年关将至，明明今年多了一个人，窦小祁家却比往年更冷清。许兰清状态一直不太好，但她还是分出精力置办了一些年货，给孩子买了新衣服，决定无论如何还是要好好过年。
变故出现在除夕前几天。许兰清接到妈妈的电话，她脑溢血住院了。
当年她和窦正礼结婚后，她妈妈就搬回了临市的一个小县城，那里是她的家乡，她的亲人都在那里，可以相互照应。
窦小祁跟窦少钦一起帮妈妈收拾行李。
“去外婆家过年吗？”窦小祁问。
“嗯，外婆不太好，我们回去看看她。”许兰清回答。
“那爸爸要一起去吗？”
许兰清摇摇头。得知自己生病以来，她与窦正礼一见面就吵架，窦正礼于是更不怎么回家，经常一连消失很多天。她发现自己愈发不在乎他了，他出狱后不仅没有走上正途，反而变本加厉，许兰清觉得自己对他的爱已经在一次次失望中消磨殆尽了。
这一年的除夕他们是在医院过的。
外婆的病情不容乐观，开颅手术安排在年节后的第一天。风险很大，却不得不做。
手术的前一天夜里，窦少钦和窦小祁回了外婆家睡觉，许兰清在病房里陪护。老人突然泪眼婆娑，拉住她的手，恳切地说：“兰清，一定要跟那个窦正礼离婚。”
“我这次可能……可能要跟你爸去了。我唯一担心的就是你和两个孩子。”
“我的傻女儿，这么多年，你苦头还没吃够吗？窦正礼他就是个烂人，不可能改邪归正的。”
“一定要远离他，一定。”老人的手布满了输液的针孔，但仍然重重地捏了捏许兰清的手。
许兰清哽咽得说不出话，毫不迟疑地点头。
窦小祁没预想过会这样。
手术引发了脑疝，这场突如其来的病带走了外婆。
妈妈被彻底击垮了，她成日以泪洗面，无法面对这个事实。外婆的后事最终由她老家的兄长操办。
窦小祁似乎一夜之间成长了许多。她一想到外婆就很难过，但仍然打起精来安慰妈妈。
在外婆最终立好的墓碑前，按照老家的习俗，后辈要磕头敬上特制的白酒。
妈妈将酒一饮而尽，伏在地上恸哭不起，一些亲戚上前去劝她。窦小祁和窦少钦跪在她身后，兄妹俩深深对视一眼，也磕头后将白酒饮尽。
寒假接近尾声时，外婆的丧事也已经办妥，他们启程回家。
许兰清无论如何也想不到这个年会这样度过，她一夜之间便失去了妈妈。曾经她对家庭是如此的向往，而现在，最亲最亲的亲人却永远地离开了自己。
关关难过关关过，遇见挫折时，她常这样鼓励自己。这次她却不知道以后该怎么办了。
她没想到的是，就在她还沉湎在失去亲人的痛苦中时，另一个打击已经接踵而至。
那天她带着儿子女儿舟车劳顿后回到家，打开门后里面的场景让他们叁个永生难忘。
一群男男女女衣衫不整，东倒西歪地或坐或躺，屋内烟雾缭绕，弥漫着一股难以言喻的酸臭，锡纸、针管、粉末散落了一地。
窦少钦出于本能地想去挡住妹妹的眼睛。
许兰清扶住墙，几乎无法站立。
