这天下朝后，太尉宋湛被元衡留在了紫宸殿，仲夏的风不时从朱门外灌进来，带着一股让人窒息的暑热。
回想到宋湛方才在朝见时的提议，元衡坐立难安，负手在他面前来回踱步，额前溢出一层薄汗，色亦有几分焦灼，末了停在他面前，叹气道：“老师，您今日怎么糊涂了，好端端的提什么纳妃之事？朕这身子骨，老师应当知晓，朝臣有几个愿意把女儿嫁进宫里来的，您这不是打朕的脸吗？”
宋湛笑道：“先前朝臣们不乐意，只是因着陛下无心朝政，所谓龙体欠安不过是个粉饰太平的幌子。如今他们俱是看出陛下想要夺权，自当有人想把女儿送进宫，光耀门楣，陛下不必担心颜面尽失。”
面前人一语道破，惹得元衡如梗在喉，朝臣们的心思他怎能不知，不过是习惯揣着明白装糊涂，所谓天子颜面也不过是寻的个由头，他真正在意的是顾菁菁。
他的心里满满当当装得全是她，再也塞不下旁人分毫……
可这些话，该给太尉说吗？
眼见他欲言又止，太尉早已料到他心头所想，须髯环腮的面容上笑容尽失，放眼一望，肃正威严，“前朝和后宫息息相连，利益联姻是必要的，陛下要想坐稳龙椅，就要有这个觉悟，不要妄图像以前一样置身事外。倘若陛下想独宠皇后，将来外戚必然要成为祸患，怕是朝廷不容。”
元衡听罢，不由捏紧指骨。
顾霆之官居吏部尚书，前些时日刚领了二品特进，而其子顾瑾玄自打到了河西如同脱缰的野马，混得亦是如鱼得水，假以时日，立下战功封侯嗣爵也亦不是难事。朝廷容不容撂开不谈，但太尉善于多方权衡，对日渐壮大的顾家自是容不下。
他免不得为顾家开脱：“老师，顾尚书秉正廉明，这一年来帮朕做了不少事，朕相信他并非是个居功自傲之人，而且朕也不会昏庸到如此地步的，皇后也不会允许——”
“饶是陛下圣明，但臣子可不会这么想。”宋湛直接打断他的话，拿一双锐利的眸紧盯着他，“难道，陛下想让皇后和顾家成为诸人的眼中钉吗？”
许是太过了解，这句“眼中钉”化为利刃，直刺元衡心底最柔软的地方。
他攥紧手，微微低下头，不声不响似在斟酌些什么。
宋湛见说到他心里，连忙顺着火候在一旁劝谏：“臣知晓陛下爱护皇后，但眼下纳妃乃是平衡朝廷和后宫的权宜之计，并不影响帝后恩爱。成大事者不拘小节，更不能拘泥于儿女情长，想来皇后慧心丽质，自当是支持陛下的，还请陛下要再犹豫了，尽快下诏选秀吧。”
好一个咄咄逼人……
元衡抬起眼帘，凝眸盯着宋湛，那张周正的中年面容透着几分蔼然，看起来熟悉又陌生。
短暂的失后，他捂着胸口咳嗽起来，眼眶一霎就红通半边。
宋湛知他身子乏匮，慌忙搀住他，“陛下！”
好长一会元衡才缓过来，在宋湛的搀扶下坐到窗边香榻上，捧茶呷了一口，这才扭脸看向他，有气无力道：“老师先请回吧，容朕想一想，顺便让福禄传太医过来。”
眼见他面皮蜡白，衬的双眼红似琉璃，还要传太医，宋湛不敢再步步紧逼，心道来日方长，当下应着退出殿外。
没多久福禄就领着当值的太医进来，然而元衡却挥挥手，让太医复又退了出去，兀自坐着不语，仔细斟酌着纳妃之事。
前头皇叔刚闹腾完，对此他严防死守，不敢让消息走漏分毫，怕的就是有心人大做文章，为了夺权而牺牲顾菁菁。这厢没消停多久，老师又来背刺一刀，前有狼后有虎，当真让他站在高顶尖上孤立无援，这下竟连个帮手都没有了，唯一靠得住的丈人在纳妃之事上还不能多谈，开口不善便能落得众人唾骂。
该怎么办呢……
元衡脑仁炸疼，抬手揉了揉突突直跳的太阳穴。
如今他在前朝奋力夺权，为的就是护住顾菁菁。他不想让后宫中的漩涡波及到她，自然不会三宫六院，不料却又将她推倒另外一个危险境地。
他全然忘了，朝野之上，他尚还掌控不了这帮臣子的欲念，如此还要独宠皇后，当真会让她成为众矢之的。
此情此景，元衡突然理解父皇曾对他们几个皇子说过的一句话——
“若想要坐稳这张龙椅，就要掌控绝对的权势，就要有一颗敢于怀疑一切的心，朝廷，后宫，谁都不能信的过。”
父皇说到做到，朝廷之上疑虑重重，后宫也未有一人专宠。
当初他的母妃位及淑妃，因服用了陈贵妃送来的保胎药，差点导致他胎死腹中，而父皇却念在前朝之功选择了息事宁人，保住了陈贵妃。母妃至此伤了心，因着中毒损伤了胎气，他出生后就体弱多病，吃过的汤药比饭食还要多……
过往如云烟消散，造成的伤害还历历在目。
如今真要应了老师，下诏选秀吗？
元衡想想就觉得于心不忍，顾菁菁已然承受了太多伤害，在他身边自不能让她受了委屈。
可眼下对付皇叔还需要借太尉之力，贸然与太尉对峙只会让摄政王一党趁虚而入，那这件事到底该怎么处理呢？
偌大的紫宸殿，尽是他反复焦灼的叹气声。
一晃到了正午，外头艳阳高照，有内侍抱着一个匣子呵腰过来，站在朱门外与福禄耳语几句。
福禄一脸嫌弃的接过木匣，心头暗骂“不要脸”，好好的，非得这个时候来送晦气。
待他进了内殿，元衡斜靠在软垫上，乜见他抱着的木匣，淡声问道：“这是什么？”
福禄凑到他跟前，小声回禀：“摄政王午前送来了一匣头面，请陛下过目。”
说着他打开木匣，只见红绸之中摆着一套珍朱钗，重工精巧，镶嵌的宝珠翠玉颜色浓艳，一眼便知不是凡品。
“头面……”
元衡嗫嗫低语，修长的手指一下下叩在矮几上，不用问，这些头面依旧是送给顾菁菁的。
自从那日不欢而散，皇叔便不停往宫中送礼物，他没有将这些事情告诉顾菁菁，而是擅自做主，将皇叔送的东西悉数拦截，眼下都不知有多少回了。
还真是阴魂不散！
元衡只觉胸膛一阵发堵，蹙眉道：“不要，给他退回——”
话没说完，余光中遽然出现一袭珀色身影，娇小婀娜，一步步走进他，珠佩叮当，香风紧随。
他踅身而对，黑眸中浮光乍现，“菁菁，你怎么过来了？”
两人私下相见，顾菁菁不必做足礼数，提着描金食匣走到他面前，眉眼含笑道：“我闲着无事，特意熬了益气粥给衡郎送来，没有叨扰到你吧？”
