帘子，四四方方的大天井，屋檐下四条廊道，比起曹氏祖宅是要稍稍气派一些。后院正房对面的廊道里头放着一条长凳，仿佛专门为曹曦这种访客准备的。
对面正房外，杨老头正坐在板凳上抽旱烟，青竹烟杆早已摩挲得泛黄古旧。透过烟雾，老人看着那个从南婆娑洲跨海而来的剑仙。双方当然互相认识，曹曦离开小镇的时候年纪已经不小，只是曹曦对这个躲在药铺后边年复一年坐井观天的杨老头记忆极为淡薄，不过相信杨老头对他曹曦绝不陌生，说不定当年他成功走出骊珠洞天都有老人的幕后安排。
曹曦来此当然不是为了报恩，他从来不是什么滴水之恩涌泉相报的人，就算杨老头找上门，他都未必愿意搭理。杨老头在骊珠洞天或者说龙泉郡，谁都要卖他几分面子，可是曹曦做完了这次的一锤子买卖就要返回婆娑洲，厚着脸皮跟颍阴陈氏老祖讨要报酬，杨老头的身份再秘，未来在宝瓶洲再牛气，关他曹曦屁事。至于那支留在大骊王朝的上柱国曹氏将来是福是祸，看他们自己的造化，曹曦最多离开之前象征性帮衬一二，至于大骊宋氏皇帝领不领情，无所谓。曹曦膝下子孙无数，更何况修道修道，从来不是为了修什么子孙满堂，这只是额外的彩头罢了。
曹曦的第一个问题是：“杨老前辈，在数千年的漫长岁月里，在这个天下的洞天之中，占地面积最小的骊珠洞天从你眼皮子底下走出去的人物，谁的成就最高？”
杨老头反问道：“你算哪根葱？”
曹曦扬起手腕，上边系着一根碧绿绳子，笑嘻嘻道：“这里还真有‘一根葱’。”
杨老头没好气道：“有屁快放。”
曹曦放下手臂，立即换了一副嘴脸，搓手谄媚道：“杨老前辈，晚辈听说您通广大，您可知晓我那娘亲的魂魄去处？是消散于坟茔旁的天地间，还是投胎转世，还是……给老前辈您悄悄收拢了起来，以便待价而沽？”
杨老头不理会那个陆地剑仙言语中暗藏的杀机，直截了当道：“你曹曦是想出价买走？只要你给得起，别说你娘的魂魄，就是你爹的，都没问题。”
曹曦放声大笑，一只手指向吞云吐雾的老人：“杨老前辈真是爽快人，好好好！这趟总算没白来！嘿嘿，就是不知道老前辈的一条命值多少钱？”
杨老头语气平淡地道：“要做买卖，欢迎。登了门见了人，不愿意掏钱，趁早滚蛋。”
曹曦闻言后眯起眼，拇指和食指轻轻摩挲起来，双手都是如此，姿势显得极为滑稽。
曹曦杀机毕露，杨老头根本就无动于衷。
曹曦蓦然哈哈大笑起来：“买卖可以做，我曹曦生平最喜欢跟人做买卖了，只是希望老前辈的价格千万别太高，那我是不会买的。我是什么人，杨老前辈可能不太清楚，为了修行，亲儿子亲孙子我都能卖了换钱。只不过如今阔绰了，发达了，衣锦还乡，睹物思人，才有了一点点恋旧的念头。”
杨老头缓缓道：“有个丫头叫李柳，跟随她爹娘一起去了北边俱芦洲，你父母的魂魄如今都在她身上。你要愿意公平买卖，我就跟你做生意，保证没有纰漏，到时候全须全尾儿交给你。当然，你要反悔，强取豪夺也可以，现在就可以转身离开，以后发生什么，后果自负。”
曹曦苦着脸道：“全须全尾儿……杨老前辈您说话也太不中听了。好吧，您可以开价了。”
杨老头用烟杆指了指曹曦的手腕，曹曦勃然大怒：“啥玩意儿？要老子将这把本命飞剑送给那李柳？！杨老头，你失心疯了吧？”
杨老头斜眼瞥去，继续道：“你炼化这条大江之前的那把飞剑，一直留着吧？可以拿出来赠给李柳，记得连你的剑诀一并传授给她。”
曹曦脸色阴晴不定，杨老头冷笑道：“别觉得吃亏，你这辈子就没收过好的徒弟，我等于无偿帮你找到一个。说不定将来所有人提及你曹曦的时候，就都会是这么一种说法：‘曹曦啊，就是李柳的师父。’”
曹曦有了点兴致，搓手啧啧道：“那闺女这么厉害？”
杨老头扯了扯嘴角：“你最好自己去找她，我相信你会心甘情愿地交出那把飞剑。”
“这桩生意，老子做了！要赌就赌一桩大的，这才符合我曹大剑仙的身份！”曹曦一拍大腿，微微降低声调，“除此之外，你我之间还有什么买卖可做？”
杨老头语气淡漠：“你爹的魂魄。”
曹曦愕然，随即翻白眼道：“免谈免谈，送我都不要。”
杨老头开始吞云吐雾：“不要拉倒，那就换一个。你去找真武山马苦玄，当他的护道人，最近二十年里不用时时刻刻盯着，只要凑够十年时间就行了。”
曹曦皮笑肉不笑道：“一个有望跻身十二境的剑仙给一个孩子当护道人？！我曹曦虽不太在乎颜面，在那婆娑洲确实是以厚颜无耻著称于世，可这点面子还是要的啊！”
杨老头沉声道：“我可以让曹峻投军大骊，在沙场上砥砺破碎剑心，我还可以让人暗中护着他二十年，直到剑心修补完整。”
曹曦色凝重起来，杨老头嗤笑道：“少在这里得了便宜还卖乖，你曹曦的那点面子，跟家族多出一个陆地剑仙，哪个更值钱？”
曹曦一脸为难地道：“曹峻那小子一看就是白眼狼，让他成了陆地剑仙，岂不是要造反？曹家是牛气了，一门两剑仙嘛，搁在哪儿都可以挺直腰杆做人，哦，不对，应该是做仙，可老祖我指不定要被那小子秋后算账……”
杨老头根本不接这一茬，直接说道：“曹峻成为陆地剑仙之后，必须答应为我做一件事。放心，不会要他去死，对那个时候的曹峻而言，不会太难。”
曹曦有些狐疑，问道：“杨老前辈，你为什么不直接找曹峻？这里面该不会有什么算计吧？咱们哥俩怎么也算半个同乡，老乡见老乡的，不说两眼泪汪汪吧，可也不能坑害老乡啊，是不是？”
杨老头直截了当道：“曹峻现在没资格跟我谈买卖，你曹曦有。”
曹曦半天说不出话来。
离开杨家铺子后，曹曦站在大街上，回望一眼药铺，自言自语道：“这些事情，该不会也被陈淳安那个老家伙算到了吧？”
泥瓶巷。深夜时分，一个满身富贵气的锦衣少年坐在院子里发着呆。
那位阴阳家大修士，在京城被皇叔宋长镜捶杀之前，曾经私底下找过他，发表过一番惊世骇俗的言论。老人甚至向他坦言自己对大骊现任皇帝的那桩天大阴谋。老人让皇帝陛下擅自修行，违反儒家圣人订立的规矩，以皇帝身份偷偷跻身中五境不说，甚至一路势如破竹，达到了第十境。皇帝是为了亲眼看到大骊王朝吞并一洲，而阴阳家大修士是为了将大骊皇帝，也就是宋集薪的父亲，制成一只牵线木偶，因为大骊皇帝正式闭关冲刺上五境门槛的时候，就是彻底失去灵智沦为傀儡的时刻。
阿良打断了大骊皇帝的长生桥，皇帝在长生桥断裂破碎之际极有可能看到了蛛丝马迹，那些原本隐藏在桥身之中的种种机关和伏笔极有可能已经泄露。虽然大骊皇帝当时在白玉楼外的广场上掩饰得极好，可是皇帝到底没有想到，阴阳家修士在宋集薪身上也动了手脚。阿良的那一拳彻底打乱了老人这一脉阴阳家长达数十年处心积虑的深远布局，只不过这一切远远没有结束。
此时此刻，宋集薪回想那些言语，心情沉重至极。
稚圭披衣而出，问道：“公子，有心事？”
宋集薪转头笑道：“就是睡不着而已。”
稚圭哦了一声，搬了条小板凳坐在宋集薪身边。
宋集薪突然提议道：“月明星稀，风光大好，不如咱俩随便走走？”
稚圭懒洋洋道：“好啊，都听公子的。”
仍是主仆的二人一起走过了小镇的街街巷巷，在齐先生教书的老旧学塾后院的石制棋桌旁，宋集薪伸手抹过冰凉的桌面。他次次坐在北边，赵繇坐在南边，当时不知道为何如此安排，如今水落石出，才知道原来如此。宋集薪笑道：“不知道赵繇过得如何。”
到了这边，稚圭有些沉默寡言。
