程玉莲问：“那是为什么？”
柳建德答：“我没有关系，没有后台。我哪来机会返城？”
接着，他向程玉莲介绍了自己家庭的真实情况。
他的祖辈是汉寿县乡下人，祖父守着几亩薄地，他的父亲却不愿过那种脸朝黄土背朝天的生活，13岁便跑到长沙码头，卖苦力为生，千辛万苦积攒了一点钱，于是就雄心勃勃地在长沙城里开了家手工作坊，想以此作为基业，逐渐拓展，实现发大财的目标。结果，时运不佳，拼死拼活，也只能勉强维持一家老小的生计。全国解放后，公私合营，他父亲的小作坊改成了五金作坊。令一家人意想不到的是，他4岁那年，父亲因忍受不了病痛的折磨而跳入湘江自杀。从此，他那体弱多病的母亲挑起了抚养他兄妹三人的重担。穷人的孩子早当家。他6岁时，就风里雨里捡废品，推板车，挣点小钱，帮母亲减轻生活的重压。……
程玉莲不等他讲完，就鼓励道：“事在人为。社会不会埋没有用的人才。是金子，总会有闪光的机会。一定要相信组织，一定要相信党。不是所有的领导都热衷关系。总有正直的人主持公道。你肯定会得到重用。”
柳建德：“你真的这么认为？”
程玉莲：“我在你面前什么时候说过假话？”
柳建德：“你是见我可怜。出于友谊，安慰我吧！”
程玉莲：“我从来就不怀疑你的能力。更不怀疑你的德性。我一直对你充满信心。你一定会大有出息。”
柳建德记住了心上人的鼓励，更加埋头苦干。
这年的寒冬，西北风刮得呼呼地叫，仿佛要掀翻整个洞庭湖。一日，大风将竖立在湖水里的一根高压电线杆子刮得向南歪斜，电线晃晃悠悠，情况十分危急。这情景惊动了农场领导和全场职工，纷纷从四面八方赶了过来，都觉得应该立即扶正电线杆，不然高压电线就会被拉断，使整个农场造成停电停水的局面。要扶正电线杆，最简单、最有效的办法就是往其顶部套上一根绳子，慢慢将其拉得直立起来，恢复原状。这必须有船。然而那年头，整个农场却找不出一条小船。歪斜在水里的高压电线杆子离岸边20多米。没有船，有人游过去也行。可天寒地冻，呵气成冰，人一下水就会冻僵，还有那380伏电流的电线离水面仅有咫尺，万一电线杆再往下歪斜一点，电线落入水中，下水的人就会触电身亡。所有在场的领导和职工都被难住了。
此时，谁也没有想到，平时很不起眼的长沙下放知青柳建德竟然挺身而出，道：“让我来试试吧！”
所有在场的人都用惊诧的眼光盯着他，仿佛都在说：“你试试？你怎么试？”
柳建德开始脱衣服，他一边脱衣，一边说：“我下水游过去，扶正高压电线杆。那不就行了吗？！”
人们摇头，极力拦阻：“那不行！冻死了，被电触死了，谁也负不起责任。”
柳建德说：“我命大，死不了。”
这时，在场的几位农场领导一直没有表态，他们相互看了看，又一起把眼光投到柳建德身上，不知说同意的好，还是说不同意的好。
不待领导表态，柳建德脱光浑身的衣服，从头到脚抹上一层冷水，搓得遍身通红，随即又从衣服口袋里掏出一瓶“老渡口白酒”，仰头，举瓶，张嘴，“咕咕咕”猛灌了几口。场部领导见此情景，知道他早已作好了准备，便咬咬牙批准了他的请求。
……
此刻，柳建德想起当时下水的情景，不禁打了个寒颤，连他驾驶的汽车闯了红灯也没察觉。他看见车头前出现了一位交通警察，连连朝他挥手，示意他靠边停车。
柳建德赶紧一脚踩住刹车。
那位交通警察走上来，站在车窗外向他举手敬礼。
他明白：警察向你敬个礼，就是要你交米米。他赶紧摇下车窗玻璃。果然，那位交通警察朝他递进了一张罚款单。
柳建德感到很窝火。老子一厂之长、全国优秀企业家、升任副厅长的红头文件马上就要下来了，你一个小小的马路警察胆敢伸手向大爷要罚款。岂不是翻天了吗？他欲冲车窗外的交通警察怒吼，但他没有发火，他忍下了这口气，老老实实地收下了罚款单。他想，人在顺利的时候，一顺百顺；人在不顺利的时候，喝口冷水都塞牙。
