天子的车马行到苏氏府邸前面，苏承弼的官虽做得不大，但胜在有英宗贵妃这样一位好妹妹，本身又是巨富，宅邸的环境清幽雅致，别有一番风味。
内侍监让人将马车停到了苏府正门前，半掀了车帘想要去问询圣上与长乐郡主，谁知刚掀开了一半，就见到长乐郡主的头半伏在圣上的怀中，眼睛轻闭，似乎是睡着了，而圣上也在闭目养。
听到他掀帘的声音，圣上渐渐睁开了双目，他的色清明，做了一个噤声的动作，轻声问道：“三郎何在？”
“回圣人的话，侍卫来报，说东宫的人手远远跟着，不过不敢靠近。”
“他果然是个聪明的人，明白孰轻孰重。”圣上微微含笑，“亏得她还这样担心太子知道，其实就是朕叫他明明白白地见着了，他能做什么？”
君臣父子形成了天然的压制，只要三郎还想坐在东宫这个位置上，便不得不屈服。
“那圣上，奴婢要不要再调些人手过来，殿下毕竟年轻，万一怒急攻心，想要对您不利……”元韶担忧道：“您也不能掉以轻心才是。”
“打草惊蛇，”圣上否决了内侍监的想法，“九门之内禁军林立，东宫的那一点护军哪里够看，他既然愿意跟着，就跟着罢。”
更何况东宫不过是与女子寻常出游，人手想必远不如天子暗处的禁军，只要太子还没有完全昏头，不至于蠢到当面戳穿自己的父亲。
待元韶将车帘放下，圣上方才温和了色，他的小姑娘大概是许久没有见识过外面的天地，从昨夜起就没怎么睡觉，今晨又是早早起来梳妆打扮，现下早困得不成样子了。
“阿笙，你醒一醒。”
佛珠上的流苏轻轻拂过女郎的鼻翼，留下阵阵带有檀木香气的酥痒，苏笙本来陪伴在圣上身侧，是需要打起了一万分的精，然而睡意如山倒，加之她闻惯了圣上衣间的瑞龙脑香，慢慢地也有些扛不住，不知怎的就歪斜到了人的怀里。
她撑着坐榻，慢慢从天子的膝上起来，仔细审视君王身上被自己枕过之处的衣料，发现没有可疑的痕迹才放下心来，圣上怕她在车上睡得头晕，便以右手虚护在她的脑后，见她盯着自己那处发愣，知道这姑娘在担心些什么，不觉莞尔：“你睡中并无不雅，放心就是。”
她本来是靠着车壁，企图趁自己不注意的时候小憩一番，然而这个犯迷糊的姑娘却忘记了，身侧郎君原本就是将心全数放在她身上的，看她睡得还好，圣上也便容留她在自己的膝上小眠。
“苏府已经到了，朕便不去了，让钱力士陪你进去。”圣上拿起一块案几上的糕点尝了一口，微微蹙眉，“这冻糕倒是不比你的酥糕来得香甜。”
“您在这里坐着等我？”苏笙现下不关心酥糕酥糖这些事情，她知道以苏家的门楣，还没有资格迎接天子的尊驾，然而皇帝在外面等着她算是怎么一回事，天子等着她，那自己在苏府里也坐不安稳的，“您身份尊崇，到我家中来确实是委屈了您，可君王在外面，臣子却安然坐在家中，这实在是缺少君臣礼数。”
叫皇帝来给苏家守门，苏笙想想也知道，自己阿耶听到这个消息之后得有多么惶恐。
“倒不是委屈，”圣上淡淡道：“只是人的年纪上去了，总会容易腿脚酸麻。”
“您怎么不叫醒我？”苏笙意识到是自己的缘故，白腻如玉的面庞瞬时浮现了一层绯红，“臣女原本就不该枕在您的膝上。”
“温香软玉在怀，试问哪个男子会推拒？”圣上的眼里闪过一丝无奈，继而随手替她理了理压襟之物。
婉伸郎膝上，何处不可怜。当苏笙伏在自己膝上时，圣上倏然就想到了那两句诗。
他们就像一对休沐日出游的夫妻，丈夫陪同妻子回娘家相聚，中途又在外间游乐耽搁了一阵，她完全不会害怕眼前的这个人，睡得这般安心自在，她的睡颜恬静美丽，光华胜过太极殿里最耀眼的夜明珠。
他扶正了苏笙头上仄歪的发钗，怜爱道：“我今日不过是与夫人一同出行的郎君，学一学寻常人家的丈夫体贴妻子，你不必觉得惶恐。”
圣上今日不止一次地提到要将她来做自己的夫人，第一次苏笙同他争执不下，第二次她挑选首饰挑得有些不耐烦，竟同他拌了几句嘴，第三次……
苏笙深吸了一口气，从坐榻上站起，对皇帝行了一礼，“那今日便委屈陛下了。”
他的温柔像是一方无尽的温泉，将她细致妥帖地裹挟着，不断地试探加热这温水，直到她习惯了这里的热，再也无法挣脱。
皇帝的脸上微微有些失望，但也是稍纵即逝，他将注意重新放在了书本之上，只向苏笙叮嘱了一句，“早去早回。”
她搭了钱力士的手下车，已经有人去府里通传过了，正门大开，苏笙回身望了一下君王所乘坐的马车，车窗仅开了一扇，晦明参半，她与车内之人四目相接，遥遥对望。
最终还是苏笙先避开了他的眼，苏府的管家听到外面消息的时候还有些半信半疑，圣上让长乐郡主回府，应该是提前知会苏家一声，怎么临时才告诉他们预备接姑娘。
然而那太极殿的令牌并非作假，他同苏夫人并上几位在府的女眷一道出来相迎，正赶上四娘子同内侍往里来，苏笙现在虽有御赐的封号与实受的汤沐邑，终究还不是太子妃，因此自己的娘亲还不需要向女儿行礼问安，只有几位小娘并苏府里的下人行礼，道了一声郡主安。
苏夫人望见女儿回来，还没等说话，眼中的泪已然是有些存不住了，她吩咐侍女递了一个份量十足的红封给内侍，用绢帕轻轻点了一下眼角，客气地邀他往正厅一叙，“力士今日当差辛苦，我备了些茶饮酒酿，还盼着您赏个脸。”
“这不敢当，当差那是奴婢的本分，再拿您的赏钱多少有些不妥。”钱力士知道这位是长乐郡主的生母，哪敢拿御前近侍的乔，笑吟吟地推辞了这份厚礼：“郡主今日乘车累了，夫人何不请郡主一道去内房说些体己话，您二位许久未见，想来要说的话许多，奴婢就不入内叨扰了。”
苏夫人这才放心地挽住了女儿的手，侧身回去吩咐丈夫的妾室，“卢氏，你去好好招待一下这位力士，我同四娘子先去内间。”
“凝香知道了。”
卢氏是苏夫人提拔起来和西院的江氏争宠的，她最是向着夫人，因此也就一口应承下来了，苏夫人见女儿对卢氏眼生，便同她解释道：“阿笙，这位是你乳母的女儿，你小时候还同她一道玩过的，是不是进宫太久，已经忘记了？”
苏笙见这与自己年龄相仿的姑娘梳了一个妇人头，身韵风流，与少女不同，像是尝过男女欢好滋味的，鬓边斜簪了两朵绢花并一支玉步摇，心下明了这姑娘已经做了父亲的妾室。
她心下稍感酸楚，从腰间解下了一块从鸣玉楼带来的海棠琉璃珮，不顾钱力士讶然的色，递到了卢氏的手上，“原来是新晋的小娘，我也没预备什么见面礼，这个就权当是了。”
钱力士不解其意，他又不是正经的男人，因此正大光明地扫视了一圈苏夫人身后的女子，瞧见差不多妇人装扮的总得有五六位之多，心想但愿这几位是苏御史从前就有的姨娘，否则按长乐郡主这个大方劲儿，回去圣上瞧了大约又是一场风波。
“郡主，请恕奴婢多一句嘴，您身份金贵，不适宜在此地多留，要是贵人等得心急，回头又该怪奴婢伺候不周了。”
苏夫人之前听夫君说起过，太子曾同他闲谈，等哪日得闲就把女儿从英宗贵妃那里带回来瞧瞧，她猜这位贵人该是太子，也不寻根究底，笑着携了女儿的手，走到房里去说话。
苏笙穿过竹林，顺着那鹅卵石铺就的小路随母亲到了她的正院，这处院落她既熟悉又陌生，布局和从前似乎没什么变化，然而却多了几分物是人非的落寞之感。
“阿娘，”她望着母亲头上过早显现的白发，想问些什么，可话到嘴边又咽了回去。
“你这孩子，要问什么直说，何必吞吞吐吐的？”苏夫人那欢喜到了极点的眼泪忍了一路，到房里之后立刻簌簌而下，她坐在罗汉床上，“你进宫这么久，招呼都不打一声就回来了。从宫中到家里大概也饿了，我不知道你现在喜欢吃些什么，你点几样菜，我叫人吩咐厨房做了。”
“阿娘不用张罗这些，我路上已经用过膳了，自己还做了些莲花酥拿来，咱们安安静静说会话儿比什么都强。”苏笙拿出来那个精致小巧的暗盒，勉强笑道：“我就是好，阿耶之前不是在外面养了两三个外室吗，怎么又瞧上我乳母的女儿了？”
做荷花酥糕是苏夫人家中的传统，每逢由夏入秋之际，苏夫人都会亲手做了酥糕送给自己的耶娘，然而后来他们搬到了长安，这项习俗便免了。
“日子过得真快，转眼也轮到你给我送酥糕了。”
苏夫人看着桌上的几块酥糕，恬然一笑：“男人嘛，不管多大的年纪，都是永远钟情于二八年华的姑娘，喜新厌旧才是常态，这凝香是半年前入府做活的时候被你阿耶瞧上的，央着我做主给他收房，还把之前的外室都打发了，这才过了多久，又丢开手了。”
“你不知道那时候他有多喜欢凝香，给你乳母家里送去的聘礼，足够寻常人家娶一门亲了。”苏夫人的抱怨刚开了一个头，忽然想到那个宫中力士的话，连忙又打住了：“你好不容易能回来，娘和你说这些做什么。”
她换了一副欢喜的色，兴致勃勃道：“我看你的命倒比我强些，往常我还想着得等你嫁入东宫才能回门一趟，谁想到殿下竟这般疼你，现下就许你回门了。”
