到了这儿却是回不了头，硬着头皮，拱手鞠身步进大殿，脚下发虚，到像飘进去的，依稀看见自家老爷，依着官位在华毡上跪下，颤抖的声音：“四品恭人陆李氏叩请陛下圣躬金安，万岁万岁......”
皇帝认得她是陆绍翌母亲，平凉候夫人。“平身。”
李氏听到皇帝温和如风的声音，顿时有了胆魄。
皇帝道：“有何冤屈，尽管禀来。”
李氏想到皇帝是自家儿子的同窗，私下关系匪浅，又在淮南舍生忘死立了功的，皇帝定会向着陆家，于是高声道：“陛下请听，臣妇之子绍翌与林国公四女早有婚约.......我儿不曾迎娶过她家女，人死两空，婚约已废，如今他停灵到我家，非要葬在陆氏祖坟，这不是要我儿未婚未娶就做鳏夫么，求陛下做主。”
说着掩袖大哭起来。
平凉候暗咳了一声，示意她御前失态是为不敬，有辱圣听。
皇帝望着李氏，心道：“这妇人，挺彪悍。”
襄王自知告的自家岳父，为避嫌隙，不可出头。
林国公立刻举着笏板出列，双膝贴地：“启禀陛下，我儿宝涵，十一岁便与陆家公子缔姻，已过了纳彩，问名，纳吉，纳征，身是陆家人了，遵守妇德，秉节守贞，本早该完婚，只因突生病患，陆家便迟迟拖延，我儿郁结于内才病入膏肓，大好年华不幸卒亡，仍是陆家的未婚妻，婚约尚在，女儿不入家坟，又无法结冥婚，难道要扔到荒郊野地做孤魂野鬼不成，求陛下垂怜。”说着也掩袖啜泣起来。
李氏心里淬了一口，骂老不要脸的，颠倒黑白，那痨病鬼短命与我家何干。
两旁的官员各自忧虑，已意识到这是暗礁险滩，天降肇祸，更有那鼻子灵敏的已经嗅到了危险的味儿。
太宗朝就因为一桩名不见经传的小案，无法明晰，开堂数以百次，拖了近两年，审理不出所以然，惹得皇帝大怒，罢黜了数个官员，主审的还被流徙一千里。
上座的皇帝眼睫一闪，思维急速运转。
而后看向右边：“此事爱卿们怎么看？严卿？”
刑部尚书严某出列，浑厚的声音在四壁回荡：“启禀陛下，刑部尚天下司法典狱，此事非司法之范畴，关乎礼范民俗，当是礼部的事责才是。”
这意思是，它不是个案，就是鸭蛋和鹅蛋分不清，礼部遵照礼典辨个分晓就行。
对面礼部尚书某某，长得谨小慎微样儿，瞪眼过来：“胡说！即敲了登闻鼓，上了朝堂就是国之大案，陛下亲审受理，焉有刑部置之度外的道理。我礼部尚的是礼乐典仪、纳贤贡举，为陛下侍从，为国选拔贤才，何时分管起审案判案的事儿了。”
这个意思是，上了朝堂，它就是个案！不关鹅蛋和鸭蛋的事。
说着执着玉笏板出列，鞠首道：“陛下，依臣看，此事两方争执，各执一词，需得严尚书和几位侍郎连同大理寺、京畿府三堂会审才是。”
京畿府二尹官不如尚书品阶大，只敢心里詈骂，这天杀的王八羔子！囚囊的鳖孙玩意儿！等等，这是成心要把案子托大。
大理寺正卿某某，须眉皓发，自视德高望重，剜视着礼部尚书，不忿地道：“杀鹅焉用宰牛刀！大理寺事重刑法典，本一俗事纠纷，只斡旋调节即可，何以攀扯我部，实乃过为己甚！”
礼部尚书混御史台出身的，是个能言巧辩的，大义凛然道：“这话委实失了偏颇，朝堂事无大小，治大国如烹小鲜，治小而见大伟，怎能因为事小而轻慢，天下的大案哪个不是小祸所因，燎原之火起于焚星，夫风生于地，起于青苹之末，侵淫溪谷，盛怒于土囊之口。防微而杜渐，万一处理不好酿成了流血事件，岂非是几位的过失，还是三堂会审方显心悦诚服。”
白胡子被噎的吹胡子干瞪眼。
刑部尚书冷哼一下，悄对白胡子飞了个眼色，又道：“看吧，人家都说了是国之大案，既是大案，原也该三堂会审，奈何青天难断家务事，一方要善终，一方要契结，涉及礼之理诚，尊天法还是尊人伦，还请礼部尚书大人共同给拟个章程出来。”
小样儿的，要掉坑大家一起掉！
礼部尚书笑：“严尚书统摄刑部五载，大律秋宫倒背如流，铁面探之名天下皆知，见识过千百怪的案子多如牛毛，还用得着在下给章程，循例定夺便是啊。”
这意思是你能力超大，干吧！我看好你欧，探！
刑部尚书疑惑，自个什么时候冠了这么个名号？想了想，有些想掐死这孙子的冲动。
旁边瞧热闹的官员插话：“几位大人就别相互推诿了，这自古礼法不分家，当是协同合作才是。”
轻轻地一推，几人皆皆进了泥坑，跑不了你，也跑不了我。
几个官员一阵磨牙根，顿时成了哑巴吃黄连，齐齐斜眼飞了个白眼，你大爷的，站着说话不腰疼！
皇帝又问谏议大臣：“周卿，吴卿，司徒卿说说你们的看法，各抒己见。”
御史们憋了半晌，哎呀妈，上次易后风波被皇帝严饬之后谏台几乎不敢出气儿了，闲的都快长草了，都不好意思拿俸禄，终于有机会发挥了，举着玉笏板出列一群，一个道：“仪礼，《士昏》记载，三书六聘，纳彩，问名，纳吉，纳征，请期，亲迎，六礼合卺才算婚礼落成，陆林二家只历其半，事未圆满，半途止契，林家小姐生前未入陆家门，仍待字闺阁，以在室之身往生，是以仍算林家女，不为陆家妇，当葬于林家地。”
一个反驳：“非也，执雁行聘，订婚礼即成，名分已定，生死都是陆家人，当以陆家为善终。”
另一个显然与后者一派的，也道：“当是，人之为善事，善事义当为。金石犹可动，鬼其可期？陆家即与林家行聘，遵夫义妇德，再则，逝者为大，陆林二人订婚近十载，虽无夫妻之实，然林家姑娘在世时，皆以陆家妇立身自诩，秉节守贞，岂能因为人死了，便将亡灵踢出去，平凉候此为公然撕约悔婚，实乃不仁不义也！”
前一个立刻附议：“对，不仁不义！立人之道，曰仁与义，平凉候着实有违君子之风，忝居庙堂，品德败坏，陛下当问罪才是。”
一顶儒家大帽子扣了下来。
平凉候举着笏板开始冒汗。
李氏跪着咽了口唾沫，这......咋还成我家的错了？说的头头是道似的，搁外头她早掐着腰干仗了，但这是在圣的金銮殿，得注意风度。
阖宫都听到了登闻鼓鸣，康宁殿锦纹打探回来，太后方知晓了，捻着菩提子道：“这个糊涂的东西，这么点子事她去捅到朝堂上，这不是把芝麻变成西瓜生啃硬咬吗，给皇帝找了一个大麻烦，这件事判谁赢都会被诟病。”
锦纹不解，太后解释道：“朝堂上说一个字，到了民间便是千百个字的效应，小微变大著，一件事关乎千万件事，一方是年青青未婚未娶，无辜成鳏惸的儿郎，一方是病卒亡故无处埋身，寻求善终的未婚妻，到了民间，效法起来，皇帝都得担着骂名。”
太后越想越怕，菩提珠走的快了：“说不准还会引起轩然大波......”
大正殿，话音回声，又一个反驳：“......说到仁义二字，何为仁？何为义？仁者兼爱，及人之子，仁则从人从二，人皆自己，岂能只顾着自身之苦，凌驾痛苦与人，林家小姐即患绝症，天命不永，林国公就该自觉退还聘礼，耽误陆家少爷多年，陆家也未再聘，仁至义尽也，林国公才是无德奸狭之辈！忝为公卿之臣，德不配位！”
正掩袖低泣的林国公也开始冒冷汗。
有附议：“是也，未拜过宗祠的妇人，又不曾为陆家诞育过子嗣，凭什么占了人家原配的名分，厚着脸皮停灵，不是耍无赖么，林国公敢公然如此，仗的谁的势？”
矛头已暗指襄王。
李氏一阵激动，这才是人说的话，改天去你们家送一份厚厚的大礼啊。
又一个反驳：“这话说的过分！哪个为人父母的眼见亲生骨肉患了病，恨不能以身相替，笃定会亡故的，桑大人也有女儿，假若同样的事情到了自身，也将一桩好姻缘断了，然后坐等阎罗收魂吗？便是死了，尚有婚约在身，无法再结冥婚，便寻个去处，随意打发了，身为生身之父，真能做到如此，足见两位大人够心硬血冷，在下佩服！”
有附议道：“当是，陆家只是代为发丧，让林小姐有个得当的去处，又不损失什么，此后陆公子该娶该聘，都不耽误，两姓缔姻本就是结百年之好，闹成了冤家，委实得不偿失。”
李氏不停磨牙根，心想，回去我就去你们家上吊，不折腾你个鸡飞狗跳，龟孙！
襄王抬眸看到皇帝对他蹙了一下眉头，立刻意会，悄声转身走出队列，到殿门外吩咐一个侍卫：“快马去骁骑北营叫陆绍翌过来，是陛下的口谕，告诉他，陛下让他......”
回到内殿争辩声继续，又一个说：“......二位说的轻巧，名分怎么定？牌位怎么放......”
接下来，就牌位和正室夫人以及后娶夫人名分问题展开了激烈的唇枪舌战，足足争辩了一个多时辰，也没辨明白李子是李子，杏子是杏子来，李氏跪的双腿麻痹，眼前发晕，一时有些搞不清自己是谁？为啥到这里来着？
金龙宝座上的皇帝依旧身姿端方，线条如格尺一般。
她郁闷了，这到底是个啥地方啊？
定柔走在去霓凰殿的宫巷，听到四周皆在议论昭明哥哥的事。
两个时辰过去......
牌位和名分问题不知怎么就岔到了男尊女卑问题上，一个说：“陆公子与林小姐订婚近十载，应当守丧停娶一年，以慰藉英灵，方显至诚。一个大骂：“荒谬！自来夫贵如天，妇为妾身，男为尊，女为卑，难道要陆公子为林小姐守身如玉不成！滑天下之大稽！成大人，你是惧内俱出魔怔来了吧？”
“谁惧内！你才惧内呢.......”两人开始相互揭短，诋毁，连赶考那年我替你垫付了一百文酒钱你至今没还都说出来了，若不是皇帝咳了一声，就差说出昨夜在花楼怎么怎么了。
李氏懂了，自己这是捅了个筛子眼儿的马蜂窝，没完了。
两个半时辰过去，又两个山羊胡的官员在争辩儒释道谁先谁后，引经据典，说的慷慨激昂，口水如雨，落到旁边人的脸上当着皇帝也不敢擦，埋人的事情直接上升到了宗教矛盾。
李氏一脸生无可恋。
队列中一个肥头大脸的绿袍官员忍不住插嘴：“两位大人过激了啊，这说陆林两家的事儿呢，关儒家、释家和道家什么干系啊，都争辩了近千年了。”
快下班吧，都饿了。
接下来这位大胖子立刻成了人肉靶子，被群起攻击，无知浅薄匹夫，荫封的官与我等十年寒窗的士子同处一堂，有辱斯文等等等，大胖子扑通一声跪地，面如菜色。
这时，殿前直禀道：“陆中将在殿外请求觐见。”
当事人来了，御史们这才意识到，咱们争论了半天，人家当事人还没发言呢，死了那个开不了口，还有活着这个呢。
皇帝挥袖：“宣！”
陆绍翌来的急色匆匆，穿着甲胄，行走间“锵锵”响，被无数目光打量着，徐徐跪华毡上，在母亲身后拱手请皇帝躬安，然后直接说道：“微臣与林四姑娘自幼缔姻，两小无猜，感情甚笃，虽未正式亲迎入门拜过天地高堂，但情愿为她善终，求陛下成全。”
平凉候和李氏傻眼了。
百官哗然，一阵交头接耳窃语。
皇帝微笑地点头，三公齐齐赞赏：“陆公子大为无私，德厚流光，堪为天下表率！”
皇帝也夸奖了一番，派遣了一位内侍官主持葬礼，以示哀悼，今天的朝会破例开到了午时，最后说了句：“稍后工部户部昌明殿议会，散罢。”
起身离开金龙宝座，百官纷纷拜倒，伏地一叩，齐声念：“恭送陛下。”
大正殿外，官员们陆续走出各门，肃立在一旁恭送襄王，林国公撑着酸麻的双腿，被内监搀扶着，紧走慢走随在襄王身后，李氏一边抽噎着走的极慢，被儿子扶着，这状告的，伤心到了极处。
前头白胡子的大理寺正卿猛然揪住礼部尚书的衣袍领子：“小子，老夫没得罪过你吧，你和姓严的不和，掺和我大理寺作甚？你不说清楚了休想走！”
众官把笏板别在腰带上，围观起来，刑部尚书也冲上来煽风点火：“他故意的，要把我们一锅烩了，好择出他自己。”
礼部尚书也恼了，直接爆了粗话：“他大爷的！我他妈才是无辜的好不好！皇上问你刑部，你攀咬我礼部作甚，猘犬乱吠！”
“骂谁是疯狗呢你！好哇，堂堂大正殿，庄严之地，你竟敢口出污言！”
“这是污言吗？”
平凉候意识到状况不妙，怪不得刚才林国公那老小子追着襄王脚后跟呢，刚一转头就被吏部侍郎沈从武等人围住了，促狭道：“陆侯爷，别着急走啊，事还没完呢。”
绿袍大胖子也和一个年轻御史怼起来了，一个骂莽夫粗鲁，一个骂你个眯缝眼长得人畜不分的，如何如何，那御史大怒：“你竟敢羞辱于吾！不得了！不得了！走！咱们去昌明殿，我要奏明陛下，你这样的人也堪为仕宦之臣......”
沈从武喊了一声：“嗨！同僚们！罪魁祸首在这呢！”
一众官员这才想起平凉候，纷纷义愤填膺地围过来，迫住陆弘焘，众手其上扯住官袍，那厢吓得紧紧贴墙，官帽都斜了，刑部尚书骂：“......你家门楼子失火，害的我们险些遭了池鱼之殃......你这一家之主连自家都理不清，如何为将治理一方戍边啊，回去我等就写奏疏，参你使蚊负山......”
陆绍翌在后头听见父亲被为难，忙拨开人群奔过来，好言求道：“各位叔伯息怒，家父不是有意的，还请谅解。”
老子是罪魁祸首，儿子就是始作俑者，矛头立刻转到了儿子身上，礼部尚书骂：“你个小兔崽子啊！我看出来了，这就是你们一家唱的一出戏折子，一个敲锣，一个唱念，一个压轴，好哇，就为了博个美名，为了让陛下器重你，踩着我们的鼻梁子往上攀！”
更可气是人家御史们，文思泉涌理辩了半天，费了多少唾沫，你们陆家唱了这么一出，将我们当什么了？二百五？
说着，陆绍翌已挨了几脚，长辈打晚辈不犯王法，李氏心疼的肝儿都颤了，决不能让儿子跟这些重臣结了仇怨，有损前程，眼泪涟涟地走过来，鞠身哀求：“各位大人息怒，都是妇人的不是，我给大家赔罪了，放过我儿吧。”
说着连连鞠拜。
众官沸腾的怒火岂是容易平息的，纷纷指陆弘焘：“要他给我们行礼赔罪！”
李氏惊了一下，这不是让老爷受辱吗？
眼前这状况，陆弘焘心知不屈服是过不了这一关，一下结仇这么多同僚，大多是言官，岂非自寻死路。
李氏双手颤抖着，看到一向古板肃穆的老爷对着众官一一鞠拜，口中说：“各位同僚，陆某赔罪了，求宽谅......”
霓凰殿，定柔和皇后在看花卉局从暖房新送来的金桔，宫女禀报了前殿的事，陆家公子自请善终林家小姐，定柔听的唇角展出欣然的笑意，昭明哥哥，果然是品德高尚的君子。
皇后看到她的情，眼睫一闪，道：“陆家公子订婚多年，林姑娘病体沉疴无法迎娶，也不曾传出拈花之事，更不曾听闻纳妾迎小，是专注执一的人，又竹韵柳态，生的英俊不凡，在淮南与众将舍生护驾，智勇双全，真乃良配也，林小姐可惜了，陆夫人为讨公道，敢于击御鼓，上庙堂，与七尺丈夫理辩，当得一女中豪杰！”
定柔握着手心，两颊微微发烫，失落地垂下了头。
陆府后花厅，一家三口各自坐着，如逢了一场大战，身心疲惫。
父子俩皆手掌抚额，愁苦状，李氏捏着帕子抹泪：“我就不明白了，屁股蛋子大点的事，他们说的跟天塌了似的......”陆弘焘猛摔了案上的茶盏，李氏打了个激灵。
若不是儿子在，陆弘焘真恨不得请出家法来，暴打这个败家娘们一顿，吼道：“你当朝堂是什么地方！那是处处刀光剑影，一句话，甚至一个字，就能决定福祸荣辱的地方，到了那儿所有的事情都得上纲上线，陛下也得听取百官的意见，不然就是意忌信谗的昏君。我当年真不该听我娘的，为了儿子不休你下堂，纵容你到现在，你今天险些把陆氏一门送上绝路！”
李氏捂面泣不成声。
陆绍翌也抱怨：“他停棺让他停，我们就是不发葬，他能眼睁睁看着曝棺下去么，这下好了，你这么一闹，我不认也得认了，还得风风光光大葬，今天殿前直的人奔马来找我，传的是陛下口谕，摆明了就是要我认了这一桩子事，好平息风波。娘你以后凡是我的事，能不能跟我商榷一下。”
丈夫责备，儿子埋怨，李氏羞愤的直欲撞墙，哭的捶胸顿足，眼泡红肿。
陆弘焘安慰儿子：“能在陛下那儿得个美名，也算值了，等过几个月，再给你寻一门亲事，你三姑家的小表妹不错，知书达理，今年刚及笄岁，花容月貌，堪为良配。”
陆绍翌撇头：“不要！”
陆弘焘诧异：“你可不小了，不能再耽搁下去了。”
陆绍翌靠在六方椅中，仰颔望着屋梁：“你们就别管我了，如果不是你们瞎给我订婚，我能落到这步田地吗？要是我奶奶在就好了。”
李氏听出不对了，擦干泪拧拧鼻涕：“儿啊，我听这意思，你是有心上人了？哪家千金啊？”
陆绍翌烦躁不已：“天上的星星，够不着。”
夜里，定柔站在一坞香雪琅玕下，围着白针毛披肩，望着冬夜的星空。
昭明哥哥，他是有情有义、顶天立地的男儿，和四哥一样。
可惜定柔，已陷入这深宫。
几天后，葬礼已毕。朱雀楼上，陆绍翌接到口谕方至，只见皇帝坐在雉堞上，躬着背，身姿懒散，襄王守在身边说笑，颇觉惊，从前见惯了这兄弟俩端方不苟的样子，还是初次，见到这般松懈的。
襄王对他招手：“快过来。”
他忙过去拱手请安，皇帝拍拍他的肩道：“朕知你委屈了，以后只要你看上了哪家的姑娘，只管跟朕说，朕给你们赐婚。”
陆绍翌不敢置信地，心快跳出来了，差点就蹦出那句话：“臣倾慕于慕容十一姑娘，朝思暮想，陛下即不喜，不如割让给臣。”
到了喉间死死咽了回去。
襄王也笑拍他的肩：“你小子啊，明日来殿前直吧。”
