侍女引着太子到了长公主所居之地，陵阳长公主这憔悴的模样委实将他吓了一跳，太子躬身一拜，“姑母，听说您有事找我？”
长公主往昔对这个二哥的庶子关注不多，见到他长成这样丰姿俊秀，也不免感叹岁月逝如流水，“三郎一路辛苦，快些坐下说话。”
“山间简陋，没什么可招待的，我听你说话声音都变哑了，喝一杯水润润喉。”
这处宫室被封禁了这么久，远不如行宫储备齐全，要招待人也显得寒酸，太子从侍女手中接过杯子，啜饮了一口白水，“姑母一直随在阿耶身边，我听人说起阿耶受了伤，不知道这伤重不重？”
陵阳长公主迟疑了一下，面上犹带笑意，“三郎不曾面圣吗？”
“阿耶今日怒气未消，尚且不愿意见我。”太子叹道：“王叔如此行事，恐怕除了身首异处无法叫阿耶消恨。可我昨夜瞧见王叔呕血，心下一时不忍，就将他关押起来了。”
圣上的态度陵阳长公主也是知道的，她刚刚求过情，太子又没有依诏书行事，天子震怒也是常理，“皇兄现在病得厉害，恐怕是铁了心要将四哥处死的。”
“圣人现在病得怎么样了？”太子并不怎么在意襄王的死活，圣躬的安危才是他最挂心的。
“皇兄平日身子强健，可昨日中了箭，午后高热不断，今晨还是叫苏家那姑娘伺候用的膳。”陵阳长公主忽然想起了什么：“我记得那姑娘出身不高，你既纳了苏氏的一个女儿，皇兄怎么好再指一个做你的正妃？”
“阿耶当时看重她，便将这位指给了我，”说起苏笙，太子现下是不满多过钟意，他对苏笙还是有几分喜欢的，她这样的姑娘，若是他御极之后遇见，定然是想要将这样的美人揽入怀中，但是现下要说起做太子妃，属官们还是盼着圣上能在选秀的时候为他再选一位出身名门的娘子，“不过阿耶后来也有悔意，有几次觐见的时候问过我，中不中意别的娘子。”
但现下他又有些拿不准圣上的心意，这个关口，阿耶还能叫苏笙侍奉，显然对她也并非全无信任，自己待她好些，将来也能多知道一些阿耶的情况。
“那也应当应分，不过你娶妻尚早，我听人说起圆空禅师和你宫里的一位孺人西去，现在东宫空荡，看着也不像话。”陵阳长公主瞧见过圣上待苏笙的情态，不意皇帝竟有要更换太子妃人选的想法，“三郎要是烦闷，不如回头到我府上坐坐，我府中有一处湖，与太液池不相上下，是孝皇帝与皇兄都去题过诗的，你还没去过呢！”
陵阳长公主叹了一口气，眼眶微红，“你王叔身子一向不大好，若是圣上将襄王府之事交由你来做，还盼你多照拂一些，少叫王妃与世子吃些苦头。”
襄王是她唯一的弟弟，就算是保不住他，能暗里照看一下他的血脉，也算是全了这段情分。喜新厌旧是男人的本性，她照着苏氏那样的在歌舞伎中选几位，到时候悄悄送给太子，东宫看在美人的面子上，总不至于亏待了几位弟弟妹妹。
这时节谁还会愿意同襄王扯上关系，然而不等太子说些什么，门外东宫的内侍已经轻手轻脚地走到了东宫身侧俯身低语。
“姑母面前，你这副情态做什么？”太子微微蹙眉，叫他离远了一些，“有什么事情直言无妨。”
那内侍应声称是，“圣上御体稍安，请殿下过去叙话……”
他瞥了一眼坐在殿下身侧的长公主，“看守襄王的士兵来报，说刚刚圣上身边的人进去传旨，襄王趁人不备，撞柱身亡了。”
陵阳长公主顾不得仪态，直接从榻上站起，鬓边的珠玉乱晃，三魂失了七魄，太子也有些吃惊，他不知道这是意外还是天子有意为之，襄王才刚被关押不久，好歹是皇帝的亲兄弟，哪里就这样急切地把人逼死了。
然而圣上愿意召见自己，这也是件好事，他向仍然回不过来的姑母行礼告辞，急匆匆又回到了圣上居住的宫室。
御前的内侍们正在外间有条不紊地收拾行装，内侍监请太子进去之后，圣上正倚在榻上看书，见太子跪下请安也没有什么好颜色，只是平淡地叫人起来。
“阿耶，并非我有意忤逆您的意思，只是觉得，若您将四叔关押起来，更能得到朝臣称颂仁德。”太子以为皇帝这档口该是病得起不来身，有些存了侥幸心理，没想到阿耶虽然腿脚不便，但尚能起坐，那颗躁动不安的心又被压了回去，“当然，四叔行此大逆不道之事，惹您动怒，您要打要杀也是应当的。”
“妇人之仁，”过了许久，圣上方才轻笑一声，对太子这情状并不满意，“朕本来就是得位不正，何须那些仁德虚名，反倒是三郎你看重这些。”
圣上将书卷丢到太子的面前，“要做大事，就不能顾惜小节，朝中宗室亲族颇多，何人不觊觎这九五之位？朕还能在帝位上坐几日，你庸弱至此，倘若来日山陵崩，那些人要来夺你的位，难道光靠仁义二字就能将这帝位坐稳吗？”
太子长史建议过他，若是圣上山陵将倾，不妨留下襄王一命，这样他们要从中做些什么，把事情算到襄王头上也不算太难，可圣上却又如此心急，连片刻都等不得，即刻了结襄王的性命。
“是三郎考虑不周，还请阿耶责罚！”太子重新行稽首大礼，他从前并不曾忤逆过皇帝的意思，没想到圣上会因为此事雷霆震怒，“其实我回想起来也是不该，只是想着叛党伏诛，单单留下王叔也没什么……”
“英宗当年，恐怕也是这样想朕的。”圣上并不避忌当年的事情，他极其失望地叫太子退下，“朕原以为你在朝中任职也该学会些权术之道，没想到竟还是这样不堪用，也罢，等回了长安，你便点兵去新罗坐镇，朝中的事情无需你操心。”
太子自幼聪慧，过继给皇帝之后，父子间一向是客气亲热，尽管知道阿耶这时候或许正在气头上，但圣上突然说出东宫不堪用的话，还是叫他面上火辣辣地疼。
他也有满腹的委屈，圣上一道手书，自己便连夜奔驰过来，没想到因为没有斩草除根，就被阿耶这样训斥。
天下没有不透风的墙，山间行宫不似宫中法纪森严，又是这等人心惶惶之际，不出半日，圣上为了襄王谋逆而训斥太子之事已经在宫人之中流传开来，连苏笙都听到了一二。
天子游猎带的多为男子，服侍的宫娥却是没有，内侍监借口圣上还要人伺候，又召了苏娘子一同随驾。
苏笙还没来得及见太子一面，就又被召到了圣上的身边，她听内侍监说圣人如今行走不便，连登车驾的时候也是由人抬上去的，知道圣人的伤情恐怕并不乐观，圣上倚坐在案几上翻阅新送来的奏疏，其实也没什么要吩咐她的，天子的车马行得平稳，苏笙静坐在一侧烹茶，并不去扰他。
美人执柄，缓缓将琥珀色的茶汤注入茶盏，第一遍的茶水已经倒掉了，苏笙将第一杯双手捧了递给圣上，孰料就在这个档口，车马行至崎岖之处，她一时没有拿稳，半盏茶汤都泼洒在了天子手中的奏折上。
朱批半污，上面的墨色晕染开来，苏笙忙取了自己的丝帕捂在上面，可惜还是湿了好些，“臣女该死。”
“无关紧要的请安折子，你怕什么？”圣上将这一本奏疏随手丢到了盒中，从案上拿起茶盏饮了一口，“朕闻风雅士族常有举案齐眉，赌书泼茶的美谈，朕虽不曾与你赌书，好歹也是四分有三。”
举案齐眉与赌书泼茶都是说夫妻恩爱，苏笙将丝帕叠好放在一边，等着他将手中杯盏递还，“您是不是又发了高热，怎么说起胡话来了？”
她语中微含嗔恼，圣上却不在意，车驾中备好的杯盏十分精致，饮不过两三口就空了，天子仍旧持在手中，“太子身边的人今天找过你了。”
圣上说得这样肯定，苏笙也没必要隐瞒：“不是殿下，是臣女的兄弟许久未曾见过我，想着问我一些事情。”
有钱能使鬼推磨，苏良瑜虽然在正事上不怎么用心，但是在这些打点方面还是十分擅长的，居然真的将盛有苏良娣书信的竹筒递到了她的手上。
“良娣与太子本是一体，由她来说与三郎问你，又有什么分别？”圣上握着那杯盏不肯给她，苏笙也没办法退到原处去，“是问你，还是问朕？”
皇帝总是这种仿佛什么都在掌控之中的淡然模样，让她有些着恼，“圣上既然都知道了，您还问我做什么？”
“朕又没有千里眼，知道什么？”圣上失笑道：“这前朝内廷的眼睛都放在朕的身上，你阿姊想打听朕的消息，除了从太子那里获知，也就只能来问你了。”
太子自己要问苏笙，肯定不会这样大费周章，使了银钱贿赂内侍宫人，圣上知道应该是苏氏的人关心宫中之事，才会叫自家的子弟悄悄使钱。
苏家远在长安，对行宫的事情一无所知，只有苏月莹才有可能动这份小心思。能叫苏笙面带忧色，想想也知道不是什么抵万金的家书。
苏笙瞧了一眼茶炉，后悔自己怎么因为谨慎先灭了炉火，想找个什么借口都困难得紧，“良娣也只是问问您身子如何，怕殿下君前奏对说了不合您心意的话。殿下也请内侍过来传了些话，问您今日怎么突然动怒，不容襄王多活半刻。”
往小了说，这是关心圣上的安危，往大了说，这就是窥伺帝踪，更遑论苏月莹心中提及的那桩事情与襄王所谋之事别无二致，就算是为了苏家，她也不能全数说出来。
苏笙本以为太子只是私德有亏，但没想到他有朝一日竟还有这等野心，“臣女又不是太医，也并非是住在您心腹中的应声虫，这些事情我怎么知道，含糊着回了几句，就叫他们回去了。”
“这话说的不对，你虽不是人腹中的应声虫，但要问这些，朕也会叫元韶调一份脉案给你。”圣上含笑道：“小姑娘，你只是没有说实话罢？”
