“祁大人才同梅某一道查案，周大人自然是要在今日告知关城百姓。”梅沉酒提裙踩上石阶，率先朝着人行了礼，“劳烦周大人。”
苦于招呼祁扇的周识听见背后终响起脚步声，立刻按捺不住地回身，想把这烫手山芋交出去，“公子当真客气了。既如此……”
“扇跟着梅公子便是。”受人忽视的祁扇不多计较，爽快地接过话茬后向周识微微颔首。
梅沉酒没甚表态，可得令后的周识立即松释下挺耸的肩膀，脚底抹油似的慌忙告退，瞬间躲不见了踪影。她望着人的背影好笑地看直了眼，心里暗叹祁扇这张脸虽然生得好看，但也不妨碍旁人避他如避洪水猛兽。
穿堂风过，消了梅沉酒午时赶路的燥热。她立定于檐下阴影处，试问道：“可是让祁大人久等了？”如此好声好气地说话权当给自己长了个记性，再没有因渴睡而看人脸色的下一回。
祁扇往她脸上瞧了半晌，良久才道：“周大人说梅公子昨夜埋首案牍。现下一瞧，公子果真是劳心劳力。”
“…是梅某失礼了。”梅沉酒没多辩驳就俯身作歉，态度不卑不亢。
祁扇无端被这生冷的语气逗笑，他踱步自厅内走出与人并肩站着，“扇是巳时过半才至的，又同周大人聊了许久，算不上有什么耽搁。”
手臂被虚扶起，抬眸便与祁扇四目相对。上回埋头端茶送水的家仆和婢子早早没了行迹，更无人敢踏入此地寻两位大人的是非。厅前，檐下，唯他们二人。梅沉酒垂落手腕，远望向微泛茶白的毒辣日头，思忖着开口，“祁大人昨日也察过爰书了，不知今日审查是想…？”
“梅公子按自己的法子查案便好。扇独身一人在南邑恐怕处处受限，跟着公子倒还方便些。”祁扇紧盯梅沉酒睑下的青黑，眉间隐约的笑意愈浓。
梅沉酒闻言一扫刚才的踟蹰，正色道：“爰书上的头桩案子虽然已经落断，但在下还有疑虑需得入狱审问。其余五案中，已有一案的凶手被江湖人士所治。他名呼石允，尚收押在官牢内。既然祁大人肯凭我意，梅某便斗胆作这案审的主，请大人一道前去了。”
“公子昨日同仵作看了其余的尸首，可有什么发现？”祁扇下了台阶，示意她带路。
梅沉酒愣了一瞬，复极快回道：“五具尸首伤处各不一致，伤口均被捣毁。”
“如此看来，凶手当不止一人了。”
“大人何出此言。石允所治的那名嫌犯为何不能对五人赶尽杀绝？他主动报官时，身边的尸首可是最后一案的死者。”
祁扇有些意味深长，“若凶手是那石允所治的嫌犯。一连杀尽五人，公子觉得那人所求为何？”
梅沉酒脚步一凝忍不住回头，却看人清俊眉眼下唇角含笑，还端着那副寻常待人的模样，未露半分好恶。祁扇对人心这般洞若观火，不会觉得世事无趣么。转念又思，既然他清楚这并非单纯的谋财害命，必然会去纠缠案件的隐情。
旁的她不关心，只企盼后面几案不要同那邓如客一样，牵扯上什么朝廷中的贵人。祁扇若当真和她寸步不离，要做什么掩尸藏迹的行径可没有分毫的机会。不愿他再深究进这个问题，梅沉酒重新发问，“祁大人方才怎么提起周大人张贴布告一事？”
“公子怪的竟是这件事？去岁月末，扇在北梁受命时就已听闻南邑的监军事潘茂豫潘大人临至关城。监军事与办案要臣本该同进同出，主动布告给百姓一个交待。可方才听公子一言，这才明白中间出了误会。”祁扇悠悠开口，仿若对所有事态无所察觉，”见南邑的百姓如此沉得住气，扇也自觉太过心急，不免惭愧。”
“祁大人那夜如此巧合地递上信件，倒教人好不惊讶。”既然怀疑过她之前还有人来料理此事，怎么会特意取了个好时机将她请过去“看景”。那样明目张胆的威胁若不落在协谈之人身上，那还有什么意义。
此言一出祁扇更是诧异，“我与公子在南邑皇宫碰上面，自然能推出公子是何时抵达关城的。”
这是要打什么哑迷？商崇岁和潘茂豫本就是同时抵达邢州。赵海说起自己只知潘茂豫时，梅沉酒浑当他是身在牢狱无可奈何；可祁扇已然听见风声，却装聋作哑地隐没掉商崇岁此人。
虽然她来邢州之前就万分清楚晏佑有意处置商崇岁，但谕旨上既然白纸黑字地对他委以重任，一朝帝皇也该不会罔顾纲常伦理。可上至朝中中侍、北梁外使；下至平民百姓、狱中缧绁，竟无一人清楚他的名讳。
她忽得就记起白鹭洲那夜杨平的嘶声哀恸，左先光的叁缄其口。当时她还怪异左先光到底瞒她何事，如今看来，竟是有口难言。若为君，当称晏佑一句“多谋善虑”；若为臣，此计杀人诛心，冷暖自知。
祁扇见人久未有答复，顿时心下了然，“有些事旁人不愿同公子说，我却是很乐意。”
垂下眉目的梅沉酒忽而抬眸，一双眼里徒留寂寂。她只轻摇了头，没有出言。
官牢前守备的两名牢头远远望见梅沉酒和祁扇，忙不迭拉锁替人开门。此间地牢远不及军营内的压抑悚人，梅沉酒一路前行，并不注意从四面投注来的好视线。径直来到邓如客牢前，她才堪堪往里看去。
四壁之间唯地上枯草，邓如客一身素白囚衣，正靠着草堆闭眼小憩。
“邓如客。”梅沉酒隔着木牢门呼他。
“……”歇在地上的人连眼皮都不曾跳动。若不是前胸还在规律地起伏，直叫人怀疑牢房里的邓如客已是一具尸体。
梅沉酒收回视线，偏头去问自带路起就欲言又止的狱卒，“他怎么了？”
狱卒得贵人注意，忙挤到梅沉酒身边道：“回禀公子，邓如客几日前就是这副谁都不搭理的模样。我们也是想尽办法让他用饭喝水，让他不要想着绝食轻生。可公子您也看到了，这邓如客是软硬不吃啊。”
梅沉酒紧盯着邓如客，陷入思虑。她此番问询邓如客，一是为解自己心中的困惑，知晓邱伍如今的下落；二是想让他的证词变得再可信些。邓如客自认设计下毒谋害五人，究其原因只为钱财。这等说法哄骗旁的官员也就罢了，可临到祁扇头上，她还真算不准自己有没有本事让他信了那些胡诌的混话。
“梅公子要问这邓如客什么？”祁扇负手而立，也不多张望旁人。一室的阴暗干冷，只不远处狱卒烧着的那盆木柴发出轻微的噼啪声响。他微微侧身，焰火就在瞳孔中肆意跳跃，却照不亮那抹晦涩。
不多隐瞒，梅沉酒继而开口，“祁大人看过爰书，当知道这邓如客自称是为了求财才杀害那几人。可若只是为了求财，用这等下下策的法子实在有些不够聪明。”
祁扇闻言踱步至梅沉酒身后，肩膀只离她两寸，再进一步便能抵上人的后背。他语气轻缓，微低下头配合道：“的确如此，扇也觉得怪。”
“何况几日前，在下还收到了一封信，信中说邓如客并非为了钱财取人性命。梅某正纳闷是谁在这种时候递上信来，落款前那人竟自己道明了身份。原来他姓邱名伍，是邓如客的同乡好友。”梅沉酒面不改色，极轻的冷哼湮没在她的唇齿。她略一偏身，有意回避邓如客，谁料竟袭了满腔冷香。
“你说什么？”原本坐在地上一声不吭的邓如客倏得睁眼，咬牙瞪着故意在牢前谈话的两人。
梅沉酒乐得鱼咬上钩，即刻接上话，“我是说，邱伍递信至官府，状告邓如客。”
