宋集薪干脆利落道：“不知。”
宋长镜嘀咕了一句：“知之为知之，不知为不知，是知也。什么狗屁话，读书人就是花花肠子，放个屁也要来个九曲十八弯。”
不过面对宋集薪，宋长镜要稍稍文雅一些：“如果本王没有记错，你们小镇三千年来，不管发多大的洪水，这条小溪的最高水位，从来没有高过锈剑条的剑尖。”
宋集薪疑惑道：“家住杏花巷铁锁井那边的老人，确实经常在槐树底下，跟我们念叨这个说法。这其中，当真有玄机？”
宋长镜伸手指向极远处，是小溪离开群山之出口处，笑道：“山林之间，蛇有蛇道；屋舍之内，鼠有鼠路。至于这江河溪涧之中，则是蛟有蛟道。”
宋长镜缩回手指，耐心解释道：“大骊王朝众多地方，其实也有许多桥下挂剑的习俗，只不过那些铜钱剑、桃木剑或是符箓剑，往往挡得住一次山蛟林蟒入江，再也挡不住第二次。甚至许多悬挂法剑之人道行浅薄，一次走江的威力也经受不住，反而惹恼了洪水当中的蛟龙之属，故而洪水一过，本来可以不用倒塌的桥塌了，剑更是没了踪迹。唯独这一处的这一把剑……”
宋长镜话说了一半，就沉默下去了。
宋集薪一直忍着没有追问。
宋长镜叹了口气，道：“唯独这把剑，从悬挂在桥下的第一天起，就不是针对什么蛟龙走江的，而是被圣人用来镇压那口锁龙井的出口。所谓出口，也就是桥底下的那口深潭，防止龙气流溢涣散过快，以免将这一方小天地给强行撑破。”
宋集薪一针见血问道：“天底下最后那条真龙，到底有没有死？”
宋长镜笑道：“三千多年前那场屠龙之战，死了不计其数的练气士，就连三教圣人和百家宗师，也多有陨落，你小子是当他们所有人都是脑子有坑，还是圣人一大把岁数都活到狗身上了？故意留着最后一条真龙，当作一般的花鸟鱼虫来豢养啊？”
宋集薪反驳道：“说不定是无法彻底杀死那条真龙呢？只能用上缓兵之计和蚕食之法。我虽然不知数千年之前的圣人的初衷和谋划，但是我猜得出那条真龙绝对不简单！”
宋长镜摇头之后，又点了点头：“你说对了一半，真龙是已死无疑了，至于它的真实身份和象征意义，‘不简单’三个字可绝对承载不起。”
宋集薪欲言又止。
“总之，大骊所有谋划，付出无数心血，只是为了‘风生水起’，为了将来的南下大业。”
男人率先走上台阶，缓缓道：“你要是问本王，三千多年前圣人们为何要屠龙，本王不好回答你。可你要是问为何把你丢在这里，你又为何是大骊嫡出的尊贵皇子，本王倒是可以一五一十告诉你真相。”
宋集薪低着头，看不清表情。
宋集薪不问，宋长镜自然也就不自作多情，当他走到台阶最高一层后，转身面向小镇：“以后气量大一些，跟刘羡阳之流做意气之争，甚至还起了杀心，你也不嫌掉价？”
宋集薪坐在台阶顶部，与宋长镜一起望向北方，问了一个风马牛不相及的问题：“我们大骊在东宝瓶洲的最北端？”
宋长镜点头道：“嗯，被视为北方蛮夷近千年了。如今不过是拳头够硬，才赢得一点尊重。”
宋集薪依然低着头，只是眼炙热。
宋长镜平淡道：“到了京城，要小心一个绰号‘绣虎’的人。”
宋集薪一头雾水。
宋长镜笑道：“他如今便是我们大骊的国师，更是你那位同胞弟弟的授业恩师。我大骊能够在近五十年当中，由开国七十郡、八百城，变成如今的一百四十郡、一千五百城，疆土扩张如此之大，此人有一半功劳。”
宋集薪猛然抬头望去。
宋长镜笑了：“小子，你猜得没错。”
宋长镜也坐在台阶上，双手撑在膝盖上，举目远眺。
另一个为大骊开疆拓土的功勋，显而易见，远在天边近在眼前。
宋集薪这一刻，浑身颤抖，头皮发麻。
两两无言，长久之后，宋集薪突然说道：“叔叔，我虽然对刘羡阳有杀心，之前甚至考虑过跟老龙城的苻南华做交易，让他想办法杀掉刘羡阳。但是，我心里从来没有觉得一个刘羡阳，有资格跟我平起平坐，哪怕他拥有一份历史悠久的家族传承。我杀他，只是觉得杀了他，我也不用付出多大的代价，仅此而已。”
宋长镜有了一些兴致：“如此说来，你另有心结？”
宋集薪摸了摸脖子，沉默不语。
三更半夜，万籁寂静。
小镇竟然还有人走在街道上，她身影纤细，衣衫单薄。当她走过杏花巷铁锁井的时候，有些咬牙切齿；当她经过牌坊楼的时候，还狠狠踹了一脚石柱；最后她来到那棵枝繁叶茂的老槐树下。按照老人的说法，这棵树不知道活了多久，而且无论什么时候掉落枯枝，从不会砸到人，极有灵性。
大摇大摆来到树底下的稚圭，当然对这些说法相当不屑一顾。
她打开那部从自家公子那里借来的古书，开始“按图索骥”。
她一个一个报名字过去，像是沙场秋点兵的大将。
等到有些口干舌燥的时候，她停下点名，一手拿着那本被宋集薪称为“墙外书”的地方县志，一手指向槐树，仰头骂道：“给脸不要脸是不是？！”
悄然无声，并无答复。
稚圭立即跺脚，破口大骂：“四姓十族，先从四姓开始，卢、李、赵、宋，你们四大姓，识趣识相一点，赶紧的，每个姓氏最少掉三片槐叶下来，少一片槐叶，我王朱这辈子就跟你们没完！出去之后，一个一个收拾过去，管你们是少年青壮，还是妇孺老幼，反正都是一群养不熟的白眼狼，忘恩负义还有理了？！”
她骂得气喘吁吁，一手扶住腰肢，犹然骂骂咧咧：“姓宋的，大骊王朝能跟你们姓，最大的功臣是谁？你们心里没数？跟我装傻是不是？信不信我一出去，就让大骊姓卢姓赵姓什么都行，就是不姓宋？！”
“十大家族，每个姓氏两片槐叶，其余普通姓氏，最少一片。当然，谁若是有魄力押注，多多益善，回头我一定让他赚个盆满钵盈！”
“十族里的曹家，对，就是出了个王八蛋曹曦的曹家！这兔崽子当年什么恶心事不做，穿着开裆裤的时候就一肚子坏水！你们除了两片槐叶之外，必须多给我一片，作为补偿，否则我王朱发誓出去之后，一定要让曹曦断子绝孙！竟然敢往井里撒尿，这种缺德鬼，是怎么当上一国真君的？！”
“还有那个谢家，你们家族出了一个叫谢实的家伙，对不对？嗯，我跟他有点交情，当初如果不是我，他早就给洪水冲走了，所以你们不多给一片槐叶，说得过去？”
远处，齐静春安安静静望着槐树下的景象，不言不语。如一位只会打板子教训子女的严父，看待一个越大越骄纵的子女，有些无奈。
只是当看到稚圭不断翻书，然后那一片片离开枝头的槐叶，纷纷飘落到一页页书之间时，齐静春又有些欣慰。
千言万语，齐静春最后只是呢喃道：“离家以后，要好好的。”
稚圭似乎有所感应，蓦然回首，并无人影。
她怅然若失，晃了晃脑袋，不再深思，回头继续骂槐。
陈平安背起箩筐上岸后，往青牛背那边走去，不知道是不是错觉，他觉得小溪水位好像下降了一些。
临近青色石崖，他突然停下脚步，因为他清晰地看到不少人站在那边，每人的容颜几乎纤毫毕现，之所以如此，并非星光璀璨的缘故，而是那座青牛背上，站着一头雪白麋鹿，通体晶莹，散发出丝丝缕缕的白色光线，如同小溪里随水摇晃的水草。
白色麋鹿低下头颅，一个身穿大红棉袄的小女孩，则使劲踮起脚，伸手抚摸它的鹿角。
之外是两个身穿道袍的年轻男女，不知道是不是白色麋鹿光线映照的关系，男女两人肌肤胜雪，晶莹剔透。打个比方，若说小镇百姓是泥坯子捏的土人，那么这两个外乡道人就是烧造而成的精美瓷器，真真正正有着天壤之别。
男女道袍的样式，跟摆算命摊子的陆道长有些像，又有很多细节不同，道冠是最不一样的，陆道长是莲花冠，这两人头顶的道冠，则形若鱼尾。
陈平安怔怔望去，只觉得站在白色麋鹿旁的男女，宛如仙挂像里走出的人物，仿佛下一刻就会飘然飞升而去，摘星拿月唾手可得。
另外两人稍稍站得远一些，一人陈平安认识，正是铸剑师阮师傅的女儿，青衣少女这次没有携带装满食物的包裹，一手托着块小绣帕，上面只放着几块玲珑可爱的糕点。她低着头，很犹豫的模样，不知道从哪一样吃食下手。她身边之人，三十来岁，背负长剑，腰悬一枚怪异佩饰。
陈平安看到他们的同时，几乎所有人也察觉到他的突兀出现，年轻道姑有些讶异，便弯下腰揉了揉红棉袄小女孩的脑袋，一边指向陈平安这个方向，一边窃窃私语。小女孩竖起耳朵听那位仙姐姐的问话，使劲睁大眼眸，定睛望去，依稀认出陈平安的模样后，就开始竹筒倒豆子，应该是在给白色麋鹿的主人，那位仙姐姐解释陈平安的身份来历。
这一刻，陈平安也认出那个八九岁的小女孩了，最早见面，是他去龙窑烧瓷之前，曾经就在泥瓶巷遇到过的一个扎羊角辫儿的小女孩，年纪很小，手里拿着一只纸鸢，两条瘦竹竿似的纤细小腿，跑得却跟风一样，让陈平安尤为记忆深刻。后来又断断续续见到过几次，有次小女孩趴在铁锁井井口，往里头偷偷丢石子，被陈平安无意间撞见，小女孩吓得赶紧跑开，跑出去十数步才记得糖葫芦落在井口上，实在熬不过嘴馋，就又跑回铁锁井。这一去一回，太过仓促，结果啪唧一下，整个人扑倒在地上，站起身后一把抓过糖葫芦，然后猛然停下脚步，张开嘴巴，伸手拔下那颗摇摇欲坠的牙齿，放入兜里，不哭不闹，二话不说继续跑路。那一幕看得陈平安满头冷汗。最后一次见到她，是在荒草丛生的那片像破败之地，是去年秋天的一个黄昏，陈平安离开龙窑回到小镇，四处闲逛，结果看到忙着捉蟋蟀的她，在草丛里四处打滚、蹦跳、飞扑，她看到陈平安后，显然也认出了陈平安，又是一阵清风远遁而去。
后来陈平安听顾璨说，这个整天脏兮兮的小姐姐，虽然看上去是个无人管束的野丫头，但其实是福禄街李家的人，而且不是仆人丫鬟那种。只不过不知道为啥，她就是喜欢一个人瞎逛荡，家里人也不管。顾璨最后说到她的时候，满满的骄傲和鄙视，说她别看跑得快，人可笨了。有次他们两人凑巧一起在溪水里抓鱼，那个笨蛋忙了一下午，才抓到一只螃蟹，一条石板鱼也没逮着，而且她之所以能抓住那只大螃蟹，还是因为螃蟹的蟹钳狠狠夹住了她的手指。顾璨当时在陈平安屋里说这个，笑得在小木板床上捂住肚子打滚，说她是真傻，竟然还故意扬起手，跟他炫耀，好像抓到一只螃蟹有多了不起似的，关键是当时她明显已经被蟹钳夹得快哭了。
面容英俊的年轻道人瞥了眼白色麋鹿，对年纪轻轻的道姑笑道：“贺师姐，让你小心些，不要太宠溺它，不过是不到一旬的时间，再者障眼法而已，也不妨碍它的自由，你偏偏不听。这下给凡夫俗子撞了个正着，如何是好？”
有倾城之姿的道姑在听完小女孩的介绍后，微笑道：“顺其自然吧。”
年轻道人皱了皱眉头，再次举目望去，一眼之后，又端详片刻，实在看不出背着箩筐的草鞋少年有什么不俗气象。他们所在宗门，看相望气和寻龙点穴的本事，虽算不得冠绝一洲，但也算是颇为擅长，他既然能够代替宗门来此取回压胜之物，还要负责把那件镇山之宝，安然无恙地带回去，未来还要呈交给上宗，当然绝非池中之物，所以当他没有看出陈平安有太多异之后，便没了将其招徕进入山门的心思。年轻道人精于看相，不觉得自己会看错人。
两人所在师门，是东宝瓶洲的道家三宗之一，而且是一洲道统之首宗，尊贵无比。他这次和贺师姐两人联袂出山，作为报酬，每人都有一个为宗门招收真传弟子的宝贵名额，这名弟子同时会被他们各自收为徒弟。所以他可不想随意挥霍，必须慎重对待。
宗门上下皆知，贺师姐重修心一事，所以一句轻描淡写的顺其自然，极有可能就是动了收徒的念头。
他和贺小凉，被誉为东宝瓶洲的金童玉女，一洲道家的天之骄女，便是人间君王遇到他们，也要以礼相待，并且礼仪之重，完全不输大国真君。因为他们是一洲之内，最有望跻身上五境的修行天才。
贺小凉牵起小女孩的手，一起走下青牛背，通灵的白色麋鹿尾随其后，不仅仅是同门师弟的年轻道人感到匪夷所思，那位腰佩虎符、背负长剑的兵家巨子，也流露出惊讶之色。
看到年轻道姑缓缓走来，陈平安有些头大。他现在实在是不愿和这些来自外乡的仙打交道。因为他知道，他们简单的爱憎喜怒，就会决定自己的生死荣辱。而且陈平安知道自己的运气一向不算太好，所以就更怕招惹他们了。只不过陈平安也不至于因此落荒而逃，相反，他还象征性地向前走了一段路程，如此一来，落在旁人眼中，还算得体。
白色麋鹿微微加快步伐，小跑而至，绕着陈平安走了一圈，最后低下头颅，主动蹭了蹭他。
白色麋鹿回到主人身边，主人动作轻柔地摸了摸它的背脊，下一刻它便变成了一匹马的身姿。
贺小凉望向陈平安，微微叹息，笑着说了一句话，然后低头望向身穿红棉袄的小女孩。
小女孩便将其翻译成小镇方言，怯生生道：“贺姐姐说了，‘你是惜福之人，可惜你我缘浅，做不成道友’。”
陈平安哑口无言，因为根本不知道说什么才不失礼。
背着箩筐，穿着草鞋，卷着裤管，他的模样，显得格外滑稽可笑。
贺小凉笑问道：“你也知道了这些石子的妙用？陈平安，你不用担心，我只是随口一问。”
小女孩照搬，语速飞快，声音清脆。
陈平安犹豫了一下，点头道：“有位道长提醒过我，可以常来小溪捡石头抓鱼什么的。”
哪怕陈平安对这个年轻女冠心生好感，可是小心起见，连陆道长的姓氏也没有透露。而且真正泄露天机之人，点破蛇胆石价值不菲的人，是宁姚才对。
贺小凉微笑道：“你也认识我们那位陆小师叔？”
陈平安愣了。
贺小凉会心一笑，粗略解释道：“陆小师叔，严格说来，并非与我们同宗，只不过陆道长多年之前造访我们宗门，与我们一位师叔平辈相交，待了好些年。我们这些晚辈与他相熟，自然也就习惯了以‘小师叔’相称。”
陈平安咧嘴一笑，彻底没了戒心。
对那个陆道长，陈平安心怀感恩，这辈子都不会忘记。
他想起一事，弯腰屈膝放下箩筐，拿起其中一颗之前一见倾心的石子，大如鸡蛋，绿莹莹的，清亮似冰，迥异于其他蛇胆石，递给气质如幽兰的贺小凉，问道：“道长，以后见到陆道长的话，能不能帮我把这块石头送给他？”
贺小凉听完小女孩的解释后，略作思量，接过石头，缓缓说道：“来此之前，我刚好遇到离开的小师叔，他要去南涧国参加一座道统宗门的重要典礼，下次何时见面，还真不好说，但是只要见到陆小师叔，我一定帮你转送给他。”
陈平安听着小女孩的言语，笑容灿烂，向这位观感极好的年轻道姑弯腰致谢。
对于陌生人的好坏，陈平安一直相信自己的直觉。如苻南华、蔡金简，又如陆道长和宁姑娘。
陈平安又拿出一颗蛇胆石，再次递给贺小凉。
这位在东宝瓶洲年轻一辈当中，被誉为“机缘第一”的道家女冠，也不拒绝，笑眯眯收下了，不忘感谢。
红棉袄小女孩双手拧着衣角，小声说道：“我也想要一块。”
陈平安笑着转身，去箩筐里挑石头给小女孩。
小女孩跑到他身边，小心翼翼说道：“我想要一块大些的，行不行？”
陈平安笑道：“只要你搬得动，就送你块最大的。不过这里到小镇，再到家里，可不近。而且我觉得箩筐里这些大的，不如小的好。”
她想了想，双手趴在箩筐边沿：“好吧，那我要挑块小的，好看的。”
陈平安便给她挑了块藕粉色的小石头，水润可爱，小女孩握在手心，很满意。
她突然歪着脑袋，咧咧嘴，指了指自己牙齿后，然后对陈平安嘿嘿一笑，满脸得意。估摸着她是在显摆自己牙齿长齐了。
陈平安开心道：“下次我们一起去抓蟋蟀。”
小女孩眼睛一亮，但是很快黯然，笑容牵强地点了点头。
陈平安背起箩筐，跟贺小凉告辞离去，朝小女孩挥了挥手，独自小跑返回小镇。
同样是仙子，这位年轻女冠的含金量，远不是云霞山蔡金简能够媲美的，几乎是仙家金精之于世俗金子。
她带着小女孩还有白色麋鹿返回青牛背，年轻道人从陈平安的背影收回视线，盖棺定论道：“缘浅便是福薄，自然不当大用。”
东宝瓶洲的道家门派，多如牛毛，每三十年都会选出一对“金童玉女”，他和师姐贺小凉便是这一届的天生道侣。只不过让人惊讶的事情出现了，金童的资质不比以往逊色，但是那位玉女的机缘之好，简直是好到令人发指。出生之时，便有祥瑞之一的白色麋鹿主动走出山野大泽，来到她身边认主，之后涉足修行大道，好像从无坎坷，一路顺风顺水，甚至有人扬言她只有等到跻身上五境之后，才会遇到第一个瓶颈。
师弟对那陈平安的轻视，贺小凉不置可否，一笑置之。
此时，一个矮小少年从廊桥底下的深潭附近，一直来到青牛背底下的水坑，手里只拿着一颗蛇胆石，竟然如先前白色麋鹿一般，在夜色当中大放光彩。
少年手持石头，站在一块露出水面的石头上，如同顶天立地的仙人，手持一轮袖珍圆月。
年轻道人豢养的青红两尾大鱼，不入水中，只在溪水之上，缓缓游走。
如果陈平安看到这个少年，就会知道他正是杏花巷马婆婆的那个孙子。
少年自幼痴呆，很小就被爹娘嫌弃，马婆婆就自己带着孙子。少年很不合群，经常一个人爬到屋顶上去看云彩。
从小到大，跟随马婆婆姓马的少年，被人欺负到最后，觉得踩他一脚都嫌脏鞋子，这个可怜孩子，好像只对泥瓶巷的婢女稚圭笑过。所以马婆婆才会格外记恨那个婢女，认为她就是个不要脸的狐媚子，肯定是她主动勾引自己的宝贝孙子。
贺小凉走到那名背负长剑的男人身边，问道：“关于马苦玄，当真没有回旋余地？”
男人语气冷漠道：“你们那个小师叔，如果真是想要收这孩子做开山弟子，怎么不自己来？他的名号再响亮又如何？又没跟我打过，凭什么要让给他？他要是不服气，就来真武山找我。赢了，就让他带走这个孩子。”
年轻道人微笑道：“无非是让我们小师叔多跑一趟，何苦来哉？”绵里藏针。
负剑挂符的男人眯起眼：“哦？”
贺小凉有些气闷，看了一眼同门师弟，年轻道人哈哈一笑，便不与那人针锋相对，自顾自抬头道：“今天月色真好。”
她有些无奈。只要涉及自己宗门的那位小师叔，莫说是她和师弟，恐怕一洲之内的所有年轻道士，皆是与有荣焉。
廊桥那边，台阶下，站着一名赤脚僧人，他脸庞方正，有坚韧刚毅的色。
这个苦行僧没有抬头望向那块金字匾额，而是看着之前宋集薪插香的地面，双手合十，低头悲悯道：“阿弥陀佛。”
矮小少年马苦玄上岸，来到青牛背，看了看两个飘飘欲仙的年轻道人，又看了看不苟言笑的背剑男人，最后他死死盯着腰挂虎符的后者，咬牙切齿道：“我不要学什么长生大道，你能不能教我杀人？！”
男人傲然笑道：“我兵家剑修，自古便是天下杀力第一！”
年轻道人还以颜色，笑道：“哦？”
贺小凉摇了摇头，知道大局已定，便觉得辜负了小师叔的托付，心怀愧疚。
一时间溪畔的青牛背上，剑拔弩张，气氛凝重。
李家的红棉袄小女孩，赶紧躲到仙姐姐身后。
青衣少女刚吃完最后一块糕点，心情正糟糕得很，没好气道：“你们有本事找我爹打去！”
跟少女以及她爹大有渊源的男人，不再板着脸，笑道：“怎么打？”
年轻道人打趣道：“阮秀，这就有些欺负人了啊。你爹可是接替齐先生的下一位圣人，就像是此方天地的主人。”
青衣少女阮秀撇撇嘴，不说话。
僧人缓缓走来，登上青牛背。
贺小凉说道：“你们佛门的雷音塔，我们道家的天师印，加上兵家的一座小剑冢，当然还有儒家的山岳玉牌。四位圣人最早留下的四件压胜之物，不说他们儒家自己内部如何钩心斗角，只说我们三方，这次各自取回，虽然名正言顺，但是如果真的跟齐先生一声招呼也不打，是不是不太合适？”
僧人一言不发。
年轻道人忧心道：“是有点不近人情，但是上头的旨意难违，师姐你还是不要画蛇添足了。”
那位兵家之人讥笑道：“我不是来跟谁套近乎的。”
小镇那边，陈平安回到刘羡阳家所在的巷弄，结果看到齐先生就站在门口。
陈平安快步跑去，不等他发问，齐静春就交给他两方私印，微笑道：“陈平安，不是白送给你的，是我有事相求，以后如果山崖书院有难，希望你力所能及地帮上一帮。当然，你也不用刻意打听书院的消息。”
陈平安只说了一个字：“好！”
齐静春点了点头，语重心长道：“切记之前跟你说过的‘君子不救’，那是我的肺腑之言，并非在试探人心。”
陈平安咧嘴笑了笑：“先生，这个不敢保证。”
齐静春欲言又止，最后还是没有说什么，便要离去。
他原本想说，以后若是山崖书院真有大困局，陈平安你心生悔意，也无须愧疚，只当是没看见没听说便是，不用刻意为之。但是齐静春不知为何，内心深处，偏偏心存一丝侥幸，连他自己也百思不得其解。
思来想去，这位山崖书院的前任山主，只得出一个答案。竟然是因为眼前少年，姓陈名平安。他好像跟谁都不太一样。
你托付他一事，千难万难，哪怕明知道他到最后，拼尽全力也做不到，可是你却能实实在在笃定一件事，他只要答应了，就一定会去做，十分力气做不到，也愿意咬牙使出十二分力气。这就是一件让人感到心安的事情。这本是齐静春苦求多年而不得的事情。这位主动要求贬谪至此的读书人，原先只觉得天地处处是异乡。
在齐静春正要转身的时候，还背着箩筐的陈平安，连忙极为吃力地作揖行礼。巷弄之中，儒家圣人一板一眼地还了陈平安一礼。
夜幕深沉，督造官衙署，宋长镜一人独自返回，少年宋集薪已经去往狗窝一般的泥瓶巷，对此男人没有强求。身为统兵多年的沙场大将，在尸山血海里，尚且能够鼾声大作，所以那个被放养的侄子，这些年日子过得虽没那么符合天潢贵胄的身份，但宋长镜没觉得这就是亏欠。能活着返回大骊京城，就不错了。
衙署的年迈管事，一直等候在门口，手里提着灯笼。
宋长镜率先跨过只开了一扇侧门的门槛，大步向前，说道：“不用带路。”
年迈管事默然点头，放缓脚步，然后悄然离去。
福禄街上的这栋衙署，建造得并不豪奢，占地远远不如卢、李两姓的宅子。前任那位货真价实的窑务督造官，生活得清苦紧巴，小镇大户们也没觉得如何不妥。
但是宋长镜不一样，当今大骊皇帝的同母弟弟，还立下过开疆拓土的不世之功，更是东宝瓶洲名列前茅的武道宗师。他的到来，就像过江龙闯入了一个小湖，地头蛇们哪怕谈不上如何畏惧，面对宋长镜这种人，也都会拿出该有的恭谨姿态。
宋长镜经过一座小院子的时候，看到有人还在房内挑灯夜读，坐姿端正，独处之时，仍是一丝不苟，不愧是一位正人君子。
宋长镜大袖飘摇，快步走过，嘴角泛起讥讽笑意。
昔年有少年求学于观湖书院，书法通，名动朝野，被南魏国主召入皇宫，于侧殿撰写诏书，正值隆冬大雪，笔冻不能书，帝敕令宫嫔十余人侍于左右身侧，为其呵笔。此事迅速风靡东宝瓶洲，传为美谈。只是无人深思，皇城宫禁何等森严，这种事情，皇帝不说，宦官不说，嫔妃不说，老百姓是如何知道的？
走在幽深小径上，宋长镜蓦然爽朗大笑。
身穿一身素洁衣衫的宋集薪回到泥瓶巷，见院门未锁，推开屋门后，看到婢女稚圭坐在正堂的一张椅子上，半眯着眼，歪着脑袋打瞌睡，当脑袋倾斜到了一个幅度后，就立即坐正，然后继续歪斜。看来稚圭是真的累了。宋集薪弯下腰，轻轻晃了晃她的肩膀，柔声道：“稚圭稚圭，醒醒，赶紧回自己屋子睡觉去，小心冻着。”
睡眼惺忪的稚圭揉着眼睛，迷糊道：“公子，怎么这么晚才回来啊？”
宋集薪笑道：“去了趟廊桥那边，路程有点远，所以晚了些。”
稚圭看到宋集薪的这身陌生礼服，惊讶道：“咦？公子怎么换了一身衣服？”
宋集薪不愿在这个话题上多聊：“不提这个。那本地方县志借给你后，读书识字怎么样了，要不要我教你？”
稚圭摇头道：“不用。”
宋集薪回到自己屋子，漆黑一片，脱掉外袍，踢掉靴子，摸到床上，呢喃道：“王朱，王朱，原来如此。”
稚圭回到自己屋子，熄灯睡觉，整个人缩在被窝里，发出一阵阵轻微的动静，像是在偷吃东西，嘴里嚼着些什么。最后她竟然还打了一个饱嗝。
刘羡阳在铸剑铺子这边，虽然还没有正式成为阮师傅的徒弟，但是谁都看得出来，阮师傅对这个高大少年很器重，否则也不会手把手亲自教他如何锻打剑条。那一排铸剑室，如今并不是谁都可以进入的。
正午歇息的时候，有一个烧瓷窑工出身的年轻人跑到刘羡阳跟前，说有人找他，挤眉弄眼，十分玩味。说是一个比福禄街那些夫人还好看的美妇人。
刘羡阳嬉皮笑脸跟着他走去，心情其实一下子沉重起来。
果不其然，在一座水井旁边，站着一个身材修长的妇人，四周许多挖井搬土的青壮汉子干活特别起劲。
如小夫子宋集薪所鄙夷的那样，刘羡阳确实就是个土鳖，但是女子好看与否，跟读没读过书，识不识字，实在是没有任何关系。也许刘羡阳不知道，笼统含糊的好看一说中其实有一种叫妩媚，尤其是端庄且妩媚，尤为动人心魄。
“媚”这个字，若是解字，本就是画眉之女的意思。
眼前这个不知姓名、根脚的夫人，眉毛细巧如蛾虫之须，额头像蝉，广而方正，光洁丰满。
今天她只身一人来此，没有兴师问罪的架势，也不像是要仗势欺人，刘羡阳稍稍松了口气。
刘羡阳不否认，这位雍容华贵的夫人，脸蛋的确好看，如果是以往，说不定在街边遇上，他还会吹几声口哨，可是这并不意味着他就会动心。他心仪的女子，以前是那个泥瓶巷的婢女，如今是，以后也是。
刘羡阳带着美丽妇人走向小溪，语气坚定道：“夫人，你如果是想要说服我，卖给你们那件传家宝，我劝夫人不要开这个口了。”
妇人嫣然笑道：“先别急着拒绝，容我跟你说清楚利害关系，你再来做决定。”
刘羡阳脸色不变，故作轻松，其实一颗心瞬间沉入谷底。
远处，阮秀蹲坐在一间铸剑室门槛上，端着一碗饭。白米饭堆积出山尖尖的模样，高耸出大白碗的边沿。她狼吞虎咽吃掉“山头”后，如愿以偿看到了被她隐藏其中的红烧肉，整个人便洋溢着幸福的光彩。她偷偷背转身，背对着坐在门槛另一端细嚼慢咽的男人，问道：“爹，不管一管那外乡婆姨？”
男人瓮声瓮气道：“不管。”
阮秀忧心道：“他可是你以后在这里的开山大弟子，就不怕走岔路？”
男人淡然道：“那就是那小子没福气。”
阮秀疑惑道：“爹，不会感到可惜啊？”
比如她，看到铺子里那些好吃又精致的糕点，兜里没钱也就罢了，有钱，买了，结果不小心掉地上，真是活该被天打五雷轰。
男人答非所问：“红烧肉好吃不？”
阮秀下意识开心点头：“好吃好吃！”
阮秀猛然绷紧身体，爹下过“旨意”，她每天只能吃一份荤菜，所以她假装像是只盛了一碗白米饭，将红烧肉藏在其中。为的就是晚上能够光明正大地吃上一份荤菜。
她尴尬转头，高高抬起白碗，理直气壮道：“只有一块哟，我又没有坏规矩！”
男人呵呵一笑，问道：“那么藏在碗底的那块红烧肉，吃不着，会不会感到可惜啊？”
阮秀微微张大嘴巴，整个人跟被雷劈了似的，心如死灰。
男人还往自家闺女伤口上撒盐：“你要是不多嘴问刘羡阳的事情，爹也就睁一只眼闭一只眼了。”
阮秀闷不吭声，小口小口吃着红烧肉，一看就知道以后肯定要勤俭持家了。
男人吃完饭，望向小溪那边的妇人和少年，说道：“这小子只要一天不登中五境，爹就不会管他的死活。哪怕进入中五境，爹会管一两次，但也绝不会多管，事不过三吧。福祸无门，唯人自召。”
阮秀赌气道：“为啥不管？！”
男人没好气道：“文人收学生，武人收徒弟，都不是江湖帮派招徕小喽啰，不是想着以后跟人起了争执，仗着人多势众来跟人吵架或是打架。归根结底，在我眼中，师生也好，师徒也罢，就是同道中人。何况如今刘羡阳还不是我的徒弟。”
阮秀没说话。
男人感叹道：“傻闺女，只说这偏居一隅的大骊王朝，知道有多少人吗？两千多万户！这么多天下人，这么多烦心事，你管得过来吗？爹会在接下来的六十年里，从齐静春手里接管小镇，你也别成天乱逛，安心在剑炉这边铸剑练剑，要不然惹了麻烦，爹是管还是不管？”
不等男人把话说完，阮秀就冒出一句话：“不用你管。”
她这句话，把男人憋得差点内伤，威力之大，不比某位剑仙的压箱底手笔更弱。
男人真想使劲敲这个傻闺女的榆木脑袋：你的事情，爹能不管？男人有些哀愁。
阮秀一脸“震惊”道：“咦，碗底怎么多出一块红烧肉来。唉，我今天的份额用完啦，还是给你吃吧？爹？”
男人不用转头看，都能感受到傻丫头的蹩脚演技，无奈道：“算了，你吃吧，爹就当你今天只吃了一块红烧肉。记得下午打铁，别再偷懒了。”
这次阮秀的感激，丝毫不作伪：“爹，你真好！”
男人气笑道：“是红烧肉好吧。”
阮秀低下头，扒了一口米饭，轻声道：“爹也好。”
男人绷着脸，好不容易才忍住笑意，想了想，觉得还是生个闺女好啊。
耳边突然响起一个嗓音：“爹，晚上还能再吃一块不？两块和三块，差不太多，对不对？爹你不说话，我就当答应了哦？”阮秀以迅雷不及掩耳之势跑掉了。最后那句话，则是她已经跑出去老远才说的。
男人揉了揉脸颊，自言自语道：“我家秀秀以食为天。”
陈平安穿街走巷送完信后，买了一份早点，送去给泥瓶巷的宁姑娘，然后开始熟门熟路地煎药。
宁姚今天穿了一件崭新的墨绿色长袍，干净利落。她本就长得英气勃发，这一身衣饰，加上腰佩长刀，比起福禄街、桃叶巷那边的富家子弟，更有贵气。
宁姚犹豫了一下：“就目前而言，你如果真想研习那本《撼山谱》，在学拳势之前，你要先做三件事：站桩、走桩和睡桩。最后一件事，比较讲究窍穴积淀和气息流转，很难用言语描述，先不说它便是。反正前两件事情，无须太考虑天赋根骨，你老老实实按照拳谱上绘画出来的姿势，长此以往坚持下去，终归是有用的，哪怕无法让你在武道上登堂入室，但强健体魄和延年益寿，不是没有可能。”
陈平安说出自己的一个想法：“在溪水里练习走桩，是不是也行？”
宁姚点头道：“当然。及膝练起，再及腰，最后及脖。”
陈平安顺着她的话问道：“最后不是整个人在水里吗？”
宁姚冷笑道：“怎么，你是想在水底练习闭气，然后练出一只千年王八万年龟啊？”
陈平安悻悻然不说话。
宁姚想了想：“来，我给你演示一下走桩。看仔细了！”
宁姚让陈平安把桌子挪开，然后向前走出六步，步伐为三小三大，当她一脚重重踏下最后一步，整栋屋子的泥地，仿佛都发出了一阵沉闷震动。
宁姚一气呵成，看似轻描淡写，其实行云流水，给陈平安一种说不清道不明的感觉。如一条瀑布直泻而下，天经地义，而且蕴含着巨大的力道。又如树叶在溪水里打了一个旋，圆转如意，轻柔至极。
看到陈平安一脸茫然的色，宁姚又撤回原位，再次演示一遍。
宁姚站定，转头问道：“看明白了吗？来试试看？”
陈平安深呼吸一口气，尝试了一遍。摇摇晃晃，像个醉醺醺的酒鬼。
陈平安站在原地，挠挠头，显然他自己也觉得有点不像话。
宁姚黑着脸，沉声道：“再来！”
三遍之后，陈平安已经略有好转，但是宁姚已经脸色阴沉得像要下一场暴雨。
她无法想象，世上怎么会有陈平安这样的笨蛋，练武如此没有悟性，天资如此糟糕！
没办法，宁姚是一个自幼就站在剑道极高处的人，出身、根骨、天赋、眼光，皆是如此。所以她根本无法理解，在距离她有十万八千里之遥的山脚，那些人是如何一步一步登山的，更不会懂得那些人为何要走得踉踉跄跄。
最后宁姚实在没辙，生怕自己一个忍不住，就要拔刀砍人，于是灵机一动，拍了拍陈平安的肩膀，勉强安慰道：“陈平安，读书百遍其义自见，习武也是一样的道理，练拳几万下，出不来味道，那就几十万，一百万！你去捡你的石头吧，笨鸟先飞，别灰心丧气，慢慢来，在小溪里一遍遍练习这个走桩。”
陈平安一想，真是这个道理。
以前听宋集薪说过一句话，跟宁姑娘的“读书百遍”差不多意思，叫“读书破万卷，下笔如有”。不过他觉得更有道理的，还是宁姑娘所说的几万几十万不够，那就练一百万次嘛。
陈平安笑着跑出泥瓶巷，一路上默念三小三大，按照记忆去模仿宁姚的走姿。
陈平安在心中告诉自己的“真相”是，练习一百万次之后，兴许练拳就能小成了。
所以这部《撼山谱》的练拳，起步就是一百万次，在那之后，他陈平安才有资格再来谈其他。
宁姚独自坐在门槛上，自言自语道：“为何感觉自己好像挖了一个天大的坑？那家伙会不会爬不出来啊？”
