“太好了……太好了……”
幸福来的太突然，元衡一时脑子空白，不知说什么好，唇角却止不住地向上牵，“是朕的吗？是朕的吗？”
顾菁菁一听，立时冷了脸，“陛下此言何意？这是怀疑臣妾跟别人私通？”
“不，不是！”元衡察觉到失言，忙不迭解释：“朕是太高兴了，有些口不择言，朕只是不敢相信，朕这种身体竟然要有孩子了……”
“哼。”
顾菁菁佯作生气，刻意别过脸，不去看他那张喜出望外的容颜。
“你别气，是朕多嘴，朕说错话了。”元衡探身上前，温声哄她：“娇娇儿乖，朕给你锤锤腿。”
“捶腿就捶腿，你别摸我肚子！”
“你别急，朕只是想感受一下他……”
水桃看着帝后二人嬉闹，擦了擦眼角的泪意，默默退出殿外。
宽敞巍峨的廊檐下，福禄身板笔直的站在朱门前，额头缠着厚厚的白纱，肃穆中带着几分滑稽。
水桃凑到他身边，一双杏眼正正睨着他，发自内心的感叹：“听说大监那天带着内侍们英勇救驾，甚是威风，水桃当真仰慕。”
福禄脸一红，抬手挠了挠鬓角，腼腆说道：“你……你做的也不错，把娘娘照顾的这么好……”
“多谢大监夸奖，身为奴婢，照顾主子是我们的职责。”
两人噤声，相视一笑，目光齐齐落向雍容的殿内。
此次遇刺，皇帝对外没有透露风声，而是暗中追查。
祁阳王的丧礼由礼部和元襄主持，因着龙体不适，皇帝并未亲自吊唁。
元襄为兄长的丧礼接连忙碌，几乎没有睡过一个整觉，回到长安时容颜憔悴，身子消瘦了好几圈。
本以为那日是兄长的戏言，却没想到竟真成了诀别。
兄长身患重病还不告诉他，饶是他心生怨怼，想怪也找不到人了。
颓废月余，众人期待的千秋节终于到了。
这天含元殿大礼，元襄在文武百官的见证下亲自替皇帝加冠，交上自己的权印。
在他带领百官叩首称臣时，曾经叱咤朝野的摄政王党羽就此落颓，落级成为宁王一党。
千秋宴上，元衡昭告天下，皇后有孕，赦天下苍生为之祈福。
众人恭贺圣恩隆重，一杯有一杯的酒端起，却都被元衡含笑推拒，而这次无人再敢多劝。
元襄坐在首排，身边就是宋湛和唐达等人。他们喜笑颜开，看他时目光中多了几分得意和藐视。
他视若无睹，只顾低头喝酒。
尽管他沉默寡言，可宋湛心怀送妾之仇，亦不想轻易放过他，“王爷如此平顺的卸了摄政王之职，委实让臣钦佩，日后有什么用的到臣的地方，尽管开口。”
听起来大方，实则奚落至极。
“不劳太尉费心。”元襄冷冷看他，“没了摄政王一职，本王依旧就是亲王，依然领官同中书门下平章事，用的到你这个外臣什么？”
宋湛一听，眉目立时不悦。
元襄刻意靠近他，小声说道：“陛下今日拔了本王的爪牙，下个就是你。五十步笑百步，别高兴太早。”
留下一句话，他嚯然起身，离开了乌烟瘴气的筵席。
后殿花园红枫似火，疏林翩然，漫步其中纷杂的思绪渐渐得到了安宁。他停在水榭旁，凝眸看向太和殿的方向。
自那日一别，他再未见过顾菁菁，只听宫人说她被抬回太和殿，与陛下同居同寝。
他询问过太医，太医告诉他皇后胎像渐稳，如此甚好。
他希望她怀的是个小皇子，毕竟男孩更像母亲。
“王爷。”
清清浅浅的声音唤醒了元襄的志，他循声望去，就见水桃一袭宫装，站在他面前行礼。
“这是娘娘托奴婢送给王爷的，答谢王爷的救命之恩。”水桃把一个精致的香囊递进他手中，如实转告：“娘娘说王爷信守承诺，她亦应允当年乞巧节的承诺，亲手做了这个香囊送给王爷。从此恩仇泯灭，还望王爷恪守君臣之礼，各自安好。”
元襄一怔，只觉手中的香囊如有千金重。
待水桃离开，他才徐徐垂下头，凝着手心里的香囊追溯往昔。
那年乞巧节，两人刚在一起不过两月有余，她对他尚还生涩抗拒，像只长满刺的小刺猬。
曲江的游船上，他压着她颠鸾倒凤，直到她乖乖求饶才肯了事。
餍足完的他撩开窗幔，望着岸边幽会的男女，突发想的问她一句：“今儿是乞巧节，你有没有给本王准备什么礼物？”
他记得清楚，当时顾菁菁只披着外衫跪在他面前，红着眼，小猫似的说了一句：“没有……”
她越委屈，当时的他火气越大。
长安上赶着让他睡的女人数都数不清，怎么到她这里却成了逼良为娼？
