天色阴沉，风雨欲来。靖州城中街道、城外官道、一片绿草渐枯的荒野，两旁的人与景模糊、拉长、一闪而逝，踏着马镫的足底仿佛踩在棉花上。
喝多了？不可能，才那几壶而已。
加大了力度，重心再往前倾，骏马风驰电掣一般，耳旁风声呼啸作响。
忽然哪里不太对劲。侧头看去，竟有一人单骑自左后方跟了上来，马上之人，赫然正是眉头紧锁的贺昭。
“你来干什么？”徐锦融只觉一股热气冲上头顶，出声怒问。
贺昭听得她的语气，也觉心头一股无名火起，但他至少知道克制自己：“天色要变，先回城里，改日再去琅山不迟。”
徐锦融回过头，驱马跑得更快了：“我今日必须要去琅山。”
“别去了，”贺昭晚出发一步，急追至此已属困难，他为保持速度已几乎倾身贴在马鬃上，“你这样很危险！”
“与你无关！你不要跟着我！”她回头大吼。
冷风呼呼扑到脸上，贺昭压抑着火气，只觉身处冰火两重，咬牙怒道：“徐锦融！靖州是我父封地，长兴匪首又有人逃脱，若是有人在此行刺了穆平侯，如何与我无关？！”
话音落下，却见前方骏马摆头嘶鸣，徐锦融已勒住马缰，背着阴沉天际云层后的微弱光亮，在荒野上突兀地停了下来。
“你提醒我了，”
徐锦融下马走来，束起的黑发被野风吹得稍稍凌乱，脚步有些飘忽，但面色看来还有几分清醒，“我还有一事，要同你求证一番。”
“求证什么？”
“当年西郊猎场与你比试，我也不知我是真赢了还是假赢，”哗的一声，长剑出鞘，“现下我要看看，若真杀至穷途末路，是否果真是我先败。”
日头偏西，隐在灰色的云层之后。
徐锦融一手握剑，剑尖指地，在等他给话。
贺昭记得，徐锦融的父亲是北境边界堰头城当地人氏，而她早亡的母亲却来自烟雨江南。她精韧的体格许是继承了父亲而来，一身赴宴穿戴的窄袖锦衣勾束之下，亦可见得身长体健。
五年前，启安帝在西郊猎场狩猎，朝中亲王重臣及其子弟，尽数出席。在猎场一角，徐锦融与他同时射中一只花豹，难以区分谁先谁后。
贺昭欲将此花豹直接让与徐锦融，但她不同意，几位太学里的同学在旁，便有人提议，要不比试一轮，胜者得此花豹。
当日有微雨，地面湿滑，其实并不适合比试。徐锦融原本也不知为什么事而有些心不在焉，但听到要比试，就忽然很来劲。而当她很来劲的时候，与她对决之人，会发现自己在交手中十分吃力。
