犯人也是人，也有七情六欲，也有向往追求。岳阳监狱的全体服刑人员，既是这次抗洪抢险重点保护的对象，又是一支参与抗洪抢险不可多得，不容忽视的力量。李贻衡与彭代福、吴振汉、罗松桂、霍起连、汪德辉、彭先洪，与岳阳监狱党委一班人反复研究、讨论，一致认为：如果能把服刑人员的积极性调动起来，由被动改造变为主动改造，抢险处险，就有了众多的劳动力挑重担，查险排险，就增加了无数双眼睛注视大堤。服刑人员的最大要求不是金钱、地位，而是早日走出电网高墙，重新走入社会，回到亲人们中间，过平等、自由、幸福的生活。如果他们在国家、民族、集体生死存亡的紧急关头，能全力以赴，不惜生命，这不正体现了改造的强大作用吗？！对在抗洪抢险中表现突出的服刑人员，应在彭代福、吴振汉和监狱党委提出的记功嘉奖的基础上，予以当场减刑，或提前释放。
根据集体研究的总原则、总精，李贻衡多次给岳阳市委政法委书记方贵吾打电话，要求岳阳市中级人民法院积极配合岳阳监狱，依据国家有关法律条款，向服刑人员发布嘉奖令，召开现场减刑宣判大会。
根据集体研究的总原则、总精，省司法厅厅长吴振汉多次在岳阳监狱电视台荧屏上，在岳阳监狱防汛指挥部召开的大大小小的防汛抢险工作会议上，反复强调：
“要认真抓好民警、职工和犯人的生活，充分调动大家的积极性，对那些表现突出的犯人可给予减刑、假释。”
“全体服刑人员紧急行动起来，全力投入到抗洪抢险战斗，用实际行动争取立大功、受大奖，接受考验，早日重返社会。”
在同样的时候，在同样的场合，省武警总队副政委霍起连严肃指出：
“服刑人员在抗洪抢险中如有破坏，造遥惑众或者劳动不负责任造成损失的，政府将依法严惩不贷。”
省监狱管理局防汛抗旱指挥部根据《监狱法》和其它有关法律规定之精，向岳阳监狱全体服刑人员发布命令：
一、全体服刑人员必须以实际行动积极投入到抗洪抢险战斗，绝对服从政府的指挥，严格按照司法部12号令的要求，自觉遵守各项监规纪律。
二、服刑人员在抗洪抢险中表现特别突出，有下列情形之一的，政府将依法呈报给予减刑、假释奖励：
1、服从命令听指挥，认真巡堤查险，发现险情，及时报告，积极排除险情的；
2、积极参加抢险，在抢险中不怕苦，不怕死，为排除大堤险情作出贡献的；
3、积极协助干警维护监狱秩序，检举和制止其他罪犯严重抗拒改造，危害监管安全，妨碍抗洪抢险言行的；
4、在抗洪抢险中，为保护人民群众生命和财产的安全作出显著成绩的；
5、其他表现突出，有重大贡献的。
三、服刑人员在抗洪抢险中表现突出，有下列情形之一的，政府将依法给予记功或奖励分的奖励：
1、服从政府安排，积极参加抗洪抢险的；
2、积极协助干警维护监管秩序，与散布反改造言论、故意造谣惑众，扰乱改造秩序行为的其他罪犯作斗争的；
3、其他表现突出的，可以奖励的。
这如同枯萎的禾苗逢雨露，这好似搁浅的鱼儿遇春水，甜润、温暖，全体服刑人员仿佛看到崭新的生活在向他们招手、微笑，机不可失，时不再来。一个个情绪饱满，恨不能把满脑子的智慧，浑身的力气，全都派上用场。许多服刑人员深情地对管教干部说：“养兵千日，用兵一时。过去，俺不是好兵，总是给政府添麻烦，加负担。这回，俺不抓住机会，当个好兵，给政府添光彩，加力量，俺就会遭雷劈。”
什么人了不起？就是在决定性关头，做出为人类社会的利益所需要的事。李贻衡、彭代福、吴振汉、罗松桂、霍起连、张国贵们，在岳阳监狱生死存亡的决定性关头，能以深邃的眼光，惊人的胆量，调动数千服刑人员抗洪抢险的积极性，变被动为主动，历史会给他们以了不起的赞美和肯定。
7月22日，是岳阳监狱最危险的一天，凌晨2点，洞庭湖水位涨到35.76米，超越危险水位1.76米，超越历史水位0.94米，9公里未达标堤段低于外湖水位达0.70米，全凭新筑子堤发挥作用，抵挡洪水。
这是岳阳监狱全体服刑人员向社会回报智慧、回报力量，争取立功受奖的极好机会。他们理所当然，抓住不放。
这天，柳叶湖大堤，服刑人员杨小波牧牛归来，发现牛棚前有一个水花“咕咕”直往上冒，引起了他的警觉，蹲下仔细观察，水花越鼓越大，水中带有黑砂。这莫非是海底砂眼？这些天，他从管教干部的口里，从监狱电视台的节目中，懂得了许多查险、报险的知识。他抬头，发现面前的这个水花正与前天发生800米散浸的柳叶湖堤段相对，中间相隔一片鱼池，距离约250米到300米。海底砂眼就像教唆犯，专门毒害毅志薄弱的人。800米散浸大堤堤身曾经稀化，眼下还没有完全恢复，海底砂眼就乘虚而入。杨小波越想越紧张，越想越着急，但他又担心弄错，惊动领导，惊动管教干部，结果不是险情，反倒会成为笑话。他又蹲下身子，仔细试水温，探流速，确认这是海底砂眼，如不及时报告，排除险情，就会被它鼓穿800米散浸大堤，洪水滚滚入垸，所有的庄稼、房屋被毁，所有的犯人被淹。杨小波不再犹豫。他要抓住机会，立功赎罪。他打起飞脚，向管教干部报告了险情。顿时，险情飞到防汛指挥部。不到一支烟的功夫，李贻衡、彭代福、吴振汉、罗松桂、霍起连、汪德辉、张国贵、胡年生等，纷纷从四面八方赶到牛棚前，经防汛大队长李小湖、水利技术员胡定佑、刘国庆鉴定确系海底砂眼。于是，指挥官们速调人力物力，铺砂卵、筑平台，苦战两小时，堵住了海底砂眼，避免了重大灾害。
这天，粮仓湖大堤，三大队担负巡堤任务的服刑人员，巡查到大堤西头，正欲转身向东，他们停住了，因为这是与一大队的交界处，他们要看仔细点。他们慢慢移步，反复观察，发现两米长的堤坡上覆盖的防浪砂卵石被全部卷走，堤坡被噬咬出两米来宽的缺口。他们赶紧报告三中队长毛学富。缺口已向两边延伸达20余米。他们不容多想，跳进水里，用身体抵挡风浪，不让缺口往两边继续延伸拉长。很快，毛学富率领骆信祥等10余名民警和100多名服刑人员赶到了，不用动员，服刑人员都表现得空前主动和积极，有的跳进水里，用身体护坡，有的扛起砂卵石袋，一层压一层，整整齐齐，严严实实，经过一个半小时的紧张战斗，排除了险情，保住了大堤。
这天，南面湖大堤，第二防汛指挥所负责守护的7公里堤段上，2800多名服刑人员在248名司法、公安民警的带领下，奋起保堤，水涨堤长，他们将前两日筑起的4300米子堤，又全线加高50公分，同时护坡4500米，开导渗沟425条。
这天，南面湖大堤，九大队的服刑人员，在休息时间里，每隔5米布下一人，排成长长的一行，站在1400米长的防浪油布上，定位守护着大堤。
这天，荆江门大堤，10名服刑人员在两名民警的带领下，一天时间开挖导渗沟121条。
……
这天，洪峰水位最高。
这天，服刑人员抗击洪水的热情、干劲更高。
这天下午4时，储波、郑培民第三次来到危险大堤，看望抗洪抢险人员，询问和检查险情及处理情况。他俩目睹全部铺了防浪油布和彩条塑布的防洪大堤，他俩面对9公里未达标大堤上筑起的子堤，正共同抵御高洪水位的侵袭，不禁连声称赞：“好！太好了！政法队伍真不愧为钢铁之师！”当他俩得知牛棚处的海底砂眼被及时发现、及时处置，避免了一场大的危险时，郑培民说：
“险情离大堤250多米，这么远被发现，又发现得早，很了不起。这说明你们的防汛抢险措施很得力。要给报险的人予以表彰。”
他俩得知是服刑人员发现险情并及时报告，很高兴。
储波说：“这充分说明政治工作的优势和政策法律的威力。在抗洪抢险中表现特别突出的服刑人员，要及时进行奖励。”
李贻衡说：“我已经给岳阳市中级人民法院联系过了，他们明天就过来审批材料，打算在抗洪抢险第一线宣判有功服刑人员。”
储波、郑培民说：“这样做，好！”
吴振汉指着堤内的庄稼对储波、郑培民说：“岳阳监狱这次受了很大损失，里面的作物还浸在渍水中。”
郑培民说：“保住大堤就是最小的损失。这是花了最小的代价取得最大的胜利。”
