“我父王，是一路陪着先帝打下江山的开国元勋，多年来一直是先帝的肱股之臣。我从小就在父王的书房里长大，亦是受过先帝的亲自教导，后来随着父王出入朝堂，渐渐有些崭露头角的机会，先帝多次夸赞奖赏过我，我当然知道，他是有想立我为储君的意思的……”
“可是后来在先帝驾崩前，还是选择将皇位传给了自己的亲生儿子，大概也是根深蒂固的血缘观念，不愿让自己的事业拱手让给外姓人吧……”
沈叙怀说到这，微微叹了口气，当时的他一度非常沮丧，认为是自己做错了什么，才让先帝没有选择他，是在后来老渊政王的鼓励劝解下，他才恢复过来。
他继续道：“先帝一是怕太子能力不足以撑起江山，二是担忧他离世后太子登基会对我下手，便将虎符一分为二，一半交到了我的手上，临去前握着我的手，仔细交代我要好好辅佐新帝……先帝虽没有选择我，可对我仍有教导之恩，他说的话，我又怎会不听？”
沈叙怀说到这，起身从架几案上将那红花葵木的盒子取下来，在沐禾凝面前打开。
里头一块小小的，挂着明黄垂绦流苏的半圆形黄金虎状令牌，展现在沐禾凝眼前。
她忍不住握在手上，仔细地打量着，这样一块小巧的令牌，却象征着无上的权威和荣耀，金黄色的光芒照耀着她的瞳孔，沐禾凝突然有些理解，为什么他们会对那个位置趋之若鹜了。
“那你……有过不甘心吗？”沐禾凝咬着唇，轻轻问。
她相信是有过的吧？任何一个曾与皇位有过擦肩而过可能性的人，都不会甘心这样的结果，尤其是这在位之人能力并不及自己，而自己却只能屈居人下，满腔的才华和抱负无处纾解。
沈叙怀垂着眼眸，思索良久，终是点头承认，“我有过。”
“我有过不甘心。”他说：“在苦寒边境待着的日子，我曾经有过迷茫，有过不甘，有过怨恨，我甚至在无数的寂静深夜埋怨先帝为什么要这样对我，但是……”
“但是当我亲手带领出来的精兵将领站在我面前，问我要不要造反，要不要夺了皇位，他们会支持我帮助我时，我动摇了……”
沈叙怀说着，从桌案旁的青花瓷缸中取出一副卷轴，在书桌上缓缓展开。
那是一副画着民间街市百姓风貌的画卷，上头描绘的人群熙攘，街市繁荣，展露的是一片锦绣安宁的盛世安居之相。
“禾凝，你看，这才是我的理想。”
“我想要那个位置，更确切的说，我想要的是坐上那个位置，来亲手实现这样一幅太平盛世。”
“我想看到在我的手下，百姓能够安居乐业，山河能够国泰民安。”
“可是……”沈叙怀犹豫了，他说：“我是打过仗上过战场的人，我知道一朝揭竿起义、带兵造反是什么样的后果，皇权的更迭实际上是百姓的灾难，逼宫篡位的另一面是伏尸百万、流血千里……”
“这不是我想要的结果。”沈叙怀一双大手轻轻拂过画卷上的人物，像是问沐禾凝，又像是在问自己：“如果百姓能够实现安乐，那么那个位置上坐的是谁，其实并不重要，对吗？”
沐禾凝被他的言语击中了一瞬，她定定地看着眼前的男人，看着他流淌出来的情绪蔓延在画卷之上，心中渐渐浮起一股别样的情绪，她渐渐明白了他的初心。
他是受着先帝和老渊政王培养出来的苗子，自小通读的也是诗书大义、家国天下，他的理想自然是能够坐上皇位，安邦天下。
可是如今他要坐上皇位的代价却是用天下安邦来实现的，这与他的理想初衷背道而驰。
她知道他的矛盾，她知道他的为难。
“对不起，禾凝……”沈叙怀蓦然收起卷轴，情绪在某一瞬间忽然变得失控，他微微颤抖着眼睫，道：“所以如今我只能选择接受这样的生活，我没办法给你更好的生活……”
他是想过要保护她一辈子，要给她最无上的荣耀，要带她坐上那最高的宝座的，甚至在那天姚晋来找他密谋之时，他也曾有过动摇，可是他只要一想到这天下苍生的代价，他就没办法下定决心……
沐禾凝看着他眼眸中流露出来的无助，她亦微微红了眼眶，听见他这样深刻地剖析自己的内心，她又怎能不理解他。
她忍不住伸出双手，第一次主动去拥抱他，双臂紧紧护住他温热跳动的脖颈。
“没关系的，我都懂，你已经做的很好了。”沐禾凝的声音很轻柔，在他耳旁低语呢喃：“就算你没法坐上那个万人之上的位置，你在我心里也永远都是唯一。”
第25章 （二更）意中人与梁上燕……
自那日坦诚相待后，沐禾凝发现自己对沈叙怀的了解又多了一分，她从来不知道在他那样沉静的外表下，藏着那样一颗赤诚的心。
她看中的人，一定不会错的。
几日过后便是一年一度的双七节，这是全京城最热闹的一天了，几乎全城的男女老少都会出动，逛夜市、看灯会、猜灯谜，共襄盛会。
沐禾凝从前未出阁时便经常被父母拘着不让出门，也不许参加这么热闹有意思的节日，到了今年在沈家，她自然是要拉着沈叙怀陪她一块去玩了。
临出府前，沐禾凝想起沈意羡，去兰因阁找她。
“意羡，今晚的双七夜市，你和我们一块去吗？”
沈意羡自从回京之后，便一直待在府上庭院里，不曾出门，也很少走动。
沐禾凝虽然知道她是个清冷的性子，可还是怕她一个人在府上憋坏了，出门也要叫上她。
沈意羡想拒绝，她不爱见生人，亦不爱凑热闹，这样的日子，她是断断不会出门的。
可是一抬眸，就看见沈叙怀望着她，劝道：“意羡，去吧，和哥哥一起。”
沈叙怀心里对这个妹妹其实是有所亏欠的，当年他离京的时候妹妹才八岁，还是懵懂无知的时候，他便将她一个人留在了府上，京城中再无旁的亲人。
后来每每和府上通信，也只能得到她的只言片语，她是个敏感早熟的孩子，就算来信，也只会说自己一切安好，勿要担心。
可沈叙怀知道她的难处的，一个年幼的女孩子孤身在府上，面对一群毫无血缘关系的家人，定然十分孤苦无依。后来听说她很争气，选上了宫里的伴读，便搬去了宫里住。
再后来，便是她及笄了，沈叙怀原本打算将她的婚事托付给京城值得信任的长辈，可谁知妹妹并无嫁人的打算，而是选择了前往江南祖宅定居。
如今一晃已经十八岁，连他这个做哥哥的都成家了，妹妹还未出嫁。
京城里像她这个年纪还未出阁的，已经算是老姑娘了。
沈叙怀知道妹妹心思重，有自己的想法，也不想强迫她随意嫁人，但还是希望她的性子能活泼些，多接触些朋友。
沈意羡看着沈叙怀的眼睛，似乎猜到他的想法，她不想让哥哥失望，便点了点头，道：“好。”
沐禾凝穿一身米黄碎红撒花交领纱衣走在街市上，像第一次出门似的，看见什么都觉得新，连遇到吹糖人的、买面具的都要停下来驻足观看一番。
